心読みの逆転探偵録 カイジVS名探偵コナン

ファイル１２：TV局殺人事件 後編

　松尾の声は、静かでありながら、確実に場の空気を支配していった。

　論理は積み上げられ、逃げ場を塞ぐように、ゆっくりと、しかし確実に追い詰めてくる。

　「さらに決定打としては『カイニ』――普通、被害者がダイイングメッセージを書くなら犯人の名前を書きます。そして『カイジ』と書こうとして息絶えたんです」

　その言葉が落ちた瞬間、空気が重く沈む。

　「私の名前は松尾です。私の名前を書くなら松尾と書けばいいだけ。違いますか？」

　ざわ……ざわ……。

　視線が、一斉にこちらへ向けられる。

　まるで針のように突き刺さるその視線に、胃の奥がきしむ。

　――クソ……来やがったな……決定打気取りの一手……！

　カイジは歯を食いしばりながら口を開いた。

　「いや。そんなことしたら、あんたにダイイングメッセージを消される可能性がある。だから遠回しのメッセージにしたんだよ。それに『ジ』になるとは思えない。違う文字を書こうとしてる」

　「いや、被害者は死にかけだ。手元も狂うでしょう」

　松尾は一歩も引かない。むしろ、じわりと距離を詰めてくる。

　「多少の違和感はあっても、『カイジ』の方が理に適っている」

　「そもそもそれ、本当に被害者が書いたのかよ」

　「それは検査済みです。被害者本人の血液で、本人が書いたと断定されています」

　高木の言葉が、無慈悲に追撃を加える。

　――ちっ……そこ潰されるか……！

　逃げ道が、一つ潰れる。

　思考が軋む。

　だが松尾は止まらない。

　「悪いですが、さらに攻めさせて頂きます」

　その一言で、背筋が冷たくなる。

　「凶器はロシア製マカロフ。そしてその入手は非常に困難。普通の人間にはまず不可能です」

　――やめろ……その話は……！

　「ただし、カイジ君には“心当たり”がありますよね？」

　ざわ……ざわ……。

　「バスジャック事件で使用されていた銃……プロシュートとペッシが持っていたのもマカロフだった」

　目暮の声が、鈍く響く。

　「そうか……その時に入手した可能性が……」

　「待ってくれ！それは偶然だ！貰ってねえよ！取り調べも受けただろ！」

　声が荒れる。

　だが、言葉が軽くなる感覚があった。

　――くそ……焦るな……焦ったら負けだ……！

　「それにあんた……やけに銃に詳しいじゃねえか。普通そんなこと知らねえだろ」

　一矢報いる。

　だが――

　（やべっ……）

　一瞬、松尾の内側から漏れた焦り。

　だが次の瞬間には、すでに整えられていた。

　「ええ、調べましたよ。テレビ局の人間ですから。バスジャック事件を扱う以上、当然です」

　滑らかすぎる。

　隙がない。

　「仮にその場で入手していなくても、後から回収することは可能です。重要なのは“手段がある”ということです」

　――ぐっ……！

　言葉が、重い鎖のように絡みつく。

　「そして証言もありますよね。プロシュートとカイジ君がひそひそ話をしていたと」

　ざわ……ざわ……。

　――あああああああ！！そこかよ！！

　記憶がフラッシュバックする。

　あのバスの中、命を繋ぐための交渉――。

　「いや……それはみんなを救うための交渉で……」

　だが、そんな事情は通じない。

　外から見れば“怪しい会話”でしかない。

　松尾の口元が、わずかに歪む。

　「では、トドメを刺しましょうか」

　――来る……！

　「実は、カイジ君と諏訪に“面識がある証拠”があるんですよ」

　心臓が、一瞬止まる。

　――は……？

　「は？捏造でもする気かよ！俺は知らねえって言ってんだろ！」

　声を張る。

　だが――その瞬間。

　“諏訪”という名前が、頭の奥に引っかかる。

　――あれ……？

　――どこかで……聞いた……？

　曖昧な記憶が、じわりと浮かび上がる。

　「ＴＶロケ殺人事件。沖野ヨーコさんと九条さんのドラマ。君、バイトしていましたよね？」

　「……ああ」

　答えた瞬間、背筋に冷たいものが走る。

　――やべえ……

　「その現場に毛利探偵も、目暮警部もいましたよね？」

　「確かにいたな……」

　「カイジとはそこで顔見知りになった」

　逃げ場が、さらに消える。

　松尾は淡々と続ける。

　「そのドラマ、月９枠。つまり日売テレビ制作。そしてプロデューサーは――諏訪です」

　ざわ……ざわ……。

　「さらに言えば、カイジ君はその後もテレビ局に出入りしていた」

　「あっ――」

　口から、思わず漏れる。

　――終わった……！

　思い出してしまった。

　どうでもいいと思っていた記憶が、最悪の形で繋がる。

　スタッフの証言が追い打ちをかける。

　「確認取れました。カイジ君は現場に同席し、テレビ局にも何度か来ています」

　ざわ……ざわ……ざわ……。

　――やべえええええ……！！

　頭の中がぐにゃりと歪む。

　逃げ道が、完全に閉じていく。

　「つまり――」

　松尾の声が、静かに響く。

　「カイジ君は、立地も把握している。面識もある。そして動機もある」

　その一言一言が、重く沈んでいく。

　「特に――諏訪と故人の安西が、カイジ君を貶していたという証言もあります。これも立派な動機でしょう」

　ざわ……ざわ……。

　視線が、変わる。

　疑いから――確信へ。

　――くそ……！

　事実を積み重ねられている。

　しかも、全部“本当”だ。

　だからこそ、崩せない。

　胸の奥で、何かが軋む。

　だが同時に――別の感覚もあった。

　静かに、冷えていく思考。

　――いや……待て……

　これは“詰み”じゃねえ。

　むしろ――ここまで積み上げてきたってことは……

　“どこかに無理があるはずだ”

