私もこの作品がどこに向かっているのか分かりません。
朝起きたら自分の姿が化け物に変わっていたわけでもなく、今は見知った天井を見上げ、目を覚ます。確か今日は、魔法を学ぶ日だったはずだ。一日寝過ごしていなければ。
ベッドから降り、枕元においてある仮面を手に取り、部屋から出る。まだちょっとフラフラする、壁に頭をぶつけた。眠い。
その所為で、頭からすっ転ぶ。三十キロの鉄塊を分厚い金属板に落としたような音がした。妙に具体的だって? 聞いたことあるからさ! その時は人が一緒に潰れてたけど。
その、到底人が起こしたとは思えない音を聞いて、アリスさんが顔を覗かせた。
「…何してるの」
「あ、お気になさらず」
「あ、そう。だったらさっさと起きてご飯食べなさい」
そう言って顔を引っ込めた。手ぐらい貸してくれても良いじゃ無いか。あんまりにも馬鹿らしかったのだろうか。
痛む頭を押さえながら立ち上がり、良い匂いのする方へ向かう。フラフラするのは貧血のせいか、単に低血圧なだけか。
寝ぼけ眼で椅子に座り、テーブルの上に置かれたフレンチトーストを口に運ぶ。美味しい。やっぱりアリスさんは料理が上手い。眠い。
「食べ終わったら、食器水に浸けて家の外に来なさい」
「
「食べながら喋らない」
無言で頷く。それにしても本当に美味い。昨日のクッキーもだが、高級店の商品だと言われても信じそうだ。高級店の商品なんて食べた事ないけど。そんな金は無かった。
残りのフレンチトーストを五分ほどで食べ終わり、流し場にお皿を運ぶ。眠い。
水に浸けて玄関の扉を潜ると、家の周りの木々が悉く燃えていた。放火魔だ! 放火魔が現れた!
それを引き起こした下手人と思われる人物、アリスさんは燃え盛る木の前で、ぶつぶつと独り言を唱えている。
「…いつ、また失敗したのか。こんな所まで破片が飛んでくるとか、何しているのかしら? 後で問い詰めるか…」
なんかいつもより雰囲気が荒んでいる。目つきも鋭いし、苛々しているのが見て取れる。
声をかけようかどうか迷っている私に気付くと、荒んだ雰囲気が霧散した。というか、心の内にしまい込んだようだ。
「ああ、ごめんなさい。気づかなかったわ」
そう言って、こちらに向かって歩いて来る。
「いえ、全然。えっと、アリスさんが?」
「違うわよ、他の魔法使いの所為。いつも失敗ばっかりしてるの」
「へー、魔法って失敗するんですね」
「しないわよ? 魔法を使ったらどんな初心者だろうが必ず成功するわ」
「じゃあ何で、その魔法使いは失敗してるんですか?」
「あいつが使うのは魔法じゃ無いの。只の自然現象を魔法だって言い張っているだけだわ」
「それなのに魔法使い?」
「そう自称しているだけだし、それにあいつは人間だしね」
まるで魔法使いは人間では無いかの様な言い方をする。ははは、そんな馬鹿な。
「そういえば、これ放っておいても良いんですか? この森全焼しません?」
「別に構わないわ。どうせ明日には戻っているし」
なにそれ怖っ。森自体に魔法でもかかっているのか? だとしたら誰がそうしているんだろうか。森に住み着く妖精とか?
「だけど森がこれじゃあ、集中できないわね。外でするのは諦めて座学にするわ」
「わかりました」
二人連れ立って家の中に入る。リビングのテーブルに向かい合う様に座り、昨日と同じ様に、人形が紙と鉛筆を持ってきた。
「先ずは、魔法を使うときの注意点なんだけど…」
そう言って、紙に化け物の様な存在の絵を描く。眠い。
「魔法を使っているとこえがきこえてくることがあるわ」
アリスさんの声を聞いていると、眠気が増してくる。
めっちゃ眠い。起きた時から本当に眠い。言葉が意味につながらない。
「それはねがいをきいてくるのだけど…、って、きいてる?」
うつらうつらと舟を漕ぐ。ぐう。
「はあ…、まいったわね。だからねておきなさいっていったのに」
ZZZZzzzz
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夢を見た。都市の夢。そこにいた時の夢。友人が隣にいた時の夢。
友人は元気だろうか。一人で生きていけているだろうか。案外路地裏で生き絶えているかも知れない。それを具体的に思い浮かべることができるぐらいには、友人は危なっかしい奴だ。
二人で誘拐犯をぶっ殺した。金持ちが傭兵達の肉壁にしようと路地裏の餓鬼を雇った。そのうち何人かは忠実にその役目を果たした。そして傭兵は私達の肉壁になった。
路地裏を散策する。いつもの匂い、死体と、排泄物と、鉄と、肉。食えたら肉で、美味しくはなかった。残飯漁る方が美味い。
初めて銃を撃つ。反動で肩が壊れた。火薬の量ぐらいちゃんと調整しろ、ハゲ。じゃなきゃ撃つぞ。
月を見る。月にはウサギがいるらしい。カニだという噂もある。私は犬派だ。
友人が見ている。動かない、寝ているのだろう。
あのばしょにもどりたい?
