五感を捨てて世界を救う。～色彩も、味も、温もりも。全部キミの明日を綴る火種にした～

第七話（3）

　ぼーっと、空を見上げる。

　たくさんの、しろが。

　真っ青な布の上に、にじんでいくように。

「……あ……あぅぅ……っ」

「……あー……」

　ハティの寝息と。

　母さんの作業場の、ふいごみたいに。

　ふくらんだり、しぼんだりしてる、おなか。

　なんだか、僕もねむく、なってきて。

「……そ、その……あの……っ」

「……まぁ、なんだ……」

　ぷかぷかと、ういていれば。

「……落ち着いたようで、よかったよ」

「……す、すいません……でし、た……」

　ヴェインと、モリーナさんのこえが、遠くにあるようで。

「謝るな謝るな、お前は悪くないって言ってるだろ？」

「……で、ですが……っ」

　ハティにくっついて、もぞもぞとして。

「ですがもなにもない。レイドもお前のせいじゃないって言ってたろ？」

「……あっ……」

　太陽のにおいが、広がって。

　すごく、おちつく。

「それとも、今度は俺の胸で泣くか？」

「そ……っ！？そんなこと、しませんっ！？」

　びくっと、震えて。

　どきどきと、ふたりのほうを、見れば。

　真っ赤な木の実みたいになってる、モリーナさんと。

　どこまでも優しそうな顔をしてる、ヴェイン。

　ヴェインの瞳と、目が合って。

「おう、レイド。おはようさん」

「ね、ねてないっ！？」

　「はっはっはっ」、なんて。

　ヴェインは笑ってるけど。

「ほんとにっ！ねてないからっ！」

「わかったわかったっ！レイドくんは寝てないもんなっ！」

　顔を押さえて、笑ってる顔に。

　すごく、なにかを、ぶつけてやりたい。

「そんな目で見るなよレイドくん」

「……ヴェイン、『さん』、のこと。僕、嫌い」

「――っ！？」

　ヴェインが、大きく口を開けたかと思ったら。

　すぐ、ごほんって咳をして。

　腰に手を当ててから。

「ま、まぁ、あれだな！丸く収まったってことで、なっ！」

「……」

　モリーナさんは、それを見てて。

　大丈夫かなって、思ったけど。

　黒の強い、藍色の瞳は。

　もう、迷子みたいな感じは、しなかった。

　それが、少し下を向きながら、だったけど。

　僕のほうを、見て。

「れ……っ、レイド、くんっ」

「う、うんっ」

　胸の前で、手を握っていて。

「あのときは、本当にっ！本当に、ごめんな――」

「あやまら、ないで、いいよ？」

　僕は、謝ってほしいわけじゃ、なくて。

「え……っ」

「モリーナさんも、大変だったと、思うし……その……えーっと……っ」

　なんて言えば、伝わるか。

「あのとき、は……すごく怖かった、し……よく、覚えてない、けど……っ」

　一瞬、グウィン様の目を、思い出して。

　ちくりと、したけど。

　頭を振ってから。

「……僕も、ハティも、母さんも……あと、ヴェインさんも……」

　頑張って、考えながら。

　黒い藍色を、真っすぐ。

「みんな、元気だから……モリーナさんが謝ること、ない、よ？」

「……っ」

「……はぁ、レイド」

　ヴェインの、黒い藍色は。

　すごく、すごく、あたたかくて。

「お前……すげぇなぁ……」

　なんて。

　よく、わかんなかったけど。

「うぅ……っ」

　モリーナさんが、泣いちゃって。

　でも、さっきみたいな、嵐が来たときみたいじゃ、なくて。

「……ありがとう……ありがとうね……っ」

「……はーぁ、ほんと。すげぇやつだよ、お前は」

　晴れてる日に、少しだけ雨が降るような。

　そんな、感じ。

「……？」

「はは、まあいいさ」

　ヴェインが立ち上がって、そのまま背中を向けた。

「俺はちょっくら地図取ってくる。お前らはここでゆっくりしときな」

「……はいっ、ヴェイン隊長」

「レイドを頼んだ」って言って。

　ヴェインはそのまま、少し奥の小屋に向かって。

　僕と、モリーナさんと、ハティ。

　ハティは寝てるし。

　モリーナさんは、まだ少し泣いてて。

　なにか、話を。

　しないと、いけないような。

　そうして、寝てるハティを撫でていると。

　薄ら、目が開いて。

　その隙間の金色。

