白春の目覚め

第十話 渡人の願い # 04-06

# 04　さいはての唄

　朝の薬師(くすし)は、今日も首を振って帰った。黒髪を短く切り揃えた、少年か少女か見分けのつかない小柄な者だった。

　初めに呼ばれたのは郷の年寄りの男だった。三日ほどで来なくなり、代わりにこの者が来るようになった。この者の顔に見覚えがある気がして、ムネチカはどこで見たのかを思い出せずにいた。

　庭ではシューニャが首飾りを陽に透かしていた。

　オシュトルが縁に腰を掛け、シューニャが透かした玉を差し出して見せた。

　めいめいに動くと決めてある。ムネチカは門を出た。

　アシワラの郷はどこを歩いても水音が絶えない。ムネチカは行く先を決めずに、その音の低いほうへ低いほうへと下りていった。

　舟着きの手前に縁台が出ていた。日除けの下で老人がひとり、湯呑みを両手で包んだまま舟着きを眺めている。先日、唄の噂を交わしていた片割れの姿はない。ムネチカが会釈をすると、老人は湯呑みを持ち上げて応えた。

　水音のあいだに、別のものが混じった。

　　　　鴉は唄う、さいはての國を

　　　　西風に向かいし、死の砂漠の先

　　　　深き断絶に、上古(じょうこ)の梯立(はした)て、生命の樹へと至れ

　西の果て。砂漠を越えた先。深き断絶と、そこに架かる梯立(はした)て。

　一行ごとに道が近づいてくる。並びは辿る順のとおりだった。

　イヅモを通る道だった。地図に無いはずの國の在り処が節に乗っている。

　老人が一度、声のほうへ顔を上げた。それから湯呑みへ戻った。

　ほかは誰も顔を上げない。足を止める者もいない。

　　　　鴉は唄う、秘められし真(まこと)を

　　　　其の國、「贖罪」と御名は申して

　　　　皇神(すめがみ)の去りし、隠り世なり

　細いが、よく通る声だった。二番へ入って、節が一度上がる。

　足が止まった。

「この声……まさか……そんな。そんなはずは……」

　靴底が石を噛んだ。

　舟着きを回り、洗い場を抜け、柳の下をくぐった。

　堤の上に女がひとり立っていた。

　旅装だった。履物は草臥れ、裾にはこの土地のものでない色の土がこびりついている。

「━━お待ちになって！」

　女の背が止まった。肩が上がり、手が口元へ動く。短い咳が一つ。

　女は振り返らない。

「フユ様」

　肩がわずかに動いた。

「その声……ムネチカ……？」

「はい。……小生です」

　振り返った顔は、鼻から下を紫の布当てが覆っていた。

　しかし、ムネチカの叔母フユに変わりなかった。

「……ごめんなさい、ムネチカ。行かなくてはなりませんの」

　フユは荷を持ち直した。

「私(わたくし)にはまだ、やらなければならない事が……」

　言葉の終わりが咳に飲まれた。背が折れ、肩が上下する。布の上から手を当てたまま乾いた音が三度、続けて鳴った。

「そのお躰で何をなさるのです」

　フユは舟着きから離れる方向へ足を向けた。

　ムネチカはその後ろにつづく。

　人の絶えた水際に出た。葦が高く、対岸は見えない。

「聖上に、お診せください」

「フフ……貴女は、そういう子でしたわね」

　フユは葦のほうを見ていた。

「その咳で、まだ唄うおつもりですか」

「……御前へは、参りませんの」

「何故です」

　答えは無い。

「突然いなくなって……どれだけ、心配したか」

　葦の鳴る音があった。フユは水面を見ている。

