機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 〜あたしはニュータイプ、指先ひとつで宇宙世紀を撃ち抜く電撃使い〜

一方通行（アクセラレータ）

指先に、あたしはこれまでで最大の電流を集めた。心臓が、痛いくらいに脈打つ。

「いくよ……！」

放った電撃は、真っ直ぐにヴァイスへと向かう。だが――次の瞬間、その軌道が、ありえない角度で反転した。

「……な、っ……！？」

自分の電撃が、自分自身に襲いかかる。あたしは咄嗟にサイコ・フィールドを展開し、辛うじて直撃を免れた。だが、衝撃で身体が大きく吹き飛ばされる。

「言っただろ。俺は、あらゆる攻撃を反転させる」

ヴァイスの声には、まったく揺らぎがなかった。

「……ベクトル、反転……？」

「その通り。……お前の電撃も、キャラの近接攻撃も、何もかも、俺には効かない」

キャラが、悔しげに歯を食いしばった。

「そんな……！」

「お姉さま、下がって……！」

キャラが再び踏み込むが、繰り出した一撃は、あっさりとヴァイスに弾き返され、逆にキャラ自身へと跳ね返る。

「キャラ……！」

「大丈夫……ですわ、この程度……！」

だが、明らかに劣勢だった。ヴァイスの力は、理屈を超えている。攻撃すればするほど、こちらが不利になる。

「……どうすればいいの」

あたしは、必死に頭を働かせた。攻撃が効かないなら、別の方法を考えるしかない。

「ミー、あんたはヴァイスのこと、観測してるんだよね。……何か、弱点はないの」

ミーは、少し躊躇いながら答えた。

「……弱点、というより。……彼は、反転させることに、意識を集中している。……つまり、〝攻撃〞という形式を取らない何かには、対応できない可能性がある」

「攻撃という形式を、取らない……」

あたしは、テレスティーナの操るツリーダイアグラムを見つめた。あの装置こそが、真の敵だ。ヴァイス自身は、道具として動かされているだけ。

「……ヴァイス」

あたしは、電撃を構えるのをやめ、まっすぐ彼を見つめた。

「あんた、本当は、これがやりたいわけじゃないんでしょ」

「……なに、いきなり」

「さっき、ミーから聞いた。あんた、自動販売機の前で、普通に憧れてたって」

ヴァイスの表情が、初めて揺らいだ。

「……関係ねえだろ、それは」

「関係あるよ。あんたは、テレスティーナの道具になんて、なりたくないはずだ」

「……うるせえ。俺は、命令に従うだけの、道具だ」

「違う。道具に、迷いなんて生まれない。あんたの目、さっきからずっと、揺れてる」

ヴァイスは、しばらく沈黙した。あたしの言葉が、彼の中の何かに触れたのがわかった。

「……ッ、黙れ」

「あたしは、あんたと戦いたいわけじゃない。あんたを、あの装置から解放したい」

「解放……？」

「そう。あんたも、道具なんかじゃない。ちゃんと、生きてる一人の人間だよ」

その瞬間、テレスティーナの怒声が響いた。

「アクセラレータ、何をぐずぐずしているの！　さっさとそいつを排除しなさい……！」

装置の光が、ヴァイスの身体に無理やり注ぎ込まれ始めた。彼は、苦しげに顔を歪める。

「……ぐ、ああっ……！」

「ヴァイス……！」

「……こ、の……感応波、多すぎる……！」

ヴァイスの身体が、限界を超えた出力に耐えかねて、震え始めた。テレスティーナは、彼の意思を無視して、強制的にレベル6シフトを進めようとしている。

「テレスティーナ、やめて……！　このままじゃ、ヴァイスが壊れる……！」

「関係ないわ。実験の成功のためなら、多少の犠牲は仕方がない」

あたしは、拳を握りしめた。もう、迷っている暇はない。

「――ヴァイス、耐えて……！　あたしが、あの装置を止める……！」

「……来る、なッ……今の俺は、なにをしでかすか、自分でも……！」

「関係ない。あんたを、見捨てない」

あたしは、ヴァイスの攻撃反転能力の隙をついて、彼の脇をすり抜けた。狙いは、ただ一つ。ツリーダイアグラムの制御コアだ。

「テレスティーナ……これで、終わりよ……！」

渾身の電撃が、コアへと突き刺さる。装置全体が、悲鳴のような轟音を上げ始めた。

「なっ……何をしたの……！」

「あんたの計画は、ここまで」

コアからの過負荷が、装置全体に広がっていく。ヴァイスに注ぎ込まれていた光の奔流が、徐々に弱まっていった。

「……っ、はぁ、はぁ……」

ヴァイスは、崩れ落ちるように膝をついた。あたしは、慌てて駆け寄る。

「大丈夫……！？」

「……ああ。……助かった、みたいだな」

彼の赤い瞳が、初めて、穏やかな色を宿していた。

「……ロクは、無事か」

「うん、キャラが庇ってくれた。大丈夫だよ」

「……そうか」

その一言に、心の底からの安堵が滲んでいた。ヴァイスの中で、確かに何かが変わり始めていた。

崩れかけた施設の中、ロクが、駆け寄ってきた。

「……ヴァイス……！　大丈夫……？」

「……ああ。……お前が心配することじゃねえよ」

「……心配、する。……仲間、だから」

その一言に、ヴァイスは、しばらく言葉を失っていた。仲間。今まで、誰かにそう呼ばれたことなど、一度もなかった。

「……そうかよ。……仲間、か」

彼は、ぎこちなく、それでも確かに、口元を緩めた。

キャラが、あたしの肩を支えながら、心配そうに声をかけてきた。

「お姉さま、お怪我は……？」

「うん、大丈夫。……キャラの方こそ、無理してない？」

「私は平気ですわ。……お姉さまが、無事でよかった」

崩れゆく装置の轟音の中、あたしたちは、それぞれの安堵を、互いに確かめ合っていた。長い戦いが、ようやく終わりを迎えようとしていた。