僕のヒーローアカデミア 徹子の部屋（※違います）

第33回：ステイン

※ちなみにどの時系列のキャラが来るかは不明で、同一人物でも別の時間軸やこの本編の時期や季節、年月が違う人がこの空間に誘われてきます。
例　本編2024年の場合　25年の年前の姿、26年の姿、10年前、5年前、全盛期、老衰期などいろんなバリエーションがあります。
一度来た人でも何度でも来る可能性があります。
やったね徹郎！たくさんの人とお話しできるよ！（白目）

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　「……放送などという浮ついた手段で、何を語る。何を救うというのだ」

　暗闘の中に佇む、静かな殺意と威圧感。

　ステイン——数多のヒーローを屠ってきた「英雄回帰」の狂信者が、今夜は電波を通じて徹郎の「魂」を試しに現れた。

　眠りに落ちた瞬間——鳴った。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルールルー

　　ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルルッルー

　　ラーララ ラララ　ラーララ ラララ　ラーラー　ラーラーラー

　　ラララ　ラーラーラーラー　ラララー　ラーラーラーラー ♪

　スタジオに引き込まれた瞬間——冷たかった。

　温度が、下がっていた。

　舞台袖からソファを確認した。

　男が、壁際に立っていた。

　ソファには座らず——スタジオの一番暗い隅に、腕を組んで、静かに立っていた。

　布を纏った体。赤いマフラー。包帯で覆われた目元。

　ただ——立って、徹郎を見ていた。

　「……」

　何も言わなかった。

　ただ、見ていた。

　（AFOより怖い。死柄木より怖い。今夜一番、怖い)

　（でも——逃げたら終わる。この人に逃げを見せたら、番組が成立しない)

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　「えー……皆様、こんばんは。本日もご覧いただきありがとうございます」

　沈黙。

　「本日のゲストをご紹介します——」

　「名乗る必要はない」

　低い声だった。

　「俺が誰かは、わかっているはずだ」

　「……赤黒血染さん。ステイン」

「……ステインでいい」

　「……ステイン。今夜は来てくれて——」

　「礼は要らない。来たくて来たわけでもない」

　「それはわかっています。でも——」

　「でも？」

　徹郎は、少しだけ息を整えた。

　（言え。ここで言わなければ、この人と三十分話せない）

　「……あなたの信念を、聞きたかった。この番組に来てくれた多くの人の言葉を、あなたに問いたかった。それだけです」

　ステインが、少しだけ目を細めた。

　「……面白いことを言う」

　「面白いですか」

　「俺は言葉を諦めた人間だ。それを知っていて、言葉の番組に呼ぶとは」

　「……知っています。だからこそ、呼びたかった」

　「座ってもらえますか」

　「立ったままでいい。俺は座ることが少ない」

　「……わかりました。では、このまま話しましょう」

　「一つだけ、先に聞く」

　「はい」

　「この番組のルールは知っている。三十分、成立させれば貴様は現実に戻れる。失敗すれば永久幽閉。そういうことだな」

　「……正確です」

　「貴様は今、命を懸けて俺と話そうとしている。それが、貴様の番組に対する『覚悟』の一端か」

　「……毎晩、そうしています」

　ステインが、少しだけ前を向いた。

　「……それだけは、認める」

　（認めてくれた……！！)

