過労死ゲーマー、藤吉郎になる。 ～知識チートはあるが、人の心が重すぎる～

第29話 「殿(しんがり)」と「痴話喧嘩という名の死闘」

「……撤退だ。全軍、撤退だ！」

　俺の悲鳴のような号令は、織田軍の本陣を一瞬で凍りつかせた。

「なっ、何を言うか貴様！」

　柴田勝家が、血相を変えて掴みかかってくる。

「朝倉は目前だぞ！　臆したか、猿！」

「違う！　後ろだ！」

　俺は、お市様から届いた「小豆袋」と、長政からの「別れの手紙」を、信長の前に叩きつけた。

「浅井長政が、裏切りました！　袋の鼠です！」

　信長は、地面に落ちた手紙を拾い上げた。

『ごめん。俺の義理が、あんたへの情熱に勝った』

　信長の目が見開かれた。

　怒りではない。

　純粋な「驚愕」と、そして「納得」だった。

「……そうか。あの『指切り』も、『情熱』も、及ばなかったか」

　それだけ呟くと、信長は即断した。

「引くぞ。ここで挟まれれば、俺は死ぬ」

「ですが若様！　誰が殿(しんがり)を！？」

　家臣たちがざわめく。

　三万の軍勢を、狭い山道で撤退させるには、誰かが最後尾に残って、死ぬ気で追撃を食い止めなければならない。

　それは、生存率ほぼゼロの「捨て駒」だ。

　柴田も、佐久間も、目を逸らした。

　誰だって死にたくない。

（どうする！？　歴史《シナリオ》では、俺がやるはずだが……！）

　その時、信長が俺を見た。

「猿。貴様が招いた『恋人』だ。……貴様が責任を取れ」

（やっぱ俺かよおおおおお！！）

　拒否権はない。

　だが、どうやって？

　ただ「承知しました」では、兵の士気が上がらない。

　この絶望的な死地に部下たちを巻き込むための、「大義名分(きょうき)」が必要だ。

　チカッ。

　俺の願い――いや、諦めに応えるように、ウィンドウが開いた。

【強制イベント：金ヶ崎の殿】

　迫りくる『元・恋人（長政）』に対し、どう立ち向かう？

Ａ：「格好良く、拙者の『知略88』で、ここを死に場所とします！」

Ｂ：「泣きながら、ねねー！　助けてくれー！　帰りたいー！」

Ｃ：「長政の方角を指差し、ふざけるな長政！　別れ話の縺(もつ)れで軍隊を向けるな！　俺が直接『ビンタ』しに行ってやる！」

Ｄ：「隣にいる家康を見て、この『狸』を盾にして逃げましょう！」

（Ｃだ！　Ｃの『痴話喧嘩』にすり替えるしかねえ！）

（Ａは普通に死ぬ！　Ｂは士気崩壊！　Ｄは未来の将軍《いえやす》を敵に回す！）

　俺は、涙目で【Ｃ】を選択した。

　体が、勝手に動く。

　俺は、浅井軍が迫る背後の闇に向かって仁王立ちになり、指を突きつけた。

「ふざけるなああああ！　長政ァァァァ！！」

　俺の絶叫が、山々に木霊(こだま)する。

「『情熱』に勝っただと！？　勝手に自己完結するな！　別れ話の縺(もつ)れで、三万の軍勢を差し向けるヤツがあるか！」

　俺は、腰の刀を抜いた。

「上等だ！　俺が残る！　残って、あのヤンデレ野郎の頬を直接『ビンタ』して、目を覚まさせてやるわ！」

　一瞬。

　誰も、何も言わなかった。

　兵たちは互いに顔を見合わせた。

　呆れたように眉をひそめる者。

　口元を引きつらせる者。

　それでも、槍の柄を握り直す者。

「……痴話喧嘩、なのか？」

「知らん」

　誰かが低く答えた。

「だが、あの猿殿は……本当に、あの浅井殿と刺し違えてでも道を塞ぐつもりらしい」

