後者はまだ購入してから新武器で試し切りしたぐらいんですけどね……
特殊攻撃と通常攻撃が良くも悪くもバランスが取れている印象なので、銃形態との兼ね合いも考えさせられました
今回オリカが複数枚出てきます。
| 【黄昏】 1/3300 －－○－－ ● －－■■－ | 【将生】 1/2800 －－○－－ －－□□－ |
フィールドには攻撃力2100の《スクラップ・ブレイカー》が存在する黄昏だが、将生のフィールドには《マクロコスモス》によりほぼ不死身と化した《異次元の偵察機》をどうすることもできないまま黄昏はターンを終了した。
その目の前では、丁度将生が自分のドローフェイズにカードをドローしているところだった。
【将生】
手札:1→2
「私は《異次元の偵察機》を守備表示に変更してターンを終了する」
| 【黄昏】 1/3300 －－○－－ ● －－■■－ | 【将生】 2/2800 －－△－－ －－□□－ |
「俺のターン……」
【黄昏】
手札:1→2
将生の方も動きはない。が、《異次元の偵察機》が守備になったということは、例え攻撃してもダメージが通らないばかりか、逆に《魂吸収》によって将生のライフを回復させてしまう。
黄昏の2枚の手札の内1枚は《スクラップ・ポリッシュ》。スクラップモンスター1体を破壊することで他のスクラップモンスターを強化する速攻魔法だが、今はそもそも発動条件すら満たせていない。もう1枚も、同じく今の状況では役に立たないカードだ。
「俺はこのままターンエンドだ」
| 【黄昏】 2/3300 －－○－－ ● －－■■－ | 【将生】 2/2800 －－△－－ －－□□－ |
「ふむ、お互い膠着状態が続いているな。そろそろ動きたいところだが、まずはドローだ！」
【将生】
手札:2→3
手札に加わった新たなカード。そのカードを確認した将生は、満足そうに頷いた。
「私は《深海のディーヴァ》を通常召喚する！」
《深海のディーヴァ》
☆2・水属性・海竜族
ATK:200
美しい歌声を奏でる人魚のモンスターはステータスこそ低い。しかしその効果は今の状況をひっくり返す可能性を秘めている。
そのことを一番知るのは当然ながら娘の葵。無意識ながらその手を強く握りしめ表情がこわばり始める。
「《深海のディーヴァ》は召喚に成功した時、デッキからレベル3以下の海竜族を特殊召喚できる。私はデッキから《スカイオニヒトクイエイ》をリクルートする！」
「………………」
《深海のディーヴァ》の歌声により招かれたのはフィールドを浮遊する巨大なエイ。『人喰い』と称するだけあって、レベル3の下級モンスターながら他の大型モンスターに匹敵する大きさなのは中々に迫力があった。
《スカイオニヒトクイエイ》
☆3・風属性・海竜族
ATK:600
デッキ→フィールド
「攻撃力たったの600ー？ いくらレベル３でも、もっと強い攻撃力のモンスターもいるはずなんじゃー……」
「でも、《スカイオニヒトクイエイ》はダイレクトアタックできる効果がありますよ」
「それでも600ならまだ遊糸のライフは余裕があるよー？」
「あ、えっと、他のモンスターもよく見てください」
「他のモンスターって、《異次元の偵察機》と《深海のディーヴァ》だよねー。《深海のディーヴァ》はチューナーだからレベル４か５のシンクロ召喚ならできるけどー」
「リリア、レベル２が何体いる？」
早乙女の意図をくみ取れていないリリアに見かねた葵が助け舟を出す。しかしリリアがそれを理解する前に将生が行動に移った。
「私はレベル2の《異次元の偵察機》と《深海のディーヴァ》で、オーバーレイ！ 2体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築、エクシーズ召喚！
燃え盛る炎が一陣の風に新たな力を授けん、《ダイガスタ・フェニクス》」
《ダイガスタ・フェニクス》
★2・風属性・炎族
DEF:1100
「《ダイガスタ・フェニクス》はオーバーレイユニットを外すことで、自分の場の風属性モンスター１体が２回攻撃可能になる。
私はオーバーレイユニットの《深海のディーヴァ》を取り除き、《スカイオニヒトクイエイ》にこの効果を発動する。さらに、《マクロコスモス》発動下では取り除かれたオーバレイユニットも除外され、《魂吸収》により私のライフは回復する」
《ダイガスタ・フェニクス》
ORU:2→1
【将生】
ライフ:2800→3300
「実質1200のダイレクトアタッカーか……」
「そう言うことになるな。バトルフェイズ、《スカイオニヒトクイエイ》でプレイヤーに２回直接攻撃だ！」
「ぐ……っ！？」
【黄昏】
ライフ:3300→2700→2100
人を丸呑みするほどの巨大なエイの口から伸びる触手が黄昏を襲う。その一撃一撃は小さいものだが、直接攻撃できるというのが厄介だ。
どれだけ強力な壁モンスターを出したところで、それをすり抜け1000近くのダメージを与えてくるのだから。
加えて、黄昏のターンに破壊したくてもそう簡単にはいかない効果を有している。
「相手プレイヤーにダメージを与えた《スカイオニヒトクイエイ》は、次の私のスタンバイフェイズまで除外される。[ディメンション・エスケープ]
さらに《魂吸収》によりライフを500ポイント回復する」
《スカイオニヒトクイエイ》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:3300→3800
ダイレクトアタッカーの保護とライフ回復を同時に行い、着実なアドバンテージを稼いでいく将生。
そのフィールドにいるモンスターは決して高いステータスを持つわけではないにもかからわず、難攻不落な布陣には違いなかった。
「メインフェイズ２、私はカードを１枚セットしてターン終了だ」
| 【黄昏】 2/2100 －－○－－ ● －－■■－ | 【将生】 1/3800 －－△－－ －■□□－ |
「俺のターン、ドロー！」
【黄昏】
手札:2→3
将生の行うデュエルは昨今の主流である高速デュエルと違いゆったりとした動きのデュエルではあるが、それゆえに切り崩しが難しかった。
一気にライフを持っていかれることもないが、着実に削られていく攻撃に対してはこちらもそれ相応の準備が必要。にも関わらず《マクロコスモス》によって黄昏のデッキは機能していないに等しい。
真綿で首を締めるようなこの状況、早く対処する必要があるとわかっているからこそ黄昏も焦らずにはいられなかった。
「くそ、ライフが増えるが気にしてられねえ！
バトル、《ブレイカー》で《ダイガスタ・フェニクス》を攻撃。[スクラップ・プレス]」
再び《スクラップ・ブレイカー》が相手モンスターを攻撃するが守備表示のためダメージは通らず、《異次元の偵察機》の時と同じように破壊されると空間の狭間へと吸い込まれて将生のライフが癒えていく。
《ダイガスタ・フェニクス》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:3800→4800
「《ダイガスタ・フェニクス》のオーバーレイユニットとなっていた《異次元の偵察機》もこの瞬間除外され、このエンドフェイズ時に帰還する」
「そんなことはわかってる！ 俺はカードを１枚セットしてターンエンド！」
焦る黄昏の目の前で《異次元の偵察機》がその姿を見せる。心なしか、表情がないはずのその機械が自分を嘲笑っているように見えた。
《異次元の偵察機》
除外→フィールド
