蒼翼のフリューゲル“Two beyond dimensions.”

1章⑲均衡の揺らぎ

　

---

会議室は、静まり返っていた。

巨大スクリーン。

そこに映し出されているのは――

戦闘記録。

蒼い機体。

そして。

あの一撃。

ヘクステッドキャノン。

光が、世界そのものを書き換えるかのように放たれる。

映像が、止まる。

再生終了。

沈黙。

各国代表は困惑の表情を浮かべる。

「……なんだ、あれは」

誰かの呟き。

それが、この場の総意だった。

「報告では“バスターアームズの一機”とされているが……」

「……冗談だろう」

「戦術兵器の範疇を逸脱している」

ざわめきが広がる。

そして。

「……戦略兵器だ」

その一言で、空気が変わった。

「単機で戦局を覆す」

「防衛線という概念を無効化する」

一つずつ、言葉が積み上がる。

「そして――」

わずかな間。

「……制御不能となれば、人類そのものへの脅威となる」

否定する者はいない。

それが現実だった。

自然と、視線が集まる。

一点へ。

日本代表席。

朝倉ゲンゾウ。

静かに座している。

まるで――すべてを織り込み済みであるかのように。

「説明を求めたい」

EU代表が口を開く。

「“あの機体”は何だ」

「なぜ、これまで存在が秘匿されていた」

続くように、USA代表。

「設計者は死亡したはずだ」

「なぜ、あのような機体が完成している」

さらに。

「……我々は情報を共有しているはずだ」

中華代表。

疑念と圧力が、ゲンゾウへと集中する。

ゲンゾウはゆっくりと、目を開く。

「……まず」

静かな声。

「誤解を解こう」

わずかに、空気が緩む。

「“新型”ではない」

「既存機体の改修型じゃ」

ざわめき。

「改修……？」

「そうじゃ」

ゲンゾウは続ける。

「フリューゲルの戦闘データを基に、武装と出力を最適化した」

「それだけの話じゃ」

「“それだけ”で、あの性能か？」

当然の疑問。

ゲンゾウは、わずかに口元を歪める。

「関谷リョウイチの設計じゃ」

一言。

それだけで。

場の空気が、止まる。

納得と、諦観が同時に広がる。

「だが！」

USA代表が食い下がる。

「出力が異常だ！」

「説明可能な範囲を超えている！」

ゲンゾウは、小さくため息をついた。

「……説明は難しい」

「なにせ、設計者はもうおらんからの」

“分からない”。

それを、あえて武器にする。

「それよりも」

ゲンゾウの声が、わずかに強くなる。

空気が、引き締まる。

「今、議論すべきはそこか？」

一瞬で、流れが変わる。

「敵は再生能力を持ち始めておる」

「従来戦力では対処不可能」

そして――

スクリーンへ視線を向ける。

「対抗できる戦力が、ようやく一つ生まれた」

沈黙。

現実が、そこにある。

「……あれに頼るしかない、ということか」

誰かの呟き。

否定できない。

「依存は危険だ」

「だが、代替がない」

矛盾を抱えたまま。

結論だけが、収束していく。

「……ブラウフリューゲルの戦闘データ共有を求める」

「新型機開発への転用を前提とする」

各国が頷く。

ゲンゾウは、わずかに目を細めた。

「……可能な範囲で協力しよう」

“すべては出さない”。

その本音は、口にはしない。

会議後、部屋を出るゲンゾウ。

その背は、わずかに疲れている。

「……まったく」

小さく呟く。

「年寄りに無理をさせおって」

自身の孫の戦いぶりを思い出し、更につぶやく。

「…もう後戻りは出来んぞ、ユーヤ…」

「ブラウフリューゲルの性能を世界に晒してしまった…」

誰にも届かない言葉。

戦況、そして自身の孫への心配は尽きない。

一方、自宅。

エリスは、テレビを見ていた。

戦闘映像。

蒼い機体。

その戦いを、じっと見つめている。

「……ユーヤ…」

その瞳は、わずかに揺れていた。