遊☆戯☆王ｰデュエルモンスターズｰ BattleCity

第5話 世界基準 リメイク

朝日を受けた東京湾が、穏やかな波をきらきらと輝かせている

その海に浮かぶ巨大な人工島――デュエルシティ

日本中のデュエリストが憧れるこの街は、新しい一日の始まりとともに、ゆっくりと目を覚ましていた

街の中心にそびえ立つ海馬コーポレーション本社

朝日に照らされたガラス張りの外壁は、まるで街全体を見守る塔のような存在感を放っている

最上階の社長室

広い室内には時計の秒針だけが静かに時を刻み、窓の向こうにはデュエルシティの景色がどこまでも広がっていた

その静寂を破るように、一通のメールの受信音が響く

デスクに腰掛けていた海馬瀬人は、視線だけを画面へ向けた

件名は短い

『WORLD Duel Monsters Championshipについて』

「……ふん」

わずかに口元が緩む

その反応だけで、この知らせを待っていたことが伝わってくる

海馬はゆっくりと立ち上がり、大きな窓の前へ歩いた

眼下には、自らが築き上げたデュエルシティが広がっている

日本最高峰のデュエリストを育てる街

そして――

世界へ羽ばたく若者たちを育てる街

腕を組み、街を見下ろす

「……俺も少しは動かねばなるまい」

その呟きだけを残し、社長室は再び静寂に包まれた

◇◇◇

キッチンからは焼き鮭の香ばしい香りが漂い、味噌汁の湯気が朝の食卓を優しく包んでいる

窓から差し込む柔らかな陽射し

お兄ちゃんが先生になってから、もう一週間が経った

初授業の時なんて、私の方が緊張したんだけど……

だって最初は、

お兄ちゃんが教師なんて、絶対無理でしょ

って思ってたし

世界中でデュエルしてきたプロだから、デュエルの腕は文句なし

でも……

教えるのと戦うのは、全然違うじゃん？

正直、ちゃんと授業できるのかなーって思ってた

ところが――

これがなかなか人気なんだよねぇ

なんか、こう……

実例とか経験談とかを混ぜて授業するから

分かりやすい上に、面白いっていうかねー

私も聞いてて、なるほどって思うことが結構あるし

普段からああやって、真面目にしてれば

普通にかっこいいのになあ

……基本、いたずら好きのバカなんだよなあ

「おい、小町

何ボケっとしてるんだ？」

考え事をしていると

いつの間にか、目の前には朝食が準備されていた

お兄ちゃんは、ぶっちゃけ……

料理とか家事全般が得意なんだよね

というか

普通に、ご飯とかお店レベルじゃないかって思うくらいには

ほんっと、スペックだけは高いんだけどなあ

「……お前、朝から失礼なこと考えてないか？」

やばっ！

顔に出てたかな！？

甘えた声で誤魔化そう！

んー、テステス……

「そんなことないよ？ お兄ちゃん、毎朝ありがとね♪」

どう！？

お父さんならこれでイチコロ！

ところが――

「そんなので誤魔化せるの、親父だけだし」

「……」

「それに、お前がそんな口調になるのは、失礼なこと考えてる時だからな？」

「…………」

バレてる！？

完全にバレてる！！

お兄ちゃん、私の扱いに慣れすぎでしょ！！

「バカなこと考えてないで、早く食べなさいな

冷めるぞ？」

「はーい、いただきます」

味噌汁を一口飲む

うん、やっぱりおいしい

『次のニュースです、海馬コーポレーションから重大発表があるようです』

ん？

重大発表？

私は箸を止め、テレビへ視線を向ける

さっきまでの穏やかな朝食に、少しだけ緊張が走った

テレビ画面に映し出されたのは――

海馬瀬人だった

「デュエリスト諸君」

海馬社長の声が、テレビから響く

力強く、それでいて無駄のない口調

「今年開催されるバトルシティトーナメントより、新たなルールを採用する」

私は思わずテレビへ身体を向けた

海馬社長がルールの変更を口にするなんて、珍しい

この街でデュエルに関わっている人間なら、誰だって気になる話だ

そして――

「ライフポイントは4000。今年より、この数値を正式ルールとする」

「……4000？」

思わず声が漏れた

4000……

今までの半分じゃん

「なんで半分にするんだろ？ 時間の短縮とか？」

そう問いかけ、お兄ちゃんの顔を見ると

少しだけ、お兄ちゃんの表情が変わったのが分かった

「まあ、それもあるが……本質は違う」

「どういう意味？」

すると、お兄ちゃんは立ち上がり

食器を片付け始める

「まあ、それは授業で教えてやるよ」

そう言って、蛇口から水を出し

お皿を洗い始めるお兄ちゃん

「むーー！ 今教えてよー！」

だって、気になるじゃん！！