| 【黄昏】 2/2100 －－○－－ ● －■■■－ | 【将生】 1/4800 －－－○－ －■□□－ |
「遊糸、なんか焦ってるよねー？」
「そりゃそうだよ。《異次元の偵察機》のレベルは2。もう１体レベル2のモンスターが召喚されたらまたランク2エクシーズができるからね。しかも今の状況じゃ《異次元の偵察機》は手札やデッキにバウンスする以外で対処法はないし」
「あ、あの、一応確認なんですけど、将生さん《ダイガスタ・フェニクス》は何枚入れてるんですか？」
「3枚です。もしこのターンでもう1枚の《異次元の偵察機》が手に入ると……」
絶望的、と言う前に将生がカードを勢いよくドローする。
「私のターンだ！」
【将生】
手札:1→2
おそらく、その場の全員が息を飲んで見守っていたことだろう。もしここで《異次元の偵察機》が引かれた場合、残り2回の《ダイガスタ・フェニクス》のエクシーズ召喚は確定してしまうと言ってもいい。
果たしてそのカードが何だったのか、正体がわからないままスタンバイフェイズへ入り、《スカイオニヒトクイエイ》が将生のフィールドに帰還した。
《スカイオニヒトクイエイ》
除外→フィールド
「ではメインフェイズ、私はモンスターを召喚しよう」
「「「「…………」」」」
全員が見守る中、将生が勢いよくデュエルディスクへ叩き付けたモンスター。ソリッドビジョンによりその姿を現したのは……
《サイバー・ウロボロス》
☆2・闇属性・機械族
ATK:100
「えっと、レベルは2だねー」
「ということは、《ダイガスタ・フェニクス》はエクシーズ召喚できるね」
「で、でも、まだ首の皮１枚繋がった、ですよね」
観客の3人が安堵のため息を漏らしていると、将生は手早く2体目の《ダイガスタ・フェニクス》をエクシーズ召喚し終えていた。
《ダイガスタ・フェニクス》
DEF:1100
また効果を使ってライフを1200削られてしまう、周囲はそう思っていることだろう。しかし、《ダイガスタ・フェニクス》の召喚に成功した瞬間、黄昏はさっき伏せた伏せカードに手をかける。
「リバースカード《ギブ＆テイク》発動！ 墓地の《サーチャー》を対象に、そのモンスターを相手フィールドに表側守備表示で特殊召喚しつつ、俺の場の《ブレイカー》のレベルを《サーチャー》のレベル分アップさせる」
「うまい！ 《ダイガスタ・フェニクス》の召喚は止められなくても、《スクラップ・サーチャー》の効果なら《スカイオニヒトクイエイ》もろとも破壊できる。もし次《ダイガスタ・フェニクス》を召喚されても《スカイオニヒトクイエイ》がいないならその真価は発揮されない！」
葵の言う通り、このカードの発動が発動できれば状況は一変する。《異次元の偵察機》は帰還してしまうが、それはこのターンのエンドフェイズ。次の黄昏のターンには《ブレイカー》の攻撃でダメージを与えることが可能で、さらに手札で握られたままの
「――ふむ、その作戦はうまい」
「な……っ！？」
しかし、黄昏の目論見は叶わなかった。とある1枚のカードによって、相性が悪いデッキ相手にも余裕を見せていた、黄昏の表情が崩れる。
「《大火葬》……このタイミングでかよ！！」
「そうだ。これは相手が墓地を対象にした場合に発動できる。そしてその効果は、お互いの墓地のカードをすべて除外する。
君のデッキはスクラップだが、そのデュエルスタイルは墓地から罠の発動することによる奇襲だ。しかしこれで墓地のカードはすべて失い、《マクロコスモス》で墓地にカードを送ることはほぼ不可能。君のデュエルは完全に機能を停止した」
「まだだ！ 墓地の《絶対王 バック・ジャック》の効果を発動！ 相手のターンにこのカードを除外することで、デッキトップを確認する。そのカードが罠カードだったら俺の場にセット、違うなら墓地へ送る」
「除外されるなら、せめて効果を発動させようということか」
「このカードで引き当てる。逆転の一手を！！」
黄昏がデッキトップをめくり、お互いに確認する。今後のデュエルを左右するそのカードは……
「《無欲な欲張り》、今の君にピッタリなカードだな」
「だがこれは罠カードだ。俺のフィールドにセットする」
「《バック・ジャック》の効果でセットしたカードはこのターンでも使えるが、どうする？」
「嫌味を言う暇があるならカードの処理をしてろ。俺はもうチェーンするカードはねえよ」
「ならチェーン2の《大火葬》の効果処理だ。私は9枚、君は12枚……いや《バック・ジャック》がすでに除外されているから11枚か。そのすべてのカードを除外する」
「チェーン1、《ギブ＆テイク》は墓地の対象がいなくなったため不発だ」
「さらに、発動を終えた《大火葬》と《ギブ＆テイク》も《マクロコスモス》によって除外され計23枚、《魂吸収》によって合計11500のライフを回復する」
【将生】
ライフ:4800→5300→15300→16300
普通のデュエルではまず決して見ないであろうライフの回復量に、さすがの将生も珍しそうに自分のデュエルディスクのディスプレイを眺めている。
「ではデュエルを続けよう。私は《ダイガスタ・フェニクス》のオーバレイユニットである《サイバーウロボロス》を取り除いて、効果で《スカイオニヒトクイエイ》を２回攻撃可能にする。
《サイバーウロボロス》は除外された時に手札を１枚墓地へ送ることでカードを１枚ドローできるが、《マクロコスモス》によりカードを墓地へ送れないため不発だ。しかし《魂吸収》によりライフをさらに回復する」
《ダイガスタ・フェニクス》
ORU:2→1
【将生】
ライフ:16300→16800
「バトルだ、《スカイオニヒトクイエイ》でプレイヤーに2回直接攻撃。
そしてそのままメインフェイズ２、《スカイオニヒトクイエイ》を次の私のスタンバイフェイズまで除外する。[ディメンション・エスケープ]。
そしてさらに《魂吸収》でライフを回復！」
【黄昏】
ライフ:2100→1500→900
《スカイオニヒトクイエイ》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:16800→17300
「私はこれでターンエンドだ」
| 【黄昏】 2/900 －－○－－ ● －■■－■ | 【将生】 1/17300 －－△○－ －－□□－ |
刻一刻と回復する将生のライフに対して削られる黄昏のライフ。それにより広がる両者のライフ差。普通のデュエルではあり得ないライフ差にプレイスタイルを封じられた黄昏の勝利は絶望的になっていく。
されど黄昏がデュエルを諦める様子はなく、そのデッキトップへ指をかける。
「俺のターン……」
「黄昏君」
そしてカードをドローをする直前、将生の言葉がそれを制止させた。
「まだ君はデュエルを続けるつもりかな？」
「当たり前だ、まだ俺のライフは尽きていない」
「ふむ、確かにまだデュエルは終わっていない。しかし墓地にカードはなく、墓地にカードを送ることは不可能。墓地を多用する君のデュエルスタイルでは絶望的ではないのかな？」
「だろうな。けど、ドローが出来る限り俺はサレンダーをするつもりはねえよ」
そう言ってデュエルを続けようとするが、再度将生の提案によりその手が止まる。
「このデュエルが始まる前、君が負けた場合のことを決めていなかったな？」
「ああ、そうだったな」
「ここでそれを決めよう。このデュエル、君のライフが0になって負けた場合はデュエルアカデミアを自主退学する、というのはどうだい？」
「……っ！？ お父さん何を！？」
将生の提案に黄昏ではなく葵の方が声を荒げる。しかし、将生はその声を意に介さず話を続けている。
