【戦国配信】五年早く生まれた伊達政宗は天下を取る

第3話 面白い顔は撮られたがる

　関東へ入る手前の宿場で、端末を見ながら干し飯を噛んでた時だ。

　胡散臭いのが追いついてきた。

　南蛮動画で見慣れた顔が、庭先もない宿場の一角で、にこにこと手を振ってる。

　衣はやけに洒落ている。足は軽い。目だけが、商人のそれだった。

　南蛮屋宗介。

　戦だの騒ぎだのが起きるたび、どこからともなく現れては、一番うまい顔と一番まずい顔を撮って流す男だ。

　南蛮動画じゃ顔を知らぬ者のほうが少ねえ。

　人気者というより、もう災害みたいなもんだった。

　近習の一人が、露骨に顔をしかめた。

　「何者だ」

「いやあ、つれない。こっちは昨夜から若殿を追っかけてきたってのに」

　宗介は胸に手を当て、大袈裟に嘆いてみせる。

「南蛮屋宗介。珍品、噂、軍談、南蛮動画、なんでも薄く広く扱っております。で、今日は若殿のお顔を撮りに来ました」

　撮りに来た、じゃねえ。

　売りに来たんだろう。

　俺の顔も、言葉も、話題も。

　なるほど。

　悪くねえ。

　「帰せ」と言いかけた近習を、俺は手で止めた。

「いい。通せ」

「若殿」

「どうせ流れる」

　端末を懐にしまい、宗介を見る。

「なら、宣伝してくれたほうがありがたい」

　宗介の口元が、にやりと歪んだ。

　最初からその言葉を引きずり出すつもりで来ていた顔だ。

「いやあ、助かります。さすが話が早い。昨夜、本能寺を見て青ざめもせず、むしろ嬉しそうな顔をしてた若殿ですからね。これは撮れ高があると思いまして」

　近習どもの空気がぴしりと張る。

　もう拾ってやがる。

　南蛮鳥か、南蛮板か。あるいは、両方か。

　俺は笑った。

「面白い顔が撮りてえなら、今のうちだぞ」

「ただし、何を流すかは俺が決める」

　宗介は待ってましたとばかりに端末を構えた。

「じゃ遠慮なく。若殿、本能寺を見て最初に何を思いました？」

「遅えと思った」

「何がです？」

「天下が空くのがだ。信長はでかすぎた。あいつがいたせいで、俺が出るには少し早すぎた」

　宗介が目を細める。

　笑ってるが、完全に獲物を見る目だ。

「じゃあ今は？」

「俺の番が来た」

　宿場が、しんとした。

　近習まで黙る。

　宗介は、俺が欲しい間をちゃんと飲み込んで、そこで一拍置いた。

　うまい。

　次へ行かない。

　今の一言が向こうでどう刺さるか、待ってる。

「じゃ次。明智に大義はありますか」

「知らん」

「おや」

「あるかないかなんぞ、今から明智につこうとしてる連中も大して気にしてない」

　俺は肩をすくめた。

「気にしてるのは、自分が高く売れるかどうかだ」

　宗介の口元が、また上がる。

　いい。ちゃんと餌に食いついている。

「高く、ですか」

「主君を刺した旗に並んだ時点で、お前もそっちの顔になる。勝ち馬に乗るつもりでも、世間はそう見ない。明智につくと安くなる」

　近習の一人が、思わず息をのんだ。

　義より早い。

　こういう言い方のほうが、ずっと速く広がる。

　宗介はさらに乗ってくる。

「じゃ若殿。いま旗を失った兵や、織田の家臣たちは、どこへ行けば？」

「俺のところに来い」

　今度こそ、周りが固まった。

　宗介の目も、わずかに見開く。

　そこまで言うか、という顔だ。

　言うに決まってる。

「大義が欲しい奴には大義をやる」

　俺は指を一本立てた。

「金が欲しい奴には金」

　二本目を立てる。

「名が欲しい奴には名声」

　三本目。

「働く気があるなら、欲しいものに合わせて使ってやる。明智のところで裏切り側の顔になるより、俺のところで勝ち馬になれ」

　宗介が、とうとう声を殺して笑い始めた。

　回しているのはあいつの端末でも、踊らせているのはこっちだ。

　兵が動く。

　浪人が迷う。

　商人が匂いを嗅ぐ。

　ただの啖呵じゃないと、こいつはもう分かっている。

「若殿、それ全部、動画で流してよろしいんで？」

「そのために呼んだんだろうが」

「いやあ、好きですねえ、そういうの」

　宗介は愉快そうに端末を構え直した。

「最後に一つ。伊達は遠い。なのに、なぜこんなに早いんです」

「夜が明けたら遅えからだ」

「ほう」

「都に近い奴から順に勝つと思ってるなら、最初から負けてる。遠いから届かないんじゃねえ。届かせる気がねえだけだ」

　宗介は、とうとう堪えきれずに笑った。

「いやあ、若殿。あんた、戦をしに来た顔じゃありませんね」

「なら何だ」

「次の時代を、先に名乗りに来た顔だ」

　悪くない。

　宗介は端末を下ろす。

　もう半分、俺の言葉で稼いだ顔をしてた。

「これは回りますよ」

「回せ」

「明智へ行くか迷ってる連中、今日でかなり揺れます」

「揺れれば十分だ」

「そこから割りますか」

「割る」

　宗介は嬉しそうに肩をすくめた。

「でしょうとも。だから人気配信者はやめられない」

　その日の昼には、南蛮鳥がうるさくなった。

『伊達の若殿、言ってること最悪だけど分かる』

『明智につくと安くなるは草、でも確かに』

『大義欲しい奴には大義、金欲しい奴には金、って言い切るの強すぎる』

『遠いのに一番早いの何なんだよ』

『伊達、マジで人を集めに来てるじゃん』

　いい。

　戦の前に、もう音が鳴っている。

　半分勝った。

　いや、こういうのは半分で十分だ。

　残りは、取りに行けばいい。