もしも、シルフィとエリスの立場が逆だったら

事件と覚悟

白い空間。紙に書いた雲のような、白くて神々しい景色が俺の瞳を支配する。

「やぁ！」

「……」

醜い身体。少年ではない、見慣れた醜い腹と手が、俺の瞳に映る。

「誰だよ、お前」

自身の醜い腹を見て、汚い手を見て。

次に顔を上げた俺の瞳に映ったのは、目の前に立っている白い奴。

モザイクを掛けたような胡散臭い顔。

「やぁ！」なんて、マルチを誘いに来た古い友人からしか聞いたことがない。

「僕の名前はヒトガミ。助言をしにきた、一人の神様だよ！」

ヒトガミ。俺の運命が、動き出す。

「さーて、醜くて弱い君。そんな君に、僕が助言を授けよう！！！」

運命は変わってるんだよねー。僕も知らない未来になるとはね。

そんな意味の分からんことを言いながら、ヒトガミはクスクスと笑う。

そして、息を大きく吸い込み、大きな言葉を残していく。

「起きたら、目の前に男が居るでしょう！その男を頼りなさい！さすれば、あなたには、あなたたちには幸せが訪れるでしょう！！！」

消えていく神。

ここから、変わった歯車は回り出す。

「さぁ、始めようか」

ルーデウス、シルフィ、ルイジェルド。

変わって、歪んだ歯車は、鈍い音を立てる。

ヒトガミがニヤリと笑う。

彼の笑顔は、あるべき物語よりも、ひどく歪んでいたんだ。

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─ルーデウス視点─

「──ないで！」

声が聞こえた。

（この声……）

「近付かないで！！！」

「……ん？」

細く、細く目を開く。

そこに映るのは、焚き火の淡い赤と、二つの緑。

「……シルフィ？」

目を覚ました俺の視界に映ったのは、シルフィと一人の男の姿。

腕を大きく広げて、俺に小さな背中を見せる友達が、怒鳴り声を挙げる。

「スペルド族は、ルディに近付かないで！！！！！」

シルフィエット。

彼女は、俺を守ろうと必死だった。

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「困ったことになったなぁ」

「……」

激しい太陽光が、俺とシルフィを照らす。

黙っている彼女は、俺の腕を取り、歩き出した。

「……」

「……」

黙々と、ただ歩く。

魔大陸の砂に、俺たちは足跡を作っていく。

暑くて、寒くて、息苦しい。

眼光を鋭くするシルフィは、美しいが怖かった。

「ねぇ、シルフィ？」

「ルディ、どうしたの？」

「いや、そのさ、後ろに居るよ？」

「知ってる」

淡々と歩く足跡は、五メートルの間隔を空けて二つから三つになっていた。

その三つ目は言うまでもない。

もう一人の緑の髪の持ち主。スペルド族の屈強な男のものだ。

（昨日の晩から、シルフィの警戒心が強くて自己紹介すら出来なかったからな……）

逃げて、無視して、逃げて……俺たちはすごく酷いことをしていると思う。

でも、しかし彼は、昨晩からこう言ってくれる。

「そっちには、魔物の群れが居るぞ」

「「……」」

なんというか、すごく優しい。

スペルド族の彼は、とにかく優しい。

それ以外に言葉が見つからないほどに。

「ねぇ、シルフィ？仲良くしよ？」

「……それは、ダメだよ」

彼女は、握っていた俺の腕から手を離し、答えた。

彼女の気持ちは分かる。

彼女がイジメられたのは、緑の髪が原因だった。

スペルド族が悪いことをしたから、緑の髪は悪い奴という考えが根付き、イジメられた。

……分かってる。こんなのこじつけだ。

でも、それでも、前世でイジメを受けていた俺なら分かる。

イジメられて悔しい気持ち、モヤモヤとして苦虫を噛み潰したようなあの気持ち悪さは、苦しくて、忘れられるものじゃない。

その苦しさをぶつける相手など、分からない。

それが、もしも八つ当たりだったとしても、気付けるわけがない。

（だから、俺がシルフィに気付かせるんだ）

友として、俺がシルフィを救う。

それが、俺が彼女に出来ること。

「なぁ、シルフィ？……「ルディ、分かってるよ」

彼女が、俺の言葉を遮った。

分かってる？一体、何が分かっているというのだろう。

「ボクは、イジメられた。でも、そのおかげでルディに出会えた。だから、イジメられたことは、もう怒ってなんかいない」

「だったら、なんで……」

彼女は瞳にたっぷりと涙を溜めて、俺の方を向いた。

「でも、でも、ゼニスさんが、パウロさんが、みんなが、ボクの尊敬する人が、みんな、スペルド族を悪だって言うんだ。だから、ボクは、ボクは……！」

瞳にたっぷりと涙を浮かべて。

彼女の瞳から、雫が落ちる。

「ルディ、ルディ……」

そして、言葉を放って、彼女は両膝を落とす。

その場で、へにゃっと力なく座り込む。

