機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 宇宙世紀0088 最強のニュータイプは妹達を救うため、指先一つで宇宙世紀の歴史を貫く   作:寝て起きたら異世界じゃなくて会議室だった

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炎天下の作業には水分補給が必須ですのよ

宇宙世紀0088年。小惑星基地アクシズ、居住セクター第7ブロック。

人工太陽が夏季シミュレーションとして最大出力を維持する午後。閉鎖されたドーム内の気温は摂氏32度を超え、空調システムの排熱が滞る通路には、むせ返るような熱気が充満していた。

 

「あー、もう! アクシズの環境維持局は何をやってるのよ。これじゃパフェが届く前に溶けちゃうじゃない!」

 

あたし、エルピー・プルは、軍の士官用宿舎の一室で不満を爆発させていた。この部屋はあたしと、監視役兼ルームメイトであるキャラ・スーンとの共同生活の場だ。ネオ・ジオン軍は、強化人間としての調整を受けた個体同士を同居させ、その精神相互干渉を観測している。

 

「お姉様! 何を仰いますの。この熱気こそ、私(わたくし)たちの情熱を燃え上がらせる最高のスパイスですわぁ!」

 

「わわっ! ちょっと、キャラ! 暑苦しいってば、やめてよ!」

 

あたしに抱きついてきたキャラは、あたしよりずっと年上なのに、過度な再調整の影響か、あたしを「お姉様」と呼んで片時も離れようとしない。あたしのバイオ・センサーは、彼女の熱狂的なプレッシャーを浴びて、常に警告のアラートを鳴らしっぱなしだ。

 

「もう、真面目にしてよ。今日はあたしたち、治安維持局(ジャッジメント)の巡回当番なんだから!」

 

あたしは、腕に巻かれた治安維持部隊の腕章を正した。これは基地内の規律を乱す不穏分子を監視するために、あたしたちのようなパイロット候補生にも割り振られた実地訓練である。

 

午後。あたしたちは強烈な熱気が降り注ぐ居住区を巡回していた。

 

「ねえキャラ、変な噂があるの知ってる? アクシズのどこかで、あたしとそっくりな顔をした女の子が軍事訓練を受けているっていう噂……」

 

あたしがふと漏らした都市伝説に、隣を歩くキャラは陶酔したような表情で応えた。

 

「お姉様ったら、暑さで幻視を見られましたの? そんな可愛らしいお顔が量産されているなんて、私、嫉妬でアクシズを焼き尽くしてしまいますわ!」

 

キャラの反応はいつものことだが、あたしのニュータイプとしての知覚は、一般人が立ち入れない研究区の奥底から漂ってくる、自分と同じ波紋の予兆を、確かに捉えていた。

 

その時、あたしの脳内のバイオ・センサーが、鋭い敵意のノイズを拾い上げた。場所は居住区の配電管制センター。数人の男たちが、作業員を装って電力網に不正なデバイスを設置している。

 

「……見つけた。あれ、ただの工事じゃないよ」

 

現場へ急行すると、男たちはハマーン派の統治を揺るがそうとする過激な末端工作員たちだった。彼らはミノフスキー粒子散布機に細工を施し、特定の周波数を増幅させることで、市民の脳波に直接干渉し、暴動を引き起こそうとしていた。

 

「治安維持部隊ですわ! 直ちに作業を中止して、その汚らわしい手を上げなさい!」

 

キャラが毅然と告げる。これに対し、工作員たちは隠し持っていた自動拳銃と、遠隔操作の民生用プチ・モビルスーツを起動させた。

 

「邪魔をするな! 我々はネオ・ジオンの真の夜明けを――」

 

「理屈はいいから、早く片付けちゃおうよ。暑くて死にそうなの!」

 

あたしは一歩前に出た。工作員が放った銃弾は、あたしが瞬時に展開した空間認識能力……感応波による弾道予測に基づき、体をわずかに捻るだけで紙一重で回避された。

 

「な……弾丸を避けた!? 化け物か!」

 

「化け物じゃないよ。あたしは、プルだもん!」

 

あたしは近くのメンテナンス・パネルに手を触れ、意識を集中させた。あたしの感応波がバイオ・センサーを通じて基地の電子回路へダイブする。あたしはプチ・モビルスーツの制御OSに直接割り込み、過負荷の信号を送り込んだ。

 

バチリ、と火花が散り、プチ・モビルスーツはメイン・コンピューターを焼かれて沈黙する。逃げようとする工作員たちの足元で、あたしは通路の床面にある電磁ロックをハッキングで起動させ、彼らのブーツに仕込まれた金属部品を強力な電磁石で床に吸着させた。

 

「……はい、確保。あーあ、汗かいちゃった。水分補給、必須だね」

 

事件解決後。あたしたちは治安維持局の詰所で、冷えた合成レモン水を飲んでいた。

 

「お姉様、今回の戦いぶりも素敵でしたわ……! その凛々しいお姿、私のバイオ・センサーが焼き切れてしまいそうですわ!」

 

キャラはそう言いながら、あたしのコップに氷を追加してくれた。

 

「ありがと。ねえ、この後パフェ食べに行かない?」

 

「もちろんですわ、お姉様! ただし、その後はたっぷりと私のアフターケアを受けていただきますわよ!」

 

「それは遠慮しとくってば!」

 

宇宙世紀0088年。戦火が拡大する一方で、こうした小さな日常の正義が、あたしたちが兵器として壊れてしまうのを防いでくれている。あたしは冷たいコップを頬に当て、人工の太陽が沈んでいくアクシズの空を見上げた。

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