さろあのポータルが閉じた。戻ってくるのはいつになるのか、まだ分からない。その時、しろは険しい表情を崩していなかった。それ程の事態なのだろう。
「大丈夫だよあかば、さろあは絶対戻ってくる。それよりも今は、他にやることがあるよ」
そして、しろはさっきとは別の方向の天井を見る。
「やっぱり・・・」
「―――しろ様!!!」
しろの言葉がかき消されるように、息を切らしたアルスシアの声が響き渡る。どうやら、何かを伝える為に急いで二人のところに来たようだ。
「しろ様!城の王国のすぐ隣にある平原の上空に、空間が割れたような景色が!!」
「・・・うん、知ってる。これはおそらく・・・天使によるものだろうね」
天使。こんなにも早くこの闇の国に出現するとは、あかば自身は思っていなかった。でも、さろあの一時離脱を仕組んだのは天使な為、ここまで計画通りなのだろう。
すると、アルスシアが、この場にさろあの気配がないことに気づく。
「あの、さろあ様は?」
それにしろは、想定通りのように答える。
「さろあは、攻撃された他の世界を助けに行ったんだよ。大丈夫、これも知ってたから」
「成程、"例の話"ですね。つまり今から、天使との戦いが始まるのですね」
あかばが話に置いてけぼりになっているが、天使との戦いという事は理解していた。あかばは自身の腰にある剣を触る。戦う覚悟を固めているという事だ。
しかし、それを見たアルスシアが、冷静に、そして確実な自信をもってあかばに言う。
「ご安心下さいあかば様、貴方には指一本触れさせませんよ。相手が天使であれ、何であれ、あかば様を狙う障害を全て排除し、何があっても貴方をお守り致します。」
ここまで断言できる胸の内には、ただ自信だけがあるのではない。それ程の覚悟と信念も同時に持っているのだ。・・・でもそれは、あかばも同じだ。
「僕だって、皆を守る為に強くなる道を選んだ。だから、僕も皆の事を守って、誰も傷つかないようにする。足手纏いにはならないから!」
ここまでの信念を聞いてしまったアルスシアは、とても無下にできなかった。それどころか、口元には僅かな笑みが隠せていなかった。そんな二人を見ていたしろは、ニッコリと笑顔に戻り、二人を応援する。
「うんうん!一人より二人の方が、大切なものを守れるもんね!聞けて嬉しかったよ!!」
だが、今はこれ以上笑っていられない。三人は気を引き締め、これから先の世界で笑える為に、今を本気で乗り越えるつもりだ。さろあがいなくとも、天使との戦いには決して臆さない。
「行こうか二人とも!ここからようやく始まる未来の為に!!」
しろの声に、二人は「はい!」、「うん!」と言ってしろの後に続き、城の外へと向かっていく。そんな中、しろは二人に聞こえないように小さく呟いた。
「決められた未来を壊すんだ」
やはり二人は聞こえていなかったが、違和感も感じずにそのまま城壁の上に繋がる梯子へ向かい、一人ずつ登る。そして、そこから見えるものは・・・
―――アルスシアが言っていた場所、平原の方へと続く空の中に、宇宙が剝き出しになったような亀裂が表れていた。
「先程見た時よりも大きく開いています。しろ様、あかば様、そろそろ・・・」
「うん、分かってるよアルスシア。今回は天使一体・・・とは行かなそうだね」
バチ・・・バチバチ・・・バチバチバチ―――
パリイイイイイイン!!!
ガラスが割れたような音とともに、重い存在感が体中にのしかかる。この感じは、あかばは初めての経験だった。今までは、さろあがいた事、先に天使が潜入していたことにより、この亀裂の拡張の圧を生で体感していなかった。だが、本来これ程までに重く、恐ろしいものだったのだ。
「大丈夫だよ、二人とも」
その時、あかばの感じていた圧の重みが、綺麗さっぱり消え去った。まるで、強風の中にいたのに突然晴れたような、そんな感覚だ。
「さろあ程じゃないけど、私は闇の王様なんだよ?二人に掛かった圧力は闇で無力化したから、これで思い通りに動けるよ!」
二人はしろに感謝し、アルスシアは鞘から刀を抜き、あかばも腰にある剣を手に構える。同時、亀裂から一人の天使が姿を現す。
「本当にこちらにいるとは驚きました。ですが、結果は変わりません。何故なら・・・」
その姿は、青い翼を大きく広げ、悠々と上空で浮く、『無表情で無慈悲な智 天使チサ』だ。
「―――何度ルートを辿ろうと、"あなた"の結末は"死"です」
遂に対面する、闇の国を背負いし者達と天使。ここから、闇の国全土を巻き込む、大戦争が始まるのだ。