　その言葉に、周囲の空気がわずかに変わった。

　笑える話ではない。

　だが、逃げる理由だけだった撤退に、ひとつだけ分かりやすい形ができた。

　――あの猿が、後ろに残る。

　信長は、呆れたように息を吐いた。

　だが、その眼差しは、すでに撤退路と兵の動きを測っている。

「よかろう。猿、貴様の『愛憎』で時間を稼げ。……死ぬなよ」

　信長は馬首を返した。

　主力部隊が、撤退を開始する。

　戦場には、俺と、俺の「木下隊」数百名だけが残された……はずだった。

「……やれやれ。とんだ『修羅場』に巻き込まれましたね」

「！」

　俺の隣に、二人の男が残っていた。

　一人は、竹中半兵衛。

「藤吉郎殿。貴殿の『愛の清算』、この半兵衛、最期まで見届けましょう」

　半兵衛は、ニヤニヤしている。

（お前は面白がってるだけだろ！）

　そして、もう一人。

　小太りの、だが目が笑っていない男。

　徳川家康だ。

「……徳川殿！？　なぜここに！？」

　史実《ゲーム》では、家康も殿に参加する。

　だが、リアルでなぜ？

　家康は、苦虫を噛み潰したような顔で言った。

「……信長殿に言われたのですよ。『俺の猿が暴走して、痴話喧嘩で死なんように、貴殿が手綱を握ってくれ』とな」

　家康は、深いため息をついた。

「とんだ貧乏くじだ。……だが、私も妻――築山殿の嫉妬には苦労しているのでな。同情はする」

（家康まで『誤解』してやがる！）

（しかも、こっちは『男色痴話喧嘩』だと思われてる！）

「来るぞ！　構えろ！」

　朝倉軍・浅井軍、合わせて三万。

　対する俺たち殿軍は、わずか七百。

「撃てええええ！」

　権蔵たち木下隊が、ありったけの鉄砲を撃ち込む。

　火薬の臭いが、一気に山道へ広がった。

　家康の三河武士団が、崩れかけた前線へ食い込み、完璧な統率で敵の波を食い止める。

　だが、多勢に無勢だ。

「ぐあっ！」

「隊長！　持ちません！」

　次々と部下が倒れていく。

　泥と血と、火薬の匂い。

　叫び声。

　馬のいななき。

　斬り結ぶ刃の音。

　俺は、桶狭間で感じた恐怖を何十倍にもした、「死」の圧力を感じていた。

（死ぬ！　本当に死ぬ！）

（ねね！　ごめん！　俺、ここで……！）

　その時。

　敵陣の奥から、一騎の武者が狂ったように突っ込んできた。

「藤吉郎おおおおお！！！」

　浅井長政だ。

　彼は涙を流しながら、槍を振り回している。

「なぜ分かってくれない！　俺は、お前を殺して、俺も死ぬ！　それが俺たちの『情熱』の終着点だろう！！」

（ちげえよ！　どんな解釈だ！）

「来るなあああ！　ストーカー！」

　俺は、半泣きで指揮棒を振った。

「半兵衛！　家康殿！　あの『ヤンデレ』を止めろ！」

　半兵衛が、冷徹に采配を振る。

「全軍、魚鱗(ぎょりん)の陣！　敵の『愛』――殺意を受け流し、側面へ誘導せよ！」

　家康が、渋い顔で叫ぶ。

「三河者(みかわもの)！　盾になれ！　他人の『痴話喧嘩』で死ぬのは癪(しゃく)だが、意地を見せろ！」

　地獄のような撤退戦。

　俺は、「知識《チート》」と「誤解《情熱》」と「他人の力《家康・半兵衛》」のすべてを総動員して、元・恋人の猛追から、必死に逃げ続けた。

　この金ヶ崎の山道を生きて抜けたことが、後に俺を大きく押し上げる。

　だが、その夜に置き去りにした何かが、二度と元へ戻らないものになることを。

　この時の俺は、まだ知らなかった。