　（でも油断したら終わる。この人の「認める」は第一関門だ）

　「……今いくつですか」

　「三十一だ」

　（三十一歳。逮捕される前の、単独で活動している時期か——）

　（転生者知識でステインのその後を知っている。今夜の徹郎はその全てを知っている）

　「……ステインが言葉を諦めたのは、いつですか」

　ステインが、少しだけ間を置いた。

　「……街頭演説をした。英雄回帰を訴えた。だが、誰にも届かなかった」

　「……それで」

　「言葉に力はないと知った。行動だけが、世界を変える」

　「……でも」

　「でも？」

　「あなたが逮捕された後——あなたの言葉が、マスメディアを通じて広まって、多くの人の心に刺さった。あなたの信念を継ごうとした人間が、各地に現れた」

　ステインが、静かに聞いていた。

　「……それは、言葉が力を持った瞬間ではないですか」

　長い沈黙があった。

　「……皮肉だな」

　「皮肉だと思います。でも——本当のことです」

　「……行動が言葉を生んだ。俺の行動が、俺が諦めた言葉を代わりに広めた。そういうことか」

　「……そう思っています」

　「……それが、この番組に俺を呼んだ理由か」

　「理由の一つです」

　「コーナーをやってもいいですか」

　十分が過ぎた頃、徹郎が言った。

　「なんだ」

　「『断罪と粛清』というコーナーです。私が問いを出して、ステインが答えてください」

　「……本物かどうかを、問うコーナーか」

　「そうです」

　「……いいだろう。問え」

　「最初の問い——善行をしているが、SNSで褒められたい気持ちもある。それは本物か偽物か」

　ステインが、少しだけ考えた。

　「……承認を求めている時点で、目的がすでに歪んでいる」

　「やはりそう思いますか」

　「だが」

　「だが？」

　「その偽りが、いつか呼吸のように無意識に行えるようになった時——初めて本物に一歩近づく。全てが最初から本物である必要はない。問うべきは、そこへ向かっているかどうかだ」

　（……今日一番の言葉だ……！！）

　（厳しいのに、希望がある……！！）

　「……次の問いです。信念のために誰かを傷つけることは、正しいですか」

　ステインが、少しだけ静かになった。

　「……俺に問うか、それを」

　「あなたに問います」

　「……俺が答えれる立場ではないな」

　「立場を問わず、答えてください」

　ステインが、しばらく黙った。

　「……正しくはない」

　静かな声だった。

　「正しくはないが——俺はそれを選んだ。それが俺の業だ」

　「……業」

　「何かを成し遂げるには、信念と、それに伴う覚悟が要る。その覚悟の重さが、俺には人を傷つけることと釣り合っていた。……それが正しいかどうかは、俺には判断できない」

　「……それを、誰かに判断してほしかったですか」

```

ステインが、少しだけ徹郎を見た。

```

　「……俺を殺していいのは、本物の英雄だけだ」

　「……それが、答えですか」

　「そうだ。裁かれるとしたら、本物だけに裁かれたい。それだけだ」

　「……一つだけ、踏み込んでいいですか」

　徹郎が、少し声を落とした。

　「問え」

　「この番組に来た人たちのことを、少し話させてください」

　「聞こう」

　「オールマイトが来ました。笑顔が武器であり重荷だという話をしてくれました」

　ステインが、少しだけ動いた。

　「……オールマイトが、か」

　「はい」

　「……それは」

　少しの間があった。

　「……あの方は本物だ。笑顔を重荷と感じながらも、笑い続けた。それがあの方の生き方だ」

　「あなたがオールマイトを本物と呼ぶ理由が、今の言葉に入っていますか」

　「……そうだ。見返りを求めない。自分を削って人のために動く。個性の強さではなく、その生き方が、あの方を本物たらしめている」

　「……ステインがヒーローを目指した時、オールマイトがいたんですよね」

　ステインが、少しだけ止まった。

　「……知っているのか」

　「調べました」

　「……あの方に感銘を受けてヒーロー科に入った。だが——そこで見たのは、私欲のために個性を使う人間たちだった」

　「……それが」

　「英雄回帰を誓った原点だ」

　「……あなたは、本物のヒーローを見たくて、ヒーローを目指した」

　「そうだ」

　「……その気持ちは、今も変わっていませんか」

　「変わらない。ただ——方法を間違えた可能性は、ある」

　「……間違えた、と思いますか」

　「分からない。だが——言葉で変えられなかったものが、行動で変えられたかどうかも、まだ分からない」

　「……直接聞かせてください」

　徹郎が、正面を向いて言った。

　「なんだ」

　「この番組は——本物ですか、偽物ですか」

　スタジオが、静かになった。

　ステインが、じっと徹郎を見た。

　「……貴様は何を求めてその問いを発する」

　「あなたに評価してもらいたいわけではないです。ただ——あなたが信念をもって言葉を諦めた人間として、この番組をどう見るか、知りたい」

　「……」

　「毎晩、誰かと話して、覚えているのは私だけで、記録には残らない。社会的な意味があるかどうかもわからない。でも——この番組で誰かが明日を生きようとしたなら、それは意味があると信じています」

　「信じる根拠は」

　「根拠はないです。でも——信じている」

　「それが貴様の信念か」

　「……信念、と呼べるかどうかわかりませんが、覚悟はあります」

　ステインが、少しだけ目を細めた。

　「……覚悟とは何か、貴様は理解しているか」

　「……完全には理解していないかもしれません」

　「では言う」

　ステインが、少しだけ前に出た。

　「覚悟とは——失うものを明確に知りながら、なお進むことだ。貴様は毎晩、意識永久幽閉のリスクを負いながら、この番組を続けている。失うものを知って、なお続けている。……それは、覚悟の形だ」