「ただし、条件はライフが0になって君が負けた場合だ。ここでサレンダーをするのなら君は何のリスクもなくデュエルを終えることが出来る。
その代わりサレンダーを認めるのは今この瞬間だけだ。ドローをした瞬間それ以降のサレンダーは認めない」
「お父さん！！」
それは、残酷かつ効率的な交渉だった。絶望的状況で、理不尽とも言える条件を出し、相手がうろたえたところで本来の提案を出す。ここでサレンダーをしないのはこの状況を理解できない馬鹿か、この状況を打破できる手段を“今の時点で”持つ強者だけだろう。
黄昏はどちらでもない。この状況を理解し、今の状態では勝てる手段を持っていない。それを考慮したうえで将生もこのような提案をしてきたのだろうが。
ただ、将生はあることを考慮するのを忘れていた。
「退学、か。いいぜ、負けたら俺はデュエルアカデミアを退学してやるよ」
それは、黄昏が退学をリスクとして感じていない、ということだ。流石の将生もこの返答にはたじろいてしまう。
「君は、それでいいのかな？」
「デュエルをする機会が多いからデュエルアカデミアに入学しただけで、特に拘りはないんだよ。プロになりたいってわけでもねえしな。高校に関しては、最悪来年再度受験すればいいだけの話だ。
どうしてもプロになりたいのだとしても、デュエルアカデミアから以外にも方法はあるし」
それに、と黄昏は一旦間を置いてからさらに理由を口にする。この条件をあっさりと受け入られる一番の理由を……
「俺はアカデミア1年生の前期に、すでに1回退学の申請をしてるんだ。却下されたけどな。
今は率先して退学する気はないが、しろと言われたらするぐらいの思い切りは持ってるつもりだ」
「ふむ、理由は追及しないが君にこの条件はプレッシャーにはならないということか」
「そういうことだ。じゃあ、その条件でデュエルを続けるぞ」
「ダメだよ！！」
そこに割って入ってきたのは葵の声だ。ことごとくドローのタイミングを奪われている黄昏はうんざりとした様子でそちらを見るが、彼女の表情を見た瞬間彼は言葉を失った。
デュエルフィールドから観客席までは５メートルほど離れているが、それでも彼女の表情ははっきりと見える。
「私なんかのために退学を賭けたデュエルなんてしないでよ！ お願い、今すぐサレンダーをして！」
「却下だ」
「こんなところで意地を張る理由なんてないはずだよ！？ そこまでする理由は何？」
「……ただの俺のエゴだ」
「わからない……わからないよ！」
葵の声に嗚咽の音が混ざり始め、次第に大きくなる。横目で将生の方を見ると、彼は目を伏せていた。おそらくだが、好きにしろ、ということだろう。
その気づかいに感謝して黄昏は葵をまっすぐと見据える。
「こっちこそわからないな。あんたはアカデミアに何か不満でもあったのか？」
「え……？」
「退学の理由だよ。校長からも聞いたけど、頑なに理由だけは話さなかったんだろ？」
「それは……」
目線を逸らし、口ごもる。おそらく本当に理由は言えないのだろう。ただ、今黄昏が知りたいのはそこではない。あくまで葵がアカデミアに残りたいのか、そうでないのか、だ。目的以外のことは後日話してくれるなら話してもらえばいい。
口を割らない葵に黄昏は改めて問う。
「あんたはアカデミアに残りたいのか？ それともこのまま退学になってもいいのか？」
「…………」
「はっきり答えろ、七波葵！！」
「………………いよ」
「聞こえないぞ！」
「残りたいよ！ 残りたいに決まってるよ！！
リリアのような大切な友人が出来て、黄昏君のような強いデュエリストに会えたのに、今日会ったばかりの早乙女先輩とも仲良くなりたいのに……せっかく、せっかく学園生活が楽しいってことがわかったのに、辞めたいなんて思うはずがないよ！
それでも、私がいたらみんなに迷惑かけちゃうかもしれないんだよ！？ ううん、きっとかける。特に黄昏君は危険な目にあうかもしれない。そんなの嫌だよ。だから、アカデミアを辞めるしかないんだよ！！」
彼女の悲痛な叫びが地下のデュエルスペースで反響する。それこそ、黄昏が知りたかった彼女の言葉。彼女の真意。自然と黄昏の顔に笑みが浮かぶ。
「『残りたい』か。あんたの言葉、しっかり受け取ったぞ。それだけで俺がデュエルする理由として十分だ」
「でも……！！」
「俺がやりたいように勝手にやらせてもらう。拒否したきゃしてもいいけど、『残りたい』って言葉を聞いた以上止めるつもりはねーぞ。
あとそれから、俺が危険になるってのは気にすんな。こう見えてデュエルだけじゃなくて荒事にも慣れてる。あんたのこと含めて俺がどうにかしてやるよ」
「え……」
「そこで見てろ、まずはこのデュエルをしっかり勝ってやるからよ」
言いながら黄昏は将生の方に向き直ると、まずは頭を下げて謝罪する。
「勝つことが条件だったのに先に七波の本音聞いてすいませんでした」
「ふむ、まあいいだろう。しかし、この状況で勝利宣言とはずいぶん得意げだな」
「言葉の綾ってやつだよ。まあ、勝つつもりなのは本音だけどな」
「ならサレンダーはもう認めんぞ。ライフが0になれば退学になることも忘れるな」
「最初からサレンダーなんて選択肢はねえよ。七波の本音も聞けたし、その理由に俺が入ってるんだ。なおさら勝たねえとな！
いくぞ、ドロー！」
【黄昏】
手札:2→3
「バトルだ！ 《ブレイカー》で《ダイガスタ・フェニクス》を攻撃。[スクラップ・プレス]」
「だが私にダメージはない。《マクロコスモス》により《ダイガスタ・フェニクス》とオーバレイユニットの《異次元の偵察機》は除外され、《魂吸収》により合計1000ポイントライフを回復する！」
【将生】
ライフ:17300→18300
「メインフェイズ２、俺はカードを１枚セットしてターンエンドだ！」
「エンドフェイズ、《異次元の偵察機》は帰還する」
《異次元の偵察機》
除外→フィールド
| 【黄昏】 2/900 －－○－－ ● －■■■■ | 【将生】 1/18300 －－－○－ －－□□－ |
「私のターンだ、ドロー！
そしてスタンバイフェイズ、《スカイオニヒトクイエイ》が私のフィールドに帰還する！」
【将生】
手札:1→2
《スカイオニヒトクイエイ》
除外→フィールド
将生がドローしたカードは《ナイト・ショット》。セットされた魔法・罠カードを破壊する除去カードで、破壊対象に選択したセットカードをこのカードの発動にチェーンして発動できないという効果がある。
現在黄昏のフィールドには４枚の伏せカードが存在しているが、その内１枚は《バック・ジャック》の効果で引き当てた《無謀や欲張り》だ。今破壊するべきカードではない。残るは《破滅へのクイック・ドロー》の時に一緒に伏せられたもの、《サイバー・ヴァリー》が召喚されたときに伏せられたもの、そして今さっき伏せられたものの３つだ。破壊するならこの中からが打倒だろう。
（《破滅へのクイック・ドロー》の時のセットカードは、効果を発動するために伏せたブラフの可能性が高い。つまり残るは２つ。先に伏せた方はは未だに発動しないため、ブラフの可能性もある。
一番怪しいのは直前に伏せられた方だが……）
将生はもう一枚のカードを見る。そのカードは《D・D・R》。手札を１枚捨てることで自分の除外されたモンスターを帰還する、このデッキでは《早すぎた埋葬》のような役回りの装備カードだ。将生の除外されたカードの中には、除外された自分のカード×300の攻撃力になる《紅蓮魔獣 ダ・イーザ》が存在する。
