日本からアベンジャーズ入りしました。尊敬する人？五代さんと一条さんです

移動

「一条さん。」

『どうした。』

「ちょっとロンドン行ってきます。」

『待て。』

即座に止められた。

「まだ何も説明してませんよ？」

『お前がその言い方をする時は、大抵ろくなことじゃない。』

「酷い信頼ですね。」

『それで、今度は何だ。』

僕はスマートフォンを耳に当てたまま、隣にいる真魚を見る。さっき真魚のサイコメトリーで見えたもの、外国人の女性とその身体の中に存在している赤い何か。おそらく――エーテル。

「前に話した、ダークエルフの件です。」

『……来たのか。』

一条さんの声が低くなる。僕は以前から一条さんにも話していた。今年中に、ダークエルフによる事件が起きる可能性があること。詳しい時期は分からないこと。そして、ソーの母親が殺される可能性があることも。

「多分、始まりました。」

『根拠は？』

「僕のアマダムが何かに反応しました。真魚に確認してもらったら、外国人の女性の身体の中に、別の何かがあるみたいで。」

『それが、お前の言っていたエーテルか。』

「多分。」

『場所は？』

「ロンドンです。」

電話の向こうで、一条さんが黙る。

「なので、今から行きます。」

『……今から？』

「今回は時間との勝負になる可能性があります。」

『飛行機では間に合わない、と？』

「はい。」

僕は空を見上げる。

「ゴウラムで行きます。」

『…………。』

長い沈黙。

「一条さん？」

『東京からロンドンまでゴウラムで飛ぶつもりか。』

「そうなります。」

『お前な……。』

一条さんが深々と溜息を吐いた。まあ、言いたいことは分かる。普通なら東京からロンドンへ行くのに飛行機を使う。当たり前だ。だけど、今から航空券を取って、空港へ行って、飛行機に乗って、十時間以上かけて移動していたら、その間に何が起こるか分からない。今回は、下手をすればアスガルドの王妃の命が懸かっている。

「無茶はしません。」

『お前の無茶はしないほど信用できない言葉も珍しいな。』

「善処します。」

『それも信用できん。』

酷い。しばらくして、一条さんが息を吐いた。

『……分かった。』

「いいんですか？」

『止めても行くだろう。』

「いや、一条さんが本気で止めるなら――」

『それに、お前の話が正しければ、放置できる問題じゃない。』

一条さんの声が真剣なものに変わる。

『ただし、定期的に連絡を入れろ。ロンドンに到着した時点で一度。何か状況が変われば、その都度だ。』

「はい。」

『それからS.H.I.E.L.D.にも連絡しろ。』

「分かりました。」

『絶対に一人で無茶をするな。』

「はい。」

電話が切れる。

「よし。」

これで一条さんの許可も取った。後はロンドンへ――

「ねえ。」

「ん？」

隣にいた真魚が僕を見る。

「時間との勝負になるの？」

「多分ね。細かい流れは覚えてないんだけど……。」

僕は記憶を探る。

「確か、移動したり、何かを探したり、色んな場所を行ったり来たりする場面があった気がする。」

「ふーん。」

真魚が少し考える。そして、

「じゃあ、私がいた方がよくない？」

「駄目。」

「即答するじゃん。」

「危ないから。」

「でも、探し物するんでしょ？私、得意だよ？」

「人間GPS扱いした僕が言うのもなんだけど、自分から便利能力みたいに言わないで。」

「じゃあ連れてってよ。」

「駄目。ダークエルフが出てくるから。」

「強いの？」

「強い。」

「クロオより？」

「分からない。でも普通の人間が戦っていい相手じゃない。」

「ふーん。」

真魚が頷く。

「じゃあ大丈夫。」

「何が？」

「見てて。」

真魚が一歩後ろへ下がる。

「……何を？」

次の瞬間。

――キィィィン。

「…………え？」

真魚の腰から光が溢れ、見覚えがある物が現れる。

「ちょっと待って。」

真魚の腰に現れたのは――

「オルタリング！？」

「うん。」

「うん、じゃないよ！？」

何で！？いつ！？どこで！？いや、心当たりはある！

「光のエルか！？あの人、何してるの！？」

僕が頭を抱えている間にも、真魚は腰に現れたオルタリングへ手を添えた。

「変身。」

眩い光が真魚を包み込み、一瞬でその姿が変わった。銀と黒と赤を基調とした身体。頭部から伸びる角。そして全身から溢れ出す、凄まじい光の力。ただし、その姿は僕が知っているものとは微妙に違う。