　「……」

　「だが、貴様の番組が本物かどうかは、俺には判断できない」

　「なぜですか」

　「本物かどうかを決めるのは——この番組で声を聞いてもらった者たちだ。俺ではない」

　（……ステインが言った）

　(本物かどうかを決めるのは、救われた側だと)

　(俺がずっと言いたかったことを——この人が言った)

　「……ありがとうございます」

　「礼は要らない。事実を言っただけだ」

　「……最後に一つだけ言っていいですか」

　徹郎が、少し声に力を込めた。

　「なんだ」

　「あなたは言葉を諦めた。でも——言葉は続いた。あなたが諦めても、あなたの言葉は別の誰かの声になって、今も続いている」

　「……それが何を言いたい」

　「言葉は、諦めた人間の手を離れても、生き続けることがある。この番組も——翌朝ゲストは忘れる。記録も残らない。でも、誰かの心に届いた言葉は、その人の中で続いている」

　「……それが貴様の信念か」

　「……そうかもしれません」

　ステインが、しばらく黙った。

　「……まだ濁っているな」

　「……そうですね」

　「だが、濁りの中に芯が見える」

　徹郎は、少しだけ固まった。

　「……磨け、黒柳徹郎。貴様が真の本物になるか、偽物として朽ちるか——見届けてやろう」

　そのとき。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル　ルールールールー　ルールルー ♪

　エンディングのテーマが、流れ始めた。

　ステインが、少し動いた。

　「……時間か」

　「お時間です。ステイン、今夜は来てくれてありがとうございました」

　「最後に一言、か」

　「お願いします」

　ステインが、出口の方を向いた。

　背中を見せながら、言った。

　「……何を成し遂げるにも、信念と想いが要る。ない者、弱い者が淘汰される。それが現実だ」

　「……わかっています」

　「だが——貴様には、今夜少しだけ見えた。芯が」

　テーマ曲が、最後の段階へ移った。

　♪ ラーララ ラララ　ラーララ ラララ　ラーラー　ラーラーラー

　　ラララ　ラーラーラーラー　ラララー　ラーラーラーラー ♪

　「……折れるな、偽物」

　それだけ言って——ステインの姿が、スタジオの暗闇に溶けていった。

　スタジオの隅に、微かな冷気だけが残った。

　目が覚めた。

　朝の五時。

　布団の中で、徹郎はしばらく動かなかった。

　「折れるな、偽物」

　その言葉が、頭の中にあった。

　（偽物か）

　（でも——今夜、偽物と呼ばれながら、芯が見えると言われた）

　（それは——どういうことなんだろう）

　「本物かどうかを決めるのは、俺ではない。声を聞いてもらった者たちだ」

　ステインの言葉が、続けて頭に来た。

　（……そうだ）

　（俺が本物かどうかを決める必要はない）

　（来てくれた人たちが、どう受け取ったかだけが——答えだ）

　攻略ノートを開いた。

　手が、少しだけ震えていた。

　「ステイン（赤黒血染・31歳）：今夜のゲスト。壁際に立ったまま、座らなかった。開幕から温度が下がった。言葉を諦めた人間、という核心を最初から持ってきた。オールマイトへの狂信——でも、それはオールマイトの生き方への純粋な敬意だった。本物かどうかを決めるのは救われた側だと言っていた——それが今夜の全てだった。危険度：最高（個性が夢の空間でも機能するかは不明。でも今夜は使わなかった）」

　ペンを止めた。

　最後の一行を書いた。

「※『折れるな、偽物』と言われた。……折れません。偽物のままでいい。偽物が本物になる過程にいる、それだけで十分だ。ステイン、あなたも言葉を続けていましたよ、今夜ここで。内緒」

　その日の学校帰り、街頭演説をしている人の前を通った。

　声が、誰にも届いていなかった。

　でも——その人は、続けていた。

　（……言葉を続けること自体が、もう何かだ）

　（届いていなくても、声を上げていること自体が——何かを変える可能性になる）

　ステインがそれを証明していた。

　言葉を諦めた男の言葉が、結局残った。

　（俺も、続ける）

　夜になれば、また鳴る。

　♪ ルールル ルルル　ルールル ルルル……♪

　明日のゲストは誰だろう。

　それだけが、黒柳徹郎の仕事だ。

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　第33話、ステイン回でした。「言葉を諦めた男」を言葉の番組に呼ぶ——この逆説のために今話を書きました。「本物かどうかを決めるのは、俺ではない。声を聞いてもらった者たちだ」——この言葉がステインの口から出た瞬間、今話の全てが決まりました。
　「折れるな、偽物」——これが今夜の最高の叱咤激励でした。

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