現在将生の除外されているカードは《ダ・イーザ》を除けば17枚。ここで《ダ・イーザ》を帰還させれば《D・D・R》のコストとなった《ナイト・ショット》も含めて攻撃力は5400。今の黄昏のライフを削るには十分だ。
（ただ、先ほど《深海のディーヴァ》の効果に対して何か効果を発動しようとしていた。確かあれは最初のターンにセットされたカードだったはず。……となると、あれすらもブラフではない可能性もあるのか）
考えれば考えるほど、思考の泥沼が将生を追い詰めていく。チャンスはピンチとは言ったものだ。特にこの状況では1つの判断ミスがそのまま敗北につながるのだから。
「ならここは、私のデュエリストの直感と君の引きの強さを信じるとしよう！ 私は《ナイト・ショット》を発動！ 破壊対象は……君がさっきのターンに伏せたカードだ！」
「……っ！」
将生の宣言に、黄昏の眉がわずかに動いた。
「君のデュエリストとしての実力は本物だ。ここ一番のカードの引き運もかなりあることだろう。だからこそ、私はその引きを信じてそのカードを破壊する！
そして《マクロコスモス》によって今発動した《ナイト・ショット》ともども除外だ！」
どこからともなく飛来し、あまりにも早すぎて光の筋としか認識できないその矢は、標的とした伏せカードを発動することを許さず貫いた。
破壊されたカードが《マクロコスモス》により次元の狭間へと送られる。その光景を見た黄昏は……小さく笑った。
《ディメンション・べリアル》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:18300→19300
「さすが、あんたの読みは正しかったよ」
「……ほう」
「確かに俺がさっき伏せたカードは、この状況を逆転する一枚だった。だけど、もう一つ大事なことを忘れているぞ」
「なんだと……？」
「七波から聞いていたんだろうが、俺の得意スタイルは、墓地から罠を発動することによる奇襲。そしてもう一つ、破壊されて効果を発動することができる罠カードを使うことだ！
俺は今あんたが除外した通常罠《ディメンション・べリアル》の効果を発動！ セットされているこのカードが除外されたとき、除外されているカードを5枚選択してコントローラーの墓地へ戻す！
俺は除外されている《スキル・サクセサー》、《スキル・プリズナー》、《妖怪のいたずら》、《スクラップ・エリア》、《手札抹殺》の5枚を墓地へ戻す！」
《スキル・サクセサー》、《スキル・プリズナー》、《妖怪のいたずら》、《スクラップ・エリア》、《手札抹殺》
除外→墓地
「す、すごい、墓地に魔法・罠カードが5枚も戻りました！」
「これで遊糸の得意スタイルが使えるよー！」
「ううん、今墓地に戻されたカードで今使えるカードは《スキル・プリズナー》と《妖怪のいたずら》ぐらいだよ。しかも、そのどちらも今の状況を一変するカードかと言えばそうじゃないし……」
一時は歓喜の声が上がるが、冷静に見るとなんら状況は変化していない。
「ハッタリ、ということはないだろうがまだ全容が見えないな。ならばバトルフェイズ、《スカイオニヒトクイエイ》でプレイヤーに直接攻撃！」
「ぐ……っ！？」
今までと同様に《スカイオニヒトクイエイ》の触手が黄昏を襲う。が、そのライフは空前の灯だとしても確かに残った。
【黄昏】
ライフ:900→300
「メインフェイズ2、ダメージを与えた《スカイオニヒトクイエイ》は次の私のスタンバイフェイズまで除外される。[ディメンション・エスケープ]！
そして《魂吸収》によりライフを500回復する！」
《スカイヒトクイエイ》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:19300→19800
「そして《異次元の偵察機》を守備表示に変更してターンエンドだ」
| 【黄昏】 2/300 －－○－－ ● －■■■－ | 【将生】 1/19800 －－－△－ －－□□－ |
「俺のターン、ドロー！」
【黄昏】
手札:2→3
「黄昏君、わかっていると思うが次のターンに《スカイオニヒトクイエイ》の直接攻撃で君のライフは尽きる。
このターンでケリを付けないと君の勝利はほぼ不可能だということを忘れるな」
「心配なくても、このターンであんたのライフを削り切ってやるよ！
俺はリバースカード《バックドア》発動！ 墓地の魔法・罠カードを5枚まで選択してプレート魔法のIVにする。
《スキル・プリズナー》、《スクラップ・エリア》、《手札抹殺》をインフェクト！」
「だがその《バックドア》は《マクロコスモス》により除外され、再びライフを回復」
《スキル・プリズナー》、《スクラップ・エリア》、《手札抹殺》
墓地→IV
《電脳基盤》
IV:2→5
《バックドア》
フィールド→除外
【将生】
ライフ:19800→20300
「ライフが20000超えちゃったよー！？」
「こ、これって、通常デュエルなら５人倒すほどのダメージを、このターンで与える必要がある、ってことですよね？」
さっきの《ディメンション・べリアル》の時とは180°変わって絶望的な声が観客席からあがるが、その光景を見ても不安になっていない人物が一人だけいた。
「黄昏君……」
葵は応援をするでもなく、されど黄昏の勝利を諦めたわけではない。なぜか、今の黄昏を見ているとどんな状況でも勝ってしまうような、何とも言えない安心感があるのだ。
隣のリリアたち含めて誰も気づいていないが、少女はその顔を少し赤く染めながらただじっとそのデュエルを見守っている。
そして彼女が見守る先にいるデュエリスト、黄昏遊糸はライフが増えるのを気にせず自分のデュエルをしている。ただ一点、勝利だけを見据えて……
「俺はレベル６の《スクラップ・ブレイカー》に、《スキル・プリズナー》をインフェクト。エクストラデッキのリバイバル・モンスターへミューテーション。リバイバル召喚！ 現れろ《クリッカー・ヴァイルス》！！」
《電脳基盤》から放たれた赤い光の筋が《スクラップ・ブレイカー》を包み込むようにその周囲を回りだし、それらはやがて1と0の羅列へと変化していく。そして《スクラップ・ブレイカー》の姿がノイズで覆われると、1と0の羅列がはじけると共に全く違うモンスターへと姿を変えてフィールドへと降り立った。
《スクラップ・ブレイカー》
フィールド→除外
《電脳基盤》
IV:5→4
【将生】
ライフ:20300→21300
《クリッカー・ヴァイルス》
☆6・地属性・雷族
ATK:1800
「これもまた、アカデミア生徒に配布されたプロトタイプか……」
「そしてこの状況を覆す最初の一手だ。《クリッカー・ヴァイルス》の効果。1ターンに1度、フィールド上に表側表示で存在する魔法・罠カードを1枚を再セットさせる。
俺はあんたのフィールドの《マクロコスモス》を再セット！ [クラッキング・リバース]」
「な、なんだと！？」
《マクロコスモス》
フィールド→セット
「この効果で再セットさせられたカードは、《クリッカー・ヴァイルス》がいる限り発動することはできない。これで俺たちのカードはちゃんと墓地へと送られる。
さらに俺は《バック・ジャック》の効果でセットされていたリバースカード《無謀な欲張り》を発動！ 今後2ターンの間ドローフェイズにドローできない代わりに、俺はカードを2枚ドローする」
一番の問題を排除した黄昏は、一度息を整えてからデッキトップへ手を伸ばす。
「いくぞ、てめえら！ ドロー！」
【黄昏】
手札:3→5
果たして目的のカードは引き込めたのか、その場の全員が固唾を飲んで見守る中カードを確認した黄昏は、その言葉を口にする。