全体的に細身で、腰回りや脚部のラインにも違いがある。明らかに女性の身体に合わせた姿だ。でも、問題はそこじゃない。

「…………。」

僕は目を擦って、もう一度見る。変わらない。

「いきなりシャイニングフォーム！？」

初変身で！？最終フォーム！？

「これ、シャイニングフォームっていうんだ。」

「知らずに変身したの！？」

「光のエルは『今の君に最も適した姿』って言ってたけど。」

「最初から最強形態渡してるじゃん！」

あの人、僕と戦った時もシャイニングフォームだったよね！？絶対自分の趣味でしょ！真魚――いや、アギトが自分の手を見る。

「結構すごいよ。」

「見れば分かる。」

「あとね。」

「まだあるの？」

「これも凄いよ。」

真魚が手を伸ばす。光が集まり――一本の杖が現れた。

「…………何それ？」

見た目は完全に魔道士の杖だった。長い柄、先端には光を帯びた装飾。アギトの装備と言われても、僕の記憶には全くない。

「光のエルにもらった。」

「あの人、本当に何してるの！？」

「これでビームとか撃てるよ。」

「ビーム！？」

真魚が杖を構える。

「やめて！　ここで試さなくていいから！」

「撃たないよ。」

良かった。

「だから大丈夫。」

「いや。」

僕は即答する。

「それでも駄目。」

「何で？」

「強いから安全とは限らない。相手が何してくるか分からないし、そもそも今回は宇宙規模の事件なんだよ？」

「でも、私がいれば色々と助かるでしょ。」

「それは……。」

「テレパシーも使える。」

「……。」

「サイコメトリーも。」

「…………。」

「戦えるようにもなった。」

「………………。」

説得材料が強い。それでも。

「駄目。」

「じゃあ。」

真魚が変身を解除する。光が消え、いつもの姿へ戻った。そして、僕へ人差し指を立てる。

「貸し一つ。」

「ぐっ。」

そこを突いてきたか。

「返して。」

「真魚、それは卑怯じゃない？」

「クロオが言ったんでしょ。貸し二つ目って。」

「言ったけど！」

「一つ返して。そして、ロンドン連れてって。」

僕はしばらく真魚を見る。真魚も僕を見る。

「…………はぁ。」

負けた。

「絶対、僕から離れないこと。」

「うん。」

「危ないと思ったらすぐ逃げる。勝手に行動しない。」

「分かった。」

「あと美杉教授の許可。」

「取る。」

「それから――」

僕はスマートフォンを取り出す。

「一条さんに、もう一回電話する。」

―――――

『駄目だ。』

「ですよね。」

予想通りだった。

『何を考えている。一般人を国外の危険地帯へ連れていくなど――』

「あ、一条さん。」

『何だ。』

「真魚、アギトになりました。」

『…………何？』

「しかもシャイニングフォーム。」

『…………。』

一条さんが黙った。

「僕もさっき知りました。」

『どういうことだ。』

「光のエルが何かしたみたいです。」

『…………。』

また沈黙。多分、一条さんも頭を抱えてる。

「クロオ。」

真魚がスマートフォンを手に戻ってきた。

「お父さん、いいって。」

「早っ！」

もう許可取ったの！？

「はぁ。一条さん、美杉教授から許可出ました。」

『本当にか？』

「真魚。」

「うん。代わる。」

僕はスマートフォンを真魚へ渡す。

「もしもし。一条さん？」

『……風谷さん。本当に行くつもりなのか？』

「はい。」

『危険だぞ。』

「分かってます。」

『旅行ではない。場合によっては命に関わる。』

「それも分かってます。」

真魚は真剣な顔で答える。

「でも、私の力があればクロオを助けられると思います。」

『…………。』

「それに、叔父さんからも許可をもらいました。」

しばらくして。

『……黒雄に代わってくれ。』

「はい。」

スマートフォンが戻ってくる。

「もしもし。」

『絶対に風谷さんを守れ。何があってもだ。』

「分かってます。」

『……許可する。』

「ありがとうございます。」

通話が切れたので、僕はスマートフォンを下ろす。

「ところで、どうやって美杉教授を説得したの？」

「危なくなったらクロオが助けてくれるから大丈夫って。」

「…………。」

「そしたら笑って、『それなら大丈夫だね』って。」

「僕への信頼が重い！」

いや、嬉しいけど！嬉しいけど命懸かってるからね！？

「じゃあ行こっか。」

「……はい。」

こうして、予定には全くなかった同行者が一人増えた。

―――――

「来い、ゴウラム！」

僕の呼びかけに応じ、空からゴウラムが飛来する。僕と真魚がそれぞれ変身してから乗り込むと、ゴウラムは翼を大きく広げた。

「真魚、しっかり掴まってて。」

「クロオに？」

「ゴウラムに！絶対分かってて言ったよね？」

ゴウラムが一気に高度を上げる。東京の街が小さくなっていき――そのまま西へ。目指すはイギリス、ロンドン。そして、エーテルを身体に宿してしまった女性、ジェーン・フォスター。