「どうしても訊きたいことが、ありました」

「あの日、フユ様がお答えにならなかったことです」

「父上様は……いえ」

「ジュウベエは、一族を殺め、母上様と小生を手に掛けようとしたのですか」

　荷の紐が、爪の先が白くなるまで絞られた。

「……どこで、それを」

「アシワラの試練で、見ました」

「アシワラの……試練」

　フユが繰り返した。知らない言葉を、確かめていた。

「小生が赤子であった頃の記憶(おぼえ)を、この目で見ました。覚えているはずのないものです」

　風が向きを変えた。

「義姉上(あねうえ)様がお決めになったことです。私(わたくし)が動かしてよいものでは……」

「母上様には小生が聞きます」

　フユの肩が下がった。荷の紐が指から滑って、腿のあたりで揺れた。

「……大きくなられましたわね」

「はい」

「……判りました。ただし、私(わたくし)の申せることだけ」

　水面に落としていた目が、そこで上がった。

　間があった。

「義姉上(あねうえ)様と貴女に兄が手を掛けようとしたことはありませんわ」

　否を言うとき、フユの声は低くならなかった。

「では、一族を殺めたのは」

「……ヨモヅの者を斬ったのは事実ですわ」

「何故」

「兄は貴女と義姉上(あねうえ)様を護ったのです」

「……何から」

　フユの唇が二度、音のない形を作った。

「フユ様」

「ヨモヅから」

「━━ッ何故、誇り高きヨモヅの一族が」

「それをヨモヅの口から申し上げるわけには参りませんの」

　フユはまっすぐに立っていた。咳が近いのか、喉の下が細かく動いている。それでも背は伸びたままだった。

「義姉上(あねうえ)様のご決断を徒(あだ)にしてしまいますわ」

　指が袖の内で握られ、また開いた。もう一度握られたとき、開かなかった。

「わかりました。ですが、フユ様」

「はい」

「聖上のもとへは小生がお連れいたします」

　フユの手が、耳の後ろへ回った。

　結び目がほどけ、紫の布が手の中へ落ちた。

　鼻から下が、ムネチカの知っている面差しではなかった。白い毛が頬を覆い、口許の形が変わっている。人の顔がそこにあると言うには、遠い。

「この顔で、御前に出よと仰いますの」

　ムネチカの喉が一度、上下した。

「……そのお顔は」

「生命樹(アクシャナ)の権能を浴び続ければ、ヒトは形を保てませんの。深く入るほど、早く」

　布は握ったままだった。

「彼の地の者に情を移し、知り得たことを渡しました。ヤマトに背いた者が、いかな顔で御前へ参れましょう」

　水が葦の根を打った。

「……ですが、後悔はしていません」

　フユの握る布から目を上げて、ムネチカが言った。

「それでも、命だけは繋いでいただきます」

　フユが笑った。息だけの短い笑い。

「敵いませんわね」

「母上様に、似ましたので」

　フユが布を顔へ戻した。耳の後ろで結び目を作ってから、堤の道へ足を向ける。今度は来たほうではなく、郷の側へだった。

　葦の向こうで水鳥が立った。

　ムネチカは半歩下がって、叔母の歩幅に合わせた。

# 05　シューニャとオシュトル

　奥の間の障子は閉まったままだった。シューニャはその前に立って、廊下の角を見ている。館の者が出てきて首を横に振る。

　縁にオシュトルが腰を掛けていた。片膝の上に肘を置いて、庭のほうを向いている。その隣に腰を下ろした。首飾りを陽に透かすと、玉の内側で光が回って、指の腹に色を落とした。

