機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 宇宙世紀0088 最強のニュータイプは妹達を救うため、指先一つで宇宙世紀の歴史を貫く

ビキニは目線が上下に 分かれますけどワンピースは 身体のラインが出ますから 細い方しか似合わないんですよ

宇宙世紀0088年。

小惑星基地アクシズ。

あたし、エルピー・プルは、居住区のショッピングモールにあるブティックの試着室で、鏡の中の自分とにらめっこをしていた。

「ねえ、ミリィ！ この水着、ちょっと背中が空きすぎじゃない？」

あたしがカーテン越しに不安な声をかけると、試着室の外からミリィ・チャイルドの、軍のオペレーターのような極めて冷静で断定的な声が返ってきた。

「何を言っているんですか、プルさん。よく聞いてください。ビキニは目線が上下に分かれますけど、ワンピースは身体のラインが出ますから、細い方しか似合わないんですよ」

「え、そうなの……？」

「ええ。つまり、余計な装飾で誤魔化せないワンピースこそが、プルさんのような研ぎ澄まされたスレンダーな肢体を持つ者だけに許された、真の強者の装備なのです」

ミリィのあまりに論理的な主張に、あたしは「へぇー、そういうもんなんだ」と納得しかけていた。

「お姉様ぁぁ！ ミリィの言う通りですわ！ その繋ぎ目のない布地が、お姉様の可憐な曲線を余すところなく描き出す……。ああ、想像しただけで私のバイオ・センサーが臨界点を超えてしまいますわぁ！」

隣で軍用記録装置を構え、再調整の副作用で鼻息を荒くしているキャラ・スーンが、悶絶しながらシャッターチャンスを待っている。

「もう、みんな大げさなんだから！」

カーテンを勢いよく開けると、そこには純白のフリルがついたワンピース水着姿のあたしがいた。

「……完璧です。プルさん、その姿ならジュドーさんのバイオ・センサーも一点に固定（ロックオン）されますよ」

「……あ、最高……。お姉様、そのまま、そのまま私（わたくし）の腕の中へダイブを……！」

キャラがよだれを垂らしながら突撃してくるのを、あたしは軽くいなして、そのまま人工ビーチへと駆け出した。

夕暮れ時。人工太陽の光がオレンジ色に陰り始めた頃、あたしは飲み物を買うために、一人でビーチの裏手にある自販機コーナーへ向かった。

（……え？）

その時、あたしの脳内を鋭い痛みが走った。

あたしの波長と寸分違わぬ感応波（サイコウェーブ）。でも、その質は、あたしの暖かさとは真逆の、絶対的な零度。

「……誰？」

振り返った自販機の影。そこには、あたしと全く同じ赤いワンピースを着た少女が立っていた。

彼女はあたしを一瞥もせず、隣の販売機であたしが一番好きなブランドのソーダを買った。

「……ねえ、あんた……」

あたしの声が震える。

少女がゆっくりと顔を向けた。

街灯の下に晒されたその横顔は、鏡を見ているのではないかと錯覚するほど、あたし自身だった。

けれど、その瞳には、感情を一切排除した冷たい紅が灯っていた。

「……目標との予期せぬ接触を確認。個体識別番号、プルツー。オーバー」

少女はあたしの横を、風のように通り抜けていった。

すれ違いざま、あたしの肌に触れたのは、生きている人間とは思えないほど冷え切った、死の気配だった。

「待って！ あんた、誰なの！？」

あたしが角を曲がった時、そこにはもう、人っ子一人いなかった。

ただ、地面に飲みかけのソーダの缶が転がっているだけ。

「……プル？ どうしたんだよ、そんな顔して」

追いかけてきたジュドーが、あたしの肩に手を置いた。

あたしは自分の震える指先を隠すように、胸の前で拳を握りしめた。

「……ううん。なんでもない。ただ、似てる子がいた気がして」

あたしは無理に笑ってみせたけれど、胸のざわつきは収まらなかった。

あたしと同じ顔。あたしと同じ声。

そして、あたしよりもずっと兵器に近い、もう一人のあたし。

宇宙世紀0088年。

あたしの平穏な日常のすぐ裏側で、巨大な闇が静かに、確実に動き始めていた。