　カイジはゆっくりと顔を上げた。

　視線の先にいるのは、松尾。

　――お前……どこかで“やりすぎてる”だろ……

　ざわめきの中、次の一手を探す思考だけが、異様に冴え渡っていくのだった。

目暮警部は、ゆっくりと帽子を深くかぶり直した。

　その仕草は、何かを決断したときのものだった。

　「残念だよ……」

　低く、重い声が落ちる。

　「動機、入手経路、そして諏訪を知らないと言っていて実は知っていた……つまり嘘吐きはカイジ。君がやったんだな」

　ガチャリ――。

　冷たい金属の感触が、手首に食い込む。

　銀色の手錠が、現実を突きつけてきた。

　ざわ……ざわ……。

　空気が変わる。

　完全に、“犯人を見る目”だ。

　――終わった……。

　その言葉が、喉元までせり上がる。

　確かに、ここまでの話だけを並べれば――俺が犯人だ。

　逃げ場なんて、どこにもない。

　だが。

　――それでも……あらがうしかねえ……！

　「違えよ……！」

　声を絞り出す。

　「俺じゃない！諏訪のことは忘れてただけだ！あいつの話してるとき、俺……めんどくさくて寝てたんだよ！全部！」

　ざわ……。

　「だから言われて気付いたんだ！嘘じゃねえ！認識してなかっただけだ！テレビ局に来たのも忘れてた！興味ねえことは覚えてねえんだよ！」

　必死だった。

　だが――

　「言い訳が苦しいぞ……カイジ……」

　目暮の声は、揺るがない。

　――くそ……！

　本当のことなのに。

　全部事実なのに。

　それでも――“言い訳”にしか聞こえない。

　――これが……俺の人生かよ……！

　積み上げてきたクズな過去が、ここで牙を剥く。

　信じてもらえない。

　何を言っても、信用されない。

　――会議室で……あのときは信じてもらえたのに……

　その瞬間。

　頭の中で、何かが繋がった。

　――会議室……？

　――会議室……！

　「……分かった」

　顔を上げる。

　「『カイニ』の意味が分かった」

　ざわ……ざわ……。

　「なんだ？」

　「諏訪は……『カイギシツ』って書こうとしたんだ」

　空気が、一瞬止まる。

　「そもそも外は暗い。犯人の顔は見えてなかったはずだ。だから名前じゃなくて――場所を書こうとした」

　言葉が、次第に熱を帯びていく。

　「トリックを解き明かすためか、それとも証拠があるのか……とにかく７階の会議室を調べる必要がある！」

　沈黙。

　そして――

　「ほう……」

　服部が腕を組む。

　「確かに筋は通っとるな。『カイニ』の答えとしてはあり得る話や。調べる価値はあるで」

　その一言で、流れが変わった。

　――よし……繋がった……！

　会議室。

　空気は重く、静まり返っている。

　捜査員たちが部屋を洗い、やがて――

　「警部！これを！」

　差し出された一枚の書類。

　そこには――松尾の名前。

　降格を提案する内容。

　若手の起用、将来性――冷酷な判断。

　さらに。

　床に落ちていた、軍手。

　マカロフに指紋を残さないためのもの。

　――ビンゴ……！

　証拠が、揃っていく。

　だがそのとき、ふと違和感がよぎる。

　――そういや……

　――今回、こうちゃん……何もしてなくね？

