機動戦士ガンダムF91 パン屋の俺が宇宙海賊になって、最推しのヒロインを処刑台から奪い去る話

再会のパン、あるいは未来へのパスワード

第12話で宇宙の闇からセシリーを救い出し、死闘を終えたシーブック。第13話では、戦火が収まった後の静かな、けれど確かな「日常」への帰還と、新たな一歩をメタ表現なしで描き出します。

第13話：再会のパン、あるいは未来へのパスワード

「……お兄ちゃん、いつまで寝てるの！ ほら、セシリーさんがもう来ちゃってるんだからね！」

Reece Arno（リズ・アノー）の、遠慮のかけらもない叫び声が、僕の安眠を無残に引き裂いた。僕は重い瞼をこじ開け、Frontier Ⅰ（フロンティア1）の仮設住宅の天井を見上げた。

宇宙世紀0123年4月。

あの激戦から、1ヶ月近くが経とうとしている。

「……リズ、朝から声が大きすぎる。それと、部屋に入る時はノックしろって……」

「ノックなら3回したよ。返事がないから、お兄ちゃんがガンダムのBio-Computer（バイオ・コンピュータ）に脳みそ吸い取られて死んじゃったのかと思って、確認しに来てあげたの」

腰に手を当て、勝ち誇ったように笑うリズ。彼女の着ているショートパンツは、避難生活で少し汚れてしまったけれど、その生意気なまでの元気さは、あの殺人円盤BUGB-01（バグ）の恐怖を乗り越えた何よりの証拠だ。僕はふらふらと起き上がり、食卓へと向かった。

そこには、Cecily Fairchild（セシリー・フェアチャイルド）がいた。

かつてのBerah Rona（ベラ・ロナ）としての凛々しい軍服ではなく、フロンティア・サイドの一般市民が着る、飾り気のないブラウスとスカート。でも、そのシンプルさが、彼女の透明感のある美しさをかえって際立たせている。いわゆる素材の良さによる「萌え」というやつだ。

「おはよう、シーブック君。……まだ、顔が赤いよ？ 疲れが取れてないんじゃない？」

「おはよう、セシリー。……いや、昨日の夜まで、Strategic Naval Research Institute（サナリィ）の連中に機体の引き渡しデータの整理を手伝わされてたんだ」

僕はセシリーの隣に座り、リズが淹れてくれた、少し苦すぎる合成コーヒーを啜った。

Gundam F91（ガンダムF91）は、今、フロンティア1の奥深くで厳重に保管されている。

全高15.2m、出力4890kWという、それまでのMS開発における「大型化・高火力化」の限界を打ち破った機体。サナリィがAnaheim Electronics（アナハイム・エレクトロニクス）の技術独占を崩し、連邦軍の軍事予算削減に適合させたこの小さな巨人は、兵器としては完成形に近い。

母、Monica Arno（モニカ・アノー）は相変わらず研究に没頭していて、時折僕に「あの時の脳波パターンの再現をしてほしい」なんて無茶なメールを送ってくるけれど、僕はすべて無視している。

今の僕は、パイロットじゃない。セシリーの隣で不味いコーヒーに顔をしかめる、ただの学生に戻ったんだ。

「ねえ、二人とも。今日は、Frontier Ⅳ（フロンティア4）に戻るシャトルが出る日でしょ？ ……セシリーさんの、お家……見に行かなくていいの？」

リズの言葉に、食卓が少しだけ静かになった。コスモ・バビロニアの軍勢は撤退し、ロナ家の人々も多くが姿を消した。でも、彼女が過ごした「パン屋の2階」や、あの「学園祭の思い出」は、戦火の中でどうなったのか。

「……行こう。僕も、自分の目で確かめておきたいんだ。僕たちが、何を守りたかったのかを」

僕たちは復興の進むコロニー内を抜け、シャトルへと乗り込んだ。窓の外に見える、かつての戦場。あんなに巨大に見えたXMA-01（ラフレシア）の残骸も、今は宇宙のゴミの一部として静かに沈んでいく。

フロンティア4に降り立つと、そこには驚くほど「普通」の光景が広がっていた。瓦礫の撤去が進み、人々は再び日々のパンを買い、明日への愚痴をこぼしている。僕たちが命を懸けて守った日常は、こんなにもしぶとく、そして逞しい。

「……あ、あった。お兄ちゃん、見て！ パン屋さん、燃えてないよ！」

リズが指差す先。セシリーの父が経営していたパン屋。看板は少し欠けているけれど、そこには確かに、あの懐かしい匂いの記憶が残っていた。セシリーは、店の扉にそっと手を触れた。

「……私、ここでやり直すわ。ロナの名前じゃなく、セシリー・フェアチャイルドとして。いつか、シーブック君やリズに、本当に美味しいパンを食べてもらうために」

セシリーの瞳には、もう迷いはなかった。女王としての重荷を脱ぎ捨てた彼女は、今、一人の少女として根を張ろうとしている。

「……ああ。楽しみにしてるよ。その時は、僕が店のエレクトロニクスの修理を、タダで引き受けてやるから」

僕の言葉に、セシリーが花が綻ぶように笑った。リズが「私は試食係ね！」と割り込み、僕の腕にぎゅっとしがみついてくる。

宇宙世紀0123年4月。

戦火は去り、歴史は再び、小さな名もなき人々の歩みへと戻っていく。僕はまだ、バイオ・コンピュータが見せた「人の心の光」を忘れていないけれど。それ以上に、今、この腕に伝わるリズの体温と、セシリーの笑顔を、一生かけて守っていこうと思う。

「——お兄ちゃん、お腹空いた！ 今日はパン屋さんの復活祝いで、豪勢にいこうよ！」

「わかったよ。……僕の財布がもてば、だけどな」

青い空が見える。人工の太陽が、新しく始まる僕たちの日常を、等しく照らしていた。