「今朝も、入れてもらえなかった」

　玉の回りが止まった。

「前より、ずっといいって。……見てないけど」

「……ああ」

　オシュトルはしばらく庭の草の倒れるほうを向いていた。それから膝から手を離して、板に手をつく。

「街のほうへ行くか。日が高い」

　先に立った背中が門へ向かう。シューニャは首飾りを襟の内へ落とし、小走りでその後についた。

　郷の道脇には洗い物の桶が伏せてある。軒下の縄に、干した魚が並んで揺れていた。二人ぶんの足音が土を擦る。

「あの二人、わたしについてきたから、あそこに居たんだよね」

　言い終わりが口の中でこもった。

「……ううん。ちがう」

　シューニャが自分で打ち消した。

「それだけじゃない。アーヴァ＝シュランにも。わたしのためにみんな行くことになるんだよね」

　足を出す幅が狭くなった。

「あそこには教皇(シャントゥーラ)ってヒトが居るって言ったでしょ」

「あのヒト、わたしの命が欲しいってあの時言ったの」

　足音がひとつ、途切れた。

「わたしが居なくなれば、あの國は助かるんだって。……なんでわたしなのかは、教えてくれなかった」

　オシュトルが振り返った。

「——シューニャ」

　柳の影が肩の上で揺れる。日の下で、その目がまっすぐこちらへ向いた。

「シューニャは渡さない」

「えっ？」

「誰が何と言おうと、その命は誰にも渡さない。俺が承知しない」

　声が低かった。

「……でも、あのヒト、國のためだって」

「國のためと言って、人ひとりを寄越せと言う者に道理はない」

「……うん」

「それに、シューニャは俺の家族だ。家族を犠牲にはさせない」

　シューニャの顔が上がった。二度、強く頷く。

「……うん。わたしもね。父さまや、オシュトル。……ううん」

「トリコリさんも、ネコネも、ミカヅチもムネチカも。みんなみんな大事だよ」

「そのとおりだ」

　シューニャはオシュトルの隣まで並びまた歩き始める。

「……ねえ。オシュトルは、どんなものを見たの」

「あの日、俺が見せられたのは面を付けた俺だ」

　道が開けて、水の匂いが濃くなった。葦の穂が肩の高さで並んでいる。

「あの形に覚えがある気がしていた。……ディコトマ様が頂いておられるものと、似ていた」

　シューニャはディコトマの部屋に飾られた面を思い浮かべた。

「相手も、山ほどもある躰だった。人のものではない。……俺もそいつも倒れた」

「倒れ、元の姿に戻った俺は誰かへ面を渡していた。相手の顔は見えなかった」

「面のほかにも何か託した気がする。……そこが判らない」

　葦が切れて、舟着きが開けた。

　沖のほうで櫓が鳴って白い帆がひとつ、ゆっくりと横へ滑っていく。

　石垣の際で、二人ぶんの足が止まった。

「……オシュトル」

「ん」

「それ、わたしのと同じだよ。オシュトルがいなくなる話だよ」

　舟が一艘、石垣へ着いた。艫の男が棹を立て、荷の受け渡しが始まる。

「……そうか」

「わたし、誰にも犠牲になってほしくない」

　握った中で、玉の角が指に当たった。

「オシュトルにも」

　シューニャは言い終えた。胸の奥がずきずきする。

　舟着きの声が一段高くなって、俵がまた一つ、石垣の上へ積まれた。

# 06　揃う

　奥の間の障子が開いた。そろそろ目を覚ます頃だろうとのことだった。

　縁にオシュトルが腰を掛け、隣でシューニャが首飾りを襟の内へ仕舞っている。柱の際でミカヅチが夕陽に照らされた庭を見ていた。

　廊下の板が鳴った。ムネチカが角を曲がってきて、三人の前で足を止める。息が少し上がっていた。

「オシュトル殿。ミカヅチ殿。シューニャちゃんも」

　名を順に呼んでから、息を一つ整えた。「小生に、付いてきてくださいませ」

「どこへだ」

　ミカヅチが柱から背を離した。

「水際の茶屋まで。……訳は、着いてからでもよろしいかしら」

　言い終わるより先に、身体が半分、廊下の先へ向いていた。

「判った」

　オシュトルは縁から腰を上げた。シューニャが跳ねるように続き、ミカヅチが門のほうへ顎をしゃくった。

　日が落ちると行き合う者は少ない。表の戸はどこも閉てられ、隙間から膳の匂いが道まで出ている。四人ぶんの足音が土を踏む。

「至宝は兄者へ渡した」

　ミカヅチが前を向いたまま言った。

「……ライコウ様が？」

「え、来てるの？」

　オシュトルに被せ、シューニャが列の脇から首を出す。

「今は屋敷にいる」

「アシワラは、ライコウ様の故郷ですもの」

　ムネチカが言い添えた。

「……来ていても、おかしくはないか」

　言いながら、オシュトルの足は渡しの板を踏んだ。

　縁台の並びに、人はもういなかった。並びの奥の高灯籠だけが火を揺らしている。ムネチカが先に立ち、奥の一間の閉てられた戸へ寄った。手が戸に掛かって、そこで止まる。

