僕のヒーローアカデミア 徹子の部屋(※違います)   作:まだら模様

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※ちなみにどの時系列のキャラが来るかは不明で、同一人物でも別の時間軸やこの本編の時期や季節、年月が違う人がこの空間に誘われてきます。
例 本編2024年の場合 25年の婆、26年の姿、10年前、5年前、全盛期、老衰期などいろんなバリエーションがあります。
一度来た人でも何度でも来る可能性があります。
やったね徹郎!たくさんの人とお話しできるよ!(白目)


第10回:蛙吹梅雨

 

 

 攻略ノートの「蛙吹梅雨」のページには、こう書いてある。

 

「蛙吹梅雨:危険度・低。個性は蛙——蛙っぽいことは大体できる。寒さが弱点(冬眠モードに入ると『眠い』しか言わなくなる——絶対に室温を下げるな)。洞察力が鋭い——嘘は即座に見抜かれる。思ったことをすぐ言う。自分のことは『梅雨ちゃん』と呼ばれたい(友達になりたい相手限定)」

 

 そして最後の一行だけ、書くのに少し時間がかかった。

 

「梅雨ちゃん:嘘は通用しない。でも正直に話せる相手かもしれない」

 

 

 

 眠りに落ちた瞬間——鳴った。

 

 ♪ ルールル ルルル ルールル ルルル ルールールールー ルールルー

  ルールル ルルル ルールル ルルル ルールールールー ルルッルー

  ラーララ ラララ ラーララ ラララ ラーラー ラーラーラー

  ラララ ラーラーラーラー ラララー ラーラーラーラー ♪

 

 スタジオに引き込まれた瞬間——

 

 湿度が、高かった。

 

 気のせいではない。空気が、しっとりしていた。

 ガラステーブルの表面に、うっすらと水滴が浮いていた。

 

 (あれ。なんで)

 

 徹郎は舞台袖からスタジオを確認した。

 

 ソファの横に——いつのまにか、大きな水槽が置かれていた。

 

 縦一メートル、横一・五メートルほどの水槽。中に水が満たされている。

 水草が揺れている。

 ガラス面に、ちいさな気泡がついている。

 

 その水槽の縁に——ちょこんと座っている少女がいた。

 

 長い黒髪を後ろで結んで。大きな目で、きょろきょろとスタジオを見回して。

 口元に人差し指を当てながら——

 

 「ケロ」

 

 その子が言った。

 

 (水槽は……どこから来たんだ)

 

 

 

 「え、えー……皆様、こんばんは。本日もご覧いただきありがとうございます」

 

 「あ、こんばんは。ケロ」

 

 梅雨が、水槽の縁からぴょん、と降りた。

 

 素足で、タイル張りのスタジオの床に着地した。

 着地音が、ほとんどなかった。

 カエルだ。カエルの動きだ。

 

 「本日のゲストをご紹介します——蛙吹梅雨さんです」

 

 「蛙吹さん、じゃなくて」

 

 「え?」

 

 「梅雨ちゃんでいいわ。ケロ」

 

 言いながら、まっすぐ徹郎を見た。

 

 大きな目が、じっと見ていた。

 

 (ひえ。この目だ。この目が怖い。物理的な脅威はないのに、なぜか)

 

 「……あの、梅雨ちゃん。その水槽——」

 

 「落ち着くの。水の近くだと」

 

 「そうですか。でも、スタジオの湿度が——」

 

 「九十二パーセントを超えてそうね」

 

 「超えてます。機材が死にそうです」

 

 「大丈夫よ。夢の中の機材でしょ。ケロ」

 

 「論理は正しいですが、気分的に——」

 

 「あなた、徹子さんじゃないのね」

 

 梅雨が、首を傾けながら言った。

 

 「黒柳徹郎といいます。先祖が——」

 

 「黒柳徹子さんの血族。ケロ」

 

 「……よくご存知で」

 

 「ヒーロー史で習ったわ。あの番組、すごく長く続いたのよね。名前が似てるなって思って——個性の影響なのかしら」

 

 (この子、一言で要点を押さえる……!)