「さあ、反撃を始めようか！
俺はドローした《ロータリー・ブースト》の効果を発動。罠カードの効果でドローしたこのカードと、もう1枚を墓地へ送ってカードを2枚ドローする。
俺は《ロータリー・ブースト》と《スクラップ・ゴブリン》を墓地へ送ってさらに2枚ドロー！」
【黄昏】
手札:5→3→5
「これであと３枚……」
不意に黄昏の中で何かのカウントが始まる。その意味を知るのはこの場でこの少年のみ。
「そして最後のリバースカード《異次元からの幻影》発動！ 自分のライフを半分払い、俺の除外されたモンスターを任意の枚数相手フィールドに効果を無効化して、守備表示で特殊召喚する。その後、それぞれのモンスターと同レベルで攻守を反転させた《ミラー・トークン》を俺のフィールドに表側攻撃表示で特殊召喚する！
俺は除外されている《スクラップ・サーチャー》、《スクラップ・シャーク》、《スクラップ・ヘルサーペント》を相手フィールドに特殊召喚し、その《ミラー・トークン》を俺のフィールドに特殊召喚！」
【黄昏】
ライフ:300→150
《スクラップ・サーチャー》
DEF:300
墓地→フィールド（将生）
《スクラップ・シャーク》
DEF:0
墓地→フィールド（将生）
《スクラップ・ヘルサーペント》
DEF:2000
墓地→フィールド（将生）
《ミラー・トークン》（スクラップ・サーチャー）
レベル１・闇属性・悪魔族
ATK:300
《ミラー・トークン》（スクラップ・シャーク）
レベル４・闇属性・悪魔族
ATK:0
《ミラー・トークン》（スクラップ・ヘルサーペント）
レベル８・闇属性・悪魔族
ATK:2000
「フィールドにモンスターがたくさん出てきたー！」
フィールドを埋め尽くすかと思うほどのモンスターの大量召喚。ただしそれは、それだけでは逆転の一手にはなりえないものだった。
「でも、《異次元からの幻影》で特殊召喚したモンスターがフィールドに１体でも存在する限り、発動したプレイヤーは相手にダメージを与えることはできません。
守備表示のモンスターとの相討ちではお互いのモンスターは破壊されないので、どうしても他のカードと組み合わせないと自分の首を絞めることになります」
「……ふむ、それに《ミラー・トークン》はアドバンス召喚のためにリリースが出来ない。まあ、シンクロを使う君にとっては、あまり気にすることではないだろうが」
「もちろん、シンクロ素材として活用させてもらうさ！ 俺は《スクラップ・ビースト》を通常召喚！」
最初のターンに召喚した《スクラップ・ビースト》は未だ除外されたままだ。ということは、このモンスターは先ほどのドローで加わったモンスターなのだろう。
「チューナーモンスターはすでに引いていたか、羨ましく思うほどの引き運だな。それで、一体どのカードを呼ぶのかな？」
「こいつだよ！
俺はレベル4の《スクラップ・ビースト》に、《サーチャー》、《シャーク》をベースとしたレベル１、レベル４の《ミラー・トークン》をチューニング。
異なる身体が集結し、ここに返付の竜が降臨する。シンクロ召喚。遡れ《スクラップ・ツイン・ドラゴン》」
《スクラップ・ツイン・ドラゴン》
☆9・地属性・ドラゴン族
ATK:3000
現れたのは双頭の竜。《スクラップ》では比較的頻繁に使われるシンクロモンスターだった。
「これであと２枚……」
そして、黄昏が密かに行っているカウントダウンも順調に進んでいく。
「《スクラップ・ツイン・ドラゴン》の効果は、自分の場のカード1枚を破壊しつつ、相手の場のカード2枚をバウンスする、だったな。
ふむ、君の思惑が読めたぞ。《スクラップ・ツイン・ドラゴン》で最後の《ミラー・トークン》を破壊しつつ、私の場にいるスクラップモンスターをバウンス。残ったスクラップモンスターと《異次元の偵察機》は《クリッカー・ヴァイルス》と《スクラップ・ツイン・ドラゴン》で攻撃するつもりか。
しかし、それだと私にダメージを与えることはできない。次のターン帰還した《スカイオニヒトクイエイ》の直接攻撃で終了だ！」
そう、《マクロコスモス》の発動を封じ、スクラップを全力で回せる状態にはなったが、このターンで黄昏がケリをつけないと負けが確定であることに変わりはない。将生の言う通り、このままではどちらにしろ黄昏の敗北で終わってしまう。
しかし黄昏は不敵な笑みを崩さない。
「あんたは確かにすごいよ、フィールドはもちろん相手の手札、墓地までちゃんと把握している。さっきの《ディメンション・べリアル》だって、俺が破壊をトリガーにするカードも使うのを直接見ていたなら別のカードを破壊していたかもしれない」
けど、と黄昏は言葉を続ける。
「今回はデュエルが俺に味方した。まだルール改定からそこまで日がたっていないことも含めて、な」
「……何が言いたいのかな？」
「簡単に言えば、一か所だけあんたは確認を疎かにしていた。今までのデュエルなら、フィールド魔法が発動していないときは重要視する必要がなかったからな」
「そうか、プレート魔法……！」
将生は顔をしかめ、唸るように答えた。それは、ある意味癖のようなものだったのだろう。フィールド魔法がないならその部分を注意する必要はない。長年のデュエルで生まれたそういう思い込みが、今回のデュエルで隙を生んだ。
「そういうことだ。騙し討ちみたいになって悪いが、ようやく掴んだチャンスだ。有効活用させてもらうぞ！
俺はカードを1枚セットして、《スクラップ・ツイン・ドラゴン》の効果を発動！ 自分フィールドのカード1枚と、相手フィールドのカード2枚を選択。自分フィールドのカードは破壊し、相手フィールドのカードはバウンスする！
俺は自分フィールドのセットカードを破壊し、あんたのフィールドの《シャーク》と《サーチャー》をバウンスする！ [バウンス・ハウンド]」
《スクラップ・ツイン・ドラゴン》の咆哮が将生のフィールドの２体のモンスターをフィールド外へ吹き飛ばし、同時に黄昏のフィールドのセットカードに《スクラップ・ツイン・ドラゴン》の体の破片が降り注ぎ、そのカードを破壊する。
「そして、バウンスしたカードは元々俺のカード。コントロールが変わっているカードがバウンスされる場合、そのカードはもともとの持ち主の元に戻ってくる。戻ってこい《サーチャー》、《シャーク》！」
《スクラップ・サーチャー》
フィールド（将生）→手札（黄昏）
《スクラップ・シャーク》
フィールド（将生）→手札（黄昏）
【黄昏】
手札:3→5
さらに黄昏は、“破壊されたセットカード”までも発動する。
「俺が破壊したのは《荒野の大竜巻》。このカードはセットされたまま破壊され墓地へ送られたとき、フィールドのカードを１枚破壊する強制効果を持っている。この効果であんたのフィールドにいる《ヘルサーペント》を破壊だ！」
破壊された《荒野の大竜巻》から風が吹き荒れ、竜巻となったそれは《スクラップ・ヘルサーペント》を巻き込んでその体を切り刻むことで破壊する。
間違えがちだが、《スクラップ》シンクロモンスター共通の『相手によって破壊され墓地へ送られた場合』の強制効果だが、破壊の時点で相手のフィールドにいた場合はいかなる場合も効果が発動しない裁定となっている。
《スクラップ・ヘルサーペント》
フィールド（将生）→墓地
「これで残るは《ヘルサーペント》をベースにした《ミラー・トークン》のみだ。そして、《電脳基盤》にあるインフェクト・ヴァイルスはまだ４つ残っている」
「まだリバイバルモンスターを持っているのか、君は！？」
