10人目のサイボーグ

第162話 003も巻き込まれた

　003へのオファーは意外なほど普通だった。コンビニチェーン本社で広報担当が企画書を差し出した。003は慎重に読んだ。数分後「これだけ？」 「はい」 「本当に？」 「本当にです」 企画内容は、コンビニに入る、化粧品コーナーへ向かう、クレンジングを手に取る、レジへ行く、にっこり笑う。終わり。たったそれだけだった。003は首を傾げた。 「これなら別に……」 009も横から覗き込んだ。 「普通だな」 「でしょう？」 こうして撮影は行われた。結果は良い意味で大惨事になった。CM放映と同時に話題となり、商品の売上は急上昇した。一週間後にはクレンジングが品薄になった。 「なんで？」 003は本気で困惑していた。 「だから出たくなかったのよ」 リビングで頭を抱えた。002は大笑いしていた。「コンビニ行っただけだろ」 「そうよ！」 「それで爆売れ」 「意味が分からないのよ！」 　003は珍しく感情的だった。

　そして数日後に運命の日が来た。クレンジングが切れた。 「買ってくるわ」 003が立ち上がった。すると 「私も行く」 009-7だった。003は固まった。嫌な予感がした。 「レイナ、来なくていいわよ」 「なんで？」 「なんとなく」 「？」 結局ついてきた。そして、コンビニに到着した。自動ドアが開いた。003と009-7。店内が静まり返った。「003さんだ！」 悲鳴と歓声。ざわめき。003は化粧品コーナーへ向かい商品を手に取った。その瞬間、「あのブランド！」 「CMのやつ！」 「同じの買おう！」 「私も！」 周囲が騒ぎ始めた。003は思った。 「やっぱりこうなるのよね」 予感は当たった。009-7は感心していた。 「すごいな」 「嬉しくない」 「なんで？」 「だから出たくなかったのよ」 そして、いつもの撮影会になった。

　別の問題が発生した。駐車場には004を見に来たアウトドア系の男たち、バイク乗り、キャンパー、登山家、元自衛官、消防士、その他いろいろのいかつい男たちがいた。彼らは最初、004目当てだった。しかし、003を見て固まった。 「綺麗だ……」 誰かが呟いた。003の美しさは009-7とは違う。派手でも刺激的でもない。優しく包み込むような雰囲気。母性と安心感、穏やかな笑顔。それがものすごく刺さった。いかつい男たちの鼻の下が伸びた。004が遠くから眺めていた。002が笑った。 「お前の仲間が落ちてるぞ」 「私の仲間ではない」 「でも似てるぞ」 「否定はできんな」 004は頭を抱えた。

　結果として、コンビニの客層はさらに広がった。若い女性、女子大生、会社員女性、バイク乗り、キャンパー、登山家、もう何の店なのか分からなかった。そして店長はついに本部へ報告した。 「聖地化が進行しています」

　003は帰宅後にため息をついた。 「レイナ、あなたが来ると騒ぎになる」 「うん」 「私が来ても騒ぎになる」 「うん」 「もうこのコンビニは終わったのよ」　翌月、そのコンビニは観光ガイドに載った。