遊☆戯☆王ｰデュエルモンスターズｰ BattleCity

第15話 忍び寄る闇

酒を飲みながら、他愛もない話を続ける。

昔話で笑って。

近況を話して。

気付けば、テーブルの料理はほとんど空になっていた。

俺は何気なく腕時計へ目をやる。

時刻は午後九時を回っていた。

思った以上に話し込んでいたらしい。

「そろそろ帰るぞ」

空になったグラスをテーブルへ置き、立ち上がる。

「えーーー……もう出にゅのーー？」

……。

俺はゆっくりシルヴィを見る。

頬はほんのり赤く染まり。

目はとろんとして焦点が合っていない。

「……お前」

「ん～？」

「酔ってるだろ」

「よってにゃいもーん♪」

……完全に酔ってやがる。

なんだ。

“出にゅの”って。

思わずため息が漏れる

めんどくさい。

こうなったこいつは、大体こう言う。

「ユウ、おぶって〜♡」

……ほーらな。

そうなると思ってたよ。

毎回このパターンだ。

そして俺は知っている。

どうせ、こいつ──

「お前、今日の寝床は？」

シルヴィは人差し指を立て、にこっと笑う。

「ん〜？ ユウの家♡」

……はい、知ってたー。

なんとなく察してたもんねぇ。

だって。

そこにキャリーケースあるもんねぇ。

ホテルにチェックインしてないもんねぇ。

思わず額を押さえる。

「お前……最初っから、そのつもりだっただろ」

「えへへ♪」

否定しねぇ。

こいつ、確信犯だ。

はぁ……。

俺がどれだけ抵抗しようが、最後に折れるのは結局俺。

分かってる。

長年の付き合いだ。

無駄な抵抗は、精神衛生上よろしくない。

……時には諦めも大事なんだよ。

とりあえず会計を済ませるとしよう……。

俺は伝票を手に取り、レジへ向かう。

会計を済ませ、戻ってくると──

「ほら、帰るぞ」

「おぶってー♡」

……まだ言うか。

「歩け」

「やだぁ〜」

「……」

やっぱり、こうなるのか。

これ以上言い合っても無駄だ。経験上、分かっている。

悟りを開いた俺は、黙って背中を向け、その場にしゃがみ込む。

「えへへ〜♡」

待ってましたとばかりに、シルヴィは嬉しそうに俺の背中へ飛び乗った。

「よっと♪」

そのまま首へ腕を回し、ぎゅっと抱きついてくる。

「苦しい」

「えへへ、ごめんごめん♪」

……絶対、反省してねぇな。

俺は小さくため息をつき、そのまま立ち上がる。

「おっとっと♪」

背中でシルヴィが楽しそうに笑う。

「落ちるなよ」

「ユウが落とさなければ大丈夫♡」

なんで俺の責任なんだよ……

そんな他愛もないやり取りを交わしながら、俺たちは居酒屋を後にした。

店の外へ出ると、夜だというのにジメッとした暑さが肌にまとわりつく。

勘弁してくれよ。

このクソ暑い中、お荷物を背負って帰るのかよ。

……お荷物？

もちろんシルヴィのことだ。

……キャリーケース？

「後で取りに来るから置いといて〜♪」

なんて言うもんだから、そのまま店に預けてきた。

……。

あれ？

よく考えたら、取りに来るの俺じゃねぇか。

……めんどくせえええ！！

「くふふ〜♡ らくちーん♪」

……この酔っぱらい、どうしてくれよう。

今すぐぶん投げたい衝動に駆られる。

……が、なんとか押さえ込む。

「ぎゃあああ！！」

突然、夜の静寂を切り裂くような悲鳴が響いた。

同時に、路地裏の奥から不自然な光が夜空を照らす。

「シルヴィ！！」

振り返るまでもなかった。

さっきまで酔っていたはずのシルヴィは、もう笑っていない。

無言で頷く。

それだけで十分だった。

俺たちは同時に駆け出した。

そして、路地裏を曲がると──

一人の男が道路に倒れていた。

周囲には、無数のカードが散乱している。

手からこぼれ落ちたデッキは、アスファルトの上へ無惨に撒き散らされていた。

「おい、大丈夫か！」

俺は男のもとへ駆け寄る。

シルヴィは周囲へ鋭い視線を走らせる。

……だが、犯人らしき姿はどこにも見当たらなかった。

「ユウ！ その人は！？」

俺は倒れている男の容態を確認する。

……呼吸はある。

外傷も見当たらない。

だが。

目を見開いたまま、まるで反応がない。

焦点の合わない瞳は、何も映していないようだった。

……まるで、魂だけを抜き取られたような。

◇　◇　◇

「では……他にも被害者がいるってことなんですか？」

「ああ」

海馬社長は即答した。

「貴様が発見した現場を含め、同時刻に三件発生している」

三件……。

つまり、三人も犠牲になったということか。

「そのいずれも意識を失ったまま倒れている」

海馬社長は一拍置き、静かに続ける。

「……まるで、魂だけを抜き取られた抜け殻のようにな」

三幻魔のカードは三枚。

そして、犯人も三人。

……つまり。

三人が、それぞれ別の場所で。

同時刻に襲撃を仕掛けたということか。

「いずれにしても、貴様も用心しておけ」

「分かりました」

「何か動きがあれば、すぐに連絡しろ」

「はい」

通話が切れる。

携帯を下ろした瞬間だった。

「ユウ……」

振り返ると、シルヴィが真剣な表情で俺を見つめていた。

「あなた……何に巻き込まれてるの？」

……どうする。

話せば、こいつは絶対に「協力する」と言い出す。

できることなら……

シルヴィも。

小町たち生徒も。

危険に巻き込みたくはない……。

だが。

シルヴィに隠し事を隠し通せた試しがねぇ。

黙り込む俺を見つめるシルヴィ。

その声は、さっきまでの酔っぱらいとはまるで別人だった。

「ワタシはユウに守られるだけの人ではないよ？」

ああ……そうだったな。

お前は、そういうやつだった。

俺は小さく息を吐く。

「……分かった」

そうして俺は、シルヴィに全てを話した。

昨夜、海馬コーポレーションで起きた事件。

三幻魔のカードが盗まれたこと。

そのカードが、現実に影響を及ぼす危険な力を持っていること。

そして――

今夜、この街で起きた魂を抜かれたような事件との繋がり。

俺の知ってることを全て話した

「ソリッドビジョンが現実に影響を及ぼす……」

その言葉を反芻するように、シルヴィは小さく息を吐く。

「とても信じられないことね……」

まあ、そりゃそうだ。

俺自身、目の前で起きたことだって、いまだに信じ切れていない。

シルヴィはしばらく黙り込んでいた。

やがて、小さく息を吐く。

真っ直ぐ俺を見つめる。

「でも……ユウがそう言うなら、本当なんだね」

突拍子もない話だ。

信じろと言う方が無茶だ。

それでも、シルヴィは信じてくれた。

……助かる。

そんなこと、口にはしねぇけどな。

「それで？ ユウはどうするつもりなの？」

その問いに、俺は静かに考える。

……決まってる。

放っておけば、被害者は増える。

小町たちのところまで危険が及ぶ前に。

奴らを探し出す。

そして――

ぶちのめす。