機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 宇宙世紀0088 最強のニュータイプは妹達を救うため、指先一つで宇宙世紀の歴史を貫く

スキルアウト

宇宙世紀0088年。小惑星基地アクシズ。

レベルアッパー事件後も、ニュータイプ素養の有無が生む格差は、基地の暗部にスキルアウトという武装集団を生んでいた。

あたし、エルピー・プルは、第7支部のハンガーで、愛機キュベレイMk-IIのコクピット・ハッチを開けて、ミリィ・チャイルドの説明を聞いていた。

「プルさん、最近のスキルアウトは、放棄された作業用プチMSを武装化し、組織的なテロを行っています。さらに、彼らはキャパシティダウンという音響妨害装置を導入しました。これが発する特殊な低周波は、MSのバイオ・センサーを物理的に共鳴させ、パイロットに逆流した感応波を叩きつけるんです」

「……へーきだよ。そんなの、あたしがファンネルでちょちょいのちょいって……」

その時、居住区の物資搬入路が占拠されたという緊急警報が鳴り響いた。

「プル、キャラ、出るわよ！ 相手は非能力者とはいえ、重武装よ。油断しないで」

イリア・パゾムの号令で、あたしのキュベレイMk-IIと、キャラ・スーンのゲーマルクがカタパルトから発進した。

現場の搬入路に踏み込んだ瞬間、機体のアラートが激しく鳴り出した。

「……っ！ なに、この音……頭が、割れそう！」

コクピット全体が嫌な振動に包まれる。バイオ・センサーが異常なノイズを拾い、サイコミュによる姿勢制御システムが次々とダウンしていく。ファンネルのコンテナもロックされ、開かない。

「お、お姉様……！ 私（わたくし）のゲーマルクが……愛のプレッシャーが、霧散してしまいますわぁ！」

隣を走るゲーマルクも、姿勢制御を失って壁に激突しそうになる。これこそが、能力者を無力化するキャパシティダウンの正体だ。

「ハハハ！ 治安維持部隊が形無しだな！ モビルスーツなんて言ったって、バイオ・センサーを止めれば、ただのデカい鉄屑だ！」

物陰から、ミサイル・ランチャーを装備した作業用プチMSが数機現れた。彼らはスキルアウトの少年兵たち。あたしたちの機体に向けて、容赦なく弾丸を浴びせてくる。

「……能力が使えなきゃ、何もできないと思ってるの？」

あたしは歯を食いしばり、コンソールのメインスイッチを次々とマニュアル・モードに切り替えた。バイオ・センサーを物理的に遮断（カット）し、旧来の有線制御による手動操縦に移行する。

「ミリィ！ ノイズの波形から、発振源の逆探知をお願い！ キャラ、バイオ・センサーは切って！ 肉眼とサブ・カメラだけで敵を捕捉するよ！」

「了解しました！ プルさん、左前方30メートル、コンテナの影に高出力の発振源があります！」

ミリィの正確なナビゲートが、あたしの目になる。あたしはキュベレイMk-IIの推進力をマニュアル・スロットルで制御し、不規則な機動で敵の射線を回避した。感応波による未来予測はできない。けれど、これまでの訓練で叩き込まれたパイロットとしての技量がある。

「えいっ！」

キュベレイMk-IIの鋭いマニピュレーターが、発振装置をコンテナごと握りつぶした。

耳障りなノイズが消えた瞬間、あたしの脳内に宇宙（そら）の静寂が戻り、バイオ・センサーが再び青白い光を放った。

「……さあ、お仕置きの時間だよ！」

ファンネルが解放され、瞬時に敵のプチMSの武装だけを焼き切る。

事件解決後、夕暮れのハンガー。

あたし、エルピー・プルはキュベレイMk-IIの肩部バインダーに腰掛けて、自分の掌を見つめた。

「……ミリィ。あたし、力がなくても、ちゃんと戦えたよ。……なんか、ちょっとだけ自信がついたかも」

「はい。プルさんは、サイコミュがなくても、立派なパイロットです」

ミリィが微笑む。

宇宙世紀0088年。

力に頼るだけでなく、自分の手で未来を掴み取ること。

あたし、エルピー・プル。

このアクシズで生き抜くための本当の強さを、あたしは今日、少しだけ知った気がした。