龍と狐と人間の子

第76話 竹取物語⑥

迎えた決戦の日。

「月が大きく感じるなあ。」

瀬那「さて、月の技術はどれだけ進歩しているのか。」

翁も兵士たちを派遣したようだ。

実際力になるのかはわからないが。

妖怪も紛れ込んでいるみたいだ。…え？

まあそれは深く触れないでおこう。

うっすらと影が見えてくる。

それと同時に思い出すあの国の雰囲気。

「輝夜。」

輝夜「ええ、ついに来たわね。」

輝夜は帝と翁たちに渡す蓬莱の薬も用意したようだ。

「じゃあ、行ってくるね。」

こうして、月夜の決戦が始まるのであった。

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兵士1「絶対に負けない！」

兵士2「姫様を守るのだ！」

兵士たちは一気に動くが…

兵士1「あれ…なんだか急に眠くな、って、き、た…」

兵士3「あれ？こ、こはど、こぉ？」

意識が月の民によって次々と消えてゆく。

瀬那「これは手強そうだなぁ。」

瀬那は陽動を仕掛ける。

月の使者1「ちっ、妖怪もか。どこかで会ったことがあるような気もしなくもないけどな。月が負けるはずがない！」

相変わらずのプライドの持ち主。これだから月の民は。

私も攻撃を仕掛ける。

「ほらとっとと消えてもらえますか？」

月の使者2「姫様を戻すんだよー！」

月の使者たちが一斉に仕掛ける。

しかしよく見れば、動きはとても単調。

あっさりと避けることに成功。

瀬那「人数が…。」

そろそろ焦りを感じていた頃に永琳を見つけた。

こっそり近づき…

「(小声)永琳？」

永琳「って懐かしい声…華那！久しぶり。」

「どうするの？輝夜は地上に残りたいと言うけれど。」

永琳「まあそう言うと思ったわ。ｺﾞｸｺﾞｸ」

瀬那「あ、永琳。って何飲んでるの？」

「私も気になる。」

永琳「ああ、瀬那もいたのね。これはね？

蓬莱の薬。

」

蓬莱の薬…。

短命な人類が喉から手が出るほど欲しく、またそれこそが輝夜の流刑にもなった原因でもある。

これを飲んだと言うことは月を裏切ると言うこと。

永琳「さて、本当の戦いはここからよ。」

「頑張ろう。」

その後、3人で一気に倒した。

「永琳、輝夜を。」

永琳「ありがとう、任せた。ご苦労様。」

ここからは護衛。忍び寄る使者。

「わからないとでも？」

強行突破しようとするのもいるが、

瀬那「通さないよ？」

鉄壁すぎる防衛で月の使者は全滅。

輝夜が急にいなくなったお屋敷では、すでに騒ぎになっていた。

女中は「姫様ー！」と叫んで居場所を探す声。また、いないのかと不安になり泣き出す者もいる。

老夫婦はというと、なんだか寂しそうな表情。

その頃私や瀬那は、もう家路についていた。

妖怪の身でもある私たちがいると、ばれかねない。

そうして、輝夜との生活に区切りがついた…となるはずだったが

？？？「クソッ…あの姫のせいで…！」

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はい、謝罪します。
とんでもない期間が空いてしまってすみませんでした。
言い訳をすると、リアルが忙しかった…というのは名実で、実際はさぼっていただけです。
すみません。

そしてこんな謝罪した後に言う話じゃないですが、12月ごろまでお休みします。
理由として、予定がギッチギチだからです。
9月中は課題が3つぐらいありまして、冗談抜きで忙しいです。

まあすみませんというのと、これからもお願いしますと言うことです。
では。