今知りたーーーい！！

「お前ね……時間いいのか？」

「へ？」

振り返って時計を見る

時刻は――

七時半を過ぎていた

「うわうわうわうわーーーー！！」

ゆっくりしすぎた！！

瑠奈に怒られる！！

私は慌てて残りの朝食をかき込み始めた

◇◇◇

朝のお兄ちゃんとの会話からしばらく時間が経ち、時刻は昼過ぎ

昼休みを迎えた教室は、生徒たちの楽しそうな話し声で賑わっていた

私も机を寄せ、瑠奈と昼食を食べながらのんびりとした時間を過ごしている

そんな中、瑠奈はお茶を一口飲み、ふと思い出したように口を開いた

「そういえば、朝のニュース見た？」

「うん、見たよ

4000LPになるってやつでしょ？」

「そうそう」

瑠奈は頷きながら、おかずを箸でつまむ

「どういう意図なんだろうね？」

「それがさー」

私は朝のお兄ちゃんとの会話を思い出す

「お兄ちゃんに聞いたんだけど、時間短縮ってだけじゃないんだって」

「へえ？」

瑠奈が興味深そうに顔を上げる

「なんか、本質は違うとか言ってた」

「じゃあ、今日の授業で教えてくれるのかな？」

「うん

授業で教えるって言ってた」

瑠奈は少し嬉しそうに笑う

「じゃあ、楽しみだね」

「だねー」

◇◇◇

昼休みが終わり、5時限目

俺は教壇に立っていた

「よし、当番！ 号令頼む」

俺が声をかけると、本日の日直が立ち上がる

「規律！」

クラス全員が一斉に姿勢を正す

「礼！」

「よろしくお願いします！」

元気な声が教室に響く

「……着席！」

生徒たちは一斉に椅子へ腰を下ろした

俺は教室を見渡す

さて……

今日の授業は、少しばかり重要だ

朝、海馬社長から発表された

ライフポイント4000への変更

生徒たちの大半は、ただライフが半分になっただけだと思っているだろう

だが……

実際には、そんな単純な話じゃない

「さて」

俺は教卓に手を置く

「今日の授業は、予定を少し変更する」

生徒たちの視線が俺へ集まる

「朝のニュースで発表された、ライフポイント4000についてだ」

教室のあちこちから、小さなざわめきが起こる

やっぱり、気になってるよな

俺は黒板へ向かい

『LP 8000 → 4000』

と大きく書いた

「お前ら、これを見てどう思う？」

誰もが周りの様子をうかがい、なかなか手が挙がらない。

そらそうだよな、おれだって学生の時

自分から発言なんて‥‥

……マジでしたことねぇ

あの時の先生！ ごめんなさい！

今は気持ちがわかります！

……というわけで！

「はい！ 黒機！ どうぞ！」

「えっ！？ おれですか！？」

黒機が慌てて自分を指差す

「そう、お前

なんでもいいから答えてみろ」

黒機は少し考え、遠慮がちに口を開く

「えーーと……試合時間の短縮、ですか？」

俺は黒機の答えに小さく頷いた。

「まあ、そうだな」

そう、最初に思い浮かぶのはみんな同じだろう

だが、俺が欲しい答えはそれじゃない

「他に思いつく奴はいるか？」

生徒たちは顔を見合わせる

しかし、なかなか答えは出てこない

まあ、ぶっちゃけ……

予想通りの反応だ

……若干一名を除いてはな

一人の女子生徒へ俺は視線を向ける

九条凛

彼女だけは、他の生徒とは反応が違う

さて――

「九条、お前はどうだ？」

九条は立ち上がり答える

「ライフが半分になるということは、一回の戦闘、一枚のカードの価値が相対的に高くなります」

一度言葉を区切り、九条は俺へ視線を向ける

「その結果、デュエル全体のテンポが速くなり、これまで以上に一つひとつの判断が重要になります」

教室は静まり返っている

生徒たちは、九条の言葉に真剣に耳を傾けていた

「これまで以上に、攻めるか守るかの判断が重要になり」

九条は静かに続ける

「一度の攻撃で失うライフの割合が大きくなる以上、攻撃を受けること自体が以前より大きなリスクになります」

俺は黙って九条の答えを聞いていた

……なるほど

かなり本質を捉えている

「そうだな」

俺は九条へ頷く

「ただ、一つだけ補足しておく」

俺は黒板へ向かう

『LP 8000 → 4000』

その二つの数字を見比べるように、生徒たちへ向き直る

「今まで俺たちが使っていたLP8000は、日本リーグの基準だ」

そこで一度、間を置く

「対して4000は……」

俺は黒板の『4000』を指差す

「世界リーグの基準なんだ」

教室から、小さなどよめきが起こる

そしてーー

「つまり、今回の変更は単純にライフを半分にするって話じゃない」

俺は黒板へ視線を戻す

