テレビ番組『究極のＱ』の、早押しクイズで、問題文を一文字も聞かずに回答する。
ボタンを押すのが早いので、不正を疑われ、あらゆる対策がされるが、最終問題は、問題文を一文字も聞かずに回答した。なぜ、そんなことができた？
映画『君のクイズ』の話題があったので、思い付きました。
この作品は、web小説閲覧サイト「小説を読もう」にも投稿しています。
テレビ番組『究極のＱ』の、早押しクイズで、問題文を一文字も聞かずに回答する。
ボタンを押すのが早いので、不正を疑われ、あらゆる対策がされるが、最終問題は、問題文を一文字も聞かずに回答した。なぜ、そんなことができた？
映画『君のクイズ』の話題があったので、思い付きました。
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テレビ番組のスタジオ収録。
スタジオの中央には、勝ち抜き戦のクイズ回答者と、司会者。三人が向かい合っている。
周囲の客席には、一般オーディエンスが座っている。客席には、回答者の縁故者のグループもあり、横断幕を用意しているグループもある。
「さあ、勝ち抜きクイズ『究極のＱ』の時間です」
番組オープニングのファンファーレが、そのままＢＧＭに繋がり、司会者がルール説明。
「回答者は、古今東西、究極のクイズに、早押しで答える、一対一のバトルです」
「先に十問正解すると、勝ち抜けです。勝ち抜く度に、賞金が増え、五人勝ち抜けで、高額賞金の獲得になります」
フリップを出し、勝ち抜け人数と賞金額の表を見せる。勝ち抜け一人で「大将」、勝ち抜け二人で「親分」と名が付けられ、最高の勝ち抜け五人は「レジェンド」となる。
「ただし、五問連続で負けたらブービー撤退とし、罰ゲームとして、ブービーバニーになっていただきます」
カメラは、番組アシスタントが並んで立っている場面を映す。
回答者に、飲み物を運ぶ、バーカウンターがあり、数人のバニーガールがいる。
バニーガールは、番組が用意したバニーガールだけでなく、ブービー撤退してバニーガールになった、ブービーバニーもいる。回答した時の服装に、バニーガールの絵が書かれたエプロン、頭に兎の耳を付けている。
ブービーバニーは、バニーガールとして色っぽい人もいれば、笑っちゃうほど不気味なおっさんもいる。
「ブービーバニーになった姿がテレビを通じて全国で見られます。ということは、あなたの知り合いにも見られますよぉ」
「さあ、向かって左側、赤の席は、「ブリリアント肉車」さんです！」
拍手。
「向かって右側、青の席には、「発酵ビタミン」さんです！」
拍手。
「そして、バニーカウンターには、三人のバニーガール「ビューティーバニー」と、三人の「ブービーバニー」がいます」
拍手。
「司会と出題は、わたくし、「アナウンサーＱ」です」
拍手。
二人の回答者も、司会者も、ふざけた仮装をしている。ふざけた雰囲気を設けることで、緊張を緩和させるのが、番組の魅力のひとつ。
ブリリアント肉車は、宇宙人のような銀色のレオタードで、頭に付けた触角も宇宙人を思わせる。触角はカタツムリのようでもあり、ぶらぶら揺れている。
発酵ビタミンは、善玉大腸菌のような着ぐるみで、着ぐるみの表面はペイズリー柄なので、汚らしい黴菌を思わせる。
司会者は、頭から胸まですっぽり被るツタンカーメンのマスクで、キラキラのモザイク状の金属板が眩しい。アンバランスに大きい眼鏡をかけている。
この時、ブリリアント肉車が事件の渦中になると予想した人は、いなかった。
「出題の際には、「問題！」と言い、このアタック音が鳴ります」
オーケストラヒットのような、短い音が鳴る。