分かった。そうか、彼女は良い子すぎたんだ。

「シルフィ、大丈夫」

彼女の腕を、今度は俺が握る。

そして、そのまま引っ張って、俺の胸へと彼女を持ってくる。

頭を撫でて、俺は覚悟を決める。

「シルフィは、俺が守るよ」

緑の髪を撫でる。

その髪は、柔らかくて、暖かくて冷たい。

シルフィの温もり。

手に感じた友の温もりは、覚悟を決めるには十分すぎる理由だった。

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─シルフィ視点─

飛ばされた。寒くて、寂しかった。

目の前には、一人の男の人が居た。その人はスペルド族だった。でも、優しかった。そう、スペルド族なのに優しかった。その優しさが不気味だった。

ブエナ村で父が、母が、ゼニスさんが、パウロさんが、ボクの大切な人たちが、スペルド族は悪だと言った。

言いつけは守らないといけない。

ボクの大切な人が嘘など吐いてるわけがない。

分かってる。そんなことは分かってる。

でも、目の前のスペルド族は優しい。

魔物の群れからボクたちを守り、ボクたちを遠目から見て助けてくれる。

お礼すら言わないボクたちを、彼は助けてくれる。

……そんな、優しい人。目の前の人が悪なら、優しさとは何なのだろう。

ボクは、何を信じれば良いか分からなかった。

分からない、分からなかった。

ボクは、何を信じれば……

「シルフィ、大丈夫」

彼の手が、ボクの頭を撫でた。

「俺が、シルフィを守るよ」

心地良い温もり。

迷いだらけの世界で、自信を持って言えるボクにとっての幸せ。

「ルディ。ボク、ルディが居れば幸せだよ……」

幸せ、幸せ……そのはずなのに。

何故か、ボクの瞳は、地面を映していたんだ。

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─ルーデウス視点─

シルフィを守る。そのために、俺は歩き出した。

歩いて、歩いて。魔物を倒して。

ルイジェルドが助けてくれて、お礼が言えなくて。

残っていく罪悪感に苛まれながら、俺は歩き出した。

屋根がある所で泊まりたいと思ったら、彼がミグルド族の村に先回りして話を通してくれた。

それでも、お礼は言えない。

スペルド族に近付いたら、シルフィは取り乱してしまうかもしれない。

取り乱して、逃げ出して、魔大陸で離れたりなんかしたら……詰みだ。

彼は、どう思っているのだろう。

助けて、助けて、それでもお礼どころか話してすらくれない。

彼は怒っているだろうか？俺たちを蔑んでいるだろうか？

分からない。

俺には、遠巻きから無表情で俺たちを見つめている彼が、何を考えているのか分からなかった。

だから、せめて彼の助けになろう。

俺に出来ることは、彼のためにしてみよう。

ミグルド族から聞いたスペルド族の悪名。

俺では力不足かもしれない。

でも、優しい彼のために頑張ってみよう。

シルフィを助けて、ルイジェルドの悪名を取り除く。

大丈夫だ。

きっと、俺なら、一人でも出来るはずだ。

「俺なら、エリスの隣で歩ける男になれる」

魔大陸でギルドに向かって、冒険者になって。

金を稼ぐ、金を稼ぐ、シルフィを守る。

隣に居る友達を助けるために、魔物を討伐する。

討伐して、恩を売って金を稼ぐ。

あぁ、それが出来たら、どれだけ良かっただろう。

「……え？」

口を開ける。

俺の目の前に広がるのは、絵の具を握りしめて出したような無慈悲な赤。

「なんで、なんで……」

飛んでいく。

棒切れのように飛んでいく、死体。

「こうなっちまうんだよ」

俺は、どうやら……

二度目の人生も、失敗しちまったみたいだ。

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─シルフィ視点─

「うぅ、ううう！」

ルディが叫んだ。

頭を掻きむしって、両膝を付いた。

森の中。魔物を討伐しようとしたボクたちが、絶望に沈む場所。

「え……？」

ボクも、ルディに遅れて反応した。

目の前にあるのは真っ赤な液体。

それは、間違いなくボクが人生初めて見たもの。

『子供の死体』

目の前に転がる、無慈悲な死体。

ボクは、どうすれば良いか分からなくて、目を逸らした。

目を逸らして、世界で一番正しい人に、声を掛ける。

「ルディ……「どうすれば、良かったんだよ。俺は、どうしたら良かったんだよ……」

ボクが呼ぼうとしたのは、ルディの名前。

でも、その言葉は、彼の言葉と涙に、遮られてしまったんだ。

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ルディの胸ぐらを、スペルド族が掴んだ。

「なんで見殺しにした！？」

大きな声だった。

その声が、ボクはすごく嫌だった。

嫌だ、嫌だ、いやだ。

