新人先生はネタバレ生徒しか引けない

エピローグ 新人先生、思い出の先へ歩き出す

　デカグラマトンの虫歯騒動がようやく片付き、しばらくの日が過ぎていた。

　シャーレへ戻って日常の仕事へ追われるようになってしまえば、どこか遠い昔の話だったように感じられる。実際にはそれほど長い時間が経ったわけではない。

　先生の机には相変わらず処理を待つ書類が積み重なっており、端末には新しい依頼や報告書が次々と届き、ようやく休憩出来そうだと思った頃には誰かが遊びに来て、そのまま新たな騒動へ巻き込まれる。キヴォトスへやって来たばかりの頃には想像もしていなかったほど賑やかな日常が、今ではすっかり当たり前のものになっていた。

「うーん……確か、この辺りにあったと思うんだけどなぁ」

　その日も先生はシャーレのオフィスで仕事をしていたのだが、必要になった資料がどうしても見当たらず、机の引き出しや書類棚を一通り確認した末に、小さく首を傾げた。

『先生、もしかして資料室に移したんじゃないですか？』

「そうだっけ？」

『はい。前に書類を整理した時、古い資料はまとめてそちらへ移したはずですよ』

「あー……そういえば移動した気もするな…」

　アロナに言われて、先生も何となくそんな記憶があることを思い出した。

「じゃあ、ちょっと探してくるね」

『はーい！　アロナちゃんも一緒に探します！』

「アロナはいつも一緒でしょう？」

『気持ちの問題ですよ！』

「はいはい」

　そんな他愛のないやり取りを交わしながら先生は席を立ち、オフィスの奥にある資料室へ向かった。

◆

　シャーレの資料室には、これまで先生が関わってきた様々な事件や生徒に関する資料が保管されていた。

　普段ここへ来る時は必要な書類だけを探してすぐに出ていくため、一つ一つをじっくり眺めることなどほとんどない。しかし今日は目的の資料がどこへ置かれているのか曖昧だったこともあり、先生は棚に並ぶファイルの背表紙を確認しながら、いつもよりゆっくりと奥へ進んでいった。

「えっと……確か、この辺りだったと思うんだけど……」

　目的の資料名を呟きながら指先でファイルを辿っていた、その時だった。

「……ん？」

　見覚えのある文字が目に入る。

　先生は一度通り過ぎかけてから足を止め、少し古びたファイルを棚から引き抜いた。

「これはアビドスの時の……」

『わぁ……懐かしいですね』

　アロナの声にも、どこか懐かしそうな響きが混じる。

　先生にとって、アビドスでの出来事はキヴォトスへ来て間もない頃に経験した、最初期の仕事の一つだった。右も左も分からない状態で生徒たちと出会い、借金や廃校の危機といった問題を知り、それでも前を向こうとしていた彼女たちと一緒に走り回った日々は、今振り返ってみれば本当に先生として歩き始めたばかりの頃だったのだと思う。