 

 「……そうです。先祖の番組の影響で、こういう個性になりました」

 

 「じゃあここが——徹子の部屋。ケロ」

 

 「はい」

 

 「徹子さんは確か、ゲストに思ったことを全部聞いてたって読んだわ。番組を見て泣いた人も多かったって」

 

 「そう、ですね」

 

 「区別するために、あなたのことは苗字で呼ぶわね。黒柳ちゃんも、そうするつもり?」

 

 徹郎は、少し止まった。

 

 (この質問、答え方によっては……)

 

 「……できる限り、そう心がけています」

 

 梅雨が、少し目を細めた。

 

 「じゃあ、正直に話してもいいわ」

 

 そう言って——ソファに、ちょこんと座った。

 

 

 

 「まず聞いていいかしら」

 

 「どうぞ」

 

 「昨日は誰が来たの?」

 

 (開幕から核心)

 

 (来た。来ると思った。この子はそういう子だ)

 

 「……飯田くんが来ました」

 

 「飯田ちゃん。そう」

 

 梅雨が、少しだけ頷いた。

 

 「あの子、真面目すぎて心配なことがあるわ。大丈夫だった?」

 

 「……元気でした。チョップで衝撃波が出ていましたが」

 

 「あ、出た。そう。よかった。元気な証拠ね。ケロ」

 

 (チョップの衝撃波が「元気な証拠」として認識されている……!)

 

 「……梅雨ちゃんは、クラスメイトのことをよく見ているんですね」

 

 「そう。見てると、だいたいわかるわ」

 

 「何が?」

 

 「誰が無理してるか。誰が本当は助けを求めてるか」

 

 徹郎の首の後ろが、少し冷えた。

 

 「……それは、便利な観察眼ですね」

 

 「便利というより——習慣なのよ。ケロ」

 

 「習慣?」

 

 梅雨が、口元の人差し指を少し動かした。

 

 「家で、ずっとそうしてきたから」

 

 

 

 「家族の話、聞いていいですか」

 

 「いいわ」

 

 「両親がお仕事で出張が多いと聞きました」

 

 「そうね。二人とも忙しいの。だから私が——弟と妹の面倒を見ることが多かったわ」

 

 「弟さんと妹さんが、いるんですね」

 

 「五月雨と、さつきよ。ケロ」

 

 「いい名前ですね」

 

 「うちは蛙一家だから、みんな梅雨時期の名前が多いわ。見ての通りのケロケロ家族よ」

 

 さらっと言った。

 でも——さらっと言えるようになるまでに、どれだけ時間がかかったかは、わからなかった。

 

 「……弟さんと妹さんの面倒を見るのは、大変じゃなかったですか」

 

 「大変よ」

 

 即答だった。

 

 「でも——しょうがないでしょ。お父さんもお母さんも仕事があるんだから。私が長女だから。それだけよ。ケロ」

 

 「……それだけ、ですか」

 

 梅雨が、少し徹郎を見た。

 

 「何かある?」

 

 「……大変だったのに、大変という顔をしない人が多いので。少し、気になって」

 

 「顔には出さないようにしてるの。心配かけたくないから」

 

 「誰に?」

 

 「……五月雨と、さつきに」

 

 「両親にも?」

 

 「うん。心配かけたくない。仕事でいないから、余計に」

 

 「……梅雨ちゃん自身が、誰かに心配してもらうことは?」

 

 少しだけ——間があった。

 

 「……あんまりないわ。ケロ」

 

 

 

 「梅雨ちゃん」

 

 「なあに」

 

 「お姉ちゃんを、休みたくなることはないですか」

 

 スタジオが、少し静かになった。

 

 水槽の水が、微かにゆれる音がした。

 

 梅雨が、口元の指をおろした。

 

 「……考えたことなかったわ。ケロ」

 

 「考えたことない?」

 

 「うん。考える暇がなかったのか——考えないようにしてたのか。どっちかわからないけど」

 

 「……それは」

 

 「でも」

 

 梅雨が、少しだけ目を細めた。

 

 「雨の日は、少しだけ——寂しくなるかもしれないわね」

 

 静かな声だった。

 

 「好きなの、雨。音が落ち着くから。でも雨の日に一人でいると——なんか、わからないものが胸に来るのよ。ケロ」

 

 「……わからないもの」

 

 「泣きたいわけじゃないの。でも、泣く手前みたいな感じ。誰かに話したいような——でも、話してどうなるってものじゃないし、って感じ。ヘンかしら」

 

 「ヘンじゃないですよ」

 

 「そう?」

 

 「そういう気持ちを持っている人は、たくさんいると思います。うまく言葉にできないだけで」

 

 梅雨が、少し考えた顔をした。

 

 「……あなた、変わってるわね。ケロ」

 

 「変わってますか」

 

 「司会者なのに——ゲストのことを、ちゃんと気にしてる」

 

 「それは、仕事なので」

 

 「仕事の範囲を超えてると思うわ。気になるから聞いてるんでしょ、本当は」

 

 (この子、やっぱり見抜く……!)

