連邦監査府物語 ――連邦のために、市民のために――

025 第２３話 身元

　ジル・テイ係長の方から切り出してきた。

「在籍していた人物についてお尋ねとのことですが」

「ああ、そうでしたね」

（寄り道しすぎたみたい。本題に入らなくちゃね）

　ミンは鞄から人相書きの印刷文書を取り出して、差し出した。

「現在捜査中の件で、事情を知っていると思われるこの男を捜しています」

　サナ・ダイ少尉が受け取り、そのままジル・テイ係長に手渡した。

「現在判明しているのは周囲から“ボブ”と呼ばれていたこと。直轄軍人の一人が第４軍の陸軍団にいた時分に、他の部隊にこの男がいたのを見たと記憶していること。四から六年ほど前のことで、当時も“ボブ”と呼ばれていたそうです」

　係長は隣の武官にも見えるように中間に置くのを見ながら、ミンは説明を続ける。

「第４軍にいたのであれば、詳しい身元が分かるのではないかと思い、照会に伺いました」

　人相書きに視線を落としていた二人が顔を上げ、ジル係長が口を開く。

「その第４軍にいたという直轄軍の隊員とは、どなたですか？」

「フェルディナンド・ロシャ准将です」

　防衛省にとっても、探す際の重要な手がかりになるはず。

「そうですか。それで、この男がいったい何をしたのか、教えていただけますか？」

　ジル係長が人相書きに視線を落としながら尋ねた。わずかに眉をひそめている。

（教えるのはまだムリだけど…）

「現時点ではお話しできません。今はただ、同僚が入院するハメになった現場にいたと思われる、とだけ申しておきましょう」

　その一言で、二人の目が丸くなった。

　こう言えば監査府が探している理由はノウブには明白だ。ただ、それでも具体的な事件はわからないはずだ。

（メネル団長に言われたことを言ってみるなら、ここかな？）

「なんなら直接調べてこいと上司に言われていますので、人事書類の保管場所に案内していただければ…」

　するとサナ少尉が、冷たく突き放すような口調で話し始めた。

「あいにく、軍の情報は軍機にも関係する恐れがあるため、外部にお見せす――」

　その言葉にミンは思わずその顔を見つめてしまう。

（監査府に軍機を主張する？　正気なの？）

　隣のジル係長の顔が一瞬で青ざめ、あわてた様子で少尉の肩を掴んだ。

「――るわけ……っ！」

　サナ少尉はすぐに口を噤み、背筋をピンと伸ばした。

　表情は硬いままだが、その目は“何かは分からないけど、やらかしたかも”という焦りがありありと表れている。

　さらには、その喉がかすかに鳴った。

　耳が赤く…いや橙色になった。

　空気が張り詰める。

　ジル係長が取り繕うような表情で話し始めた。

「そ、それには及びません。こちらで調べてお知らせいたします」

　思わぬ反応に、ミンは内心で少し驚いていた。

（そんなに怖い顔したつもりはないんだけど…）

「ご存じのように、連邦軍に所属している兵員の数は膨大です。第４軍だけでも数万に上ります。過去に遡ればさらに増えます。名前が分からない以上、回答にはお時間をいただかなければなりません」

