永久に会うため、身代わり求む

レイマリ×七夕×ホラー(？)

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　7月に入ったばかりだと言うのに、30度を超える日々。博麗神社の縁側に、桶に水を張り、両足を突っ込み、横に倒れている女…⸺博麗霊夢。

「あっつい…外の世界じゃ、35度が最近の夏の普通らしいけど……私はもうこの暑さで無理だわ……」

　多少は涼しくなるとはいえ、長時間日に当たれば水は温くなる。しかし、氷を買う為の出費は馬鹿にならない。こんな時に、あの氷精がいればと、霊夢はぼやけた頭で考える。

「⸺おーい、霊夢ー！生きてるかー？」

「かろーじてー…」

　霊夢は、いつも来る白黒魔女こと、霧雨魔理沙の声に、体を起こさず返事を返す。

「うわっ、お前…水足りてないんじゃねぇか？ それと塩も」

　魔理沙は萎びれた霊夢の様子を見て、水と塩が足りてないだろうと笑いながら台所へと向かう。

　霊夢は魔理沙の言葉を肯定しながら、思い出した事を告げる。

「あぁ〜……そうかも。そういや、紫がスイカ置いてったかも……魔理沙、ちょっとそれ切って、塩ふって持ってきてよ」

「おいおい、仕方ねぇなぁ。ちょっと待ってろ」

　〜数分後〜

「はぁ〜……生き返るわ」

「それ、割とマジで洒落になってないからな」

「分かってるわよ」

　水を入れ替えた桶に、二人揃って足を突っ込んで、縁側に座り、シャクシャクとスイカを食べている。

「しっかし…ホントに暑くなったよな……昔は団扇で扇げば結構涼しかったのに」

「そうね……そういえば、今日って七日だったかしら？」

「ん？ ……あぁ！ そうか、七夕だな今日は」

「妹紅が忙しそうね…」

「確かに、アイツなら里の子供向けに笹を切ってくれそうだしな」

　暑さを誤魔化すように、二人の雑談は続く……⸺筈だった。

「⸺博麗の巫女！頼む、探してくれ！」

　一人の男の声が、二人の平和な時間を引き裂いた。

　＊

　男は人里の住人で、娘と隣の家の息子が昨日揃って家出をして、まだ帰っていない。最悪遺品でもいいから、見つけ出して欲しい。そんな頼みだった。

「仕方ないわね…でも、見つからなくても、私に怒らないでよ？」

「あ、あぁ！ 勿論だ！」

　なんだかんだ言って、何処か他人に(妖怪にも)甘い霊夢は、男の頼みを引き受けた。

「おい霊夢、私を忘れんなよ？」

「あら魔理沙、一人だけサボる気だったのかしら？」

　巫女と魔女。

　幻想郷一の異変解決コンビは………⸺今、動く。

　◆◇◆◇◆

　会いたい(会いたい)、彼に( 彼女に)。

　ずっと(永遠に)、ずっと(永遠に)。

　私の罪は(俺の贖罪は)、もう無いでしょう？(終わっただろう？)

　代わりがいれば(代わりがいれば)。

　私たちは(俺たちは)、ずっと会える(永遠に会える)。

　◆◇◆◇◆

「聞き込みをしたけど、最後に見たのは南の街道らしいわ」

「こっちも、南の街道に向かうところで目撃証言が途絶えてたぜ」

「……じゃあ、行ってみましょうか」

「…だな」

　行方不明の少女と少年は互いに九歳。

　親が言うことを、素直に聞いても聞かなくても、どちらもおかしくない年頃。

「日が暮れる前には、何か見つけたいわね」

「おう、そうだな」

　◆◇◆◇◆

　少女が一人(少年が一人)、少年一人(少女一人)。

　彼も(彼女も)、同じ考え(同じ考え)。

　機を織ることは、楽しいわ。

　牛の面倒を見ることは、楽しいさ。

　私たちがずっと会えるように(俺たちが永遠に会えるように)、願ってくれたでしょ？(願ってくれただろう？)

