フーシャ村に到着した翌日。
俺──17歳になった遊城十代（結城大雅）は、ガープじいさんに首根っこを掴まれ、うっそうと茂る「コルボ山」の山道を歩かされていた。
「じいちゃん、今日はどこ行くんだよ？ おれ、十代とあいつ（クレイマン）と早く遊びてぇのに！」
麦わら帽子を揺らしながら不満そうに歩く10歳のルフィを横目に、俺は周囲の油断ならない気配を察知していた。本部の演習場とは違う、本物の大自然の、そして野生の殺気。
「ガハハ！ ルフィ、今日はお前を『ダダン』のところに預けにいくんじゃ。十代、お前もついて来い。山賊どもの根性を少し叩き直してやるわい」
「山賊ねぇ……。海軍の中将が山賊の家に身内を預けるって、やっぱり普通じゃないよな、おじいさん」
俺が苦笑いしていると、前方の茂みが激しく揺れた。
「おい、そこを動くな！」
飛び出してきたのは、2人の少年だった。
1人は、そばかす顔に不敵な笑みを浮かべ、鉄パイプを構えた少年。──ポートガス・D・エース（13歳）。
もう1人は、シルクハットを被り、同じく鉄パイプを握りしめた少年。──サボ（13歳）。
2人ともまだ子供だが、その眼光は野生の獣そのものだ。ガープじいさんの姿を見るなり、あからさまに嫌そうな顔をした。
「ちっ、クソじじい……また来やがったか」
「ん？ エース、隣にいる奴は見ない顔だな。じじいの部下か？」
サボの視線が、17歳の俺に向けられる。13歳の彼らからすれば、4歳上の俺はそれなりに体格のいい「大人の海兵」に見えるのだろう。
「おい、エース！ サボ！ こいつは十代だ！ すげぇ面白い奴なんだぞ！」
ルフィが能天気に見当違いな紹介をする中、エースは俺の赤いジャケットを睨みつけ、鉄パイプを突き出してきた。
「海軍の回し者が何しに来やがった。ここはお前らみたいな公務員がノロノロ歩く場所じゃねぇんだよ。……おい、そこの赤ジャケット。強そうに見えるが、おれと勝負しろ！」
13歳のエースのトゲトゲしさは半端じゃない。だけど、その奥にある「負けたくない」という強い意志は、どこか俺の知っているデュエリストたちの熱さに似ていた。
「いいぜ、売られた喧嘩をターンエンドにするわけにはいかないからな」
俺はニッと笑い、ポケットから1枚のカードをスマートに抜き出した。
「ただし、俺が生身で相手をすると年齢差（4歳差）でズルになっちゃうからさ。俺の代わりに、こいつと遊んでくれよ。──現れろ、『E・HERO スパークマン』！」
バチバチバチッ！！
眩い青い電撃と共に、全身を青いボディスーツと白いアーマーで包んだ輝く戦士──スパークマンが、一瞬にして俺の前に立ちはだかった。
「なっ……！？」
「何だあいつ！？ どこから出てきた！？」
エースとサボの顔が驚愕に染まる。ルフィは後ろで「出たーーー！ 電気のヒーロー！！」と大はしゃぎだ。
「おいサボ、油断するな！ 悪魔の実の能力者か何かだ！」
「ああ、いくぞエース！」
2人は息の合ったコンビネーションで、一斉にスパークマンへと飛びかかった。鉄パイプが鋭く空を切り、スパークマンの装甲を狙う。
だが、スパークマンは俺の指示を待つまでもなく、最小限の動きでその一撃を華麗にステップで回避。さらに、鉄パイプの先端を指先で軽く弾き、バチッと微弱な静電気を流した。
「あつっ！？」
「手が痺れる……！」
2人が距離を取ったところで、俺は手を叩いてスパークマンをカードへと戻した。
「そこまで！ これ以上やると、お互い怪我しちゃうからね。どうだ？ 俺の相棒、強かったろ？」
エースは痺れる手を握り締め、悔しそうに俺を睨みつけた。だが、その目からは先ほどまでの「拒絶」ではなく、「こいつは何者なんだ」という強い好奇心が滲み出ていた。サボもまた、感心したようにハットの縁を触っている。
「……へん、手品みたいな真似しやがって。だけど、お前自身は戦わねぇのかよ」
「俺の戦い方はこれなんだ。仲間（HERO）を信じて、一緒に勝利を掴む。それが俺のスタイルだからさ」
17歳の俺が胸を張って言うと、それまで黙って見ていたガープじいさんが、ガシガシと俺の頭を大きな手で 揺らしてきた。
「ガハハハ！ 見たか悪童ども！ 十代は本部でもワシの特訓に耐え抜いた男じゃ！ お前たちもこれくらい骨のある男になれ！」
「うるせぇ、クソじじい！」
そんな騒ぎを聞きつけたのか、山道の奥から、巨大な体躯をしたオレンジ髪の女性がドタドタと走ってきた。
「おいガープ！ また勝手にガキを連れてきやがって……って、誰だいその派手な赤ジャケットの男は！」
コルボ山の山賊、カーリー・ダダン。彼女は俺の姿を見るなり、海軍の新手かと思って身構えた。
「ダダン、こいつも数日間ここに泊める。飯を多めに用意しておけい」
「はぁあ！？ ふざけないどくれ！ うちの財政はもう火の車なんだよ！」
ダダンがギャーギャーと怒鳴り散らす中、俺はルフィ、エース、サボの3人を見渡した。
海軍と山賊、そして未来の大海賊たち。普通なら絶対に交わらないはずの線が、このコルボ山で奇妙に絡み合っている。
「（エースにサボ、それにダダンか……。あいつら、口は悪いけど、根はすげぇ良い奴らじゃん。よし、滞在中の数日間、こいつらとも思いっきり『楽しんで』いこうぜ！）」
俺はポケットのカードたちに語りかけるようにそっと触れ、これから始まる嵐のような毎日に、17歳の十代らしく、不敵な笑みを浮かべるのだった。