【全話挿絵】TS女神転生～合体事故？でジョブは死霊でした。憑依スキルを使った女性たちの様子が変なんです。

第21話 盗まれた一張羅

　水の都、そして聖都でもあるベネザエラ。

　その中心にそびえる大神殿は、今日も厳(おごそ)かな空気に包まれていた。

　白亜の回廊。磨き上げられた床。高く差し込む光。

　その最奥──祈りの間に、一人の女性が静かに跪(ひざまず)いている。

　聖女──リシェラ。

　長い蒼髪を背に流し、清廉なる衣を纏うその姿は、まさしく神に仕える者にふさわしい気品を備えていた。

「……本日もまた、御加護に感謝を」

　澄んだ声で紡がれる祈り。

　両手を胸の前で組み目を閉じる。

　信徒たちから見ればそれは完璧な“聖女”の姿だった。

　──ただし。

（ああ……女神さま……）

　その内面が、完全に同じであるとは限らない。

（本日もお美しいのでしょうか……いえ、きっと……間違いなく……）

　ほんのわずかに、頬が緩む。

（直接お会いしたい……その御姿を……この目で……）

　祈りの言葉は続いている。

　だが、その内容は次第に──

（触れてみたい……クンクンしたい、ああ、でも恐れ多い……しかし……）

　少しずつ、少しずつ、方向がずれていく。

　やがて。

「……聖女様、本日の務め、以上にございます」

　すっと立ち上がる。

　表情は、再び完璧な聖女へと戻っていた。

　振り返れば、控えていた侍女が一礼する。

「この後のご予定はいかがなさいますか？」

「そうですね……」

　柔らかく微笑む。

「少し、出掛けてきます。気分転換に」

「……かしこまりました」

　侍女は何も言わない。

　だが、その行き先を察していることは明らかだった。

　聖女は一人で出かけることがある。

　しかも、決まって“同じ場所”へ。

「では、しばらく席を外します」

「お気をつけて」

　軽く頷き、リシェラは人払いされた一室へと向かう。

　扉が閉まる。

　空気がわずかに揺らいだ。

「……ふふ」

　誰もいないはずの部屋で、彼女は小さく笑う。

「今日も、あの場所へ行こうかな……」

　指先が、空間をなぞる。

　すると──

　何もない空間に、ゆらりと歪みが生まれた。

　聖女のみが扱える、秘匿中の秘匿、転移スキル。

「ふふ、私だけの秘密の温泉」

　期待に胸を膨らませながら。

　彼女はためらいなくその歪みへと足を踏み入れる。

　光が弾け──姿は消えた。

　──────────

　少し前

「そろそろ上がりましょうか。

　TS女神さま、もうよろしいでしょうか」

　エリーゼの一言で、全員が頷いた。

「ここの湯は最高だったな。霊体の体でも、たっぷりと温泉を堪能できたぞ。……機会があれば、また来よう」

　名残惜しさを感じつつ、湯から上がる。

　四人はそれぞれ体を拭き、着替えに手を伸ばした──その時。

「……あれ？」

　おれは、ぴたりと動きを止めた。

「どうしました？」

　ミーナが不思議そうに振り返る。

「ない」

「え？」

「おれの服がないぞ」

　一瞬の沈黙。

「……え？」

　ミーナが固まる。

「いや、ちょっと待て。確かにここに置いたはずなんだが……」

　岩の上。荷物の置き場。湯気の向こう側。

　視線を走らせる。

　だが──

「……ないな」

「え、ええええ！？」

　ミーナが慌てて声を上げた。

「ちょっと待ってください！？ 時間が経って消えちゃったとかじゃないですよね！？」

「まさか」

「でも結界は張っていたはずだよね？」

　ニキも周囲を見回しながら眉をひそめる。

「うん。外部からの侵入、特に“魔物”と“男”は弾くはずだ」

　エリーゼが冷静に状況を整理する。

「……つまり」

　三人の視線が、同時におれへと向けられる。

「女性なら通れる、ということですよね？」

　おれは静かに呟(うなず)いた。

　湯気の向こうに、わずかな違和感。

　言われてみれば、誰かに見られていた気もする。

「……まあ仕方ない」

　おれは近くのタオルを手に取り、体に巻き付けた。

【挿絵表示】

「裸でうろつくわけにはいかないからな。

　といって、おれのような美少女がタオル一枚でふらふらするのも問題だ」

「TS女神さま、魔法で犯人がわかりませんか？」

「ふむ、あの一張羅には俺のムフフな匂いが染み付いているはずだ。それを探ってみよう」

　目を閉じ、意識を集中させる。

　失われた“唯一の一張羅”の香りを──

「……む、見つけた！」

　ゆっくりと目を開く。

「場所は──んんん？ 水の都ベネザエラとなってるぞ」

「え？」

　ミーナが目を瞬かせる。

「み、水の都って……私たちが今から向かう場所ですよね？」

「ああ、そのはずだ」

　ニキが腕を組む。

「いやいやいや、ちょっと待って。偶然にしては出来すぎじゃない？」

　エリーゼも静かに頷く。

「確かに。盗まれた衣服が、目的地にある……偶然とは考えにくいですね」

「ふむ……」

　おれはタオルの端を押さえながら考える。

「つまりだ」

　三人がごくりと息を呑む。

「サービス回は……終わったと油断していたが、エタりのやつはまだ続けるつもりだ。しばらくはこの“タオル”がおれの唯一の衣装になるだろう」

「「えええええ！？」」

「まあ、それはいい。こうやっておれが体を張ってお色気担当をすれば、それだけ他の者が被害に遭わずに済む」

　おれは胸を張ってそう言い切った。

　実際それは正しいだろう。お色気担当にも自信はある。

　しかしそれはともかく、敵は少なくとも神聖魔法の結界をすり抜け、なおかつ気配を残さず衣服を持ち去る存在……相当な手練れかもしれん。

「温泉は堪能したし、せっかくいい気分なんだ。服のことは水の都に行くついでだと思えばいい」

「それなら、あちらで何か新しい服を買いましょうよ。TS女神さまなら何を着ても似合います！」

　ミーナが目を輝かせる。

「そうと決まれば、早く参りましょう」

　エリーゼも続く。

「盗んだのが誰か知らないが、必ず後悔させてやる」

　ニキが低く呟く。

「……私だって、ちょっと欲しかったのに」

「まあまあ、そう怖い顔をするな。

　服がなくたってな、おれは透明になって不可視にもなれるんだぞ」

　おれはそう言うと、意識を集中し体を透明にする。

「あ、本当だ。TS女神さまが見えなくなった！」

　フフフ、びっくりさせてやろう。

　おれはタオルを脱ぎ捨て三人の正面に回る。

【挿絵表示】

「どうだ見えないだろう？ それに驚くなよ？　

　今、おれは何も纏っていないのだ！」

「ちょっとTS女神さま！　変なことをしていないで、タオルを巻いてください！」

「わははは、何かいけないことをしている解放感を感じるな。このまま水の都に行ってやってもいいんだぞ！」

「貴女様は一(・)応(・)女神さまなんですから、変なことを言わないでください！」

　こうして。

　温泉での一幕は、思わぬ形で終わりを迎え──

　物語は、いよいよ水の都ベネザエラへと、大きく動き出すのだった。

　次回、水の都編突入。