ONE PIECE 〜船大工レイン〜

第二百五十八話「五十年早いよ」

雪村の宴が終わる頃には、空には満天の星が広がっていた。

昼間まで降っていた雪も止み、静かな夜が訪れている。

村人たちはそれぞれの家へ帰り、広場の賑わいも徐々に消えていった。

そんな中、レインとルークはドクトリーヌの診療所へ戻っていた。

暖炉には火が入り、部屋の中は暖かい。

医師団も既に解散している。

残っているのは三人だけだった。

ドクトリーヌは椅子へ腰掛けながら酒を飲んでいる。

レインは机の上へノートを広げていた。

今回の症例について整理しているのである。

原因。

症状。

治療内容。

改善経過。

どれも貴重な経験だった。

「真面目だねぇ」

ドクトリーヌが笑う。

「忘れないうちにまとめておきたいので」

「若いねぇ」

「十四歳ですから」

「確かに若いね」

ドクトリーヌが豪快に笑った。

その様子を見てルークも苦笑する。

正直、百十三歳と十四歳が年齢の話をしているのは少し面白かった。

一通り記録を終えたレインはペンを置いた。

そして以前から気になっていたことを思い出す。

「そういえば先生」

「何だい？」

「一つ聞きたいことがあります」

ドクトリーヌは酒を飲みながら答える。

「言ってみな」

レインは少し真剣な顔になった。

「医学本を読むようになってから、ずっと気になっていたんです」

「ほう」

「若さの秘訣って何ですか？」

その瞬間、部屋の空気が少し止まった。

ルークが目を瞬かせる。

ドクトリーヌは酒を飲む手を止めた。

数秒の沈黙。

そして、

「は？」

珍しく間の抜けた声だった。

レインは鞄を漁る。

そして一冊の古びた本を取り出した。

かなり読み込まれている。

表紙も擦り切れていた。

「これです」

ドクトリーヌへ差し出す。

ドクトリーヌは受け取った。

表紙を見る。

次の瞬間だった。

「……」

沈黙。

ルークも気になって覗き込む。

そこには作者名が記されていた。

――ドクトリーヌ。

部屋が静まり返る。

レインは本を指差した。

「俺が島にいた頃、偶然手に入れた医学書です」

「かなり勉強になりました」

「特に感染症の考え方とか」

「外科手術の基礎とか」

「人体構造の解説とか」

レインは本当に感謝していた。

実際、この本のおかげで学べたことは多い。

そして、その本の最後のページに、どうしても気になる一文があった。

『若さを保つ研究は順調である』

という一文である。

当時のレインは思った。

何を言っているんだこの人は...と。

しかし今なら分かる。

目の前の人物が百十三歳だからだ。

どう考えても普通ではない。

「先生」

「……」

「本当に何したんですか？」

ドクトリーヌは無言だった。

ルークも少し気になってきた。

百十三歳。

しかも普通に山を登り、患者を診察し、酒を飲み、元気に暴れる。

どう見ても異常である。

レインは続けた。

「俺、医学を学べば学ぶほど不思議なんですよ」

「人間って普通そんなに生きませんよね？」

「普通はね」

ドクトリーヌが答えた。

「ですよね」

「しかも先生、そこらの老人より元気じゃないですか」

「そうかい？」

「そうです」

ルークも頷く。

「流石に俺もそう思います」

「お前まで言うのかい」

ドクトリーヌは呆れたように言った。

しかし二人とも真剣だった。

純粋に知りたいのだ。

百十三歳で現役。

医学的には革命的な話である。

レインはさらに聞く。

「食生活ですか？」

「運動ですか？」

「体質ですか？」

「薬ですか？」

「それとも何か特別な治療法ですか？」

質問攻めだった。

ドクトリーヌはしばらく黙る。

やがて酒を一口飲み。

ニヤリと笑った。

「小僧」

「はい」

「五十年早いよ」

即答だった。

レインが固まる。

「え？」

「五十年早い」

「教えてくれないんですか？」

「教えないねぇ」

ドクトリーヌは笑う。

「何でですか」

「面白くないからさ」

「いやいや」

レインが思わず突っ込む。

「そこは医学の発展のためにですね」

「駄目だね」

「人類の未来のために」

「駄目だね」

「先生の偉業を後世に」

「駄目だね」

全部却下された。

ルークが吹き出す。

ここまで綺麗に断られるとは思わなかった。

レインは諦めずに聞く。

「せめてヒントだけでも」

「駄目」

「一文字だけ」

「駄目」

「最初の文字だけ」

「駄目」

ドクトリーヌは楽しそうだった。

完全に遊ばれている。

レインはため息を吐いた。

「気になります」

「だろうね」

「ものすごく」

「だろうねぇ」

「先生」

「何だい？」

「絶対いつか聞き出します」

その言葉にドクトリーヌは大笑いした。

「なら頑張りな！」

そして笑いながら言う。

「百六十歳まで生きたら考えてやるよ」

「無茶苦茶ですね」

「はっはっはっ！」

豪快な笑い声が部屋に響く。

結局その夜、若さの秘訣を聞き出すことはできなかった。

しかしレインは確信した。

目の前の女性は間違いなく何かを知っている。

医学の常識を超える何かを。

そして同時に思う。

（面白い）

まだ知らない知識がある。

まだ学べることがある。

その事実だけで楽しかった。

ドクトリーヌはそんなレインの表情を見て笑う。

「ハッピーかい？」

レインは即答した。

「かなり」

その返事に、百十三歳の名医は満足そうに頷いたのだった。

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皆さま、今回もお読みいただきありがとうございます！

今回レインが気になっていたのは、ドクトリーヌ先生最大の謎とも言える「若さの秘訣」です。

正直なところ、僕も気になっています（笑）

原作でもDr.くれはこと、ドクトリーヌ先生は百四十歳を超えているにもかかわらず、とんでもなく元気ですし、若さの秘訣については結局明かされていません。

一体何なのでしょうね？

医学的な理由なのか、特殊な体質なのか、それとも本当に何か特別な方法があるのか……。

個人的には、ドクトリーヌ先生がいつも言っている「ハッピーかい？」にヒントがあるのではないかと思っています。

ハッピー＝幸せ。

幸せ＝笑顔。

笑顔で前向きに生きることが若さを保つ秘訣なのかな、と勝手に考えたりしています。

もちろん本当の答えは尾田先生のみぞ知る、ですが（笑）

皆さんはドクトリーヌ先生の若さの秘訣、何だと思いますか？