「ルディをいじめないで！！！」

スペルド族の太い腕を掴んで、ボクは叫んだ。

すると、彼は無言のまま腕を下ろした。

そして、無言のルディに、言葉を残していく。

「いきなり怒鳴って悪かった」

それだけを残して、彼はその場を後にする。

血液の溜まり場に自身の姿を浮かべて、歯を食いしばって、ルディとボクを見つめて、去っていく。

「だが、子供を見捨てる。俺には、その理由が分からなかった」

スペルド族。

彼は、すっごく悲しそうな顔をしてた。

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ボクとルディは、二人で宿に戻ってきた。

魔大陸という厳しい環境。

それでも、ルディはボクにこんな言葉をくれる。

「シルフィ、大丈夫。今日は取り乱しちゃってごめんね」

優しく笑って、言ってくれる。

ボクは、その言葉に、何も言わずにご飯を作り始めた。

ルディの分のご飯を作る。

すっごく嬉しい行為のはずなのに、ボクは、何故か、笑うことが出来なかった。

……なんだろう。ここに来てから、やっちゃいけないことばかりを思い描いてしまう。

スペルド族とは仲良くしちゃいけない。

大人の言いつけを守らなくちゃいけない。

お金を稼がなきゃいけない。

いけない、いけない、しなきゃいけない。

そこに、ボクの願いはなくて、胸が苦しくなることばかり。

ぼふん。

音を立てて、ベッドに寝転がる。

ルディは隣にいて、手を伸ばせば彼がそこに居る。

そう、そのはずなのに。

彼は、ルディは、ボクとはすっごく離れた場所に居る気がした。

ボクは、何がしたいんだろう。

飛ばされて、寂しくて、怖くて、辛くて。

ルディだけが頼りで、でも、大好きなルディは悲しい顔をしていて。

ルディが、悲しい顔をしてる？

なんだろう、すっごく心がモヤモヤする。

ボクのことなんてどうでも良い。寒くて辛いなんてどうでも良い。

でも、ルディが辛そうだと思うと、胸が苦しくて張り裂けそうになる。

……なんだ、もう、ボクが嫌なことなんて分かりきってるじゃないか。

ルディが言ってくれる「無事に帰れるから大丈夫」という言葉。

「シルフィは俺が守るから」という彼の励まし。

彼からその言葉を聞くと、ボクはすっごく安心できる。

ほら、今も、ベッドでボクの頭を撫でながら、彼が言ってくれる。

「シルフィ、大丈夫、大丈夫だから」

ボクと彼の二人きり。

ボクが夢見たはずの状況。

でも、嬉しくない。

この状況が、ボクは、嬉しいと感じられなかった。

「大丈夫、大丈夫……」

ポツンと一つ、ボクの髪に雫が落ちる。

「ルディ……？」

上は向かなかった。ルディの顔は見なかった。

落ちた雫の正体。それを、ボクは目で見ることはしなかった。

だって、見る必要なんてなかったから。

雫の正体。それは、ボクの夢を明確にする物だって分かりきっていたから。

「あぁ、ボク、今分かったよ」

ボクのしたいこと。

ボクはボク自身の夢を、今、この瞬間に理解する。

「ボクは、ルディと結婚したいわけじゃなかったんだ」

エリスという女の子と結婚する。

前は、この言葉に大きな絶望を抱いた。

でも、今は違う。

今のボクの夢は、ボクのしたいことは、違う。

「ルディ。ボク、やっと気付けたよ」

しちゃいけないじゃない。

言いつけを守らなきゃじゃない。

夢に向かって突き進む。

もう、ボクの心に苦しさなんてない。

「ボクは、ルディに幸せになってほしい」

誰と結婚しようが関係ない。

ルディが笑ってくれたら、ボクはそれが嬉しい。

「ルディ。ボク、強くなるからね。強くなって、逞しくなって、ルディと帰れるように頑張るから」

ベッドから抜け出す。

眠っている彼を置いて、ボクはあの男の人の元へ。

ガチャっ。

扉を開く。

肌寒い空気が、明るい星空と共にボクの顔に降り注ぐ。

外に出て、上を向く。

寒さの中で野宿をしていたのは、強い戦士。

緑の髪を持つ、心優しい人。

「ボクの名前はシルフィエット。失礼で図々しいと思うのですが、お願いがあります」

もう怖がらない。

ボクは、ルディを守るために、変わっていく。

「ルディの支えになりたい。良かったら、ボクに剣を教えてもらえないですか？」

目を見開き、緑の髪が揺らして、彼がボクを見る。

そして、驚いた表情のまま、少し笑って、コクンと頷いてくれる。

『ルイジェルド・スペルディア』

彼が、ボクの師匠になってくれる。

「ルディ、安心して」

もう、大丈夫。

結婚なんて関係ない。

ボクは、ボクの道で、ルディを幸せにする。

「ボク、強くなるから」

強くなるために、剣を握る。

この日は、ボクにとっての特別な日。

人生で初めての日。

ルディに笑ってもらうために、ボクは、この日、人生で初めて反抗期になったんだ。