香水

「亜希子、またその香水かよ」

　私が愛用している香水に、紘孝はケチをつけた。

　世間が待ちに待った、ゴールデンウィークの初日。どこかへ出かければいいものを、私たちは紘孝の部屋から出ようとしない。いいお値段のするソファに腰掛けた紘孝は長い足を組んで、タブレットでメンズファッションの電子雑誌を見ている。その隣に座っている私はといえば、用意されたシフォンケーキにフォークを伸ばして、遠慮なく頂いている。

　私が来るのに合わせて、必ず何かしらのスイーツを買っておいてくれる紘孝は、愛想のない話し方とは裏腹に、意外とかいがいしい。言葉ではなく行動で示されるその気遣いが毎回嬉しくて、たとえクッキー一枚だったとしても、自分で買って食べるよりも美味しく感じられるのだ。

「香水は嫌いじゃないでしょう？　変な匂いでもする？」

「変ではないけど……」

「じゃあ、いいじゃない」

「そういうことじゃねぇよ」

「ええ……どういうこと？　何が嫌なの？」

　私はシフォンケーキを咀嚼しながら、隣の紘孝を見やる。すると紘孝は、「食ってから喋れ」と言って呆れた表情になった。私はゆっくりとケーキを味わい、空になったお皿とフォークをテーブルの上に置いてから、再度問う。

「この香り、嫌い？　だめ？」

「それ……メンズものだろ」

「そうだけど……でも好きなのよね、この匂い」

　私は手のひらで胸元をはたはたとあおぎ、そっと匂いを嗅いだ。

　たしかに、いま付けているのはメンズものの香水だ。といっても、女性でも使えるようにと配慮された香りで、ユニセックスと言ってもいい種類だ。やけに鼻につくレディースの香水よりはよっぽど落ち着いていて好きなので、最近特に気に入って使っている。でも、紘孝から香水のことで苦情が出るのは初めてだ。

「メンズものだから、嫌なの？」

　私はまた問うけど、紘孝は答えない。その代わりに、紘孝はすっと私のほうへと上半身を寄せて、私の唇をあっさりと奪った。

「やっぱりやめろ、その香水」

「だから、どうして？」

　まるで猫みたいに気まぐれな紘孝はキス一つで満足したのか、ごろりと体を横たえる。その重い頭は、私の膝の上だ。

「こら、人の膝を枕にしてないで答えなさいよー」

「なんか……男といるみたいなんだよ」

　疲れているのか、紘孝はそう答えると目を閉じてしまった。

　そういえば、昨日一カ月ぶりくらいに定時で退社できたと言っていたっけ。新年度早々、紘孝のいる会社は定時退社できないほどに忙しいらしい。私の仕事も決して暇ではないけれど、一番の繁忙期でも、月に何度かは定時退社できている。

　紘孝に蓄積した疲労が少しでもやわらげばいいなと思って、私は彼のやわらかな髪をゆっくりとなでた。太ももに感じる彼の体温が温かくて、なんだかぽかぽかした心地がしてくる。

「なるほど、そういうことね」

　返事はない。紘孝の沈黙は、まるで拗ねて口をきかない子供のように続く。

　私はソファの背もたれに背中を預けて、膝の上の大きな子供の頭をなで続けた。

「気にしなければいいのに」

「気にする……というより、気になるんだよ」

「うーん……この香水だとね、紘孝に包まれている感じがするのよ」

　紘孝が使用している香水と同じではないのだけれど、この香水の匂いは、なんだか紘孝がすぐ隣にいてくれるような錯覚を起こす。レディースものでない香水をあえて使う理由の一つは、たぶんそれだ。

「お前な、言ってて恥ずかしくねぇの」

「あら、別に？　女性用の香水の、鼻につく感じにちょっと飽き飽きしてたから、単純にこの香りが好きっていうのも理由だし」

　その時、猫のような子供のような紘孝は体を起こし、今度は私の腕を取ってもう一度ソファに横になった。仰向けの紘孝の体に密着するように、自然と私は紘孝の上に寝転ぶ。

「そんなの、香水に頼らなくても、いつでもしてやるよ」

「え？」

「包まれるってやつ」

　呟く紘孝の声はぞっとするほどセクシーで格好よくて、それだけでとろけてしまいそうだった。

「紘孝、キスしていい？　さっきしてもらったから、お礼に私から」

「好きにしろ」

　私は目を閉じ、紘孝のやや薄い唇に自分のそれを重ねた。紘孝からは紘孝の香水の匂いがして、私からはメンズの香水の匂い。たしかに、キスをするときに香る匂いがメンズものじゃ、男性とキスをしている気分になるかもしれない。

「そうね……ちょっと複雑かもね、この匂いは」

「全然足りない」

「えっ……あ、ちょっ、こらっ！」

　短いキスが終わってニヤりと口元を上げたかと思ったら、紘孝は私のスカートの裾をめくって、その中に手を忍ばせてきた。

「そういうことをする休日じゃないの！」

「亜希子が今後一切メンズの香水を使わねぇなら、今日はやめといてやるよ」

「それ、なんか話が違う～っ！」

「いいから、おとなしく気持ちよくなっとけって」

「だからっ！　あっ……」

　結局その後、私はソファの上で紘孝にされるがままだった。

　そういえば、この香水はもうすぐなくなるはずだ。同じ香水を買うか、それとも紘孝の要望に合わせて買わざるべきか。彼の吐息が耳にかかるうちは、そんなことも決められそうにない。せっかくのゴールデンウィークは、このまま怠惰に過ぎていきそうだ。