ステータス『0』の観測兵 ～転移したクラスを離れた少年は、砲火と魔法の異世界で昇進させられる～

五章八話 仮札の審査

《王録》　五章　八節

『仮の札ほど、押された指の跡を神判のように残す。』

2375- 第二王城近衛会議室 書記官視点

　第二王城の近衛会議室は、第一王城の議場より狭い。

　狭いくせに、机の上には物が多かった。回付印。写し。

　許可証。補給表。

　防諜札。王冠の置き場所はない。

　森田ロハンは、その机の端で紙をめくっていた。

　会議というより、仕分けに近い。誰に見せるか。

　どこまで通すか。何を残し、何をまだ紙の外へ置くか。

「北領から、また協会照会です」

　文書係の女が、三枚の紙を差し出した。

「みちしるべ？」

「はい。正式名では『仮の札ほど、押された指の跡を残すのか？』。現地では略称で通っています」

　森田は、少し眉を上げた。

　羽黒が、自分の名前を看板にしなかったのはよかった。

　ああいう少年は、他人から雑に呼ばれた時に一番傷む。

　自分では気づかない顔をして。

「内容は」

「北砦方面、後衛支援依頼の継続。加えて、荷札確認と退避線の記録が、現地保守記録として回っています」

　別の男が口を挟む。

「便利すぎますな」

　近衛会議では、便利という言葉は誉め言葉ではない。

　使われやすい、という意味になるからだ。

「便利なものは、使う側が増えます」

　森田が言うと、男は肩をすくめた。

「だから整理せねばならん。北領は今、紙の流れだけで組まれている。軍務地図室、協会、現地保守組、転移者班。名目が四つあると、責任は五つに増える」

「六つです」

　文書係の女が言った。

「帝国商隊を見ている西回廊の監察も入ります」

　笑い声は出なかった。

　紙が増えると、たいてい笑えなくなる。

「ヘルドランテ殿下は」

　男が聞く。

「今は呼びません」

　森田は即答した。

「この話は、あの方の机へ載せるには細かすぎる」

「しかし、近衛会議の名で出る紙もある」

「だから仕分けるのです」

　森田は、三枚の紙を並べた。一枚目。北領の大型試験依頼。

　二枚目。みちしるべへの継続依頼。

　三枚目。転移者班の配置照会。

「この三つを一緒にすると、軍務省は喜びます」

「なぜ」

「一人の転移者を、対人戦の外に置いたまま、補給と撤退だけで戦線へ組み込めるからです」

　文書係の女が、そこで小さく息を止めた。

　正しい。

　正しいが、言い方が良くない。

「良くない顔をしましたね」

　森田が言うと、女は頭を下げた。

「失礼しました」

「いいえ。良くない顔は、たいてい正しい」

　森田は二枚目の紙だけを指で押さえた。

「これは協会へ返す。軍務照会への添付は禁止。北領の現地保守と後衛支援、そこまで」

「転移者管理機関からは」

「人物照会だけ受ける。行動照会は曖昧に」

「曖昧に、ですか」

「ええ。どうせ向こうも、曖昧にしか守らない」

　部屋の空気が少し乾いた。

　森田は、言い過ぎたとは思わなかった。

　第二王城の会議で、言葉を柔らかくしすぎると、紙の方が固くなる。

「みちしるべは、今後も使いますか」

　男が聞いた。

　使う。

　その言い方が嫌だった。

　だが、使わないと前線の隙間が埋まらないのも本当だった。

「使います。ただし、近衛会議の名では触らない」

「協会任せに」

「現地任せに。少なくとも、そう見える形に」

　森田は、補給表の端を軽く叩いた。

「この国は今、王の名より、誰がどの紙に印を押したかで動いています。なら、印の届く範囲を間違えないことです」

　文書係の女が、新しい写しを持ってきた。

「西回廊、第二婦人側の照会写しです」

　男が顔をしかめる。

「こちらまで来たか」

「来ますよ」

　森田は紙を受け取らなかった。

「王家の病と継承の穴を、紙で埋めている国です。紙はどこへでも来ます」

　それから少し考え、最後の指示だけを口にした。

「みちしるべの名は、近衛会議の正式議事には残さない。残すなら、荷札か依頼票までです」

「理由は」

「本人のため半分、組織のため半分」

　森田はそう言ってから、机の端に置いた紙を見た。

「名前は、一度上の机へ乗ると、使い道が増えすぎる」

　文書係の女が、静かに頷いた。

　会議はそれで終わらなかった。

　終わったのは、その名前をどこまで上へ持ち上げるか、という話だけだった。

　机の端に残った二枚目の紙には、小さくこう書かれている。

　みちしるべ。

　まだ、現場の字だった。