「最初の頃だったよね……本当に何も分からなかったなぁ」

『今は分かっているみたいな言い方ですね』

「アロナ？」

『何でもありません！』

「私だって多少は成長してるんだよ？」

『はいはい、そういうことにしておきましょう』

「信用がないなぁ……」

　苦笑しながらファイルを開くと、中には当時の報告書や写真、簡単な記録がまとめられていた。

　その中から一枚の写真が滑り落ちる。

「ん？」

　先生は何気なくそれを拾い上げたものの、写っている人物を確認した瞬間、言葉を失った。

「…………」

『…………』

　写真に写っていたのは、顔をボコボコにされながら、それでも何故かカメラへ向かってダブルピースをしている黒服だった。

「……何でこれ保管してあるの？」

『知りませんよ！？　アロナちゃんに聞かないでください！』

「しかもちゃんと資料としてファイリングされてる……」

『重要資料だったんじゃないですか？』

「これのどこが重要なの？」

　アビドスでの最初の仕事を懐かしむはずが、ものの数分で黒服のボコ顔ダブルピース写真を前に頭を抱えることになった。

「……まあ、色々あったよね」

『色々ありましたねぇ……』

　先生は写真を元の場所へ戻し、ファイルを棚へしまうと、目的の資料を探すため再び棚を辿っていった。

　その途中で、今度はミレニアム関係の資料が目に入る。

「これは……」

『ミレニアムですね！』

　ファイルを引き抜き、その表紙を見ただけで、先生の頭にはいくつもの記憶が蘇ってきた。

「TSC強制プレイ装置……」

『ありましたねぇ……』

「あんな物を本気で作るとは思わなかったよ」

『技術力の使い方が完全に間違っていますよね』

「ミレニアムだから……」

『先生、その一言で全部納得しようとしないでください！』

　さらにページをめくっていくと、そこには別の資料も挟まっていた。

「横領都市エリドゥ」

『今は見る影もないですけどね』

「言い方！」

『事実じゃないですか！』

「まあ、そうなんだけど……」

　先生は当時のことを思い返しながら遠い目をする。

「今思い返しても、都市一個作っちゃったの凄いよね」

『凄いか凄くないかで言えば間違いなく凄いですけど、褒めて良いものなのかは別問題ですよ』

「ユウカもまだ怒ってるしね……」

『あれは怒りますよ』

「リオも大変だなぁ」

『自業自得です』

「今日のアロナ、結構容赦ないね？」

『アロナちゃんはいつでも公平です！』

　先生は笑いながら資料を戻し、再び奥へ進んだ。

　すると、今度は複数の学園名が記された厚いファイルが目に入った。

「……エデン条約の時のか」

　先ほどまでの軽い空気が、ほんの少しだけ静かになる。

『……色々ありましたね』

「そうだね」

　その一言では到底足りないほど、本当に色々なことがあった。

「最初は、ちゃんと締結出来るなんて思ってなかったなぁ」

『先生もですか？』

「だって、私誘拐されてたし……」

　先生は苦笑する。

　しかし最終的には、トリニティ、ゲヘナ、アリウスという三校が同じ場所へ集まり、自分たちの意思でエデン条約を結ぶところまで辿り着いた。

　簡単ではなかったからこそ、最後に三校が同じ場所へ立てたことが何より大きかったのだと思う。

「……それでも、ちゃんと三校で締結出来たんだよね」

『はい。色々ありましたけど、最後はみんな自分たちで選んだんですよね』

「うん。半分はBBQが目当てだった気もするけどね！」

『先生！　せっかくアロナちゃんがいいこと言ったのに！』

「あはは。ごめんごめん！」

　先生はしばらくその資料を眺めた後、静かに棚へ戻した。

　次に目に入ったのは、SRT特殊学園に関する資料だった。

『ミヤコさんたちですね』

「なんだかんだユキノたちとも仲良くなれたしね」

『最初の頃から考えると、すごい変化ですよね』

「本当にね。ミヤコなんてあなたの様な大人は一番嫌いですって言ってたしな～」

『今のミヤコさんの前でそのセリフを言ったら倒れるでしょうね』

　先生は当時の資料を眺めながら、今では普通に話せるようになった彼女たちのことを思い浮かべる。

　当時はお互いの立場や考え方の違いから衝突することも多かったが、それでも最後にはミヤコたちともユキノたちとも関係を築くことが出来た。今となっては自然に言葉を交わせる相手になったのだと思えば、それだけでもこの時に起きた出来事には十分な意味があったのだろう。

　そしてファイルの中には、当然もう一人。

「……カヤ」

『カヤさんですね』

「なし崩し的にシャーレ所属になったよね」

『優秀なのでいいんじゃないんですか？』

「それは……そうかも」

　先生は苦笑しながらページを閉じた。

　次に先生の手が止まったのは、プレナパテス襲撃に関する資料だった。

「……あの時か」

　ファイルを手に取った瞬間、先生の表情が少し柔らかくなる。

『この時も、色んな出会いがありましたね』

「うん。今では当たり前みたいに一緒にいるけど、考えてみればこの時に初めて出会ったんだよね」

　顔を合わせれば普通に話し、時には一緒に騒ぎ、何かあれば助けてもらったり相談に乗ったりする。今ではそんな関係が当たり前になっていたが、その「当たり前」にもちゃんと始まりがあり、初めて顔を合わせた時には今のような日々が待っているなど想像もしていなかった。

