昼食後、午後の見学時間は射撃場に向かった。
3-Aの実習中だったこともあり、かなりの人だった。
3年の、それも一科生ともなるとかなり出来る。とくに七草先輩は凄かった。
姿勢、照準、術式の起動と、どれも無駄がない。あら探しならいくらでも出来るが、すばらしいと褒められるだけのものはあった。
放課後、正門前で俺と達也は足を止める。エリカも美月もレオも同じく足を止める。
この一日の妙な連帯感がまだ持続していた。
やがて深雪とリリスが現れる。
だが、一人じゃない。同じクラスの生徒に囲まれるようにしてこちらへと向かってくる。
それを見た瞬間、面倒だとそう思った。エリカもレオも同じことを思ったらしい。
「お兄様」
「千草」
だが、一科生の一人が二人を呼び止める。
「司波さん、ハワードさん、今日はちょっと…」
「申し訳ありません。今日は兄と帰りますので」
「今日は千草と帰るから。悪いわね」
そう言って言葉を遮る。ここで終わればよかったのだが、
「少しくらいいいでしょ？」
「相談したいことがあるのよ」
「別に、ずっと引き止めるわけじゃないから」
口調だけを拾えば穏当だった。
けれど、深雪の意思を優先するつもりがないのは明らかだった。
達也は静かに見ている。
深雪も口調を崩してはいない。
俺もこの面倒ごとをどうしようかと考えている。
その均衡を破ったのは、美月だった。
「いい加減にしたらどうなんですか」
その場にいた全員が、美月の方を向いた。
普段の柔らかな雰囲気のまま、美月は一歩だけ前へ出る。
「深雪さんは、さっきから何度もそう仰っています。お兄さんと一緒に帰りたいって。それなら、それでいいじゃないですか」
相手の生徒たちは驚いている。まぁ、どう見ても最初に出るのは俺か、レオか、エリカだ、最初に強く出るのが美月だとは思っていなかったのだろう。
「お話があるなら、別の時でもできるはずです。深雪さんが嫌だと仰っていないからって、それを都合よく受け取るのは違うと思います」
「僕たちは彼女に相談があるんだ！」
男子生徒の一人が言い返した。
「相談なら、本人の都合を聞いてからにしなさいよ」
エリカが即座に返す。
「深雪の意思、全然関係ないみたいに聞こえるけど」
「自活中に時間はあるだろ」
レオも吐き捨てた。
「放課後に囲んでまでやることかよ」
「うるさい！」
別の男子生徒が叫ぶ。
「他のクラス、しかもウィードごときが僕たちブルームに口出しするな！」
その一言で、空気が変わった。
美月が口を開く。
「同じ新入生じゃないですか」
「今の時点で、あなたたちブルームが何をそんなに誇れるんですか？」
達也がわずかに目を細めた。これに乗じてリリスがこっちに移動する。
美月の言うことは正しい。普通の一科生と普通の二科生の間に、この時点での差などほとんどない。だが、その理屈は相手の一番痛いところをついている。
こういう連中はプライドだけ無駄に高いんだから。案の定
「……どれだけ優れているか、教えてやる」
そう吐き捨て、森崎が腰のホルスターから特化型CADを抜く。
「上等だ。当ててみろよ」
そう叫ぶと俺へと視線が集中する。ガンガンセイバーを取り出し、ダラリと構える。
「どうした？撃たないのか？それとも撃てないのか？」
怒車の術。遁甲術の内、五車の術の１つであり、相手を煽り、冷静さをなくさせる。森崎は、一科生は引き下がる気がない。なら、分からせてやるべきだ。
「だったら、見せてやるよ」
森崎が魔法を放つ。2発、一年しちゃ悪くないスピードなのだろうがビリーに比べりゃ遅すぎる。
ガンガンセイバーの刀身に1発を滑らせ、2発目はシンプルに弾き返す。弾き返された魔法は森崎の頬に掠り、血が流れる。
「この程度？なら唾でも吐きかけた方がマシなんじゃない？」
森崎は激昂し、再度魔法を発動しようとする。だが、精細さを欠いている。
「遅い」
縮地で距離を詰め、腹に掌底、というか張り手を入れる。森崎は吹き飛ばされ、地面をころがる。無様なもんだ。
転がった森崎を見た別の生徒が、焦った顔のまま腕輪型CADへ指を走らせている。
組み上がりかけていたのは、局所加重の術式だった。
床に立つ俺の脚へ一時的な荷重をかけ、体勢を崩す。殺傷目的ではない。だが、転倒させるには十分だ。
だが遅い。
「”オン・マリシエイ・ソワカ”」
摩利支天の真言を唱え、遁甲術を発動する。身体から毛が生え、身軽になったかのような感覚に襲われる。
「”ー忍法、猿飛の術”」
局所加重の術式を踏み抜いて飛び上がり、近くの木の枝へと着地する。枝はかすかに揺れるが葉
は一つも落ちない。
それでもなお魔法を発動しようとしているが、リリスの投擲した剣がCADを弾き飛ばす。
「めんどくせぇ。ならこいつだ。"
秀吉の宝具を再現した魔術、
それでも魔法を発動しようとしているのはさすがだが、時間をかけるのはまずいだろ。
案の定、展開中の魔法式がサイオン弾によって打ち消される。
「やめなさい！自衛目的以外の魔法による対人攻撃は犯罪行為ですよ！」
「風紀委員長の渡辺摩利だ！事情を聞きます、全員ついてきなさい」
面倒なことになったとため息をつきつつ、言い訳を考える。
ちなみに魔術版