お姉さんのお家で、今日も明日もほのぼの生活

第五十一話 お姉さんのお家で、今日も明日もほのぼの生活

　キッチンで、お母さんとお父さんに再会してどんくらい経ったかな。たぶんそんなに経ってないけど、今日はバイトコルに帰る日。

　お母さんとお父さんも、アルコさんに聞いたら帰って良いって言ってくれた。アルコさん、良い人だね。

　バイトコルから魔条に来る時に着てきた、白黒のフリフリの服もちゃんと持って帰らないとね。

　アルコさんのお家の玄関を出ると、アルコさんとヴァロストロさんもついてきた。どうやら、庭の玄関まで送ってくれるみたい。……玄関まで、結構遠いなぁ。

　今度は馬車。前落ちてた毛は、今回は無かった。掃除されちゃったのかな？たぶん。

行きは私とお姉さんの二人だったけど、今度はアルコさんとヴァロストロさん、さらにはお母さんとお父さんも乗ったから、かなり窮屈。私が一番ちっちゃいのが、なんだか納得いかない。

　ガタガタ、ゴトゴトと揺られて、ようやく空港までついた。そういえば、空港ってどこの国が作ったのかな。バイトコル？それとも、魔条？

「ハッハハッハ！！俺が見送ってやるのだ！！せいぜい安全に飛び立つが良い！！ハッハハッハ！！」

「……たまには帰ってくるんじゃぞ」

　アルコさんとヴァロストロさん達とは、ここでお別れ。まぁ、またいつか来るだろうし、そんなに寂しくはないかな！

　ヴァロストロさんからは、いっぱい良いことを教えてもらった。凡人の心を支配するとか、なんとか……。私がぜんぶヴァロストロさんのマネをしたら失敗しちゃったから……ちょっとだけ。元気な部分だけ真似てみようと思う。

魔道飛行艇が飛び立った。ゴウゴウと音を立てて、バイトコルへと向かっていく。行きの時みたいな雪景色みたいな雲の海は見れなかったけど、代わりに広〜い海がよく見えた。海からは、たまにおっきくて長い魚が顔を出してたりしたから、魚族の人たちは、ああいうのと一緒に暮らしてるのかな？

　あんなに大きな生き物と一緒に暮らすなんて、私には想像もできないな……。

　バイトコルに、ついに帰ってきた。上から見るスラムは相変わらずの汚さで、大通りとの差がひどいものだった。

　お姉さんに頼めば、もしかしたらスラムも……

　いやでも、お金たくさん必要なのかな……？

なんて、色々考えてたら、もう飛行艇を降りる時間になった。

　空港を出て、久しぶりにバイトコルの道を歩く。魔条と同じような作りの道だけど、こっちのほうが温かみがあるかな。たぶん。路地裏で暮らしてたときは、そんなことぜんっぜん思ってなかったけどね。

　お姉さんとお母さん、お父さんと一緒に歩いて、ゆったりだけど、あのお家が見えてきた。

みんなが待ってるあのお家だ。アルコさんの家よりは、小さいことが分かっちゃったけど、それでもこっちのほうが好き。こっちはお姉さんのお家だもん。

「……ねぇリーちゃん。……お嬢様の家って……あれなの？」

「……あの家の人だったのかい……？」

　お母さん達、何を当たり前のことを……？あれかな？アルコさんの家より小さかったから、ビックリしてるのかな？　

　家の大きさがアルコさんの家より小さくても、中身はいっぱい詰まってるんだから。まったく……。

「そう！お姉さんはあの家っ！」

　お母さん達は、ちょっとだけ硬い笑い方をしてまた歩き始めた。納得したのかな……？よかったよかった。

　　家の玄関についた。扉を開けて、お姉さんが「帰ったわよー！」なんて言うと、たまたま近くにいたフォルスさんが出迎えてくれた。

「お久しぶりです……魔条への旅行、どうでしたか？……と、そちらのお二人は……？」

「旅行じゃないわよ？れっきとしたお仕事よ！お仕事！それとこちらは、リーシャンちゃんのご両親よ！丁重にもてなしなさい！」

「……なんと、ご両親様でしたか……！もちろん、誠心誠意、敬意を払って対応いたします。……それと……お嬢様、お仕事とは言いますが……リーシャン様と行けることにウキウキではありませんでしたか……？」

　フォルスさんがそう言うと、お姉さんが少しの間言葉に詰まってた。旅行じゃなくて、お仕事だもん。なんて説明すればいいか分かんないんだよね？たぶん。

「フォルス、あとで部屋に来なさい。今は下がってちょうだい」

「……はい」

フォルスさん、なにされるんだろ……旅行とお仕事、間違えちゃったから……あとでこっそり覗いてみよう……。

お姉さんについていき、廊下を歩いていると、トゥルさんとシーアルさんにも遭遇した。

「お帰りになられましたね、お嬢様」

　トゥルさんが、相変わらず低くて、高さもあって、頼りがいのある声で、丁寧に挨拶してくれる。トゥルさんも、背が高くてうらやましい。

「……無事でなによりだ。雇い主、リーシャン。魔道飛行艇による旅行は、事故の可能性は少ないながらも、他者との接触による衝突が起きる可能性がある。リーシャン、君の分の成長促進薬のストックが溜まっている。早急に、毎日飲むことを推奨する」

シーアルさんも私より高いし……早くおっきくなりたいなぁ……。あ、そのために、シーアルさんも成長促進薬を用意してくれてるんだね……。

「ありがとうっ！シーアルさん！」

「礼は君の雇い主に言うべきだな。私は頼まれただけだ」

「……そう？……お姉さんも、ありがとう！」

　お姉さんは嬉しそうに、私をまた抱きかかえた。そんな光景を、お母さんとお父さんが羨ましそうに見ていることに、私は気づいた。

「……あ！そうだったわね……ごめんなさい、リーシャンちゃんのご両親さん、アタシばっか抱っこしてちゃズルいわよね。……ほら！三人で抱っこしましょう！」

　え？三人……？あんまり聞かないけど、まぁ……良いか！

「あぁ！ありがとうございます！」

「良かった……結局独占されちゃうのかと思っていたよ！」

　お姉さんが少しだけ屈んで、お母さんとお父さんも私を抱っこしはじめた。……なんというか、不思議な感覚。みんなには親が三人もいるなんてこと、たぶんないよね。

「あぁ……アタシ、もうちょっと屈んだ方が良いかしら……？」

「いいえ、大丈夫ですよ！」

「そう？……なら、良かったわ」

　私、すっごい恵まれてて……幸せだ。

　やっぱり、私の家は、スラムでも、魔条でもない。

　——ここが、私のお家だ。

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次回エピローグです