いいや、もどりたくない
ほんとうに?
ほんとうだ
ゆうじんのことはどうするの?
ほっといてもいきぬくだろう
とっくにしがいなのに?
まだまだ、いきている
うけいれなよ
うけいれている
はずだ。
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オルゴールの軽やかな音色で目を覚ます。タップダンスを踊る様に跳ねて、小刻みにリズムを刻むその曲は、さっきまで鼓膜を破ろうとしていたガヤガヤとした粗野な喧騒とはあまりにも違い過ぎて、その違和感は私の意識を目覚めさせるには十分だった。
私は顔を上げ、霞む視界で周りを見渡す。そこに狭く入り組んだビル街は見えず、メルヘンチックな内装の部屋の中に私はいた。
先程まで見ていた光景からの移り変わりの激しさに、脳味噌がエラーを吐き出し、思考が停止する。ぼやけた視界が目の前のテーブルに置かれている、湯気の立つ紅茶にピントを合わせるまでそれは続き、思考が再開してからも、現在の状況を思い出すまでには数瞬の時間を要した。
確か私は、アリスさんから魔法についての説明を受けていたはず。どうやらその途中で眠ってしまった様だ。眠りに落ちる前にアリスさんが話した内容をあまり覚えていない。
目の前を見ると、人形を作っているアリスさんがいた。道具がきっちり並べられていたり、端切れだったり端材だったりが、道具から離して纏められたりしている所から、几帳面な性格が伺える。
人形は八割ほど完成しており、今は人形の服を作っているところだった。
重い瞼に抗いながら、アリスさんの人形作製をぼーっと見つめている私に気付いたのか、
「おはよう。昨日はちゃんと寝たかしら」
「、寝ま、した」
「本当に?」
昨日は、あの後すぐに寝たはずだ。疑うアリスさんに首を縦に振って返し、未だ襲いかかる眠気を、仮面を外して頬をつねって振り払う。
その間にアリスさんは、テーブルの上の道具を片付けて、作りかけの人形とその服を近くの棚に置き、オルゴールを止める。
「取り敢えず顔洗って来なさい。寝ぼけた頭じゃあ話も入ってこないでしょうし」
「、分かり、ました」
私は椅子から立ち上がり、おぼつかない足取りで洗面所へと向かう。流れる水を手で掬い、顔を洗う。肌に張り付く様に顔中に広がった水は、その冷たさで脳味噌を突き刺す。その痛みとも快感とも取れる感覚で、完全に覚醒した私は、ある一つの記憶を思い出す。
その時は、
霞がかった思考を鮮烈に晴らした冷たい感覚も、その記憶の霧のベールを切り裂くには至らなかった。思い出せないことを考えていても仕方ない、私は顔を洗おうとして、手を見る。
それは、赤色に塗れて、粘ついていて、霧の中に消えた記憶を
「うわっ!」
思い返すな、記憶を探るな、蓋をしろ。だってこれはただの水、あれとは何も、関係無い。
「何かあったの?」
落ち着け、落ち着け、息を吸え。しかし、身体は動いてくれず、ただただその場で呆けるのみ。
「な、何でも無いです、大丈夫です」
そんなわけないだろう。こいつは何を言っているんだ?
「それなら良いけど」
良くない、良くない。だけど、眼前に映った掌は、水で湿っているだけだった。
「何だったんだろう?」
そして、此奴はもう私じゃない。
さて、どう殺すか。
幻聴(が本体)系主人公
私が二人いたことが問題ではないのです。
私が私を無視したことが問題なのです。