「この中にいらっしゃるのは、小生の叔母です」

　指が戸板の上で揃えられた。

「躰を悪くしておられます。……聖上のもとへ、小生がお連れいたします」

　声は戸へ向いたままだった。

「……その前に、どうか、あの方の話を聞いてくださいませ」

　頭が下がった。結い上げた髪の飾りが灯を受けて小さく光った。

　戸が横に滑った。

　灯皿を一つ置いた狭い間だった。壁際に女が座っている。紫の布が顔の下半分を覆い、布の上の目がまっすぐ戸口を向いていた。

「お連れになったのですね」

　布ごしでも声の芯は細らなかった。

「フユ様。この方たちと、アーヴァ＝シュランへ渡ります」

　ムネチカが敷居を越え、脇へ膝を折った。

「ムネチカ。その國の名をこの方の前で」

　オシュトルの声が低かった。

「フユ様はあの國におられました」

　ムネチカがオシュトルへ向き直って言った。

「えっ、そうなの？」

　シューニャが戸口から首を伸ばした。布の上の目が三人をひとりずつ渡っていく。

「貴方達が、アーヴァ＝シュランへ渡られるのですか」

「はい」

　オシュトルは敷居を越え、膝を折った。板の間は二畳ほどで、四人が入ると膝と膝が触れそうになる。シューニャが隣へ座り、ミカヅチは戸口の柱を背にして腕を組んだ。戸が閉まると、流れの音が薄い壁の向こうに遠くなった。

「……でしたら、すこしだけ、お話を聞いてくださいませ」

　荷の紐が膝の前へ引き寄せられた。

「あの國には、私(わたくし)達ヤマトの民と何も変わりないただ日々を懸命に生きる、ヒトが住んでおります」

　布の上の目が細められた。

「……人が」

「そのヒト達が、住むところを追われております」

　布の縁が息でひとつ膨らんで戻った。

「追われているとは、どういうことですか」

　オシュトルが訊いた。

「あの國は、樹の力があってはじめてヒトが住める所ですわ」

「その力が薄れております。住めるところが年ごとに狭くなって」

　膝の上で手が組み直された。

　シューニャが驚いた顔でつぶやく。

「あの、教皇(シャントゥーラ)ってヒトに見せてもらったやつだ」

「……あれ、本当のことだったんだ」

　言い終わりが小さくなった。

「外れの集落の者はみな中央へ移りましたわ」

「……頼らずに済む道は、無いのか」

　戸口のミカヅチだった。

「……アーヴァ＝シュランにいる者は、もう樹の無いところでは生きられません」

　布の下で息を継ぐ音がした。

「では、なぜフユ殿はこうしてここに」

　問うたのはオシュトルだった。

　フユの手が布当ての結びに掛かり、ほどけた布が膝へ落ちた。頬から顎を白い毛が覆っている。口許の形は人のそれから遠い。獣の顔だった。

　息を呑む音が三つ鳴る。

「あのヒト達を、見捨てないで━━」

　咳が言葉を折った。ムネチカの手が伸びかけて、フユの掌がそれを制した。

「……いただけませんか」

　窓の紙は灯の色が映る。その色の中で、オシュトルは口を開いた。

「なぜ、樹が弱っているのですか」

「私(わたくし)には判りませんでした」

　目が一度伏せられた。

　灯皿の芯が鳴って、火が一度細くなり、戻った。

　オシュトルが居住まいを正し、フユへ向き直った。

「フユ殿」

　呼びかけて、間を置かずに続けた。「聖上のもとへ、我らもお供します」

「異存はない」

「わたしも行く」

「オシュトル殿」

　ムネチカだった。その手が叔母の背へ添えられた。フユの目が四人の顔をもうひとりずつ渡っていく。

「……よろしいのですか」

「あの國の話は、聖上にも聞いていただかねばなりません」

　布の落ちた顔がわずかに上がった。

　オシュトルが続けた。「共に、都へ参りましょう」

「じゃあ、みんないっしょだね」

　フユの手が膝の布を取り、顔へ戻した。結び目が耳の後ろで結ばれる。

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話10『渡人の願い』 執筆の時系列

作業の記録。六場面＝10-1 至宝の報告／10-2 母と息子／10-3 雷嵐一過／10-4 さいはての唄／10-5 シューニャとオシュトル／10-6 揃う。題の〈渡人〉は表向きフユを指す——話6でムラサメが「取り逃がした」と言った渡人の答えがこの話であり、読み終えると、これから渡る四人の名でもある。

Ⅰ　前半（10-1〜10-3）——雷の一家の修復
2026-08-16〜17　10-1 至宝の報告

話9の校了直後に着手。カード21稿（D-ltma-03〜23）。アヅマとライコウは途中参加から在席が決まり、褒めの宛先はミカヅチ本人・箱はミカヅチへ返る・アヅマの「私はだめだな」を誰も継がない、が確定。1,035字・24帯。

