夜会《Oneness》～なぜ支配者たちは、魂なき少年を求めるのか～

第二話 空っぽ

「では、儀式に移ります。アンジェリカ様は、お席にお着きください」

　静まり返った広間に、バーテンダーの声が響く。

「はーい！」

　アンジェリカは、とたたっと椅子に駆け寄り着席した。

「ではフォルツ様、こちらへ」

「ああ！仕方ないなキミたちは！オレ様がいないと本当に、何もできないのだから！」

　夜会のメンバーの一人——ピンク色のタキシードに身を包んだ青年が躍り出る。そのまま片手で前髪をかき上げ、もう片方の手を胸へ当てると、舞台役者のようにターンを決めた。

「チッ、相変わらずウゼェ奴だ……」

　グレイが吐き捨てるように呟いた。

「おや、“一般人”が何か言っているが、獣臭いだけで何も聞こえないなァ！」

「……てめェ、殺されてェのか？」

「キミこそ、抉り取られたいのかい？」

「静粛に」

　瞬間、一触即発の空気が霧散する。

「……ハイツェルガー」

　フォルツが苦々しく呟く。

「必要以上に仲良くなさる必要はございません。これだけのお方が揃っているのです。時には剣を交えることもあるでしょう。しかし、夜会の進行を妨げる者は、なんぴとたりとも許すことはできません」

　そう言い切ると、バーテンダー——シュレイン・ハイツェルガーは、恭しく一礼した。

「クソ、完全に“ヤる気”を削がれちまった……厄介な“力”だなァ。酒汲みよォ」

　グレイがシュレインを睨みつける。

「恐縮です」

「……ケッ」

　グレイは鼻を鳴らし、不満げに視線を逸らした。

「改めましてフォルツ様、“乖離”のご用意をお願いいたします」

「ハイハイっと」

　フォルツは、アンジェリカによって生み出された首無し死体に近付くと、しゃがみ込んだ。さらに、懐から取り出したのは、この場にはあまりにも不釣り合いな、小さなハサミだった。

　子供の工作にでも使われそうな、先端の丸い文具用。

「では、失礼して」

　フォルツは、まるで包装紙でも切るかのような気軽さで、そのハサミをマルクの首元へ差し入れた。

「はい、魂さん出ておいでー」

　子供をあやすような声で、フォルツが呟く。

「……魂さーん？出番ですよー」

　今度は少しだけ声を張る。

　だが、何も起こらない。

　広間には、フォルツの間の抜けた声だけが虚しく響いていた。

「おいコラ魂！！オレ様が呼んでんだよ！！さっさと出てこい！！魂コラ！！」

　肩で息をするフォルツ。

　しかし、それでも“反応”は返ってこない。

「……ああ、ダメだ、これは」

　フォルツは突然、得心がいったとでも言うように、ハサミを床に置いた。

「……ああん？てめェ、どこまで無能なんだコラ」

「そうだよフォルツきゅん、失敗なんてカッコ悪いぞ〜」

　非難するような視線が、フォルツに集中する。

「だ、黙れ！一般人共！オレ様は悪くない！こいつが悪いんだ！」

　そう言ってフォルツは、心底、疎ましそうに、一種の憎しみさえ孕んだ瞳で、少年の遺体を睨みつけた。

「こんな奴は見たことがない！そもそも、あり得ないはずだ！最初は、なんて矮小な魂なんだと嗤った——気配すら感じ取れないのだから。だが、こいつはそんなレベルじゃない！こいつの存在はオレ様を、いや、全ての人類を冒涜しているッ！！」

「……おいピンク野郎、何を喚いてやがる。オレらにも分かるように——」

「魂が存在しないんだ！！こいつには！！」

　静寂。

「…………は？」

　誰かの間の抜けた声が、ぽつりと広間に落ちた。