 

 「……まあ、そうかもしれません」

 

 「正直でいい。ケロ」

 

 梅雨が、小さく笑った。

 

 口元に人差し指を当てたままで——でも確かに、笑っていた。

 

 「あなたと話してると、なんか楽なのよ。思ったことを全部言っても怒らなそうだから」

 

 「怒りません」

 

 「それは、この番組のルールだから?」

 

 「……ルールというより」

 

 徹郎は少し考えた。

 

 「この番組で話すことは、翌朝あなたに残りません。だから——ここでだけは、何を言っても誰にも聞こえない。そういう場所でいたいと思っています」

 

 梅雨が、少しだけ目を丸くした。

 

 「……誰にも聞こえない場所。ケロ」

 

 「はい」

 

 「そういう場所、なかったわ。今まで」

 

 「そうですか」

 

 「うちは家族みんなが家にいる時間が少なくて——弟と妹に心配かけたくないから、私が大丈夫な顔をしていて——友達も、雄英に来るまであんまりいなかったから」

 

 「……雄英では、できましたか」

 

 「できたわ。ケロ。緑谷くんとか、麗日ちゃんとか、飯田ちゃんとか」

 

 「よかったです」

 

 「うん。よかった。本当に」

 

 梅雨が、少し顔を上げた。

 

 「中学のときはね——自分の表情が読みにくいって言われて、なかなか友達ができなかったの。思ったことをすぐ言うから怖いって言われることもあって」

 

 「……それは、傷つきましたね」

 

 「まあね。でも、しょうがないと思ってたの。私は私だから」

 

 「……強いですね、梅雨ちゃんは」

 

 「強いんじゃなくて——諦めが早いだけかもしれないわ。ケロ」

 

 少し、自嘲するような声だった。

 

 「諦めじゃないと思いますよ」

 

 「なんで?」

 

 「諦めた人は、友達を作ろうとしない。でも梅雨ちゃんは——雄英で、ちゃんと友達を作った。ちゃんと、自分から作りに行った」

 

 梅雨が、少し黙った。

 

 「……そうかしら」

 

 「そうだと思います。だって今夜——私に、『梅雨ちゃんでいい』と言ってくれたじゃないですか」

 

 「……それは」

 

 梅雨が、少しだけ照れたような顔をした。

 表情筋はほとんど動かないが——でも、目が、少しやわらかくなっていた。

 

 「……あなたに言いたかっただけよ。ケロ」

 

 

 

 残り五分。

 

 「一つだけ、聞いていいですか」

 

 「なんでも」

 

 「梅雨ちゃんは——自分に正直に生きていると思いますか」

 

 梅雨が、少し考えた。

 

 「思ったことを全部言うから——そう見えるかもしれないけど」

 

 「そうではない?」

 

 「正直というより……私は、自分の気持ちに鈍いだけかもしれないわ。ケロ」

 

 「鈍い?」

 

 「さっきの雨の話もそうなんだけど——自分が何を感じてるか、うまくつかめないことがあるの。みんなのことはよく見えるのに——自分のことは、意外とよく見えないのよ」

 

 「それは——梅雨ちゃんが自分より、ずっと他人を優先して来たからじゃないですか」

 

 梅雨が、徹郎を見た。

 

 「……そう聞こえる?」

 

 「家族のために、弟妹のために、クラスメイトのために——ずっと誰かのことを考えてきたから。自分のことを考える癖が、少しだけ薄い」

 

 「……」

 

 「たまには、自分のことを考えてもいいと思いますよ。梅雨ちゃんが好きなことを、梅雨ちゃんがしたいことを」

 

 梅雨が、少しだけ黙った。

 

 水槽の水が、また微かに揺れた。

 

 「……雨の日に、ゼリーを食べながら外を見るのが好きなの」

 

 「それは——いいですね」

 

 「ヘンかしら。ゼリーだから」

 

 「全然ヘンじゃないです。むしろ、完璧な休日の過ごし方だと思います」

 

 「完璧、は言い過ぎよ。ケロ」

 

 「言い過ぎじゃないです。梅雨ちゃんにとって、それが一番好きな時間なんでしょう。それを守ってください」

 

 「……守る?」

 

 「ちゃんと休んでください。ちゃんと、梅雨ちゃんでいてください。お姉ちゃんである前に、梅雨ちゃんでいていい」

 

 スタジオが、静かだった。

 

 梅雨が、口元の指を少しおろした。

 

 「……あなた、面白いわね。ケロ」

 

 「面白い?」

 

 「司会者なのに——なんか、友達みたいに話してる」

 