僕は目を閉じ、アマダムの感覚へ意識を集中する。まだ感じる。遠いけど、確実に存在している。エーテルにアマダムが反応している。

「……何なんだろうな。」

「エーテル？」

「うん。闇の力はアマダムも宇宙由来の力だって言ってたけど……。」

だからインフィニティ・ストーンに反応している？分からない。そもそもアークル自体、僕が原作で知っていたものとは明らかに違う部分がある。

「まあ、今はいいか。」

考えるのは後、まずはジェーンの所へ。そしてソーが来たら――

「っ！？」

アマダムが脈打つ。エーテルとは違う反応だ。空そのものを震わせるような――雷の気配。

「来た！ソーだ！」

分かる。姿は見えないし、場所も正確には分からない。だけどいる。今、地球に雷神ソーがいる。

「真魚！」

「うん！」

僕と真魚が手を繋ぐ。

「行ける？」

「クロオが増幅してくれれば。」

「分かった。」

アマダムへ意識を集中させ、僕の中に宿る力を真魚へ流し込む。真魚が目を閉じ、僕は雷の感覚だけを頼りに、ソーの存在を探る。

遠い。けれど――いた。

「真魚。」

「うん。繋げるね。」

真魚の意識が、僕の力を伝って伸びていく。

―――――

ロンドン。

ジェーン・フォスターを前に、ソーは険しい表情を浮かべていた。彼女の身体に異変が起きている。それは明らかだった。

「ジェーン。」

「私は大丈夫。」

「大丈夫には見えない。」

ソーがジェーンの腕へ触れようとした、その時。

『――ソー！』

「！？」

ソーが勢いよく振り返る。

「どうしたの？」

ジェーンが驚く。ソーは周囲を見回すが誰もいない。しかし、確かに聞こえた。頭の中へ直接響いた声。

『聞こえますか！？　ソー！』

「……クロオか？」

『繋がった！』

直後、別の女性の声が混ざった。

『繋がった！　クロオ、繋がったよ！』

『真魚、ちょっと待って！』

「……何をしている？」

クロオの声が響く。

『今、地球にいますよね？』

「ああ。」

『ジェーン・フォスターと一緒ですか？』

ソーの表情が変わる。

「何故それを知っている。」

『予知能力みたいなものです。正確には未来について少しだけ分かることがあるんです。それで………嫌な予感がします。』

「嫌な予感？」

『アスガルドです。』

ソーの顔から表情が消える。

『近いうちに、アスガルドで大きなことが起きる気がします。ジェーンさんの異変とも関係しているはずです。』

「……。」

『だから僕も行きたい。』

ソーが眉を寄せる。

『戦力にはなれます。ニューヨークで僕の力は知ってますよね。』

「………お前の言うことが真実ならば、相当に危険だぞ。」

『分かってます。』

「アスガルドは今、九つの世界の混乱を鎮めたばかりだ。何が起きるかは俺にも分からない。」

『だから行きたいんです。』

一瞬の沈黙。そして。

「……分かった。」

『本当ですか！？』

「ああ。来い。」

『ありがとうございます！』

「今どこだ？」

『そっちへ向かっています。僕の力であなたの雷を追えます。』

ソーが空を見る。

「ならば待とう。」

―――――

しばらくして。

ロンドンの空を、黒い影が横切った。

「いた！」

ゴウラムの上から、僕はソーを見つける。その隣には、ジェーン・フォスターもいる。

「ソー！」

「クロオ！」

ゴウラムを降下させ、僕と真魚は変身を解除して地面へ降り立つ。

「お久しぶりです。」

「ああ。」

ソーが僕の肩を叩く。

「元気そうだな。」

「そっちも。」

僕はジェーンを見る。

「初めまして。十文字黒雄です。」

「ジェーン・フォスターよ。」

ジェーンが僕を見る。それから真魚、そしてゴウラムへと視線が動く。

「……ソー。」

「何だ？」

「あなたの友達って、普通の人はいないの？」

「いるぞ。」

ソーが少し考える。

「……多分。」

「多分なんだ。」

真魚が小さく呟く。僕は苦笑しながらも、ジェーンを見る。近くに来たことで、よりはっきり分かる。ジェーン本人じゃない。彼女の中にある何かに、アマダムが反応している。

「……エーテルか。」

僕が呟くと、ソーがこちらを見る。

「知っているのか？」

「名前だけです。」

「ならばアスガルドへ行くぞ。」

ソーが空を見上げる。

「父上ならば、これが何かを知っているかもしれん。」

僕も空を見上げた。

「ヘイムダル。」

ソーが呼びかける。

「聞こえているな。」

僕と真魚も空を見る。ジェーンもつられるように顔を上げる。

「……本当に来るの？」

真魚が小声で聞いてくる。

「多分。」

「前にクロオが庭で叫んでも来なかった人でしょ？」

「何で知ってるの！？」

「一条さんから聞いた。」

「一条さん！」

何を話してるんですか！その瞬間、空が光った。

「うわっ！」

僕たちを包み込む、七色の光。ビフレストだ。ソーが笑い、

「行くぞ。」

僕は頷く。ジェーン、ソー、真魚、そして僕。四人の身体が、虹色の光に包まれていく。次の瞬間、地球から僕たちの姿が消えた。目指す先は――

神々の国、アスガルド。