孤高のディザード、吸血鬼の築く理想郷   作:うまみちゃん

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11.「見えない戦艦」と、ムーバル・フレームの応用

「独自の人型兵器(モビルスーツ)を量産したところで、それを戦場、あるいは必要な宙域まで運ぶ『足』がなければ、ただの固定砲台と変わらない。……エレン、回収したデブリから、私たちの思想に合う『独自の戦艦』を組み上げなさい」

 

宇宙世紀0020年代半ば。ルクレツィアの命令を受け、エリュシオンの地下工廠では、モビルスーツを運用・搭載するための独自の宇宙戦艦の建造が極秘裏に始まっていた。

 

エリュシオンの技術者たちには、ディザードという最高の「生きた教科書」がある。

 

エレン率いる開発チームは、ディザードの胸部や脚部に使われている「ムーバル・フレーム(可動骨格)」の伸縮・連動機構の設計思想を、人型兵器ではなく「戦艦の船体そのもの」に応用するという、宇宙世紀の常識を覆す超発想に至った。

 

隠密輸送一等艦『レムレス』

 

彼らがデブリ(解体された連邦の巡洋艦や大型輸送船の残骸)をリサイクルして組み上げたのは、宇宙世紀のどの艦艇とも異なる、漆黒の蛇のような不気味なシルエットを持つ戦艦だった。

 

1. 可変式格納デッキ(ムーバル・フレーム構造)

船体の中央部にHM由来のムーバル・フレームが組み込まれており、戦闘時や移動時に応じて船体そのものが「変形・伸縮」する。

非戦闘時には、フレームを縮めてモビルスーツの格納デッキを完全に船体内部に完全密閉し、ただの「長細い宇宙デブリ(岩塊や鉄屑)」にしか見えない偽装形態(ステルス・モード)をとる。これにより、外部からの光学センサーや熱源探査を完璧に欺瞞する。

戦闘時には、フレームが滑らかに展開し、艦首から左右に突き出た「開放型カタパルトデッキ」が露出。エレンたちが開発した独自の量産型人型兵器を最大6機、一斉に射出・展開できる構造となっていた。

 

2. 熱源の完全遮蔽と「冷式推進」

ルクレツィアの「絶対に露見してはならない」という鉄の掟を守るため、この戦艦には宇宙世紀の主流である大型熱核ロケットエンジンのような「巨大な火柱」を噴く推進器は採用されなかった。

動力源は、回収した連邦の艦載炉を複数、エレンの材料工学技術で徹底的に密閉・遮蔽した「低熱排出型ハイブリッド炉」。推進力には、デブリから回収したプロペラント(推進剤)を特殊な冷却ガスとして高圧噴射する「冷式スラスタ・システム」を中核に据えた。

加速力こそサラミス級に劣るものの、宇宙空間において「一切の光と熱を出さずに、音もなく位置を変える」という、暗殺者のような航行を可能にした。

 

「いいわ。これなら、レーダーにも映らず、目視でもただの鉄屑にしか見えない。……まさに私たちのための『幽霊船』ね」

 

完成した『レムレス』のブリッジに立ったおっさんは、満足そうに冷たく微笑んだ。

おっさんが育成した元連邦軍中佐の指揮官は、この『レムレス』と、ディザード、そして独自量産機を組み合わせた、恐るべき「第三勢力用の艦隊運用ドクトリン」を構築した。

 

* 強襲・隠滅戦術(ゴースト・レイド)

万が一、エリュシオンの不可侵圏に敵(連邦・ジオン)の艦隊が接近した場合、偽装形態の『レムレス』が音もなく敵の側背面に回り込む。

敵が気づいた時には、船体フレームが展開してMS部隊が発艦。さらに、生体デブリ防衛網から目覚めた下位眷属(不死の兵士たち)が敵艦のセンサーや推進部を素手で破壊し、完全に孤立無援の無力化状態を作る。

最後は、おっさんのディザードがスパロボ仕様の「確定命中ビーム(パワーランチャー)」で、敵艦のブリッジや重要機関だけを正確に撃ち抜き、敵に救難信号を打つ暇すら与えずに「全員が行方不明(MIA)」となる闇へと葬り去る。

 

「私たちが目指すのは、派手な大戦果ではない。誰も来ない、誰も知らない、誰も生き残らない。……そういう『完全な静寂』を作り出すための力よ」

 

おっさんの指示のもと、外交官は「この幽霊艦隊の圧倒的な隠密性と、いつでも地球圏の主要航路を裏から遮断できるという恐怖」を最大の担保とした、対連邦・対ジオン用の「裏の外交(脅迫)協定案」をさらにブラッシュアップさせていく。

 

宇宙世紀0040年代の終焉。

小惑星エリュシオンの暗い地下ドックには、無傷のまま絶対的な風格を保つディザードの傍らに、漆黒の幽霊戦艦『レムレス』と、その体内に潜む独自のMSたちが、冷たい牙を研ぎ澄ませて出撃の時を待っていた。

 

歴史の表舞台がどれほど激しく燃え上がろうとも、この亡霊艦隊がひとたび動けば、その戦火すらも音もなく闇に飲み込まれる。気弱だが冷徹なおっさんの城は、ついに独自の「水底の牙」をも手に入れたのだった。

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