【造られた妖精の少年】は、異能学園で“魔”を滅ぼす――ⅩⅢ 現代群像戦線

第百五話 封印解錠

　北乃ムラサキは校門を出ると、まっすぐに帰路へと歩いた。

　夕暮れの風が頬を撫で、どこか焦げたような匂いが鼻を掠める。

　その匂いに、彼女はほんのわずか胸を痛めた。

　家の扉を開けると、部屋の奥――

　薄暗いカーテンの隙間から、一本の銀色が微かに光った。

　それは、彼女がずっと隠していたもの。

　――一本のレイピア。

　柄には古びた刻印が彫られ、刃は淡く青白く輝いている。

　まるで息をしているかのように。

　彼女は静かにその武器を手に取った。

　指先が触れた瞬間、微かな“声”が頭の奥に響く。

　――《これに魂を集めれば、願いは叶う》

　それは、あの日。

　夢と現の狭間で聞こえた、誰かの囁き。

「……これと同じものを、集めればいい」

　ムラサキは、自分に言い聞かせるように呟いた。

　その瞳には、決意とも焦燥ともつかない光が宿っていた。

　＊　＊　＊

　彼女は動き出した。

　夜の校舎へ、誰にも気づかれないように。

　月の光が差し込む廊下を歩き、影のように音も立てず進む。

　レイピアの刃が光を反射し、壁に淡い線を描いた。

　北乃は、群集熱の配っていた“武器”を探していた。

　それらは魂を喰らい、願いを叶えるための媒介。

　その存在が、再び封印を開く鍵になると信じていた。

　――奪えば、きっと助けられる。

　そう信じて。

　そして、ひとつの噂を耳にした。

　“一年A組が、武器を絵に換えてファイルにして保管している。”

　そのファイルは、美術室にある――と。

　＊　＊　＊

　ある時、

　北乃は静まり返った廊下を歩き、美術室の前で足を止めた。

　ドアの鍵は開いている。

　中には、光を浴びたキャンバスと、整然と並ぶ画材たち。

　その奥の棚に、ファイルがあった。

　まるで何かを封じ込めるための“書物”のように。

　ムラサキは迷いなく、レイピアを構えた。

　――シュッ。

　刃が走り、ファイルが裂ける。

　その瞬間、室内の空気が弾けた。

　中から、黒い霧と共に、無数の道具や武器が形を取り戻す。

　剣、槍、鎖、鈴、鎌――それぞれが異能の痕跡を帯び、床に散らばった。

　風が逆流し、カーテンが大きくはためく。

「こんなにも……A組……」

　ムラサキは呆然と立ち尽くした。

　目の前の光景が信じられない。

　封印された教室。

　眠る友たち。

　そして、何も知らぬまま日常を取り戻したA組。

　胸の奥に、黒い感情が生まれる。

　それは怒りか、悲しみか――自分でも分からなかった。

「どうして……」

　ムラサキの声が震える。

　その時だった。

　――“ね、いい子ね、北乃ムラサキ。”

