魔法科高校の魔術師達

入学編：差別と諍い

昼食後、午後の見学時間は射撃場に向かった。

3-Aの実習中だったこともあり、かなりの人だった。

3年の、それも一科生ともなるとかなり出来る。とくに七草先輩は凄かった。

姿勢、照準、術式の起動と、どれも無駄がない。あら探しならいくらでも出来るが、すばらしいと褒められるだけのものはあった。

放課後、正門前で俺と達也は足を止める。エリカも美月もレオも同じく足を止める。

この一日の妙な連帯感がまだ持続していた。

やがて深雪とリリスが現れる。

だが、一人じゃない。同じクラスの生徒に囲まれるようにしてこちらへと向かってくる。

それを見た瞬間、面倒だとそう思った。エリカもレオも同じことを思ったらしい。

「お兄様」

「千草」

だが、一科生の一人が二人を呼び止める。

「司波さん、ハワードさん、今日はちょっと…」

「申し訳ありません。今日は兄と帰りますので」

「今日は千草と帰るから。悪いわね」

そう言って言葉を遮る。ここで終わればよかったのだが、

「少しくらいいいでしょ？」

「相談したいことがあるのよ」

「別に、ずっと引き止めるわけじゃないから」

口調だけを拾えば穏当だった。

けれど、深雪の意思を優先するつもりがないのは明らかだった。

達也は静かに見ている。

深雪も口調を崩してはいない。

俺もこの面倒ごとをどうしようかと考えている。

その均衡を破ったのは、美月だった。

「いい加減にしたらどうなんですか」

その場にいた全員が、美月の方を向いた。

普段の柔らかな雰囲気のまま、美月は一歩だけ前へ出る。

「深雪さんは、さっきから何度もそう仰っています。お兄さんと一緒に帰りたいって。それなら、それでいいじゃないですか」

相手の生徒たちは驚いている。まぁ、どう見ても最初に出るのは俺か、レオか、エリカだ、最初に強く出るのが美月だとは思っていなかったのだろう。

「お話があるなら、別の時でもできるはずです。深雪さんが嫌だと仰っていないからって、それを都合よく受け取るのは違うと思います」

「僕たちは彼女に相談があるんだ！」

男子生徒の一人が言い返した。

「相談なら、本人の都合を聞いてからにしなさいよ」

エリカが即座に返す。

「深雪の意思、全然関係ないみたいに聞こえるけど」

「自活中に時間はあるだろ」

レオも吐き捨てた。

「放課後に囲んでまでやることかよ」

「うるさい！」

別の男子生徒が叫ぶ。

「他のクラス、しかもウィードごときが僕たちブルームに口出しするな！」

その一言で、空気が変わった。

美月が口を開く。

「同じ新入生じゃないですか」

「今の時点で、あなたたちブルームが何をそんなに誇れるんですか？」

達也がわずかに目を細めた。これに乗じてリリスがこっちに移動する。

美月の言うことは正しい。普通の一科生と普通の二科生の間に、この時点での差などほとんどない。だが、その理屈は相手の一番痛いところをついている。

こういう連中はプライドだけ無駄に高いんだから。案の定

「……どれだけ優れているか、教えてやる」

そう吐き捨て、森崎が腰のホルスターから特化型CADを抜く。

「上等だ。当ててみろよ」

そう叫ぶと俺へと視線が集中する。ガンガンセイバーを取り出し、ダラリと構える。

「どうした？撃たないのか？それとも撃てないのか？」

怒車の術。遁甲術の内、五車の術の１つであり、相手を煽り、冷静さをなくさせる。森崎は、一科生は引き下がる気がない。なら、分からせてやるべきだ。

「だったら、見せてやるよ」

森崎が魔法を放つ。2発、一年しちゃ悪くないスピードなのだろうがビリーに比べりゃ遅すぎる。

ガンガンセイバーの刀身に1発を滑らせ、2発目はシンプルに弾き返す。弾き返された魔法は森崎の頬に掠り、血が流れる。

「この程度？なら唾でも吐きかけた方がマシなんじゃない？」

森崎は激昂し、再度魔法を発動しようとする。だが、精細さを欠いている。

「遅い」

縮地で距離を詰め、腹に掌底、というか張り手を入れる。森崎は吹き飛ばされ、地面をころがる。無様なもんだ。

転がった森崎を見た別の生徒が、焦った顔のまま腕輪型CADへ指を走らせている。

組み上がりかけていたのは、局所加重の術式だった。

床に立つ俺の脚へ一時的な荷重をかけ、体勢を崩す。殺傷目的ではない。だが、転倒させるには十分だ。

だが遅い。

「”オン・マリシエイ・ソワカ”」

摩利支天の真言を唱え、遁甲術を発動する。身体から毛が生え、身軽になったかのような感覚に襲われる。

「”ー忍法、猿飛の術”」

局所加重の術式を踏み抜いて飛び上がり、近くの木の枝へと着地する。枝はかすかに揺れるが葉

は一つも落ちない。

それでもなお魔法を発動しようとしているが、リリスの投擲した剣がCADを弾き飛ばす。

「めんどくせぇ。ならこいつだ。"刀狩り(ブレイド・テイカー)"」

秀吉の宝具を再現した魔術、刀狩り(ブレイド・テイカー)を使用し、一科生全員のCADを奪う。

それでも魔法を発動しようとしているのはさすがだが、時間をかけるのはまずいだろ。

案の定、展開中の魔法式がサイオン弾によって打ち消される。

「やめなさい！自衛目的以外の魔法による対人攻撃は犯罪行為ですよ！」

「風紀委員長の渡辺摩利だ！事情を聞きます、全員ついてきなさい」

面倒なことになったとため息をつきつつ、言い訳を考える。

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ちなみに魔術版刀狩り(ブレイド・テイカー)は宝具を奪ったとしても真名解放が使えません。その代わりレンジと最大捕捉が伸びてるって感じですね。