五感を捨てて世界を救う。～色彩も、味も、温もりも。全部キミの明日を綴る火種にした～

第四話（2）

(　'ヮ')＜こちら本日2話目です。ご注意ください。

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　ふたりで、歩く。

　ハティの感覚が流れてくるのもあって。

　ここに来た時とは、本当に違う景色。

　どこか暗くて、でも明るかったように見えた森は。

　今は、蒼と白の、光の粒がたくさんあるみたいで。

　ずっとずっと、遠くまで見える。

　木の葉っぱも、枝も、幹も、全部が綺麗に見える。

　だから、広場に近いこの場所は。

　余計、灰色に近づいているのが、よくわかって。

　綺麗だなと思うけど。

　どこか、寂しいようにも思う。

　だって、やっぱり。

　周りの木とか、土とかから、熱を感じないんだ。

　生きてるっていう感じが、しない。

　すごく、寂しくて。

　心に、穴が開いたような。

　なにかが足りない感じが、する。

　僕の気持ちが伝わってしまったのか、ハティがすぐ近くに来てくれる。

　その首筋を撫でながら。

「なんで、みんな灰色になっちゃうんだろうね」

　そう、言ってみる。

　答えが欲しいわけじゃなくて。

　ただ、吐き出したかった。

　ハティのわからないっていう気持ちと。

　こんなものなくなってしまえば、という気持ちが。

　僕と、重なって。

「……こんなところ、はやく出ていこう」

　ハティの体に手を置いて。

　灰色の中を、森に向かって歩く。

　いや、森の中にはずっといるんだけど。

　この、生きているって思えない場所を、そうだとは思いたくない。

　ざりざりと、音がする。

　その中で、遠くのほうから。

　ほーっ、ほーっ、という音も聞こえてきて。

　ハティのおかげで、ふたりぼっちじゃないんだって。

　この灰色に染まっていきそうな森の中にも。

　ちゃんと、生きているものがいることを、知れる。

　泥は、怖いけど。

　それでも、僕たちは、歩いて行けるって。

　歩いていかないと、いけないって。

　なんだか、そんな気になってくる。

　でも、まずは。

　それも、とても大切なことだとは、思うけれど。

「――ねぇ、ハティ」

　一番、大事なこと。

「母さんに……」

　絶対に、逃げられない、こと。

「……ぜったい……おこられる……よね……」

　ハティは、よくわかってないようだけど。

　僕にはわかる。

　ハティのところに行くまでのことを、思い出せば。

　怒られることしか、やってないんだ。

　あのときは、急いでたから。

　見ないふりを、したけど。

　母さんの作業場で、絶対、見られた。

　あの、書庫から続いてる『隙間』から出たところも。

　急いで、作業場を、出たところも。

　そのとき、母さんには、呼ばれてないはずだけど。

　村の階段を走ってたときは、また別、だと思う。

　よく、思い出せない、けど。

　作業場を出た後、もしも母さんが僕を追ってたら。

　『迷いの森』に入るところも、見られたかも。

　母さんは、ずっと、優しいけど。

　怒ると、すごく、本当にすごく、怖い。

　それと、目が。

　僕と同じ、藍色が、とても悲しそうで。

　それを見ると、お腹の下が。

　氷を入れたときよりも、冷たくなる。

　村の決まりを破って、こんなところにいる。

　ハティも、一緒に。

　あと、ずっと、気が付かなかったけど。

　体のあちこちが、痛くて。

　ちらりと見れば、服がところどころ、破れていて。

　『隙間』を通ったときにできた、石の角で引っかかれたような傷や。

　地面に転んだ時に、擦りむいたような傷とか。

　それが、たくさん、ある。

　気が付いてしまえば。

　全部が全部、熱くなってるように、思えて。

　じんじんと、する。

「……いたたっ」

　少し、転びそうになって。

　ハティが、そっと寄り添ってくれる。

　心の中で、少し休むかって、聞かれたけど。

「ありがとう、大丈夫だよ。それよりもほら、もうすぐでちゃんとした森だね」

　先を、指でさせば。

　灰色に近い白と、青く輝いてるように見える、緑の境界。

　今いるところも、森だけど。

　ここは泥に変わりかけてるところ、だから。

　すぐ、境界を越えて。

　体の奥が、すごく軽くなったような。

　へたり込みそうになって。

　ハティのほうに、寄りかかってしまって。

　なにも言わないで、近くに寄ってきてくれて。

　ふと。

　僕たちは、たしかにひとつになったけど。

　どうして、ハティは。