　だから代わってよ(だから代わってくれ)。

　私たちの為に(俺たちの為に)。

　◆◇◆◇◆

「【夢符】『二重結界』！」

　星空の様な煙に包まれた中に、倒れた少年少女の姿。

　”星空”は二人に纏わり付くように、触手の様に伸ばしていた。⸺ソレを霊夢は、結界を貼って阻止した。

「おい！ 無事か、お前ら！」

　魔理沙はすぐさま近づき、二人の状態を確認する。

　心臓は動いている。口元から風を感じる。呼吸の動きをしている。⸺二人とも、深い眠りに落ちているだけで、特に目立った外傷は無かった。

「霊夢！ 二人とも無事だ！」

「そう、良かったわ……ところで魔理沙。この煙に見覚えがあったりするかしら？」

「いや…何処ぞの人食い妖怪の闇と似てる気はするが、星空みたいに光ってるから、違うよな」

「やっぱりそうよね。……おいお前！ 何者だ！」

　霊夢は二人の形を取ろうとする”星空”に向かって叫ぶ。しかし”星空”は、答えない。

　やがて、辺り一帯に薄く星空を広げる。

　⸺星の明るさは、寂しさを埋められないことを、教えこむ為に。

　▼△▼△▼

　機を織っている。

　やり方なんて、知らない筈なのに。

　手が勝手に動いて、機を織り続ける。

　偶に、大事な人に会える。

　だけどそれは、一夜だけ。

　会えない時も、沢山ある。

　機を織っている。機を織っている。機を織っている。大事な人に会う。機を織っている。機を織っている。大事な人に会う。機を織っている。大事な人に会う。機を織っている。機を織っている。機を織っている。機を織っている。機を織っている。機を⸺

　周りの星は、働けと言うばかり。

　周りの星は、手を動かせと言うばかり。

　星はいるけれど、独りぼっち。

　大事な人がいるけれど、一夜だけの再会。

　そうね、織姫…こんな永久なら、誰かに代わってもらっても、いいじゃな⸺

「【彗星】『ブレイジングスター』！！！」

　⸺彗星が、”星空”を切り裂いた。

　▽▲▽▲▽

「⸺ハッ！？」

「無事か、霊夢！」

「魔理沙……ありがとう」

「はっ…礼はいいぜ。私とお前の仲だからな」

　霊夢は危うく、彼女の孤独感に呑まれてしまうところだった。

「魔理沙、アンタは大丈夫なの…？」

「おう！ 私は彦星だったが、性別の違いか、あまり呑まれ無かったぜ」

「そう…よかったわ」

　”星空”は再び、人の形を成そうとしている。

　だけどソレは不定形。定まらない。二人では無い。一人として混ざりかける。

「アレは、妖怪として祓うのが一番だと思うかしら？」

「あぁ…”思い”って言うのは、存外妖怪に近しいからな……祓って、スッキリさせてやるのが一番だろ」

「えぇ。分かったわ…⸺【霊符】『夢想封印』！！！」

　◇◆◇◆◇

　ごめんなさい(すまない)。

　星の子を巻き込んで(星の子を傷つけて)。

　ありがとう、楽園の巫女。

　ありがとう、星に焦がれた魔女。

　何時までも、感謝を⸺。

　◇◆◇◆◇

「はぁ…疲れたわ」

「よしよし、頑張ったなぁ霊夢」

「魔理沙……私、そこまで子供じゃないわよ」

「おっと、わりぃな」

　満天の星空の下、人里の一角。

　そこには、一際大きな笹が立てられていた。

　それぞれの願いが書かれた短冊がいくつも飾られている。

「霊夢、折角だ。私らもなんか書こうぜ！」

「…もう、仕方ないわね。魔理沙は」

　二人が思いを溜め込みすぎませんように

　　　　　　　　　　　　　　　　魔理沙

　七夕くらいは、自由に会えますように

　　　　　　　　　　　　　　　　霊夢

　満天の星空の中で、一際輝く星が二つ。

　天の川を挟んで、二つで今日一番の輝きを放っていた。

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去年、七夕でホラーでなんか書きてぇ！ で書いてあったヤツをそのままです。まぁ、若干の修正はしていますが、ほぼほぼ原文ママですので……。