「テスも、ユメも、プラナも……最初に会った頃は、今みたいになると思ってなかったなぁ」

『先生は大体いつもそうですよ。最初は何も分からないまま巻き込まれて、気が付いた頃には仲良くなってます』

「……いやアレに関してはテスがバカなのが悪い！」

『先生も結構、酷い事言いますね！？』

　先生は少し笑うと、資料を元の場所へ戻し、そのまま次の棚へ視線を移した。

「百鬼夜行……ナグサとアヤメか」

『この二人も色々ありましたね』

「ナグサなんて、あの頃とイメージがだいぶ変わった子だったな」

『今はシャーレで焼き鳥を無尽蔵に増やしてますもんね』

「その言い方だと怪異みたいだよ」

『だって無限に出てくるじゃないですか！』

「まあ……その通りなんだけどさ」

　思い返せば、この二人とも決して最初から穏やかな関係だったわけではなかった。けれど様々な出来事を越えた結果、今では顔を合わせれば普通に話すことが出来るようになり、その変化を当たり前のものとして受け入れられている。

　二人の過去に何があったか詳しい事はわからない。それでも、今こうして笑って会えるのであれば、それで十分なのかもしれない。

　そんなことを考えながら先生がさらに隣の資料へ手を伸ばすと、そこにはアビドス砂漠に関する記録がまとめられていた。

　ファイル名を見た瞬間、先生とアロナが同時に黙り込んだ。

「シェマタ……」

『はい……』

　詳しい経緯を思い返すより先に、最後の光景だけが頭の中へ蘇る。

「彼女が……ハッピーセットにしちゃったんだよね」

『しちゃいましたね……』

「改めて言葉にすると……なんて言ったらいいか……」

『先生、その言い方で済ませていい規模じゃありませんよ』

「でも結果的には何とかなったし」

『それは結果論ですよ！』

　先生とアロナはしばらく揃って遠い目をした後、これ以上深く考えると色々な意味で疲れそうだと判断したのか、そっと資料を元の位置へ戻した。

「……次行こうか」

『そうしましょう。そうした方が良い気がします』

　今度見つけたのは、アリウス分校に関する資料だった。

「アリウスか……」

『そうですね～』

　先生はページをめくりながら、その中に残されている当時の記録へ静かに目を通した。

「今はちゃんと笑ってるよね」

『はい。昔に比べると、随分変わりました』

「レモン狂いになったときは本気で焦ったけど……」

『最終的に治ったから、気にしちゃだめですよ！』

「そういう見解もあるか……」

　先生はそれ以上多くを語ろうとはしなかった。

　何があったかを一つずつ掘り返さなくても、今の彼女たちがどうしているのかを知っていれば、それだけで十分だったからだ。

　そうしてさらに棚を進んでいくと、かなり新しい場所に、まだ角すらほとんど擦れていない新品同然のファイルが置かれているのが目に入った。

「…………」

『…………』

　先生は何も言わず、静かにその資料へ手を伸ばした。

　表紙に書かれているのは、デカグラマトンの名前だった。

　ファイルを開けば、鋼鉄大陸、預言者、失踪、コーラ生産施設、大規模な探索、そして最後には先生たち総出での戦闘にまで発展した記録が並んでいる。挙句の果てには、大人のカードまで使用するほどの騒動となった。

