個性"不死"のヒーローアカデミア

【FILE:14】断頭

「首はどうなる」

その問いに、俺は言葉を発することをやめた。

「……永井くん？」

「まさか……首は例外なのか？」

「……嘘」

「いいや、首だけが例外というわけじゃない。前に試したことがあるが、普通に生き返ることができた」

「え……試したの？」

葉隠が一瞬怯えた様子で俺に聞いたが、俺が「忘れろ」と放った後も不穏な目で見てくる。

「ただ、首は少し扱いが難しいな。……ああそうだ、『スワンプマン』って知ってるか？」

「スワンプマン？」

「えっと、ある男が雷に打たれて死んじゃうんだ」

「えっ」

「でも、全く同じ瞬間に同じ場所に雷が落ちて、化学反応によって死んだ男と全く同じ人間が、同じ記憶を持って生き返ったんだ」

「よかった！」

「でも、その生き返った男は、死ぬ前の男と同じ人間なのか？っていう問いのことだね」

「あ……」

葉隠が緑谷に説明した通りのことで、俺は男は同一人物だと思っている。緑谷は違うらしいが……。

「亜人の個性によってもたらされるのは、「断頭」がこれに近い」

「……なるほど」

「常闇くん、何かわかったの？」

「首を切られて死んだ時、もしも首が効果範囲とやらよりも外側なら、新しく首が造られる……ということか」

「ああ。……その場合、俺の意識は新しく生えた首に宿るが……まあ、死んだほうの首が本来の俺だ」

「あ……！」

「ってことは、断頭は避けなくちゃいけないんだ」

「まあ、断頭すらも厭わないって精神が持てたら、やれることは格段に広がるけどな。……っと、本題はこれじゃない」

個性……その中でも、黒い幽霊「IBM」についてだな。

「黒い幽霊？」

「俺は体内に常に、IBMという視えない物質を持っている。それを用いて人形に作ったのが、先の障害物競走だ」

「あ、タブスって言ってた……！」

「ああ。基本的には視えないが、どうやら俺が強い敵意を向けた人間には視えるようでな。少し苦労した」

「……？」

葉隠が首を傾げる。

「気にするな。で、基本は視えない。だから……」

「あ！数敵優位ってそういうこと！？」

「そういうことだ」

「しかも視えないから、警戒もされにくい……そして、攻防一体の常闇くんと黒影」

「私は透明化の個性でもともと視えないし……」

「意識は騎手の葉隠に行くだろう。ならば俺はと黒影はハチマキを守るということか。意識が葉隠に行っているうちに、黒い幽霊がハチマキを奪う」

「うん！」

「1日に出せる数は限度があるが……まあ、どうせ寝れば回復する。暫くの辛抱だな」

改めて、気を引き締めよう。

『起きろイレイザー！15分のチーム決め兼作戦タイムを経て、フィールドに12組の騎馬が並び立った！』

「なかなか……面白え組が揃ったな」

「さァ上げてけ鬨の声！！血で血を洗う雄英の合戦が今！！狼煙を上げる！！」

騎手を葉隠とし、前を常闇、左を緑谷、右を俺で固めておく。

『3』

「鉄哲恨みっこなしだぞ」

『2』

「狙いは……」

『1』

「1つ」

『START！！！！！』