機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 〜あたしはニュータイプ、指先ひとつで宇宙世紀を撃ち抜く電撃使い〜

特別講習

力の使い方を教わるのは、力の振るい方を教わるより、ずっと難しい。

宇宙世紀0088年。軍事研究セクター・第4訓練場。レベルアッパー事件の終結に伴い、関与した全少年兵とジャッジメントのメンバーには、軍上層部から「感応波再固定のための特別講習（スキルチェック）」が義務付けられていた。

あたし、エルピー・プルは、頭にいくつも電極を付けられ、シミュレーターのシートに座っていた。

『プルさん、リラックスしてください。脳波が乱れると、バイオ・センサーのキャリブレーションに誤差が出ます』

管制室から指示を出すのは、今回、軍側のオペレーターとして講習の進行を任されたミリィ・チャイルド。彼女はアクシズのメインフレームと直結し、あたしの感応波が事件を経て変質していないかを厳密にチェックしている。

「だって退屈なんだもん！敵が出るわけでもないのに、ずっと数字を追いかけるなんて！」

隣のシミュレーターから、キャラ・スーンの気合の入った声。

「お姉さま、これも愛の試練ですわ！わたくしのセンサーは今、お姉さまへの忠誠心だけで出力120パーセントを維持して——あら？針が振り切れて……煙が……ジャッジメントですのぉっ！？」

「なんで煙吹きながら決め台詞なの！？ていうか、計測器を壊さないでって言ったばかりでしょう！」あたしとミリィの叱責がハモる。第7支部の日常は、訓練場でも変わらない。

でも今回の講習には、もっと深刻な目的があった。レベルアッパーで無理やり脳波を拡張された少年兵たちが、後遺症でサイコミュを制御できなくなる事態を防ぐ「精神安定化」訓練だ。

休憩時間、訓練場のロビーでイリア・パゾムと合流した。

「プル、キャラ。あなたたちの能力は、一歩間違えれば、あのレベルアッパーの怪物と同じ破壊を撒き散らす。力を持つ者は、その力を持たない者のためにどう振るうべきか、常に問い続けなさい」

その時、訓練場の外で小さな騒動が起きた。レベルアッパーの後遺症で微弱なサイコミュ干渉が止まらなくなった練習生が、パニックを起こして演習用の資材を浮き上がらせてしまったんだ。

「あわわ……止まらない、僕の頭の中で、ずっとノイズが……！」

「ミリィ、誘導して！あたしが同調（シンクロ）して落ち着かせる！」

あたしは駆け寄り、練習生の肩に触れた。バイオ・センサーを最低出力に絞り、波長を彼のリズムに優しく合わせる。ミリィが計算した安定化周波数を、あたしの感応波に乗せて、そっと流し込んだ。

「……大丈夫。ゆっくり、息を吐いて。あたしのリズムを見てて」

あたしの光が彼のノイズを包み込むと、浮いていた資材はゆっくり地面に降りた。練習生の瞳に、安堵の色が戻る。

戦うために与えられたこの力は、誰かを傷つけるためじゃなく、自分を見失いそうな誰かの手を握るためにある。

『プルさん、お疲れ様です。……ジャッジメントとしての特別講習、合格ですね』

——その夜。あたしは、無事だったリィナを連れて、ジュドーの隠れ家を訪ねた。兄妹の再会。リィナはジュドーに抱きついて、わんわん泣いていた。

「……お兄ちゃん、迎えに来てくれると思ってた。……ありがとう、プルちゃんも」

その光景を見ていたら、胸が、じんとした。あたしも、あの子を——プルツーを、こうして抱きしめてあげたい。

「ねえミリィ。あの子、あたしを、呼んでる気がするの。『助けて』って、言えないだけで」

『……プルさん。実は、判明したことがあります。プルツーは、単独で目覚めた個体じゃない。近いうちに、残りのシリーズ体“全機”を起動させようとしている勢力が、動き始めています』

「全機……。あたしと同じ顔の子が、何十人も……」

その勢力の名を、ミリィは、硬い声で告げた。

「——プル・シリーズ計画の、そもそもの発案者は、ネオ・ジオンの若き幹部、グレミー・トト。自分だけに忠誠を誓う“手駒”を求めた男です。……そして、その妹達を現場で兵器に仕立てているのが、彼の配下の技術士官——検体保護部隊の、テレスティーナ・ライフライン」