2026-08-17〜18　10-2 母と息子

㋐部屋→㋑花畑→㋒墓の三場に。母がまだ娘を現在形で語る冒頭、「……いえ。母上」の呼び直し、「小さなミカとも、お別れしなくてはね」。後日、10-3の㋒①②（アヅマが花を拾い直す段）をこちらへ移設した（D-822e-16）。

2026-08-18〜19　10-3 雷嵐一過
命題＝アシワラの家の者が、それぞれ自分への責めと向き合う。父は下ろし、兄は下ろさない（D-ltma-54・55）。テーマの語〈帝の揺り籠〉を落とさない。ミカヅチの「何故、ミライは薬が足りなかったことを知っていた」→「……俺が話したからだ」の兄弟の問答が核。

Ⅱ　後半（10-4〜10-6）——渡人
2026-08-19〜20　10-4 さいはての唄

旧10-5（縁台の唄）を統合して一場面に（D-822e-22）。フユが気づく引き金はシューニャ案からムネチカ自身へ。素顔（獣化）の開示、父ジュウベエの部分開示（乱心ではない・ヨモヅから護った・それ以上はヨモヅの口からは言えない）、「聖上のもとへは小生がお連れいたします」。

2026-08-21〜22　10-5 シューニャとオシュトル

旧10-6を繰り上げ（D-f12b-01）。秘匿を一旦解く裁定（D-f12b-04）で〈教皇がシューニャの命を求めた〉が二人の対話に開き、目的が「渡る目的の再確認」から「二人が、互いに〈守るべき対象〉になっていることを確かめる」へ差し替わった（D-18ed-23）。視点はシューニャ（D-18ed-04）。恋の一段目は結びの内面一段だけに残る。

2026-08-22　10-6〈揃う〉の新設と設計

フユの託しを置く場として新設（D-4a4b-01）。場は水際の茶屋の密会。カード検証2体→指摘3件（四人で向かう／戸を開ける前に伝える／樹と民の答えを逃げない）→〈民の生体依存〉を開く裁定（D-18ed-39）。

2026-08-23　台本の仕切り直し

前セッションの57帯表は帯単位の当て込みが痩せて「検討が表面的」と中断。段の設計からやり直す裁定（イ）で八段に組み直し（D-0a9d-01・02）、締め＝「あの國の話は、聖上にも聞いていただかねばなりません」（D-0a9d-03）、言霊者は役職名のみ（D-0a9d-04）が立った。

2026-08-23　起稿と監督レビュー三巡

第4稿台本から起稿。①インライン5件＋総評「台詞と地の文のバランスが崩れている」②PR #86 の8件（発言の後の地の文は改行／読点は長文とタメだけ／水の流れを厚くしない／小道具を触らせすぎない＝D-0a9d-10）③「これでは締めれていない」→帯57「共に、都へ参りましょう」＋帯58「じゃあ、みんないっしょだね」の結び（D-0a9d-11）。第2巡で10-3の薬の問答を20帯→12帯へ、⑤段を監督逐語で圧縮（D-0a9d-14）。

2026-08-23　監督の刈り込み

「読み返してみると地の文が多く読みづらかった」「やたら歩幅を説明して情景が貧相」——台詞ごとの挙措の実況と距離の実況を削減。10-6では②の灯り2帯・⑤の帯39・⑦の教皇・言霊者の手がかり（帯45〜49）が落ち、冒頭が〈障子が開く・二人はそろそろ目を覚ます頃〉に変わった。開示は温存へ復帰（D-0a9d-16）。

2026-08-23　検査と読者

機械検査・器検査・条件A（台詞269件の話者特定）・①出所照合・⑧一読・読者A/B（6場面）で23件を採って直した（D-0a9d-13）。感想工程は読者1体×2条件に縮小して話09・話10を実施（D-0a9d-17）——引用照合133件・捏造0。⑦の削除を欠落と挙げた読者は0。圧縮後の薬の問答は両条件で「効いた場面」入り。

2026-08-23　題と校了

場面題6件と話の題『渡人の願い』が確定（D-0a9d-18。校了（D-0a9d-19）。確定形＝10-6は2,096字・帯番号1〜58（欠番11）・実数47帯。