機動戦士ガンダム とあるアクシズの超電磁砲 〜あたしはニュータイプ、指先ひとつで宇宙世紀を撃ち抜く電撃使い〜

巨乳御手（バストアッパー）

先に言っておく。人間は、追い詰められると、とんでもないものに手を伸ばす。

あたしにとって、その日が、まさにそれだった。

月面都市グラナダの宇宙港。その一角の露店市場は、朝から人でごった返していた。

あたし、ルー・ルカは、買い出しの途中で、ふと足を止めた。

実は、ここ数日、ずっと、ひそかに気にしていることがあった。

――ジュドーに、「ルーって、年上のわりに、案外、抜けてるよな」って笑われたのだ。

冗談だって、分かってる。分かってるけど。

「……なにこれ」

露店の台に、色とりどりの小さなカードが、ずらりと並んでいる。

「インディアン・ポーカーだよ、お嬢さん」

店主が、にやりと笑った。

「他人の夢を、まるごと追体験できるカードさ。最近は、見ているうちに、役に立つ知識まで身につくって評判でね」

「へえ……夢を、ね」

あたしは、半分聞き流しながら、並んだカードを眺めた。

その中の1枚に、目が吸い寄せられた。

ラベルには、こう書いてある。

『巨乳御手（バストアッパー）』

――とびきりの変人技術者の夢が詰まった、1枚。

「……ほしい」

反射的に、手が動いた。

電光石火。

指先がカードに触れた瞬間、反対側から、もう1本の手が、ぴたりと重なった。

「……っ！」

顔を上げると、同じ年頃の女の子が、あたしの手首を掴んでいた。

ふわふわのショートヘア。眠たそうな目。

リコ・タヴィス。

ネオ・ジオンの非合法工作班、『アイテム』の少女だった。

「……手、離して」

「そっちこそ」

「これは、私が先に見つけた」

「あたしが先に、触ったんだけど」

ばちばち、と火花が散りそうな視線がぶつかる。

数秒の沈黙のあと、リコは、ぽつりと言った。

「……あなた、このカードが欲しい理由は」

「えっ」

「私は、あります。切実な」

その目が、びっくりするほど、真剣だった。

「……うちの班長に、毎日からかわれるんです。『あんたは永遠に子どもっぽいわね』って」

「それは、きついわね」

「でしょう」

あたしも、観念して、小さく息を吐いた。

「……あたしも。ある」

視線が、同時に、お互いの胸元に落ちた。

沈黙。

「……同盟、組む？」

「異議なし」

ふたりは、がっちりと握手を交わした。

その手は、思ったより、あたたかかった。

夢に入る。

カードを胸に当てて、目を閉じる。

意識が、ぐるりと反転した。

気づくと、あたしは、見知らぬ研究室に立っていた。

壁一面に、巨大なモニター。無数のコード。散らかったコーヒーカップ。

「ようこそ、僕の夢へ」

白衣の男が、両手を広げて笑っていた。

「ここでは、すべてが望みどおりになるんだ」

「……ほんとに？」

あたしが目を輝かせたその時、背後から声が飛んだ。

「ちょっと待って」

リコが、眉をひそめて、研究室の隅を指さした。

「あれ、見て」

そこには、見覚えのある顔が、いくつも並んでいた。

赤い彗星のような男。白いモビルスーツに乗った青年。

そして、栗色の髪をなびかせた、凛々しい女性パイロットたち。

「……なんか、あたしたちの知ってる人、混ざってない？」

「夢の主が、好きなキャラを集めただけかも」

「趣味、偏ってるわね……」

研究室の窓の外には、観覧車が、ゆっくり回っていた。

遊園地。

その手前で、同じ顔をした、ふたりの女の子が、手をつないで笑っている。

――あれ、どこかで。

思い出す前に、夢の景色は、ふわりと遠ざかった。

結局、その夢の中では、あたしもリコも、ぜんぜん望みどおりにならなかった。

夢の中でも、現実は厳しいらしい。

「……惨敗ね」

「……惨敗です」

「でも、ちょっと楽しかった」

「……そうですね。誰かと一緒に、こんなことを悩んだのは、初めてかもしれません」

ふたりは、がっくりと肩を落とした。

「ちょっと、そのカード、返して！」

目を覚ますと、露店の店主が、慌てた声を上げていた。

黒いカラス型のペット・ドローンが、ぱたぱたとカードを咥えて、ドームの空へ舞い上がっていく。

「あっ、ちょっと！」

あたしとリコが追いかけたが、ドローンは、あっという間に屋根の向こうへ消えた。

「……取り返せませんでしたね」

「うん。……でも、まあ、いいかな」

あたしは、肩をすくめた。

あんな夢に頼らなくても、あたしはあたしだ。

そう思えた自分が、少し、おかしかった。

「ええっ!?」

その時だった。

向こうの路地から、エルの素っ頓狂な声が響いた。

「な、なんで！　さっきまで普通だったのに！」

駆けつけると、エルが、目を丸くして、露店の少女を指さしていた。

ドローンが落としたカードを、拾ったのだろう。

名もない露店の少女が、夢のような「恩恵」を、ぽかんと受けていた。

あたしとリコは、顔を見合わせて、そして、同時に、苦笑いした。

「……世の中、不公平ね」

「……ええ」

エルは、そんな私たちには気づかず、携帯端末のカメラを、ミリィに向けていた。

「ほらほら、見て、ミリィ！　わたし、ペン回し、こんなにできるようになったんだよ！」

ペンが、くるくると、鮮やかに回った。

エルは、とても満足そうに笑っていた。

その横で、あたしとリコは、顔を見合わせたまま、肩を落としていた。

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