　先生はしばらく無言で資料を眺めた後、何とも言えない表情でぽつりと呟いた。

「…………まさか、原因が虫歯だったなんてね」

『思いませんでしたね……』

　改めて言葉にしてしまうと、あれほど深刻に考えていた出来事の全てが、一つの虫歯へ収束してしまう。

　先生は何とも言えない顔のまま静かにファイルを閉じ、しばらく資料を手に持ったまま考え込んでいたが、やがて諦めたように小さく笑った。

「……まあ、治って良かったよね」

『はい。それだけは本当に』

「コーラは禁止されたけど」

『それも自業自得です』

「今頃まだ呻いてたりして」

『流石にもう解禁されてるんじゃないですか？』

「どうかなぁ……？」

　先生は少し笑いながら資料を棚へ戻した。

◆

　そこでようやく先生は、本来ここへ何をしに来たのかすっかり忘れていたことに気付いた。

　目的の資料を探すために入ったはずなのに、気が付けば棚に並ぶ記録を一つずつ眺めながら随分長い時間を過ごしている。

「…………」

　先生は改めて資料室全体を見回した。

　棚には大量の資料が並び、事件の報告書や作戦記録、生徒たちから提出された書類、当時撮られた写真などがぎっしりと収められている。中には黒服のダブルピース写真のように、どうして正式な資料として残されているのか今でも理解出来ないものまで混じっているものの、その一つ一つが先生の歩いてきた時間と繋がっていた。

「……本当に色々あったなぁ」

『そうですね』

「アビドスに行った頃は、こんなことになると思ってなかったよ。こんなに色んな学校へ行って、こんなに色んな事件に巻き込まれて……その度に新しい子と知り合って、気が付いたらシャーレまでこんなに賑やかになってるなんて」

