機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 〜あたしはニュータイプ、指先ひとつで宇宙世紀を撃ち抜く電撃使い〜

SYSTEM（神ならぬ身にて天上の意志に辿り着くもの）

先に言っておく。わたしの頭の中には、もう1人いる。

その子は、わたしの「姉」の形をしていて、びっくりするほど、おしゃべりだ。

目を開けると、白い天井だった。

切り離された頭部から、グレミー配下の回収班に救い出されて、わたしは巡洋艦サンドラの医務室に寝かされていた。

身体のどこも、痛くない。

それなのに、胸の奥だけが、ずっと、ずきずきしている。

『ねえねえ、起きた？』

「……っ」

『おはよう、プルツー！　あたしね、おなかすいた！』

「……うるさい」

『えー、ひどい。ひとりぼっちの妹に話しかけてあげてるのに』

「わたしは、妹じゃない。それに、あなたは、もう」

そこで、言葉が詰まった。

あなたは、もう、死んでいる。

わたしが、殺した。

『うん。知ってるよ』

その声は、びっくりするほど、あっけらかんとしていた。

『でも、いいの。だって、あたしの激しいところも、やさしいところも、ぜんぶ、あんたにあげたんだもん』

わたしは、唇を噛んだ。

その時、枕元のトレイに、ちいさなカップが載っていることに気づいた。

合成プリン。

誰が置いたのかは、知らない。

けれど、気づいた時には、わたしは、スプーンを口に運んでいた。

「……あまい」

『でしょー！　それ、あたしのお気に入りなの！』

わたしの目から、ぽろり、と涙がこぼれた。

――どうして、泣くんだ。わたしは、戦士なのに。

『えへへ。ね、おいしいでしょ？　もうひと口、あーん、ってしてあげようか』

「……自分で食べる」

『それ、前にも言った気がする！』

「気分はどうだい、プルツー」

扉が開いて、グレミー・トトが入ってきた。

穏やかな微笑み。やわらかい声。

その声が耳に届くたび、頭の奥の「命令」の部分が、きゅっと締まる。

「グレミーさま。申し訳ありません。ガンダムを、仕留められませんでした」

「いいんだ。君が無事で、よかった」

グレミーの手が、わたしの肩に、そっと置かれた。

『あ、この人、あんたのこと「道具」って思ってる』

プルの声が、ぽつりと言った。

『あったかい声なのに、目の奥が、ぜんぜん笑ってないよ』

「……やめて」

『ごめん。でも、そう感じたの』

グレミーは、少しも気づかない。

「さあ、見せたいものがある。ついておいで」

案内されたのは、艦の最下層だった。

淡い緑の光が満ちる、冷たい部屋。円形に並んだ、眠る少女たちの槽。

わたしと同じ顔の子たちが、静かに、息をしている。

「君の姉妹だ」

グレミーは、愛おしそうに槽を見渡した。

「いつか、みんなを目覚めさせる。そして、君を隊長に、私のニュータイプ部隊を作るんだ」

「……はい」

「そのために、君専用の機体も、アクシズで完成を待っている。30基のファンネルと、胸の2門のハイメガ・キャノン。ガンダリウムの装甲で固めた、ネオ・ジオンの切り札だよ」

わたしは、胸の奥が、ほんの少し熱くなるのを感じた。

専用機。

わたしのためだけの、機体。

『それ、うれしい？』

プルの声が、そっと聞く。

「……わからない」

『あたしは、ちょっとだけ、さみしいな』

「どうして」

『だって、それに乗ったら、あんた、もっと遠くへ行っちゃいそうなんだもん』

グレミーが、遠くを見るような目で、続けた。

「人は、迷うから争う。選ばせるから、傷つく。だったら、ひとつの強い意志が、すべてを導けばいい」

静かな声だった。

「独裁こそが、平和への道だ。……神ならぬ身で、天上の意志に辿り着く。それが、私の望みだよ」

――天上の、意志。

その言葉に、背筋が、ぞくりとした。

『ねえ、プルツー』

プルの声が、いつになく、真剣だった。

『それって、みんなから、「選ぶ」自由を取っちゃうことだよね』

「……」

『弱い子が、強い子の言うことだけ聞く世界。それ、あたしの嫌いな世界だよ』

「……あなたは、黙っていて」

『やだ。だって、あたし、あんたの姉だもん』

わたしは、拳を握りしめた。

姉。

その言葉が、胸の奥で、くすぐったく響く。

でも、わたしは、グレミーさまの子だ。

目覚めさせてもらって、役目をもらって、命令をもらった。

逆らうなんて、できない。

「……わかりました」

「いい子だ」

グレミーは、満足そうに笑った。

医務室に戻る廊下で、わたしは、ふと足を止めた。

窓の外に、黒い雨のあとの空が広がっている。

その向こうの、どこかに。

あの人がいる。

ジュドー・アーシタ。

プルを守れなかった人。プルが、命をかけて守った人。

『ジュドー！　ジュドーだ！　わあ、近い！』

プルの声が、はしゃいだように跳ねた。

「やめて。いま、集中してるの」

『だって、会いたいんだもん！』

「……会っては、いけない」

『どうして？』

「わたしは、あの人の、敵だから」

その時、プルが、静かに言った。

『ねえ、プルツー。あんたが、本当に撃ちたいのは、あの人じゃないでしょ？』

「……わからない」

『ううん、わかってるよ。だって、あたしと同じだもん』

その言葉が、深く、胸に刺さった。

廊下の向こうで、グレミーが誰かと話している声が、かすかに聞こえた。

『ハマーンとの決着は、近い。サンドラを、ハマーンの元へ向かわせろ』

わたしは、立ち尽くしたまま、ぎゅっと自分の胸を押さえた。

止まらなきゃいけない。

でも、止まれない。

3つの声が、ひとつの身体の中で、静かに、交わろうとしていた。

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