最終回にレゼがダイナミック入店した世界線

エピローグ

教室の窓から、カーテン越しに光が揺らめいていた。

黒板に向かう教師の声は遠く、チョークの擦れる音だけがやけに鮮明に耳に残る。

そのどちらも任務には関係ない。

そう、これは任務だ。

私はソ連の諜報員。

支配の悪魔が支配する、この国の現状を探るために送り込まれた存在だ。

私は頬杖をついたまま、ぼんやりと窓の外を見ていた。

校庭では何人かの生徒がボールを蹴って遊んでいる。

動きは鈍いし、連携も拙い。

訓練されているわけじゃない。

それが日本の当たり前なのだけど。

(平和だな)

心の中でそう呟いた。

「レゼ、聞いてる？」

隣から声をかけられて視線を戻すと、三鷹アサが少し不機嫌そうにこちらを見ていた。

「うん、聞いてるよ。さっきの話でしょ？ 実行委員や委員会がどうとか」

「どうとか、じゃないけど……まあいいや」

呆れたようにため息をつく彼女を見て、少しだけ口元が緩む。

自分でも呆れるくらいに脳天気な会話だった。

こういうのも悪くない。

任務のために用意された立場なのだとしても、この教室は居心地が良かった。

(……いやダメでしょ。数カ月もすれば祖国に帰るんだから)

スパイである私には不要な感情だ。

そういうものは判断を鈍らせる。

……分かっていても、この時間ができるだけ長く続くことを願わずにはいられなかった。

──放課後。

帰り支度を済ませ、アサと一緒に校舎の外に出た瞬間、空気が変わった。

ざわり、と。

肌に触れる感覚が、ほんのわずかに粘つく。

(悪魔が来る…！？)

思考より先に身体が反応した。

周囲の人間の動き、逃げ道、障害物の位置。

一瞬で視界に収め、周りの人間を殺す助けるために最適な行動を脳内でシミュレートする。

この感覚には覚えがあった。

何度も繰り返してきたような気がする。

けれど──

(いつ、こんな技術を身につけた？)

私はあくまでも諜報員であって、情報を仕入れるのが仕事のはず。

悪魔と対峙した経験なんてほとんど無い。

訓練でも対人を想定するのが基本だった。

考えても答えは出ない。

この局面においては無価値でしかない事柄に対して、思考を回すこと0.2〜0.3秒。

振り向いた視線の先、昇降口から悪魔が現れた。

膨れ上がった胴体と硬質な手足。

(蜘蛛の悪魔、ってところかな)

このままではほんの数秒後に誰か死ぬ。

最初に狙われるのは多分、一番近くにいる田中先生だ。

まずは突き飛ばして悪魔から引き離す！

覚悟を決めて一歩を踏み出したその瞬間。

「公安退魔特異4課で〜す。学生さんは離れててくださ〜い」

後ろから間の抜けた男の声が聞こえた。

反射的に振り向く。

そこにいたのはスーツに身を包んだ金髪の男と、赤い角を生やした女。

気の抜けたアホ面で、場違いなほど軽い口調。

良くも悪くも、私には縁のない人種……そのはずなのに。

(……何、この感じ)

胸の奥がざわつく。

面識は無いのに、なぜか強烈な既視感があった。

「今日は何で殺る？」

「こないだは斧だったから〜、チェンソーで」

(血が武器に変化した？ あの魔人の能力かな)

男が真正面から踏み込んでチェンソーを振るう。

力任せで、無駄と隙だらけの攻撃。

その穴を埋めるようにして、女が血の槍を横から刺し込む。

(一応は連携してるけど……)

デビルハンターではないレゼから見ても、2人の動きは粗雑だというのに、不思議と噛み合っている。

槍が脚を貫き、体勢を崩した悪魔にチェンソーが叩き込まれる。

反撃の隙も与えられぬまま、悪魔の動きが鈍っていき──あっけなく力尽きた。

「悪魔は退治されました〜！ここぁもう安全で〜す！血とか死体にゃ触らねえでくださ〜い！」

男の声を皮切りに、周りの人間はホッとしたような顔で日常に戻り始めた。

サッカーに興じる生徒たちを見て、男が小さな声で「オレも学校行きたかったな」と呟いた。

彼も学校に行ったこと無いんだ……。

また鼓動が高鳴った。

(もう、ワケ分かんない)

男を視界に映すだけで顔が熱くなる。

理解できない感覚に戸惑っていると、目の端で動く影。

アサがコケピー(ニワトリの悪魔)に飛びかかられて、転びかけている。

(ちょ、ちょっと待って！)

このままじゃコケピーがアサに潰されてしまう。

一歩を踏み込んで、今度こそ駆け出した。

それと同時に男も動き出していたけど、それを考慮する余裕は無くて。

転ぶギリギリのところで伸ばした、私と男の腕がアサを抱き留めた。

アサと私と男の3人で抱き合っている形だ。

(近〜っ！？)

男の顔がすぐそばまで迫っていて、爆発しそうなくらいに恥ずかしい。

それでも口は勝手に動いた。

「あの…どこかで会ったことありますか？」

男は一瞬目を瞬かせ、困ったように言った。

「え、いや、初めて会ったと思うけど……？」

やっぱり面識はなかった。

その事実を確かめるためだけの会話だったのに、心臓がまたドクンと跳ねた。

(一目惚れなんて、あり得ない)

この感情の正体は分からない。

任務には不必要で、理屈にも合わない感覚。

だけど──いや、だからこそ、突き止めたいと思った。

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武器人間というのは“チェンソーマンに食われてもなお残った概念の残滓”であるため、チェンソーマンが忘れられた世界線に武器人間は存在しません(無理のある独自解釈)

なのでレゼが実験で使い潰されて、爆弾の武器人間として駒扱いされる事もありません(願望)