Electriar Code 【夜明のスピカ】 作：鷹島 扇
時は新世暦88年。
高度にAI技術が発達し、AIが日常にあたり前に溶け込んだ世界…
平和な日常が続くこの世界で、ひときわ人気の商品があった。
Electrical Familiar
通称 エレクトリア
意思を持つAI回路を搭載した、心を持つ端末。
"コア"と呼ばれるパーツを中枢に作られた、
20cm台の小型人型多目的端末(マルチパーパスデバイス)
新世暦82年に発売されたエレクトリアは人と変わらぬ感受性を持った心と、あらゆる家電、端末にリンク出来る利便性から瞬く間に人々のパートナーとして普及していった。
それから6年。
人々とエレクトリアの関係性は共に協力して競技を行うまでに密接になっていた。
仮想空間、拡張現実を利用した模擬戦闘競技 エレクトリアバトルはいつしか空前の大ブームなった。
人々は自らのパートナーに、自分だけの武装(カスタマイズ)を施し、共にフィールドを駆け巡った。
エレクトリアバトルは一般的にも広く普及し、民間商業施設や(設備さえあれば)家庭内でも行えるほどの手軽さを手に入れた。
伴ってエレクトリア関連の専門企業は特需から主幹産業の一角として台頭し、エレクトリア自身が持つ優れた汎用性の高さから様々なインフラのシステムの一部に組み込まれるまでとなった。
(もちろん、そんな高度な端末を誰しもがおいそれ簡単に手に入れれる訳ではないが。)
購入に先立ち事前申請や相性確認、前科歴の有無などをご確認させていただいておりますが確認事項は様々あれど「基本的」には問題ございません。
…さて、いよいよ購入にまで辿り着ければあとはオーナー様とエレクトリア同士の長い付き合いが始まります。
目覚まし時計のセット、料理、予定の確認、資格取得の手伝いや証明書発行まで、あなたの生活の一部を担ってくれます。
時に優しく、時に厳しく、コノエが開発した最新鋭自律型AIユニット【EL-CoRe Drive】搭載型エレクトリアは文字通りあなたの「家族」として日々の暮らしをサポートしてくれます。
そんなに多機能だと不安な部分も出てくるでしょうが、そこはご心配なく。
従来端末が抱える電源問題も、エレクトリアには関係なし！
エレクトリア関連企業の王手、我ら近衛インダストリアル介する"Ph-Hi規格通信"によりエレクトリアは半永久的な無線充電が可能！
仮にネットワーク圏外でも規定規格であれば車のシガーソケット充電も可能(一部規格外は保証対象外)
育成相談やデータ移行、不意なトラブルでも抜群のサポート体制であなたと大事なエレクトリアを24時間サポート！
コノエメンテナンスコールは0120-90A-90Aまで！
…
…
ミカ「…途中から完全にコノエのCMになってるわね。 広報部担当も、もう少しどうにかならなかったのかしら…？」
怪訝な表情でTVを見つめながら、朝食のシュガーバタートーストをひとくち齧るのは、CMで大々的にアピールされていた【近衛インダストリアル社】に所属している女性エージェント「水原 ミカ」だ。
所属は近衛インダストリアル"特別自警統括部"
これだけ高性能な端末であるエレクトリアは比較的平和な今世においてもエレクトリア本体を狙った窃盗の標的となったり、その性能を悪用した犯罪に利用される事も少なくはない。
特別自警統括部はその製造・販売元である近衛インダストリアル社が設立した自警組織、いわば猟犬(ハウンドドッグ)だ。
警察では対処しづらい案件を迅速に処理する為の実働部隊であるミカ達には警察と同じ、逮捕・拘束権限が与えられている。
セレナ「以前起きた大規模障害を発端に私達エレクトリアとコノエに対する偏見や不信感が高まったのは事実… それを払拭するためのイメージ戦略ね。」
そんな彼女(ミカ)のパートナーであるエレクトリア、セレナがため息混じりに呟いた。
エレクトリア用の姿見鏡を前に、美しくなびく金髪をブラシで整えながら朝の仕度を進めている。
セレナは身分上、ミカ個人が所有するエレクトリアだが彼女達の業務上の信頼度の高さからBYOD(Bring Your Own Device)として近衛インダストリアルでの業務遂行が許可されている。
(BYOD=いわゆる私物端末の業務使用。)
…確かに、今から半年ほど前に民間における近衛インダストリアルの…ひいてはエレクトリア全体の信頼を失墜させる"ある大きな事件"があった。
詳細は秘匿情報となっており表向きには「システムトラブル」で処理されているが、実は水面下で世界崩壊の危機があった事をミカとセレナは知っている。
そして…自身らの無力さも、痛いほど思い知った。
マスターとエレクトリアの信頼関係は、時にハードウェアの限界、理論値を超える────…
その瞬間を、ミカは間近で見た。
あの瞬間、きっと人とエレクトリアは単なる主従関係を越えて、もっと別の段階(ステージ)へと登っていくのだと、はっきりそう思った。
ミカ「…セレナ、今日の予定は？」
セレナ「いつも通り、10:00に勤務開始。 今日は巡回任務(パトロール)がメインだから、何事もなければ13:00にお昼休憩、17:00帰社、その後報告書をまとめて19:00退勤ってところね。」
髪を梳かしながらセレナが応える。
件のシステムトラブルの際にセレナも一時的に動作不能となったが手厚い保証(メンテナンス)のおかげで特に変わった様子はない。
ミカ「ありがとう。 準備が出来次第、行きましょう。」
セレナ「了解、マスター。」
付かず離れず、付き合い自体は長いがミカとセレナの間には未だ「壁」のようなもの感じる。
ミカ自身、この距離感に不満がある訳じゃない、セレナは職務以外のサポートもしっかりこなしてくれる。
…ただ、時たま感じるこの距離感は「家族」というよりも「ルームシェアしている同僚」のソレだ。
あの日見た「世界を救えるほどの輝き」に至るまでいったいどれ程の研鑽を積めばいいのか、ミカはどうしても答えに辿り着けなかった。
まぁ考えても仕方ない。
私達の仕事は地味でも確実に世界の平和の為に繋がっているのだ。
トラブルなど、起きない事に越したことはない。
私はそのトラブルの芽を摘む猟犬、近衛インダストリアル 特別自警統括部 水原 ミカ。
ミカ「さあ、今日も1日頑張りましょう。」
セレナ「サポートは任せて、マスター。」
カツンッ
お気に入りのハイヒールの踵を鳴らし、扉を開ける。この物語は彼女と、そのパートナーが輝きに至るまでの物語。
夜明のスピカ。