　カイジは思わず口を開いた。

　「なぁこうちゃん。なんか名探偵っぽいこと言ってくれよ」

　小五郎は腕を組み、少し考え――

　「そうだな……警部殿。初歩的なことですが、硝煙反応はどうだったんですか？」

　その瞬間。

　全員の思考が――止まった。

　「「「あっ！！？」」」

　声が重なる。

　――やっべええええええ！！

　完全に抜けていた。

　コナンが舌打ちする。

　（ちっ……トリックと動機に気を取られて基本を忘れてた……）

　服部も額に汗を浮かべる。

　「やってもうた……犯人は硝煙反応を対策するのが基本……でも今回は時間がない……処理できるはずない……！」

　目暮が叫ぶ。

　「高木君！大至急調べてくれ！」

　数分後。

　「出ました！」

　高木の声が響く。

　「松尾さんの右腕から硝煙反応が検出されました！窓から腕だけ出していたため、袖部分に付着したものと思われます！」

　沈黙。

　そして――

　全てが、決まった。

　「……あれ？」

　小五郎がぽかんとする。

　「今回、俺、お手柄ですか？」

　「毛利君、お手柄だよ」

　目暮が頷く。

　「くそぉ……一番おいしいとこ、こうちゃんに持ってかれたぜ……」

　カイジは肩を落とす。

　だが内心では、妙に納得していた。

　――基本ってやつは……やっぱ強えな……

　コナンがぼそりと呟く。

　（おっちゃんは基礎は強いからな……）

　――おいコナン……なんでいつも上から目線なんだよ……

　心の中でツッコミを入れる。

　だが、どこか懐かしい感覚もあった。

　――まあ……俺もガキの頃はそうだったな……

　事件は、あっけなく終わった。

　短時間の犯行。

　だからこそ、トリックよりも“基本”が物を言う。

　難事件ばかり追ってきた名探偵たちでさえ、見落とすほどに。

　エピローグ。

　帰り道。

　夜の街に、ラーメンの湯気が立ち上る。

　暖簾をくぐると、香ばしい香りが鼻をくすぐった。

　「やっぱラーメンはこれだな！」

　小五郎は迷わず味噌ラーメンを注文。

　濃厚でガツンとした一杯。

　「俺はとんこつやな。こってりいくで」

　服部は豚骨。替え玉前提の顔だ。

　「僕は醤油でいいよ」

　コナンはあっさり系。

　「私は塩ラーメンにしようかな」

　蘭は優しい味を選ぶ。

　そして――

　「俺は……全部乗せだな」

　カイジは笑った。

　――今日くらい……贅沢してもいいだろ……

　湯気の向こうで、皆が笑っている。

　さっきまでの緊張が嘘のように、空気は穏やかだった。

　「しかしカイジ、今回も危なかったなぁ」

　「ほんとだよ……マジで終わったと思った……」

　「でも最後はちゃんとひっくり返したやんけ」

　服部が笑う。

　カイジは箸を割りながら、少しだけ真顔になる。

　――ギリギリだった……

　――でも……

　ふっと、肩の力が抜ける。

　――まだ……ツキは残ってるみてえだな……

　湯気の向こうで、ラーメンが静かに揺れていた。

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次回、黒の組織のあの方登場！そしてカイジ　歴代最高の修羅場！