　不意に、柔らかな声が響いた。

　その声は、風に乗って部屋を満たしていく。

『そう、それでいいの。』

　まるで母親が子に語りかけるような、優しい声音。

　けれど、その奥には冷たい喜悦が潜んでいた。

　ムラサキは息を呑む。

「……ユイ？」

　名前を呼んだ瞬間、風が一層強く吹き抜けた。

　＊　＊　＊

　同じころ、A組仮教室――特別対策部室。

　風悪(ふうお)がふと顔を上げる。

　風の流れが変わった。

　外の窓が、かすかに鳴っている。

「……ユイ？」

　その名を、思わず口にしていた。

　隣の五戸(いつと)が眉をひそめる。

「はぁ？　何であれの名前出すんだよ？」

　五戸はスマホをいじりながらも、わずかに身を乗り出す。

「まさか、幻聴とか言うなよ？」

「いや……声が聞こえた気がしただけだ」

　風悪の言葉は曖昧に揺れた。

　しかし、その時すでに――

　遠く、B組封印エリアの空で。

　結界の膜に、細い裂け目が走った。

　そこから、冷たい風が逆流する。

　チリン──。

　季節外れの風鈴の音が、静かに響いた。

　ⅩⅢ(サーティーン)監視棟。

　無数のモニターが赤く染まり、警報の電子音が響いていた。

　宮中(みやうち)潤は端末を操作しながら、低く呟く。

「……風が、逆流している」

　視線の先、波形が暴れるように跳ね上がっていた。

　その中央に、見覚えのある名が浮かび上がる。

　――“-02y＜ユイ＞”。

　四月(しづき)が息を詰める。

　光の反射で揺れる彼女の瞳に、波形の赤が映り込んでいた。

　ただ、その名を見つめる。

　封印は、もう誰の手にも止められない。

　＊　＊　＊

　その時――空気が、音もなく凍った。

　監視室の扉が開く。

　重い金属の音とともに、ひとつの影が現れた。

　黒の封印装束。

　全身を覆う深いヴェール。

　その存在だけで、室内の温度が数度下がる。

　ⅩⅢ封印局長――コードネーム《封獄の番人》。

　彼女は、組織内でも数少ない“空間固定”の異能保持者。

　その一歩で、周囲の空気が張り詰めた。

「特級許可は下りた。命令は絶対。――再封印を施す」

　冷たく、静かな声。

　それは命令というより、宣告だった。

「待ってください！」

　宮中が思わず前に出る。

「中にいる一般生徒の命はどうでも良いんですか！？」

　封印局長は振り向きもせず、淡々と答えた。

「前にも言いましたよね。情は不要と」

　その声音には、わずかな揺らぎすらなかった。

「B組への連結支配さえなければ……」

　宮中は唇を噛む。

　四月は無言のまま、モニターを見つめ続けていた。

　揺れる光の中で、B組の封印波がさらに上昇していく。

　その波形の裏で、彼女の中に確かに芽生えるものがあった。

　――“守りたい”という感情。

　けれど、今の彼女には届く力がない。

「私に……力があれば」

　四月は組んでいた腕を強く握りしめた。

　指先が白くなるほどに。

　その姿を見つめながら、宮中は小さく息を吐く。

　＊　＊　＊

　その頃、切ノ札(きりのふだ)学園――一年A組。

　騒ぎを聞きつけた生徒たちが、封印されたB組の前で、A組の仲間たちが立ち尽くす。

「なんで……！？」

　三井野が叫ぶ。

　結界の光が、目の前でゆっくりと“開こうとしていた”。

「封印が……解かれようとしている」

　王位が低く分析する。

　その声は震えていた。

「誰が……こんなことを」

　夜騎士の声に、誰も答えられない。

　ただ、廊下の向こうから――ゆっくりと“足音”が近づいてくる。

　その音を聞いた瞬間、風悪の胸が締めつけられた。

　――まさか。

　白い光を背に、一人の少女が歩み出る。

　黒い髪に紫の光を宿し、手には一本のレイピア。

「北乃……ムラサキ……？」

　鳩絵が息を呑む。

　北乃は、誰にも視線を向けない。

　ただ結界を見つめ、冷たく言い放った。

「私のB組を、返してもらう」

　その声は、凪のように静かで――けれど確かに燃えていた。

　次の瞬間、彼女は手を掲げた。

　背後に浮かぶ無数の“武器”が、ゆっくりと宙に舞う。

　レイピア、鎌、鈴、槍、銃――どれも異能の残滓を宿した魂の器。

「願いを叶えるために、みんなの魂を取り戻す」

　北乃が一歩前に出ると、武器たちは光の粒に変わり、

　封印の裂け目へと吸い込まれていく。

　風が逆巻き、白い結界が悲鳴のように鳴いた。

　B組の封印膜が波打ち、裂け目の向こうで“ユイ”の声が響く。

　――「よくできましたね、ムラサキ」

　甘く、優しい声。

　それは、母が子に褒め言葉を与えるように。

　しかし、その優しさの奥には、確かに“狂気”があった。

　北乃の髪が風に舞う。

　瞳はまっすぐ結界を見つめ、静かに微笑んだ。

「……みんな、待っててね」

　風が唸りを上げ、封印が再び光を放つ。

　――その時、世界の“風”が変わった。

　ⅩⅢ監視棟のモニターが一斉に点滅する。

　封印値、限界突破。

　誰もが息を呑む中、

　画面の中心で、ひとつの文字列が滲む。

　――“-02y＜ユイ＞：解放”

　解放の風が、世界を包み込もうとしていた。