蒼翼のフリューゲル“Two beyond dimensions.”

1章⑬失われた翼

　

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重い空気が、会議室を満たしていた。

国際連合・緊急協議。

各国代表の映像が並ぶ。

日本、EU、USA、中華。

誰もが理解していた。

今回の敗北の意味を。

会議室。

「まず結論から申し上げます」

次元リアクター管理局、技術主任の声が静かに響く。

「フリューゲルは――」

一瞬、全員の呼吸が止まった。

「修復不可能です」

その言葉は、静かに、しかし重く落ちた。

会議室の空気が、一瞬で沈む。

「……理由を」

EU代表が声を絞り出すように問う。

「機体フレーム、制御系統、粒子循環ラインが完全に崩壊しています」

「再構築には、設計者の知識が不可欠です」

その意味は明確だった。

「……関谷リョウイチがいない以上、再建は不可能か」

誰かが呟く。

否定する者はいない。

議論は続く。

「代替案はあるのか？」

USA代表が問いかける。

「量産機の強化しかありません」

管理局技術主任。

「しかし、あの個体には通用しません」

USA代表が眉をひそめる。

だが、誰も“フリューゲルの復活”は口にしない。

それは、もはや選択肢ではなかった。

管理局・格納庫。

フリューゲルは、そこにあった。

だが、かつての輝きは失われている。

装甲は剥がれ、内部が露出し、もはや“機体”というより残骸だった。

ユーヤは見上げる。

「……そうか」

短く呟く。

驚きはない。

分かっていた。

あの戦いの時点で。

「もう、動かないんだな」

誰に向けた言葉でもない。

それでも、その声には、わずかな寂しさが混じっていた。

その夜・自宅。

静かな食卓。

ナツキ、ユーヤ、エリス。

言葉はない。

みな、空気を読みながら箸を置く。

「……ユーヤ」

ナツキが口を開く。母としての、落ち着いた声。

「もう、いいわ」

ユーヤは顔を上げる。

「あなたは、十分やった」

「……」

視線は落ちるが、心は折れていない。

「フリューゲルは失われた」

「そして、あの敵は……」

言葉を選ぶ。

「今の人類では、対処が難しい」

それは、事実だった。

「だから――」

一瞬の間。

「パイロットは、退きなさい」

静かだが揺るがぬ宣告。

ユーヤは黙る。

隣でエリスが息を呑む。

ユーヤはついさっき、次元リアクター管理局で祖父に言われたことを思い出す。

「……ユーヤ」

祖父。朝倉ゲンゾウ。

いつもより、少し柔らかい。

「お前は、よくやった」

「……」

「だがな」

ゆっくりと続ける。

「死んだら、そこで終わりじゃ」

その言葉は重い。

ユーヤの胸に、静かに突き刺さる。

「リョウイチ君も……それを望んではおらん」

ユーヤの目がわずかに揺れる。

沈黙。

しばらく、誰も話さない。

呼吸だけが、静かに響く。

やがてユーヤが口を開く。

「……分かってる」

静かな声。

「フリューゲルはもう戦えない」

「俺も、あの敵には負けた」

事実を受け入れている。逃げていない。

「……でも」

顔を上げる。

「まだ、終わってない」

ナツキは目を細める。

「ユーヤ……」

「他に方法があるなら」

「それをやるだけだ」

迷いはない。

エリスは、ただ見つめる。

分かっている。

止まらないことを。止められないことを。

「……帰ってくるって約束した」

小さな声。

ユーヤは、その目を見る。

「……ああ…わかってるよ」

短く答える。

それだけで、エリスは何も言えなくなる。

ユーヤは再び格納庫を訪れていた。

解体され始めるフリューゲル。

切り離される装甲。

沈黙する機体。

それはまるで――

時代の終わりのようだった。

一方で、ユーヤは立っている。

何もない場所に。

それでも、

「……まだやれることはあるはずだ」

その目は、まだ死んでいない。

むしろ――

さらに強く、燃えていた。