「設問は、フェアにしています。例として、「人類で最初に、動力付き飛行機で飛んだのは、誰ですか？」のようにします。「人類で最初に、動力付き飛行機で飛んだのは、ライト兄弟ですが、人類で最初に気球で飛んだのは、誰ですか？」といった、設問は、ありません」
「簡単なクイズもあれば、超難問もあります。両者、いかに早押しできるかが、勝負の分かれ目です」
客席も含め、理解と肯定の雰囲気。
「先週は、新しいレジェンドが生まれましたので、今週は、お二人共、新しい回答者です」
「ブリリアント肉車さん。クイズは得意ですか？」
「いえ。どちらかと言えば、組み立てパズルが好きです。地元では、ジグソーパズルの組み立て競争で、最速記録で優勝したことがあります」
「おやおや、それは面白い。この才能が、クイズに活かされれば良いですね」
「はい」
「では、発酵ビタミンさん。今日の仮装のテーマは？」
「はい。名前の発酵を、光る発光という駄洒落で、こうなります」仮装が、ビカビカと光る。
「これはまた、派手ですね」
「こんな光り方もできます」クリスマスのイルミネーションのように、時間差点滅する。
「正解の時や、勝ち抜けの時が、楽しみです」
司会者が、大声になる。
「勝ち抜きクイズ『究極のＱ』！」
スタジオの照明が暗くなる。
「問題！ この演説を行った、アメリカの大統領は誰？ 人民の」
ブリリアント肉車がボタンを押す。「アブラハム・リンカン」
「正解です！」
拍手。
「外国の人名ですので、「エイブラハム」や「リンカーン」という回答も、正解です」
「次の問題です」
司会者がスイッチを押し、机上のモニタの問題文を読む。
「問題！ マルかバツかで、回答してください。ピストルの弾が体に直接、まともに当たっても、怪我をしないことがある」
ブリリアント肉車がボタンを押す。「マル」
「正解です！」
拍手。
「ピストルの弾を、ヒョイと投げられて、体に当たっても、怪我はしませんね」
ブリリアント肉車が、五回連続で回答し、対戦相手の発酵ビタミンが、ブービーバニーになる。
すごすごと、回答者席からバニーカウンターに歩く姿に、客席から声援が届く。
バニーガールの絵が書かれたエプロンを着て、頭に兎の耳を付けた時には、客席から笑い声や、口笛。
「恒例の、記念撮影です」
発酵ビタミンを中心に、バニーガールとブービーバニーが囲み、記念写真を撮る。
この時間のうちに、次の回答者が席に座る。
「新しい回答者です。燦々プランターさん」
拍手。
ここでも、ブリリアント肉車が、五連勝する。勝ち抜け二人。
スタッフの動きが、慌ただしくなる。
客席から、秘かにサインを送っていないか監視したり。
けれども、回答は早押し。客席からのサインを待っていたら、早押しに負けてしまう。
勝ち抜けが三人になると、スタッフのブースから、速足で出入りする人、会議中の重役に耳打ちする人もいる。
なぜなら、ブリリアント肉車の早押しが、異常だから。
問題文の読み上げで、問題の主題となるところが出る前に、ボタンが押される。
客席のざわめきも大きくなる。
回答者が勝ち続けることは、珍しいが、それだけでは不正を疑われない。ブリリアント肉車が疑われているのは、ボタンを押す早さだ。
四人勝ち抜けし、最後の五人目になったところで、スタジオ内は、騒然となる。
対戦相手も、信じられないといった顔になる。
スタッフは、ブリリアント肉車に、ふざけた仮装を外すように依頼する。衣装の中に、通信機などが入っているのではないかと、疑ったからだ。
スタッフの中に共犯者がいて、正解を教えている可能性があり、それを防止するため。
ボタンは早押しだが、押した後、回答するまでは数秒間の猶予がある。その間に、正解を受け取ることは可能だ。
「司会者の、眼鏡を外せ！」
客席からの大声だ。