「いや、今俺が持っているのは《クリッカー・ヴァイルス》１体のみだ」
「それなら一体何を召喚するというのだ！？」
「忘れたか？ リバイバル召喚は、エクストラデッキのリバイバルモンスターを召喚するだけの手段じゃない。
俺はレベル８の《ミラー・トークン》に、《呪われた棺》と《手札抹殺》をインフェクト。
墓地の《スクラップ・ヘルサーペント》へミューテーション。リバイバル召喚！！」
黄昏の宣言に呼応するように、《電脳基盤》から赤と緑の光の筋が《ミラー・トークン》を包み込むとその姿を本物の《スクラップ・ヘルサーペント》へと変貌させる。
《ミラー・トークン》
フィールド→消滅
《電脳基盤》
IV:4→2
《スクラップ・ヘルサーペント》
墓地→フィールド
「そうか、確か魔法カードと罠カード１枚づつを使うことでモンスターを蘇生することが出来るんだったな」
「これで《異次元からの幻影》によって特殊召喚されたモンスターはすべてフィールドからいなくなった。ようやく攻撃に移れる」
「それでも私のライフは7000程度しか削れない」
「ああ、このままなら、な」
将生の指摘を待ってましたと言わんばかりに不敵に笑う黄昏は、おもむろに手札のカードを一枚を引き抜いてみせる。
「それが、逆転の一手かな？」
「ああそうだ。俺のフィールドに同じ種族のモンスターが２体上表側表示で存在しない場合、俺は手札から速攻魔法《異種共闘》を発動できる！」
「あ、そうかそのカードがありました！」
黄昏の発動したカードに対して観客席ではただ一人、早乙女だけが反応して声を上げる。他の2人は初見のようで、ただただ首を捻るだけだった。
「うーちゃん、あれってどんな効果なのー？」
「えっと、効果の書き方が複雑なので、掻い摘んで説明しますね？
あのカードは、種族を一つ宣言して、墓地にある他の種族1体につき1000ポイント、宣言した種族の攻撃力を上げるカードです。ただし、発動後に同じ種族のモンスターが２体以上フィールドに並んでしまった場合や、宣言した種族以外で同じ種族のモンスターが墓地に2体以上いる場合、その効果は無効になります」
「えーっと……」
「リリア、貴女じゃ考えても無駄だから黄昏君の処理を見た方がいいよ」
「ううー、あおいん一言多いよー」
子供っぽく頬を膨らませるリリアを軽くいなしながら、葵たちは黄昏がここからどうするのかを観察する。
「《異種共闘》の効果により、俺は爬虫類族を選択。その後、俺の手札にあるモンスターはすべて捨てる。俺の手札にあるのは鳥獣族の《サーチャー》と魚族の《シャーク》だけだから、この2体を捨てる」
《スクラップ・シャーク》
手札→墓地
《スクラップ・サーチャー》
手札→墓地
【黄昏】
手札:4→2
「これで俺の墓地には《ロータリー・ブースト（機械族）》、《ゴブリン（獣戦士族）》、《ビースト（獣族）》、《シャーク（魚族）》、《サーチャー（鳥獣族）》の５種族のモンスターが揃った！
よって爬虫類族である《ヘルサーペント》の攻撃力は5000ポイントアップする！」
《スクラップ・ヘルサーペント》
ATK:2800→7800
「攻撃力、7800だと！？」
《スクラップ・ヘルサーペント》の攻撃力がワンターンキルレベルの数値まで上昇。その光景に目を見張る将生と葵たちだが、黄昏は少しだけ表情を歪める。
現在彼はとある理由で、身体の中で何かがうごめくような鈍い痛みに耐え続けているのだ。それは神崎のデュエルの最後の時と同じような状況である。
しかしそれを悟られまいと、黄昏は声を張り上げてデュエルを続行する。
「……っ、バトルだ！ 《クリッカー・ヴァイルス》で《異次元の偵察機》を攻撃。[ライボルテッカー]」
主の指示に従い自らを帯電させた《クリッカー・ヴァイルス》は姿勢を低くして攻撃態勢に入り、次の瞬間には雷撃と見間違うほどの速さで突進して《異次元の偵察機》を貫いた。
《異次元の偵察機》
フィールド→墓地
「続いて《ヘルサーペント》で直接攻撃！[ヘイト・スワロー]」
「……っ！？」
蜷局を巻いた《スクラップ・ヘルサーペント》が将生を目がけて突進し、そのライフを大きく削る。さすがの衝撃に将生は怯んで後退りするが、それでも全体の半分も削れていない。
【将生】
ライフ:21300→13500
「そしてバトルステップ、《ヘルサーペント》の効果で《クリッカー・ヴァイルス》を破壊。[ルイン・レイン]！
一応言っとくと《クリッカー・ヴァイルス》は雷族。《異種共闘》の効果で《ヘルサーペント》の攻撃力は8800に上昇する」
《クリッカー・ヴァイルス》
フィールド→墓地
《スクラップ・ヘルサーペント》
ATK:7800→8800
破滅の雨が自軍のモンスターを破壊するが、これも勝利に必須の処理だ。心の内ではモンスターを労いつつも黄昏はその手を止めることなく手札のカードを切る。
「さらに手札から速攻魔法《スクラップ・ポリッシュ》発動！ 場のスクラップモンスターを１体破壊し、他の自分のスクラップモンスターの攻撃力を1000ポイントアップさせる。
俺は《ヘルサーペント》を破壊し、《ツイン・ドラゴン》の攻撃力を1000ポイントアップ！」
《スクラップ・ヘルサーペント》
フィールド→墓地
《スクラップ・ツイン・ドラゴン》
ATK:3000→4000
《スクラップ・ヘルサーペント》が解体され、その残骸を《スクラップ・ツイン・ドラゴン》がまとうことで攻撃力が上昇させる。
そして心なしか、黄昏の様子も落ち着いたように見えた。
「いくぞ、《ツイン・ドラゴン》でプレイヤーに直接攻撃。[ツイン・ハウンド・クラッシュ]！」
「うおおおっ！？」
【将生】
ライフ:13500→9500
2つの頭から放たれるレーザーが将生の近くを通り過ぎて煙が立ち込める。ソリッドビジョンとわかっていても本能的に危険を感じるその攻撃に、将生から初めて叫び声が上がる。
しかし、これで黄昏のフィールドに攻撃可能のモンスターはいなくなった。
「ふむ、まさかここまでライフを削られるとは思わなかった。さすがだな、黄昏君。だが……」
「誰がこれで終わりだと言った？」
「……なに？」
「俺の手札も墓地も、まだ尽きちゃいねえぞ！ 俺は墓地の《妖怪のいたずら》の効果を発動！
墓地のこのカードを除外して、《スクラップ・ツイン・ドラゴン》のレベルを１下げる！」
「何をしたいのかわからないが、除外されたことで私のライフは回復するぞ」
《妖怪のいたずら》
墓地→除外
《ツインドラゴン》
レベル:9→8
【将生】
ライフ:9500→10000
「一体何を考えているのかな？」
「あんたに勝つことだよ。これが俺の、最後の一手だ！
手札から速攻魔法《ステルス・リバイバル》を発動！ バトルフェイズに俺は１度だけリバイバル召喚できる」
「《緊急同調》のリバイバル召喚版か……しまった！？」
ここまで来てようやく黄昏の思惑をすべて把握した将生が目を見開くが時すでに遅し。その様子を見た黄昏はしてやったりと言うかのように笑う。
「俺はレベル８となった《スクラップ・ツイン・ドラゴン》に、《リ・バウンド》と《スクラップ・エリア》をインフェクト。
墓地の《スクラップ・ヘルサーペント》へミューテーション。リバイバル召喚！！」
《スクラップ・ツイン・ドラゴン》が姿を変え、再び現れた黄昏の切り札。破滅の化身《スクラップ・ヘルサーペント》。
そしてその攻撃力は、先ほどよりも上昇していた。それに伴い、彼の身体、特に右腕の鈍痛が酷くなるが、それでも周囲に気づかれまいと彼は平静を装っている。
