オーバーロード 希死念慮を持つ御方

小さな瓶の、話

---

一．見つかる前

　しとろんの部屋に、小さな瓶が二つあった。

　一つは白い錠剤。落ち着かない時、不安が波のように来る時に飲むもの。

　もう一つは薄いピンクの錠剤。毎朝飲むもの。気持ちの波を、少しだけ穏やかにしてくれるもの。

　ペストーニャに処方してもらったものだった。カウンセリングだけでは追いつかない時のために、と。

　しとろんは最初、飲むことに抵抗があった。

　薬を飲まないといけないほど、自分はおかしいのか、と思った。

　でもペストーニャが言った。

「眼鏡が見えにくい目を助けるように——この薬は、しとろん様の心を助けるものでございます。おかしいことは、何もないのですわん」

　それから、飲むようになった。

　再び塞ぎ込んだある夜、しとろんは白い瓶を取り出した。

　落ち着かなかった。

　消えたい気持ちが、また近くに来ていた。

　錠剤を一つ手のひらに出した。

　小さかった。こんな小さいものが、何かを変えてくれるのか、と思った。

　でも——飲んだ。

　水で流し込んだ。

　しばらく、ベッドに横になった。

　すぐには何も変わらない。でも——少し経つと、波が少しだけ遠くなる気がした。

　輪郭が、戻ってくる感じがした。

---

二．フォスが来た

　翌朝、フォスが部屋に来た。

　掃除をしながら、テーブルの上の小さな瓶に気づいた。

　二つ並んでいた。白い瓶とピンクの瓶。

「……しとろん様、これは」

「薬。ペストーニャに処方してもらった」

「そうでしたか」

　フォスは瓶をじっと見た。

「毎日飲んでいらっしゃるのですか」

「白い方はいつもじゃない。辛い時に。ピンクの方は毎朝」

「……飲み忘れることは、ありますか」

　しとろんは少し間を置いた。

「……たまに」

「そうですか」

　フォスは少し考えてから、言った。

「わたしが、毎朝お茶をお持ちする時に——確認してもいいですか。飲めたかどうか」

　しとろんは少し目を丸くした。

「フォスが管理するの？」

「管理というより——一緒に確かめたいんです」

　しとろんはしばらく考えた。

「……お願いしていいの？　そんなこと」

「お願いされたいです」

　しとろんは少し間を置いた。

「……じゃあ、お願いする」

「はい」

　フォスは小さく頷いた。

---

三．朝のルーティン

　それから、朝のルーティンが変わった。

　フォスがお茶を持ってくる。

　しとろんが薬を飲む。

　フォスがそれを見届ける。

　ただ、それだけだった。

　でも——毎朝、誰かが見ていてくれることが、しとろんには思った以上に大きかった。

　飲まないといけない、ではなく。

　飲んだことを、知っている人がいる。

　それだけで——少し、続けられた。

　ある朝、しとろんがピンクの錠剤を手に取りながら、ぽつりと言った。

「フォス、これって——飲み続けないといけないのかな」

「ペストーニャ様に聞いてみましたか」

「まだ。なんか、聞きにくくて」

「なんで聞きにくいんですか？」

「ずっと飲まないといけないのかと思うと——なんか、嫌になる。自分がずっとおかしいままみたいで」

　フォスは少し考えてから言った。

「眼鏡をかけている人って、間違っているのですか？」

　しとろんは少し間を置いた。

「……ペストーニャと同じこと言う」

「同じことを言う人が二人いるということは——本当のことなんだと思います」

　しとろんは錠剤を口に入れた。お茶で飲み込んだ。

「……そうかもね」

「ペストーニャ様に、今度聞いてみてください。きっとちゃんと答えてくれます」

「うん」

　しとろんは空になった手のひらを見た。

「……飲んだ」

「はい、見届けました」

「ありがとう、フォス」

「いつでも」

---

四．ペストーニャの部屋で

　その日の午後、しとろんはペストーニャの部屋を訪れた。

「薬のこと、聞きたいんだけど」

「はい、何でもお聞きくださいわん」

「ずっと飲み続けないといけないの？」

　ペストーニャは静かに答えた。

「それは——しとろん様の状態によって変わります。今すぐ止める必要はありませんし、止めていけないわけでもありませんわん」

「じゃあ、いつか飲まなくてよくなる？」

「可能性はございます。でも焦らなくていいのでございますわん」

「なんで」

「薬を飲んでいる今も——しとろん様はちゃんと、毎日を生きていますからわん」

　しとろんは少し間を置いた。

「……薬があるから、生きていられる感じがする時もある」

「それで、よいのでございますわん」

「恥ずかしくない？」

「全く、でございます」

　ペストーニャは真っ直ぐにしとろんを見た。

「助けを借りて生きることは——恥ずかしいことではございません。むしろ——それだけ、生きようとしていらっしゃることでございますわん」

　しとろんは俯いた。

　少し間があって。

「……今を、生きようとしてるのかな、私」

「はい」

「自信ないけど」

「自信がなくても——今日ここに来てくださいました。それが、答えでございますわん」

---

五．夜

　夜、しとろんは白い瓶とピンクの瓶をテーブルに並べて見た。

　小さな瓶だった。

　でも——これがある日と、ない日は違う。

　波が来た時、少し遠くなる。輪郭が戻ってくる。

　全部を解決してくれるわけじゃない。

　でも——今夜をやり過ごすのを、少し助けてくれる。

　右手が、左腕に伸びかけた。

　でも——白い瓶が目に入った。

　手を伸ばして、錠剤を一つ出した。

　水で飲んだ。

　ベッドに横になった。

　扉の外に、アウラとフェンの気配があった。

　薬が、少しずつ効いてくる。

　波が、少し遠くなる。

　目を閉じた。

　今夜は——これでいい。

　明日の朝、フォスが来る。

　それだけ、わかっていれば十分だった。