　くぁっと欠伸をひとつと。

　大きな体を、これでもかと伸ばして。

　また、気持ちよさそうに。

「……もう、大変だったんだから」

　ハティのお腹を、突っついて。

　くすぐったいのか、もぞもぞ動いた。

　そのまま続けていると。

　くすって、笑い声が、聞こえて。

「……ふたり……ふたり？……は、仲良しなんだ、ね？」

　モリーナさんは、僕たちのほうを見ていて。

「……うん。ハティは、家族、だから」

「あっ……。かぞ、く……」

「うん」

　ちらりと見れば。

　ハティの金色も、モリーナさんのほうを向いてて。

「……そっか……そう、だよね……かぞくは、大事……だもんね……」

　ハティは立ち上がって。

　モリーナさんのほうに、歩いていく。

「あっ……」

　くんくんって、匂いを嗅いで。

　僕にも、草の匂いの混じった。

　あたたかい匂いが、流れてきて。

「……っ！」

　ぺろりと、モリーナさんの指先を舐めたあと。

　頭を、膝の上に置いた。

「……ハティは、モリーナさんも家族だ、って」

「――――っ」

　また、雨が降ってきたけど。

　気にしない。

　だって、空は晴れてるから。

　僕も立ち上がって、モリーナさんの隣に座る。

「……うぅ……ぅぅ……っ」

　モリーナさんの手は、握られてて。

　その上に、水が落ちてたけど。

「ハティが、撫でていいよって」

「……ぅん……っ、うんっ」

　震える手が、ハティを撫でて。

　そこからまた、あたたかい気持ちが。

「……あたた、かいね……」

「うん、ハティはあったかいんだ」

　なんて。

　僕も一緒に、撫でる。

「……ルルも、心配してたよ」

「……隊長も、言ってたね……」

　ハティの銀色は、気持ちいいけど。

　少し、濡れていて。

「泣いては、いなかったけど、お姉ちゃんが遊んでくれないって」

「……うん」

「ほっぺをぷくってさせてた」

「ふふっ……帰ったら、たくさん遊ばないと……ね」

　ハティがまたくぁっと、欠伸をして。

「あっ、眠い……のかな。撫でるのやめたほうが、いい？」

「ううん。気持ちいいから続けろって」

「ふふふっ、そっか」

　「ふたりは本当に仲良しなんだね」、なんて。

　少しだけ、顔があつくなった。

　陽だまりの中に、影が差して。

　振り返ると、ヴェイン。

「……待たせたな」

　そう言って、僕の頭を撫でてくれた。

　やっぱり、硬いけど、あたたかい手。

「さってと、地図も取ってきたことだし。俺らはそろそろ行くか」

「う、うん。でも、いいの？」

　ちらりと、モリーナさんを見て。

「いいんだよ。モリーナにも仕事があるし、俺らは俺らの仕事だ。モリーナも、それでいいだろ？」

「あっ、はいっ！」

　手は、震えてなくて。

「で、でも、最後にいいですかっ！？」

「――おう」

　ハティは、モリーナさんから離れて。

　階段の方に向かって歩いていた。

「レイドくんも、ハティも、本当にありがとう――これからも、よろしくね」

「うん、もちろん」

　雨に濡れて、陽射しでキラキラしてるけど。

　モリーナさんは、花が咲いたように、笑って。

　僕も、一緒になって。

「よし、そんじゃ行くか」

「『落とし羽』で行かないの？」

「お前なぁ……レイド一人ならいいけど、ハティはさすがに無理だ。散歩ついでに歩きだ」

　すこし、落ち込む。

　もしかしたら、空を飛べるんじゃないか、なんて。

　思ってた、から。

「ふふ、レイドくんは可愛いね」

「……そんなんじゃ、ないよっ」

　ハティが階段の前で、待ってるから。

　足を、動かして。

「あー、そんじゃなモリーナ。今日は早く帰ってちゃんと飯食えよ」

「はい。隊長――」

　空が、どこまでも、晴れていて。

「――あん？なんか言ったか？」

「――いいえ。お仕事、頑張ってくださいね」

「おう、そっちもな」

　僕と、ヴェインの、足音。

　銀色は、座ってて。

　階段の下に。

　緑が、広がっていた。

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(　'ヮ')＜レイドくん、『落とし羽』は次の機会だね。