「やはり、《異種共闘》はモンスターではなく、種族を選択して発動するカード。条件を満たした状態ならばリクルートしてきたモンスターでも攻撃力が上昇するのか。見落としていた……」
「まあ、そういうことだ……
そして墓地にはドラゴン族の《ツイン・ドラゴン》が落とされ、さっきよりさらに攻撃力が上昇して9800となる」
《スクラップ・ツイン・ドラゴン》
フィールド→墓地
《スクラップ・ヘルサーペント》
墓地→フィールド
ATK:2800→9800
「あーおしい……あと200ポイント足りないよー」
「ううん、まだ黄昏君にはあのカードがある」
「あのカード？」
リリアが首を傾げるが、葵がその名前を言う前に黄昏がそのカードへと手を伸ばした。
「俺は墓地の《スキル・サクセサー》の効果を発動！ このカードを除外して、《スクラップ・ヘルサーペント》の攻撃力を800ポイントアップさせる！
カードが除外されたから、《魂吸収》によってあんたのライフは500ポイント回復するが、《スクラップ・ヘルサーペント》の攻撃力は……」
《スキル・サクセサー》
墓地→除外
《スクラップ・ヘルサーペント》
ATK:9800→10600
【将生】
ライフ:10000→10500
「《スクラップ・ヘルサーペント》の攻撃力が、お父さんのライフを上回った！」
「すごいです！ まさか本当に……！」
「よっし、遊糸いっけー！」
観客の方からの歓声に苦笑いをする黄昏と将生。
「まったく、これでは私が悪者だな」
「どうせなら……最後までやり切ったらどうだ？」
「ふむ、それもそうか。さあ黄昏君、とどめを刺すがいい！」
「遠慮なくいかせてもらう！ 《ヘルサーペント》でプレイヤーに直接攻撃！ [ヘイト・スワロー]」
《スクラップ・ヘルサーペント》の尾がうねり、将生の身体を上から叩き付ける。ソリッドビジョンのため死にはしないがあまりの衝撃に観客席から小さく悲鳴が上がった。
【将生】
ライフ:10500→0
しかしその悲鳴を打ち消すように、デュエル終了のブザーがデュエルスペースにうるさく鳴り響いた。
★
デュエルが終了しお互いデュエルディスクを仕舞っていると、観客席にいた３人もこちらに下りてきた。
「すごいよ遊糸ー。あのプロデュエリストの将生さんに勝っちゃったよー！」
「お、おめでとうございます。流石ですね」
「そうでもねえさ。《ナイト・ショット》で破壊されたのが《ディメンション・べリアル》じゃなくて《異次元からの幻影》だったらそれで俺は終わりだった。運がよかったとしか言いようがねえよ」
「そんなことはない」
謙遜する黄昏の元に、柔和な笑みを浮かべた将生が近づいてくる。
「葵でも勝ったことがない私のデッキに勝ったんだ。それも、相性が非常に悪い《スクラップ》で。誇らない理由がないだろう？」
「戦った相手にそう言われたら……まーうん。
けどあんな冷や冷やするデュエルもうごめんだ」
どこが冷や冷やだ、と将生は苦笑いを浮かべる。ただしそれ以上を口にしないのは相手の手の内を本人以外の口から語るはマナー違反とされるプロデュエリスト故か。
……デュエル中に黄昏が言っていた通り、将生はデュエル中、普通のデュエリストより相手をじっくりと観察している。
相手のカード回し方、墓地に落ちたカード、そのデュエリストのカードの使い方の癖、相手がドローしたカードを使ったのかそうでないのかなど事細かにだ。そんな彼からすると、《D・D・R》を使った場合どうなるのかも容易に想像できた。
《D・D・R》を使った場合、その発動にチェーンして《異次元からの幻影》モンスターを３体特殊召喚されると、将生のフィールドは埋め尽くされて《D・D・R》の発動は無駄となり、手札すべてを浪費してしまう。
その状態で《スカイオニヒトクイエイ》で攻撃して効果で逃げたとしても、次のターンに《スクラップ・ビースト》から《スクラップ・ツイン・ドラゴン》をシンクロ召喚できる。
そして、その効果で《ディメンション・べリアル》を破壊しつつモンスターをバウンスすると、《ディメンション・べリアル》の効果が発動され、自身の魔法・罠カード４枚と《スカイオニヒトクイエイ》を墓地に戻されたら、次の将生のターンにアタッカーを確保するにはドローするしかなくなる。もし攻撃しなくても、《スカイオニヒトクイエイ》を戦闘破壊すればいいだけの話だ。
それ以外のプレイングは、《バックドア》でIVの補充、《クリッカー・ヴァイルス》のリバイバル召喚からの《マクロコスモス》を再セット……と展開していけば、ライフを削り切れないにしろ、フィールドには《スクラップ・ツイン・ドラゴン》、《スクラップ・ヘルサーペント》、《クリッカー・ヴァイルス》が並ぶ。
そして《マクロコスモス》を再度発動しても《荒野の大竜巻》をセットされていれば、忘れがちな第１の効果で除去され、近いうちに将生のライフは削り切られていただろう。
黄昏は《異次元からの幻影》を破壊されたら負けていた、と言ったが、それは正確ではない。『将生が勝てる方法』は、《ナイト・ショット》で《異次元からの幻影》を破壊したときだけなのだ。
なんとも理不尽な状況である。
（いや、そんな状況に追い込んだ彼のタクティクスがすごいと言うべきか……）
また、それ以前にさっきのでデュエルは本来なら半分程度のターン終わっていたのだ。
彼が最後のターンに使った、勝利へのキーカード《異種共闘》。観察していた結果、このカードは黄昏が《スクラップ・ブレイカー》をアドバンス召喚したとき、すでに手札に握られていたようだ。《異種共闘》の手札を捨てるのは効果であるから、手札にモンスターがなくても使うことが出来る。
つまりあのターンに使っておけば、墓地には《スクラップ・サーチャー（鳥獣族）》、《スクラップ・ヘルサーペント（爬虫類族）》《絶対王 バック・ジャック（悪魔族）》の３体がいたため《スクラップ・ブレイカー》の攻撃力は5100。《異次元の偵察機》の攻撃力800との差は4300だから、将生のライフは削り切れていた。
将生が勝っていた場合は舐めたプレイングだと怒っていただろうが、そのプレイングで彼は《マクロコスモス》を無力化し、圧倒的に不利な状況から勝ちを手にしたのだ。怒りを通り越して尊敬するぐらいだ。
おそらく葵が本音を話すための心の整理に時間がかかると予想して、勝利を先延ばしにしたのだろう。結果的にデュエル中に彼女の本心が聞き出せたうえで勝利でき、さらに
チラリと将生が娘の方へ目向ける。彼女はいつものように振る舞っているが、その顔は微かに赤くなっていた。
「まったく、君の底が見えないな」
「……何のことだ？」
将生の言葉の意味がわからず眉をひそめる黄昏は、とりあえず差し出された手を握り返す。本来ならそれだけで終わるはずだった。しかし、握手を交わした将生が訝しげにその手を見ると、思わず声を上げた。
「た、黄昏君、どうしたんだいその腕は！？」
「しま……っ！？」
それに気づいた黄昏はとっさに右腕を胴体の影に隠す。が、依然の神崎の時と違ってその腕は全員がその腕をはっきりを見てしまっていた。
黄昏の右腕には鈍い光を反射させる小さな破片のようなものがところどころから浮き出ており、その爪は普通のものより鋭かった。
「そ、それ、蛇の鱗、ですか……？」
恐る恐る尋ねる早乙女の声が、黄昏の心に突き刺さる。周囲から向けられる目線が痛い。慣れている、と黄昏は思っているはずだった。実際、教室の目線にはすでに慣れているつもりだ。
ただ、以前の教室にあったのは居ぐるしさだけで、今ここで耳も目も塞いで蹲ってしたいほどの気分にはならなかった。親しくなった物からの拒絶の目というのは、ここまで精神的につらいのかと内心動揺していた。