 「そうですか。それは、この番組の一番いいところかもしれません」

 

 「そう。ケロ」

 

 梅雨が、小さく笑った。

 

 

 そのとき。

 

 ♪ ルールル ルルル ルールル ルルル ルールールールー ルールルー ♪

 

 エンディングのテーマが、流れ始めた。

 

 梅雨が、ぴこっと頭を動かした。

 

 「もうおしまい?」

 

 「お時間です。梅雨ちゃん、今日は来てくれてありがとうございました」

 

 「楽しかったわ。ケロ」

 

 梅雨が立ち上がった。

 

 「最後に——一言、いただけますか」

 

 梅雨が、少し考えた。

 

 それから——まっすぐ、徹郎を見た。

 

 「あなたのこと、観察してたの。最初から」

 

 「……そうですか」

 

 「毎晩こういうことをして、誰が来るかわからなくて、覚えてるのは自分だけで——でも、ちゃんとゲストの話を聞いてる。笑顔で。なんか、すごく疲れてそうなのに」

 

 「……バレてましたか」

 

 「最初から。ケロ」

 

 「それは——」

 

 「いいのよ。バレても」

 

 梅雨が、ゆっくりと口元の指をおろした。

 

 「それだけ気を遣ってくれてたってことでしょ。ありがとう、黒柳ちゃん…いえ、徹郎ちゃん」

 

 その言葉は、妙に心に染み渡った。

 

 「お友達になれそうね。ケロ」

 

 テーマ曲が、最後の段階へ移った。

 

 ♪ ラーララ ラララ ラーララ ラララ ラーラー ラーラーラー

  ラララ ラーラーラーラー ラララー ラーラーラーラー ♪

 

 旋律が最後の一音まで鳴り切るとき——

 

 梅雨の姿が、雨に溶けるように、消えていった。

 

 水槽だけが、少しの間残っていた。

 

 それから——そちらも、ゆっくりと消えた。

 

 スタジオの湿度が、元に戻った。

 

 

 目が覚めた。

 

 朝の六時。

 

 布団の中で、徹郎はしばらく動かなかった。

 

 (……友達、か)

 

 徹郎ちゃん、と名前を呼んでくれた。

 

 今まで、この番組でそれをしてくれた人はいなかった。

 オールマイトは「少年」と呼んだ。

 爆豪は「お前」と言った。

 死柄木は「お前」と言った。

 轟は「黒柳」と呼んだ。

 ミッドナイトは「少年」と言った。

 

 梅雨だけが——「黒柳ちゃん、そして徹郎ちゃん」と言った。

 

 (……それは)

 

 (この世界で初めて、名前を呼ばれた気がする)

 

 徹郎は、枕に顔を埋めた。

 

 泣いてはいない。でも——何か温かいものが、胸にあった。

 

 攻略ノートを開いた。

 

 「蛙吹梅雨(雄英一年):今夜のゲスト。開幕から水槽に座っていた(水槽の出典不明)。スタジオの湿度が九十二パーセントを超えた——室温管理は絶対。洞察力が高く、嘘は即座に見抜かれた。思ったことをすぐ言う——でも、自分の気持ちには意外と鈍い。家族思い、弟妹思い。長女として色々抱えてきた。雨の日にゼリーを食べながら外を見るのが好き」

 

 ペンを止めた。

 

 最後の一行を書いた。

 

「※『徹郎ちゃん』と名前を呼んでくれた。お友達になれそう、と言ってくれた。……翌朝、彼女は覚えていない。でも、私は覚えている。それで十分だ」

 

 

 

 その日の学校帰りに、スーパーでゼリーを買った。

 

 別に理由はない。

 ただ——目についた。

 

 パウチ入りの、透明なゼリー。

 雨の日に食べると美味しそうだ、と思った。

 

 帰り道、少し雨が降り始めた。

 

 傘を差しながら、ゼリーを握りながら、徹郎は少し考えた。

 

 この番組は、おかしな個性だ。

 毎晩誰かと話して、覚えているのは自分だけで、一人で抱えて、誰にも言えなくて。

 

 でも——

 

 誰かが「徹郎ちゃん」と呼んでくれた夜のことを、自分は覚えている。

 

 それは、自分の中にだけある宝物だ。

 

 (……悪くない)

 

 雨音が、少しだけ心地よかった。

 

 夜になれば、また鳴る。

 

 ♪ ルールル ルルル ルールル ルルル……♪

 

 明日のゲストは誰だろう。

 

 それだけが、黒柳徹郎の仕事だ。

 

 




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