システム・ユニオは議事録を取りたい

第一ピリオド ――人類は存続に値するか

自己紹介を終えた時点で、私はすでにひとつの事実を学習していた。

この場において、秩序は自然発生しない。

したがって必要なのは、祈りではなく手順である。

私は記録端末の表示を切り替え、議題欄を開いた。

正式議事録の参加者名は、規則に則って全員フル表記で記載済みだ。

ただし、進行補助用の内部メモでは一部簡略化してある。

ディオ・ブランドー。

ラウ・ル・クルーゼ。

ゾディア・キュービック（シックス）。

そして――ボスやん。

合理的略記である。

それ以上でも以下でもない。

「それでは、議題に入ります」

私は言った。

「本日の討論テーマは、『人類は存続に値するか』。

まずは第一ラウンドとして、皆様それぞれの基本的立場を述べていただきます」

「長いな」

ディオが言った。

「短くすると“人類をどうするか”になりますが」

「それで十分だろう」

「雑になるので却下します」

私は続けた。

「なお、発言中の割り込みはご遠慮ください。まずは一人ずつ、簡潔に」

四人とも、守る気のない顔をしていた。

予想通りである。

「では最初に、ディオ様」

金髪の男は、まるで最初から自分の番が来ると知っていたように、

ゆっくりと脚を組み直した。

「結論から言おう。人類は存続に値する」

珍しく、私は少しだけ意外に思った。

しかし次の一言で、その感想はすぐ撤回された。

「ただし、ぼくに支配される限りにおいてだ」

「はい、来ました」

と、シックスが笑う。

「割り込みです」

私は即座に言った。

ディオは平然と続ける。

「人間とは愚かだ。

脆い。

欲にまみれ、

恐怖に支配され、

自ら秩序を保つこともできん。

だが、だからこそ価値がある。

上に立つ者が導き、縛り、使う対象としてな」

「家畜論ですね」

私は記録した。

「支配論だ」

「記録上は近似です」

ディオの眉がわずかに動いたが、無視した。

「次に、ラウ様」

ラウ・ル・クルーゼは、どこか哀れむような目で卓上を見つめた。

「人類が存続に値するか、か。

美しい問いだ。

だが、その問いには少し罠がある」

嫌な予感がした。

この手の前置きが短く終わった試しがない。

「人はね、値するかどうかを他者に裁かれる以前に、

自らの内に滅びの種を抱えている。

競い、妬み、奪い、夢を見て、望みを重ね、

その果てに自らを食い潰していく。

だから私は思うのだよ。

人類とは、存続の可否を問うまでもなく、滅びへ向かうものなのだと」

数秒、沈黙。

「長いですね」

私は言った。

「なるべく簡潔にはしたつもりだが」

「努力は認めます」

「悲観論か」

ディオが鼻で笑う。

「くだらん。滅びるなら、その前にぼくが支配する」

「それもまた、人の業のひとつだろう」

ラウが涼やかに返す。

「割り込みです」

私は二度目の警告を入れた。

「次。シックス様」

シックス――いや、ゾディア・キュービックは、愉快そうに指を組んだ。

「僕の考えは明快だ。人類すべてが存続する必要はない」

やはり来たか、と思った。

「価値のある個体だけが残ればいい。

悪意に晒され、淘汰され、

それでもなお前へ進める者だけが次の時代に行けばいいんだ。

弱さを抱えたまま群れているだけの人類に、未来など重すぎる」

「選別論」

私は記録する。

「進化論と言ってほしいな」

「議事録では区別しません」

ディオが嗤った。

「回りくどいな。要するに、使えぬ者はいらんということだろう？」

「君の“支配”よりは前向きだよ」

シックスが返す。

「少なくとも、腐ったまま飼うよりはね」

「人を部品のように言う」

ラウが呟く。

「実に現代的だ」

「貴様が言うと妙に芝居がかるな」

ディオが言った。

「三人とも割り込んでいます」

私は言った。

「まだ一周目です」

そして最後に視線を向けた。

「……ボスやん様」

ボスヤスフォートは一瞬だけ私を見た。

たぶん今の呼称に何か言いたかったのだろうが、議題が先だと判断したらしい。

賢明である。

「人類は存続に値する」

その言葉に、今度は誰もすぐには口を挟まなかった。

「ほう？」

ディオが薄く笑う。

ボスヤスフォートは低く続けた。

「無論、愚かではある。

脆く、短慮で、時に度し難い。

だがそれは、切り捨てる理由にはならぬ。

民なくして国は成り立たん。

統べるべき対象がいてこそ、

秩序もまた意味を持つ。

人類とは淘汰し尽くすものでも、

滅びを眺めるものでも、好き放題に壊す玩具でもない。

治めるべきものだ」

「なるほど」

シックスが口元を歪める。

「古いな」

「古くて結構」

「甘い」

ディオが言った。

「人間を治める？　あんなもの、恐怖で縛れば十分だ」

「それは統治ではない、雑な支配だ」

ボスヤスフォートが切り返す。

ラウが小さく笑う。

「だが、彼の言う“治める”もまた傲慢だ。

人は誰かの理想通りには並ばない」

「だから治めるのだ」

ボスヤスフォートは一歩も退かなかった。

「貴様のように滅びを詩にして悦に入るだけの男には分かるまい」

「言うね」

「やめたまえ」

と私は言った。

「第一ラウンドです。討論ではなく、立場表明です」

「もう討論になっているぞ」

ディオが言う。

「知っています」

私は端末に視線を落とした。

記録された四人の立場は、実に分かりやすかった。

ディオ。

存続可。ただし支配下に限る。

ラウ。

可否を問う以前に、いずれ滅ぶ。

シックス。

全体の存続は不要。価値ある個体のみ残ればよい。

ボスやん。

愚かでもなお、統治対象として存続に値する。

見事なまでに一致しない。

「第一ピリオドを終了します」

私は告げた。

「早いな」

ラウが言う。

「これ以上続けると第二ピリオドと混線します」

「便利な区切り方だ」

シックスが笑った。

ディオは椅子にもたれたまま、つまらなそうに言った。

「で？　ここから何が分かる」

「現時点で判明していることはひとつです」

私は答えた。

「皆様とも、人類を肯定しているようで、その実、人類そのものにはあまり興味がない」

一瞬、空気が止まった。

それはたぶん、少し図星だったのだろう。

ディオが先に口角を上げる。

「面白いことを言う」

ラウは目を細め、シックスは黙って笑った。

ボスヤスフォートだけが、わずかに不服そうだった。

私は淡々と記録を締める。

第一ピリオド終了。結論なし。

ただし、各発言者の人類観は、

いずれも“人類のため”ではなく、

“自らの理念のため”に傾いていると判断される。

そして、その下に小さく内部メモを追加した。

補記：開始十分。すでに全員、自分が一番まともだと思っている。