「へえ、これ本物なんだ」
「え……、ちょっ、七波！？」
黄昏の後ろから聞きなれた声が聞こえてくる。振り変えると、いつの間にか後ろに回っていた葵が彼の腕をまじまじと観察していた。この展開はさすがの黄昏も予想外で素っ頓狂な声を上げてしまう。対する葵は特に気にした様子はない。
「お前、怖くないのか？ こんな腕、明らかに人間じゃねえだろ」
「まあ、人間じゃないよね。黄昏君ってカードの精霊なの？」
「ふむ、それはないだろう。プロになってずいぶんと経つが、彼のようなカードは見たことない」
「将生さんまで！？」
「私も見たことないし、じゃあ実体化してる精霊ってわけでもないのかな？」
黄昏の腕を観察する葵にまさかの将生まで加わり、親子は当の本人を放って議論を繰り広げ始める。他の２人は『カードの精霊』という単語の時点でポカンとし、黄昏を含めて３人は完全に蚊帳の外になりかけていた。
「あんたら、精霊知ってるのか？」
ようやく黄昏の口から出た言葉も、本題から逸れた単純な疑問だった。
「知ってるよ？」
「ふむ、先ほどはいきなりで驚いたが、葵が精霊を宿したカードを持っているから、私も話だけは聞いたことがある」
「七波が、精霊のカードを？」
「そういうこと。あ、そっか、黄昏君見たことないんだっけ？ 呼ぼうか？」
「ちょちょちょ、ちょっと、あおいん待ったー！ なんか、状況わかってないのアタシだけじゃないよね、これー？」
葵がデッキを取り出そうとしたとき、珍しくリリアがまともなことを言って彼女を制止させる。その声にハッとしたらしい２人は、お互い顔を見合わせてから頭を下げた。
「まさか私の身近に黄昏君みたいな人いなかったから、物珍しさで、つい……」
「すいません、私としたことが取り乱してしまいました」
その姿で２人が親子なのだと実感する光景だったが、今注目することはそこではない。
「あの、すいません、上手く言葉が出てこないので単刀直入に聞きますね？
黄昏さんは、人間じゃないんですか？」
肩をすくめ俯きながら、本当に申し訳なさそうに早乙女がその疑問を口にする。
その言葉に黄昏は表情をこわばらせるが、一度呼吸を整えてその質問に応答した。
「まあ、そういうことになりますね。正確に言えば、俺は半分人間じゃない」
「半分、っていうのはどういうことー？」
「そのままの意味だよ。詳しく説明するならさっきの『精霊』についても説明がいるから、ひとまずは半分人間で半分カードの精霊って解釈をしてくれ」
「あ、うん。わかったー」
リリアたちもこれ以上は混乱するだけだろうと察したのか、それ以上は追及してこなかった。ただ、これだけは言っておかないといけないと思い、黄昏は自分のことについて少しだけ説明を加える。
「姿かたち、筋力とかその他もろもろは人間と一緒なんだけど、今みたいデュエル中、それも《ヘルサーペント》をフィールドに出しているときだけ、体の一部に鱗が浮かび上がることがあるんだ。あとは、一部のカードをデュエルディスクを介さないでも実体化させたりできる。性質としてはサイコデュエリストに近い、はずだ」
2人を落ち着かせようと説明をするが、なんとも歯切れの悪いものになってしまった。
実際、彼自身自分がどういう存在なのか理解できてない部分が多いのだ。今までの経験から確信できる部分だけを説明するとなると、これが限界だった。
重苦しい空気が広がっていくさなか、将生が手をたたいて注目を仰いだ。
「今日はもう遅いから、みな家に帰った方がいい。混乱していることを整理するためにも、今日はゆっくり休むんだ。葵の退学の件は、私の方からちゃんと事情を説明して断りの電話を入れておく。それから葵」
「なに？」
「丁度明日は休日だ。
「え゛っ、あいつのところ？」
「そんな顔をするな。彼女の家は代々そういう類のものに詳しい。葵の精霊についても彼女の力あってこそ解決したのを忘れたのか？」
あからさまに顔を歪めて尋ね返すと、将生はさも当然のように返答してくる。そしてそれは紛れもない事実であることを葵は否定できないため、渋々といった様子で承諾した。
「じゃあ、明日の正午、アカデミアの校門前に集まってください。リリアは特に用事ないのは知ってるけど、先輩は大丈夫ですか？」
「あ、えっと、大丈夫です、けど、その相手の方に相談しなくても大丈夫なんですか？」
「大丈夫です」
「え、あ、じゃ、じゃあ大丈夫、です」
はっきりと即答する彼女に早乙女は気圧されたのか、半ば反射的に頷く。リリアの方は聞くことすらしていないが、ちゃんと頷いてくれた。
「ふむ、なら今日は私が送迎しよう。家族がいる人は先に連絡を……」
「あ、すいません、ちょっと用事があるんで、俺先に帰ります」
将生の言葉に被せるように黄昏は将生の好意を拒み、さらに１歩後ろに引く。そして有無を言わせずその場を去って行った。
残された４人はその後ろ姿が消えるまで、何も言えずに佇んていた。
今回のデュエルはこの話を考えるにあたって、必ずやろうと思ったデュエルでした。
そのときは《異次元からの帰還》が禁止になっていたのを完全に忘れていたので、それを頼りに構成を作っていたんですが、すでに1年前に禁止になっていたのに、つい最近気づいて《異次元からの幻影》というオリカを作って練り直しました。
結果的に黄昏らしいプレイングになって良かった気もしますが（笑）
本来この次は、適当にほのぼのした話にでも繋げようと思っていたのに、油断するとすぐシリアス回に話が進んでしまします……
次こそ、次こそは息抜き回を書きたい（切実）
↓以下オリカの効果です。
後半２枚はいざ文字にしてみると、ややこしくなってしまいました。
－－－－－－－－－－－－－
《バックドア》
通常罠
(１)自分の墓地に存在するカードを５枚まで対象にして発動する。
選択したカードを自分のプレート魔法に重ねてインフェクト・ヴァイルスにする。
※IVは最高５枚ってルールにしてあるので、それを超える枚数選択できません
－－－－－－－－－－－－－
《ステルス・リバイバル》
速攻魔法
(１)バトルフェイズ中にのみ発動できる。
モンスターを１体R召喚する。
－－－－－－－－－－－－－
《異次元からの幻影》
通常罠
(１)ライフを半分払い、除外されている自分モンスターを任意の枚数対象に発動できる。
選択したモンスターを相手フィールドに表側守備表示で特殊召喚し、同じ数自分フィールドに「ミラー・トークン」（闇属性・悪魔族・星１．攻/守？）を攻撃表示で特殊召喚する。この効果で特殊召喚されたモンスターの効果は無効化され、「ミラー・トークン」のレベル、攻撃力・守備力は、それぞれ特殊召喚されたモンスター１体と同じレベル、守備力・攻撃力の数値となる。
－－－－－－－－－－－－－
《異種共闘》
速攻魔法
(１)自分フィールドに同じ種族のモンスターが２体以上存在しない場合、種族を一つ宣言して発動できる。
手札のモンスターをすべて捨てる。その後、このターンのエンドフェイズ時まで、宣言した種族のモンスターの攻撃力は、自分の墓地に存在する、他の種族の数×1000ポイントアップする。
自分フィールドに同じ種族のモンスターが２体存在する場合、または宣言した種族以外で同じ種族のモンスターが墓地に２体以上存在する場合、この効果は無効化される。
※自分で書いててややこしくなってるんですが、簡単に言えば墓地に種族が増えた分強くなるが、宣言した種族以外がダブると無駄になるってカードです
一文で済む効果がOCG風になるとこんなにややこしくなるとは……