　ミンには“あんたには大変だから止めときなさい”と聞こえた。

　さらには“今すぐの回答は無理だ”とも。

（どっちにしても断るのね。でも軍機を持ち出すよりもずっとマシ）

“軍機”なんて言ったら、特捜団は、いやメネル団長は、喜々として乗り込んで来かねない。

　何と言ってもこちらは“監査人直属”なのだ。

「でも在籍の時期は大体絞られませんか？」

（なるべく早く回答して欲しい）

　そう目を向けると、ジル係長が、すっと視線をそらした。

「それでも確認しなければならない書類の量は膨大です」

“時間掛かるから無理”と言いたいようだ。

（潮時ね。任せた方がよさそう）

　ミンはそう判断した。

「ではお手数ですが、お願いいたします。これは特捜団長名で作った照会文書ですので、お渡ししておきます」

（公文書による公式の照会だから、ちゃんと回答してね）

　そういう意味だ。

「は！　お預かりします」

　サナ少尉が受け取った。

（頼むわ。シンのためにも）

「ではボクはこれで失礼します」

　ミンは、両手を突いて立ち上った。

　三日後――

　ミンがメネル団長と共に、監査人ジロー閣下の元を訪れた時、閣下は、紅茶をおいしそうに飲んでいた。

「防衛省から回答があったわよ」

　団長が報告すると、閣下の紅茶を飲む手が止まった。

「少尉さんがわざわざ届けてくれたわ」

　――――つい先ほどのこと。昼休みの直前だった。

「防衛省編成部軍籍管理課第４係のサナ・ダイ少尉ですっ！　お問い合わせの件で、ミン・グイ準監査員に関係書類をお持ちしましたっ！」

　受付に呼び出されて降りていくと、サナ・ダイ少尉が大きな封筒を抱えたまま、そう叫んだ。

（思わず笑っちゃった）

　急いで別室に案内しなければならなかった。

　封筒の中身を確認してから預かり証に署名して渡し、帰したのだった。

「そうか……」

　ジロー閣下は事態を受け止めようとしているのか、何かを考えている。

「ミン、お願い」

「はい」

　メネル団長に促され、書類を読み上げる。

　もう頭に入っているが、念のためだ。

「男の名はロバート・ピーターズ。通称ボブ。市民番号は……」

・氏名：ロバート・ピーターズ（名・氏）

・市民番号　2-3-0113-0256-142

・通称：ボブ

・生年月日：２５０年８月１４日

・性別：男

・種族：ニンゲン

・身体特徴：肌・淡色　髪・茶色　眼・濃茶色

・出身：ゴンドー共和国南権県

・前歴：ゴンドー冒険者組合　２年間

・軍歴：第４軍・陸軍団・第３師団

・入隊：２７０年９月

・退役：２８６年８月（理由：戦闘回期満了）

・階級：軍曹（退官時）

　ミンが読み上げている間、メネル団長が写真をジロー閣下に手渡した。

（写真は人相書きと顔はほぼ同じだった。髪と髭が整っていて、一目ではわかりにくいけど…）

「……兵役終了後にゴンドー冒険者組合で２年間冒険者をした後、２７０年９月に連邦軍に入隊。訓練後に第４軍陸軍団第３師団に配属。８６年８月に戦闘回期満了で退官。退官時の階級は軍曹……」

（連邦軍は退職が早いのね…）

　肉体的に戦闘可能とされる回齢を過ぎると、下士官以下は退官しなければならないらしい。

「……軍の紹介でいくつかの企業の面接を受けた後、８７年４月に〈ガントン貨物〉に就職しました」

　するとジロー閣下が眉をひそめた。

「ガントン貨物？　なんか聞き覚えがあるな」

　首をひねっているので、ミンは指摘する。

「はい。シン・ポップ特調員が倒れていた３３番倉庫を借りていたのが〈ガントン貨物輪船〉です。モルドー国司府の商務局に登記がありました。ただし、ここはロバートが就職した年の１０月に倒産、廃業しており、現在はありません」

　ジロー閣下が頷いた。思い出したようだ。

「つまり、結局はロバートとその仲間を見つけるしかないわけだね」

「そうなります」

　ミンはそう答えておいた。

（でもこれまでとは違う。このガントン貨物の捜査に重点を置くことになるはず）

「冒険者組合へは？」

「はい。現在、モルドー冒険者組合に照会中ですので、身元判明のため確認は不要となった旨を連絡します。ロバートがゴンドーの組合にいたことが分かりましたので、必要があれば詳しい話を聞きに行こうかと思いますが……」

「ゴンドーか……遠いなあ」

（そう、遠い…）

　ゴンドー共和国――連邦に属する共和国の一つ。

　モルドー共和国のさらに北にある。

　モルドー自体が南北に長く、赤道をまたいでいる。

　それを越えて北半球を北上し、さらに海を渡るとゴンドーだ。

　しかも権都は北部の都市だ。

　輪空機を乗り継いでも三日はかかる。

「その前に、まずは孟都に連絡だな」

　どうやらゴンドーには今すぐ行かなくてもよさそうだ。

　捜査本部に知らせるのが先なのだ。

「はい、すぐに身元を知らせます。それと、陰画膜も借りましたので写真の必要枚数を確認の上、送ります」

　サナ少尉は、陰画膜も持ってきてくれた。

　これで写真がいくらでも刷れる。

「陰画膜を貸してくれたのか。それは随分と気が利くな」

　ジロー閣下が意外そうに眉を動かした。

「あら、ミンが文書に入れておいてくれたのよ。顔写真の陰画膜も借りたいって」

　そう。文面を考えたのはミンである。

（見つけるためには写真が必要）

　そう考えたのだ。

「ミン・グイ準監査員、良い判断だ。聞き込みには写真が何枚も必要になるだろう」

　ジロー閣下が微笑んだ。

「ありがとうございます」

　ミンは礼を述べた。

（褒められるほどのことじゃないけど…）

　ノウブなら誰でも思いつく。

「送るのではなく、直接持って行き、そのまま捜査に合流してくれ。その方が安全だし、確実だ」

（また孟都に、現場に、シンの所に行ける！）

「わかりました！」

　ミンは元気よく返事をした。

「じゃあ、すぐに手配するわね」

「ああ頼む」

　ミンはメネル団長の後に続いて監査人室を後にした。

「すぐに出発できる？」

「準備はすぐに済みます。搭乗券さえ取れればすぐに出発できます」

（いつでも行けるようにしてある）

「じゃあ、すぐに命令書作って、搭乗券を取ってきなさい」

「わかりました」

　――きっと捕まえるわ。

（シンの命を奪いかけた犯人を――）

　廊下を歩く自分の足が軽く感じた。

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次回の投稿は本日中の予定です。