『先生、途中で巻き込まれてって強調しましたね』

「だって実際そうでしょう？」

『否定はしませんけどね』

　先生は苦笑しながら、もう一度棚全体へ視線を向けた。

　そこに並んでいる資料の数だけ、何かしらの出来事があった。

　けれど同時に、その一つ一つの出来事を通して、新しい生徒との出会いも増えていった。

「……最初は、こんなに増えると思ってなかったなぁ」

　アロナが少しだけ首を傾げるような声を返す。

『資料がですか？　それとも生徒さんがですか？』

「うーん……」

　先生はすぐには答えず、少しだけ考えた。

　最初は一つだった仕事が、次の仕事へ繋がり、一人だった知り合いが二人、三人と増えていった。

　この世界で出会った生徒たち。募集によって呼び出された、本来ならこの時代にはいないはずだった者たち。

　未来から来た者。別の可能性を歩んだ者。先生自身が名前すら知らなかった相手も、気付けば一緒に食事をしたり、遊んだり、仕事をしたりするようになっていた。

　そしていつの間にか、シャーレには誰かがいることの方が当たり前になった。

「両方かな」

『ふふっ、そうですね』

　アロナの声にも、小さな笑いが混じった。

　その時、静かな資料室の外から、かすかに先生を呼ぶ声が聞こえてきた。

『――せんせーい！』

「ん？」

　先生が入口へ顔を向けると、最初の一人だけではなく、すぐに別の声まで重なってくる。

『先生ー？　どこですかー！？』

『サボリですか！？』

『ん。私ともあっちむいてホイをするべき！』

『先生はどこにいったのかな？』

『先生ぇー！？』

　一度に何人も声を上げているせいで、誰が何を言っているのか半分くらいしか聞き取れない。

　それでも、扉の向こうで自分を待っている生徒たちの姿だけは簡単に想像出来た。

　先生は思わず笑みを浮かべる。

『先生、呼ばれてますよ』

「うん。随分待たせちゃったみたいだね」

『資料探しに来ただけだったんですけどね』

「…………」

『先生？』

「……そういえば資料」

『先生！？』

「あっ、待って！　今探すから！」

　完全に本来の目的を忘れていたことへ今更気付き、先生はアロナに呆れられながら慌てて最初の資料を探し始めた。

　しかし、散々資料室の中を歩き回っていたにもかかわらず、目的のファイルは先ほど長い間立っていた場所のすぐ隣に、最初から何事もなかったように収まっていた。

「……あった」

『すっごい手前にあったじゃないですか！？』

「まあまあ、見つかったからいいでしょう？」

『もう……先生は本当に先生ですね』

「それ褒めてる？」

『さあ、どうでしょうね？』

　先生は笑いながら目的の資料を腕に抱え、そのまま資料室の出口へ向かって歩き始めた。

　けれど、扉の前まで来たところで一度だけ足を止める。

　何となく気になって、先生は静かに振り返った。

　そこには先ほどまで眺めていた、数え切れないほどの記録が並んでいる。

　振り返ってみれば、楽しかった出来事ばかりではない。

　……苦しかったこともあったっけ？　あったと思う、あったんだよ。

　どうすれば良いのか分からないまま、それでも答えを探して前へ進むしかなかった時もあった。

　それでも今、その全ては過ぎ去った記録としてこの資料室に残されている。

　けれど、その記録の中にいた生徒たちは、過去の存在になったわけではない。

　今もどこかで生活していて、先生と顔を合わせれば話し、時には遊びに来て、そして何かあればまた先生を頼ってくれる。

『先生？』

　アロナの声で先生は我に返った。

「……ううん、何でもないよ」

　先生はそう言って小さく笑い、今度こそ前を向いた。

　扉の向こうからは、まだ何人もの生徒が先生を呼び続けている。

「今行くよー！」

　先生が少し大きな声で返すと、外からはそれに答えるようにさらに賑やかな声が返ってきた。

　先生はその声を聞きながら、静かに資料室の扉を閉じる。

　過ぎ去った出来事は、これからも記録となってこの場所へ残り続けるだろう。

　けれど先生がいるべき場所は、その記録の中ではない。

　扉の向こうには、今日も先生を待っている生徒たちがいる。

　これから先もきっと、新しい仕事が増え、思いもしなかった騒動へ巻き込まれ、今はまだ名前すら知らない誰かと出会うことになるのだろう。

　それがどんな出来事になるのか、今の先生にはまだ何も分からない。

　それでも、少なくとも一つだけ分かっていることがある。

　何が起きても、その度に先生は生徒たちと向き合い、話し、一緒に悩みながら先へ進んでいくのだろう。

　これまでずっと、そうしてきたように。

　先生は腕の中に抱えた資料を持ち直すと、自分を待っている賑やかな声の方へ向かって歩き出した。

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　ここまで『新人先生、ネタバレ生徒しか引けない』を読んでいただき、本当にありがとうございました。

　今回のお話をもちまして、本作はいったん一区切りとさせていただこうと思います。

　アビドスから始まり、ミレニアム、エデン条約、カルバノグの兎、あまねく奇跡の始発点、百鬼夜行、対策委員会三章、過ぎ去りし刻のオラトリオ、そして今回のデカグラマトン編まで、気付けば本当に長いところまで書いてきました。

　最初は「募集したら未来や別の可能性の生徒ばかり出てきたら面白そう」というところから始めた作品でしたが、ここまで長く続けられるとは、書き始めた頃の自分も思っていませんでした。

　そして、ブルーアーカイブ本編における一つの大きな区切りに相当するところまで来たこともあり、この辺りで本作も一度立ち止まろうと思います。

　もちろん、これで完全に終わりというつもりではありません。

　今後、ブルーアーカイブ本編の第二部が進み、ストーリーや新しいキャラクターたちがさらに増えて、「この子を募集で呼びたい」「この話を新人先生たちでやってみたい」と思える材料が十分に揃った時には、また続きを書けたらと考えています。

　ただ、現時点では第二部もまだ始まったばかりということもあり、無理に続きを作るより、ここまでを一つの区切りとして置いておく方が良いだろうと自分勝手ながら判断しました。

　そのため、しばらくの間は本作の更新をお休みする予定です。
　ここまで読んでくださった皆様、本当にありがとうございました。

　毎回読みに来てくださった方も、途中から見つけて追い掛けてくださった方も、高評価を押してくださった方も、感想を送ってくださった方も、その一つ一つが続きを書く大きな励みになっていました。

　特に感想欄で「ここが面白かった」「このキャラのやり取りが好きだった」「次はどうなるんだろう」といった言葉をいただける度に、自分の中だけにあった話を誰かが楽しんでくれているんだと実感出来て、本当に嬉しかったです。

　長い作品になりましたが、ここまで先生や生徒たちの騒がしい日々に付き合っていただけたことを、改めて感謝します。

　いつかまた続きを書くことになった時には、そんな先生たちの賑やかな日常を再び見守っていただければ嬉しいです。

　それでは、ここまで本当にありがとうございました。