司会者は、スタッフと目配せし、眼鏡を外した。これは、ふざけた仮装の一部であり、レンズは無い。レンズに問題文が反射することはないが、これで納得されるだろう。
「次の問題です」
ブリリアント肉車は、司会者を凝視する。眉間には深い皺が刻まれ、やや目を細めている。口は無意識に開き、正面から見ると舌の裏が見えそう。
司会者がスイッチを押し、机上のモニタの問題文を黙読する。そして、深呼吸の後、読み上げる。
「問題！ 映画『みち……』」
ブリリアント肉車が、ボタンを押す。
「１９７７年」
「正解です！」
対戦相手が、激怒して立ち上がる。
「どういうことだ！ 『未知との遭遇』なら、監督の名前や、自転車や、あれこれ、あるだろう！ そもそも、「みち」で始まる映画だって、たくさんある！」
客席では、ざわめきだけでなく、怒号も混じる。
回答者席と客席の間に、目の細かい網が設置された。ブリリアント肉車の不正の疑念が出てから、不正防止のために用意が始められていた。
次の問題では、もっと早くボタンが押された。
スタジオ内は騒然。
ブリリアント肉車は、汗を拭く。息も少し乱れている。
「ブリリアント肉車さん。なぜ、こんなに早く、正解できるのでしょうか？」
「はい。推測を重ね、可能性から選択し、推測を組み立てて、回答しています」
「多くの可能性がありながら、これまで連続して、推測が当たるのは、神がかっていますが」
「こんなことを言うと、超能力に思われるでしょうが、正解が見えるのです」
「正解が？ 見える？」
沈黙。
スタッフが、書類袋を持って来た。司会者に耳打ち。
「皆さんの疑問も、もっともです。設問は、あらかじめコンピュータに保存され、ランダムに選択されます」
「設問は、厳重管理されていますが、スタッフが不正に関与している可能性があり、ここに、新作設問が届きました」
「この設問は、問題作成スタッフが、密室で作成し、その場で封緘したものです。今、ここで初めて、開封します」
司会者は、慎重に開封し、指先で一枚を摘まみ、出す。
「問題！ ひか……」
ブリリアント肉車は、最初の二文字で早押しボタンを押した。正解した。
客席から、物が投げられるが、回答者席との間の網に当たって落ちる。
いよいよ、最後の問題。これでブリリアント肉車が勝てば、最高位の「レジェンド」となる。
「会場の皆様、お静かにお願いします」
司会者が、重々しく、封筒から問題用紙を出す。回答者席から見えないように、水平のまま、紙が湾曲しないように。
会場は、水を打ったように、静かになる。
「問題！」
ブリリアント肉車がボタンを押し、叫ぶ。
「木星！」
会場は大騒ぎ。
司会者は、立ち上がり、机上のマイクを手に持った。
「お静かに、お静かに！ 答えは……」
会場が静かになる。
「……木星、正解です」
スタジオ内では、レジェンドを祝う紙吹雪や、ファンファーレが鳴る。
司会者が、ブリリアント肉車の席に行く。
「お……、おめでとうございます。レジェンドです」
「ありがとうございます」
「改めて、教えていただけますか？ 推測を重ね、可能性から選択し、推測を組み立てて、回答が見えるとは？」
「はい、これです」
司会者の、ふざけた仮装の、ツタンカーメンに似た被り物を指す。
ブリリアント肉車は、心労のせいか、汗を拭き、息を整えながら言う。
「当たり前ですが、司会者は、問題文を読み上げる前に、まずは全体を黙読しますよね」
「はい」
「ここに、問題文の文字と、正解の文字が、バラバラに散らばって、反射して見えます。バラバラの文字から、推測を重ね、可能性から選択し、推測を組み立てると、答えが見えます」
ツタンカーメンに似た被り物の、キラキラのモザイク状の金属板は、鏡のように文字を映す。
「地元でジグソーパズルの組み立て競争で、最速記録で優勝したことがありますので、その効果かも」