「デュエルシティ全体で世界基準へ合わせるってことだ」

その下に、新たな文字を書き加えた

『一つひとつの判断の価値が上がる』

「ここが重要だ」

俺は生徒たちを見回し、一つの例をあげる

「例えば、この間の俺と黒機のデュエル」

俺は黒板へ視線を向けたまま、話を続ける

「俺は自分のライフをできるだけ守り、その上で相手の出方を伺い、最後のターンに一気に攻めた」

黒機も昨日のデュエルを思い返すように、静かに頷く

「あの時、俺が優先したのは相手のモンスターを片っ端から破壊することじゃない」

俺は黒板に

『LPを守る』

と書き込む

「自分のライフを守ることで、次のターンに取れる選択肢を残したんだ」

そして、その下に

『選択肢を残す』

と書き加える

「ライフ8000なら、多少のダメージを受けてもまだ余裕がある」

俺はチョークを置き、生徒たちへ振り返る

「だが、4000ならそうはいかない」

教室の空気が少し変わる

「例えば、攻撃力2000のモンスターから攻撃を受けたとする」

黒板に

『LP8000 → 6000』

『LP4000 → 2000』

と書く

「同じ2000ダメージでも、意味がまったく違う」

生徒たちが黒板へ視線を向ける

「8000なら、まだ6000残っている」

「だが4000なら、一度の攻撃で残りは半分だ」

俺は黒板を軽く叩く

「つまり、4000LPでは一度の判断ミスが、そのままデュエルの勝敗を左右する可能性が高くなる」

九条が小さく頷く

「だからこそ、相手が何をしてくるか、ある程度予測することは大事だ」

俺は生徒たちを見渡す

「だが、全てを予測することなんて無理だ」

黒機が小さく頷く

「じゃあ、どうするんですか？」

「最悪のケースを考える」

俺は即答する

「相手が何をしてくるか分からないなら、まず最悪のケースを想定する」

黒板に

『最悪のケースを想定』

と書き込む

「そして、それが起きたとしても致命傷にならないようにする」

その下に

『リスクを管理する』

と書き加える

「これが重要だ」

俺はチョークを置く

「相手の動きを完璧に読むんじゃない」

一拍置く

「最悪の状況でも戦えるようにしておく」

教室は静まり返っている

「4000LPでは、その考え方が今まで以上に重要になる」

先ほどまで首を傾げていた生徒たちも、今は納得したように小さく頷いている

どうやら、ある程度は理解できたようだな

さて、次は――

俺は一呼吸置き、教室全体を見回す

「ここまでが戦術の話だ」

少し間を置く

「次は、構築の話だ」

その言葉に、生徒たちの表情が再び引き締まる

デュエルの「戦い方」ではなく、「デッキの組み方」

話題が次の段階へ移ったことを、誰もが感じ取っているようだ

「ライフが半分になることによって、採用するカードも変わってくる」

俺は黒板へ向かう

「一番、影響を受けるカードは……」

そこで一度、振り返る

「ライフをコストにするカードだ」

俺は２枚のカードを取り出す

「例えば、この２枚」

《神の宣告》

《神の警告》

教室の何人かが、カードを見て小さく頷く

どちらも強力なカウンター罠だ

だが――

「ライフ8000なら、この２枚は比較的使いやすい」

俺は黒板へ向かう

『神の宣告』

『LPを半分払う』

『神の警告』

『LP2000を払う』

「問題は、ライフが4000になった場合だ」

黒板に、

『LP4000』

と書き加える

「《神の宣告》は、ライフが残っていれば発動できる」

そして、少し間を置く

「だが、《神の警告》は2000以上のライフが残っていなければ発動できない」

俺は二つのカードを並べる

「簡単に言えば……」

黒板に、

『LP4000 → 《神の宣告》 → LP2000』

と書き込む

「《神の宣告》を使った時点で、残りのライフは2000になる」

続けて、その下に

『《神の警告》 → 発動できない』

と書き加える

「つまり、4000LPの環境では――」

俺は生徒たちへ向き直る

「《神の宣告》を使った後に、《神の警告》を使うためのライフは残っていないってことだ」

教室から、小さなどよめきが起こる

「まあ、要するに――」

俺は黒板へ視線を向ける

「ライフが半分になったことで、採用するカードも変わってくるってことだな」

……さて

言葉で説明するのは、ここら辺でいいだろ

これ以上、理屈を並べても仕方がない

「というわけで――」

俺は生徒たちを見渡す

「百聞は一見にしかずだ」

口元を吊り上げる

「ここからは、身をもって実践で学んでもらう」