機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 〜あたしはニュータイプ、指先ひとつで宇宙世紀を撃ち抜く電撃使い〜

お引越し

「……というわけで、私、しばらくお姉さまの寮にお世話になろうと思いますの」

朝食の席で、キャラが突然そんなことを言い出した。あたしは、思わず箸を止める。

「……え、なんで急に」

「実は、私の部屋の空調設備が故障してしまいまして。修理には、一週間ほどかかると……」

「それはそれは……で、なんであたしのところなの」

「もちろん、お姉さまと片時も離れたくないからです」

キャラは、すでに大きな荷物袋をいくつも準備していた。あたしは、深いため息をついた。

「……まあ、いいけど。狭いよ、うち」

「愛があれば、狭さなど問題になりません」

その日の午後、あたしの部屋には、キャラの私物が次々と運び込まれた。

「……これ、全部必要なの」

「もちろんですわ。この写真立ては、お姉さまとの思い出の品ですし、このぬいぐるみは……」

「いや、ぬいぐるみは自分で選ぶ必要ある？」

「お姉さまに似せて、私が手作りしましたの」

差し出されたぬいぐるみは、確かにあたしに似た顔をしていた。妙に精巧な作りに、あたしは思わずたじろぐ。

「……こういうの、いつ作ってたの」

「夜な夜な、こっそりと……」

「ちょっと怖いよ、それ」

そんなやり取りをしていると、部屋の呼び鈴が鳴った。開けると、ミリィが顔を出す。

「お邪魔します。……あ、これはこれは、大荷物ですね」

「ミリィまで来たの」

「私は、キャラさんの引越しのお手伝いに。……データ機器の配線、私がやらないと大変なことになりそうなので」

「配線とか要らないよ、ここ寮だし」

賑やかな声が響く部屋の中で、あたしはふと、この騒がしさが、案外心地いいことに気づいた。

「……まあ、いいか。しばらくの間、賑やかなのも」

「お姉さま、そう言っていただけると、私、幸せです」

キャラが、目を輝かせながら、あたしの手をぎゅっと握った。

荷物の整理が一段落したところで、ミリィが、興味深そうに部屋の中を見回した。

「それにしても、こんなに荷物が多いなんて。キャラさん、普段からこんな感じの部屋に住んでいるんですか？」

「いいえ。……実は、この機会にと思って、少し多めに持ってきてしまいましたの」

「多めって、これ、部屋二つ分くらいありそうだけど」

「愛の重さと、お考えください」

「重すぎるよ、それ」

そんな軽口を叩きながら、あたしたちは、夕方まで荷物の整理に追われた。窓の外は、いつの間にか、オレンジ色に染まっていた。

夜、狭い部屋に三人分の布団が並べられ、あたしたちは夜遅くまで、他愛のない話に花を咲かせた。

「……ねえ、キャラ。空調、本当に一週間で直るの？」

「……さあ、どうでしょう」

「もしかして、故障、嘘だったりする？」

「……ふふ、秘密ですわ」

その返事に、あたしは苦笑した。まあ、それならそれでいい。こんな賑やかな夜も、悪くなかった。

「……お姉さま、明日は、何をしましょうか」

「うーん、特に予定はないけど……みんなで、どこか出かけようか」

「賛成ですわ！」

「私も、ぜひご一緒したいです」

三人の声が、夜の静けさの中に、明るく響いた。狭い部屋に押し込められた三人分の布団は、なんだか妙に落ち着く空間になっていた。

翌日、あたしたちは、約束通り、居住区の展望デッキへ出かけることにした。人工太陽の光が降り注ぐ中、三人並んで、街を見下ろす。

「……こうして見ると、アクシズも、なかなか綺麗ですわね」

「うん。……普段は、あんまり気にしないけど」

「私は、いつでもこの景色を、記録に残していますよ」

ミリィが、端末のカメラを構えながら、楽しそうに笑った。

「あ、今の顔、いいですね。撮っておきます」

「ちょっと、勝手に撮らないでよ」

「もう遅いです」

そんな他愛のないやり取りをしながら、あたしたちは、久しぶりに、何も心配することのない、穏やかな休日を過ごした。

夕方、寮に戻ると、キャラの部屋の空調修理の連絡が届いていた。

「あら、思ったより早く直ったみたいですわ」

「……じゃあ、今日で、お引越しも終わりだね」

「そう、ですわね」

キャラの表情に、少しだけ寂しさが浮かんだ。あたしは、それを見て、思わず笑った。

「なに、その顔。……また、いつでも遊びに来ればいいじゃない」

「……本当ですの？」

「もちろん」

キャラの顔が、ぱっと明るくなった。荷物をまとめながらも、その足取りは、どこか軽やかだった。

荷物を運び出す手伝いをしながら、ミリィが、しみじみと呟いた。

「なんだか、一週間、あっという間でしたね」

「うん。……騒がしかったけど、楽しかったな」

「私も、また泊まりに来てよろしいですか」

「……その時は、事前に言ってね。心の準備が要るから」

「ふふ、善処いたしますわ」

最後の荷物を運び出したあと、キャラは、部屋の入り口で振り返り、深々と頭を下げた。

「お姉さま、一週間、大変お世話になりました」

「大げさだよ。……また、いつでもおいで」

「はい！　必ず」

扉が閉まったあと、あたしは、急に静かになった部屋を見渡した。少し寂しいような、それでいて、確かな温もりの余韻が残っているような、不思議な気持ちだった。