　こんなに、僕に優しいんだろうって。

　金色の瞳が、僕と合って。

　――キミはオレを助けてくれたから。

　心の中に、ハティの声が、想いが。

　まっすぐな金色と一緒に。

　一番大きく、はじけて。

　胸の奥がぎゅーっと、締め付けられて。

　それと一緒に、ぽかぽかと、温かくなって。

　笑顔に、なる。

　やっぱり、見られるのは、恥ずかしくて。

　歩きづらくなるけど、ハティに抱き着いて。

　走った後みたいに、どくどくとうるさい心と。

　元に戻らない顔を、頑張って落ち着かせる。

　ハティが、笑っているのも伝わってきて。

「……なんだよぉ」

　ここから、逃げたくなった。

　でも、この匂いを感じていると。

　だんだんと、落ち着いてきて。

　太陽の匂いの中に、深い草の匂い。

　さっきまでいた、灰色の場所でずっとしてた甘い香りは全部なくなって。

　ちゃんとした森の、空気がする。

　耳をすませると。

　ずっとずっと、たくさんの音が聞こえてくる。

　きちきちっていう小さな音や。

　かさかさと揺れてる、葉っぱの音。

　なにかの獣の鳴き声。

　それと。

　僕を探している、たくさんの、人の声。

　やっぱり、村のみんなには。

　僕が、ここにいることは、知られている。

　母さんか、僕に声をかけてくれた子か。

　たぶん、どっちかが、伝えたんだと思う。

　それか、走ってる僕を見た誰か。

　ハティから離れて。

　目を、よく開いて。

　先を見る。

　ハティのおかげで、よく見える森の先には。

　赤と、黄色の光。

　それも一つじゃなくて、指で数えられないくらいの、数。

　うっすら、僕の名前のようなものも、ちゃんと聞こえて。

「ハティ」

　その場に、止まる。

　探されてるのは、想像してたけど。

　こんなに多いとは、思ってなくて。

「……みんな、僕を探してるみたい、だね」

　ハティの目を見る。

　彼は首をかしげて、あれは仲間か、なんて。

　それに、頷いて。

「僕だけなら、僕が怒られるだけ、だったんだけどね……」

　ハティのことを、どう言えば、いいんだろう。

　僕を助けてくれた子。

　仲良くなった子。

　なついてくれた子。

　いろいろ、思いつくけど。

　たぶん、僕のことを探してるのは、狩猟隊の、みんな。

　どうにかして、ハティを。

　守らないと、いけなくて。

　僕が、怪我をしていなければ。

　ボロボロに、なっていなければ。

　まだ、よかったのかも、なんて。

　――オレがいたら、よくないのか。

「そんなことないっ！」

　考えてることが通じてしまったのか。

　低い唸りが、響いた。

「ハティと僕はもう、一緒に歩いていくって決めたんだ」

　まっすぐ、金色の目を見て。

「僕が、絶対に……なんとかするっ！」

　方法は、わからないけど。

　なんとか、認めてもらわないと、いけない。

「行こう、ハティ。大丈夫だから」

　襲われていた僕を、ハティが助けてくれたって言えば。

　なんとか、出来るんじゃないか。

　そう、思う。

　でも、もしもグウィン様が、いたら。

　僕は、しっかり話すことが出来るのか、わからない。

　母さんと、ヴェインなら、きっと。

　話を、聞いてくれると、思う。

　母さんは、きっといる。

　だって、うっすらだけど。

　流れて来る声の中に、いるような気がするんだ。

　僕が、母さんの声を、間違えるはずがない。

　頭の中で、ぐるぐる考えながら。

　僕とハティが、離れないように、しないといけない。

　でも、話を聞いて、もらえなかったら。

　認めて、もらえなかったら。

　最悪。

　村を、出ることに、なっても。

　僕が、必ずハティを、守るんだ

　でも。

　できれば。

　できる、ことなら。

　ニコのいる村から。

　みんなのいる、村から。

　なにより、母さんから。

　離れたく、ない。

　だから、僕が、なんとかしないと。

　――レイド。

　ハティが、低く唸って。

　――キミのことを、信じる。

　金色の瞳は、揺れてなくて。

　それに、僕は。

　頑張れるような。

　元気を、もらえて。

「――うん。まかせて」

　頭の中が、気持ちよく寝れたときのように。

　重りが、なくなる。

　ハティと一緒に、赤い色の点に向かって。

　きっと、ふたりでいれると。

　そう、願って。

　風が、葉っぱを揺らして。

　その隙間から、月の光が見えた。

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(　'ヮ')＜お母さんって怒ると怖いですよね。