羊たちが運んできた宇宙 【Welcome Humanity】 作：ヒツジ(ラム肉
---
銀河中央通信社速報
> 【速報】
ヒツジコーポ、 外縁三星系への試験的食料供給を提案。
提示価格、 銀河市場平均を大幅に下回る。
---
第八居住星系 宇宙港
「いやいやいやいや」
港湾労働者のおっちゃんは、 搬入リストを見て頭を抱えていた。
---
> 「なんだこの量」
---
隣の職員。
---
> 「全部食料らしい」
---
> 「全部！？」
---
宇宙港の窓の向こう。
巨大輸送船。
---
いや。
輸送“船団”。
---
次々と入港してくる。
終わらない。
---
港湾管理AIが淡々と読み上げる。
---
> 『入港確認』
『入港確認』
『入港確認』
---
職員。
---
> 「まだ来るのかよ……」
---
巨大貨物エレベーターが唸りを上げる。
搬送ドローンが飛び回る。
冷凍区画担当が怒鳴る。
---
> 「肉類こっちだ！」
「発酵槽は第三区画！」
「誰だ温度管理切ったやつ！」
---
港は完全に戦場だった。
ただし軍事ではなく、 物流の。
---
シュガリヴィ記者 取材記録
私が初めてヒツジと直接会ったのは、 その港だった。
---
想像と違った。
もっとこう。
怖い
威圧的
理解不能
そんなものを想像していた。
---
実際に現れたのは。
---
もこもこした宇宙人だった。
---
灰白色の毛。
丸い黒目。
二足歩行。
作業服。
名札。
腰に工具。
---
そして。
めちゃくちゃ忙しそうだった。
---
私の前を、 台車を押したヒツジが通り過ぎる。
---
> 「すみません通りますー」
---
宇宙人に道を譲った。
人生初だった。
---
別のヒツジが、 コンテナを見ながら叫ぶ。
---
> 「第三倉庫いっぱいです！」
---
奥から返事。
---
> 「第四開けてくださいー！」
---
> 「冷凍庫もう空きません！」
---
> 「じゃあ臨時区画作ります！」
---
シュガリヴィは、 しばらく黙ってそれを見ていた。
---
なんというか。
普通に働いていた。
---
宇宙人。
人類史を変える存在。
未知文明。
---
そのはずなのに。
---
> 「あ、段差気をつけてください」
---
とか言ってくる。
---
案内役のヒツジ社員が、 ぺこりと頭を下げる。
---
> 「こんにちは。」
「取材の方ですよね？」
---
シュガリヴィ。
---
> 「……はい。」
---
少し沈黙。
---
> 「本当に会社なんですか？」
---
ヒツジ。
きょとん。
---
> 「物流会社ですが？」
---
その返答が、 妙に自然だった。
---
倉庫区画
広かった。
異常なほど。
---
山積みのコンテナ。
穀物。
冷凍食品。
果実。
肉。
液体タンク。
発酵槽。
---
空気に、 甘い発酵臭が混ざっている。
---
シュガリヴィ。
---
> 「全部食料ですか？」
---
ヒツジ社員。
端末を見ながら。
---
> 「はい。」
---
> 「まだ第一便ですが。」
---
シュガリヴィ。
---
> 「第一便？」
---
ヒツジ。
---
> 「足りません？」
---
その瞬間。
私は初めて、 少し怖くなった。
---
市場試験販売 初日
第八居住星系中央市場。
人で溢れていた。
---
理由は単純。
安い。
---
異常なほど。
---
パン屋の店主が、 値札を見て叫んでいた。
---
> 「待て待て待て！」
「なんでこの値段で売れる！？」
---
近くの客。
パンをかじりながら。
---
> 「知らん。」
「でもうまい。」
---
別の客。
---
> 「これ本当に宇宙人の食い物か？」
---
ヒツジ販売員。
---
> 「人類向け栄養調整済みです。」
---
主婦。
---
> 「え？」
「じゃあ普通に研究してきたの？」
---
ヒツジ。
---
> 「はい。」
---
> 「文明ごとに必要栄養違いますので。」
---
主婦。
完全停止。
---
パン売り場
焼きたての匂い。
人混み。
怒鳴り声。
笑い声。
---
小さな男の子が、 パンを抱えて母親へ叫ぶ。
---
> 「あったかい！」
---
母親。
少し困った顔。
---
> 「走るなって！」
---
だが笑っていた。
---
別の場所では、 酒屋のおっちゃんが瓶を見ていた。
---
> 「宇宙人まで酒作るのかよ……」
---
ヒツジ販売員。
---
> 「発酵文化は重要です。」
---
> 「文明安定に寄与します。」
---
酒屋のおっちゃん。
---
> 「文明って酒で安定するのか？」
---
ヒツジ。
---
> 「かなり。」
---
真顔だった。
---
市場の奥
別の空気。
---
農業組合。
地元農家。
輸送会社。
全員顔が死んでいた。
---
農家のおっちゃん。
値札を見ながら。
---
> 「終わった……」
---
輸送会社社員。
---
> 「うちの物流費より安いんだが？」
---
別の農家。
---
> 「なんで宇宙人が こんな安く麦売ってんだよ……」
---
組合長。
頭を抱える。
---
> 「いや、 安いだけならまだいい」
---
全員が見る。
---
> 「量が終わってる」
---
誰も反論できなかった。
---
子供たち
市場の隅。
小さな女の子。
果物を持っていた。
---
シュガリヴィ。
---
> 「好きなの？」
---
少女。
笑う。
---
> 「うん！」
---
> 「あまい！」
---
母親が少し困った顔で笑う。
---
> 「この子、 本物の果物初めてなんです。」
---
シュガリヴィ。
言葉が止まる。
---
周囲では。
農家が崩れ。
市場が沸き。
商人が叫び。
子供が笑っていた。
---
誰かが小さく言った。
---
> 「これ、 侵略じゃねぇのか？」
---
だが。
その言葉に、 誰も強く反論できなかった。
---
なにせ。
人類は今、
“腹いっぱい食えていた”からだ。
---
ヒツジ輸送区画
帰り際。
シュガリヴィは、 再びヒツジ社員へ聞いた。
---
> 「あなた方、 これで市場がどうなるか分かってます？」
---
ヒツジ社員。
少し考える。
---
> 「飢餓率改善しますよ？」
---
> 「あと栄養状態も。」
---
シュガリヴィ。
---
> 「いや、 そうじゃなくて……」
---
ヒツジ。
きょとん。
---
本当に。
理解していない顔だった。
---
その時、 奥から怒鳴り声。
---
> 「誰ですか常温区画に乳製品置いたの！」
---
別のヒツジ。
---
> 「すみません！」
---
> 「急いで冷蔵持っていきます！」
---
宇宙人たちが、 慌てて走り回る。
---
その姿を見ながら。
シュガリヴィは初めて思った。
---
> 「こいつら、 悪意でやってない」
---
だからこそ。
一番厄介なのかもしれない。
---