戦姫絶唱シンフォギア ～守護の剣は幼馴染を救いたい～

第一話 幼馴染

佐々木海斗には、前世の記憶があった。

……とはいっても、すべてを鮮明に覚えているわけではない。

自分がどんな人生を歩んでいたのか。

家族は誰だったのか。

どんな夢を持っていたのか。

そのほとんどは、霧の向こうに隠れてしまっている。

ただ一つだけ。

どうしても忘れられないものがあった。

歌。

少女たちの叫び。

絶望の中でも諦めない姿。

そして――世界を救うために戦う、少女たちの物語。

その記憶が、後に自分をどれほど苦しめることになるのか。

五歳の海斗は、まだ知らなかった。

◇

佐々木海斗の二度目の人生は、平凡だった。

朝起きて。

ご飯を食べて。

幼稚園へ行って。

友達と遊ぶ。

そんな当たり前の日々。

ただ、周囲の子どもたちと少し違うところがあるとすれば、海斗は妙に落ち着いた性格だったことだ。

同年代の子どもたちが走り回る中で、一人静かに本を読む。

喧嘩が起きれば、どちらかが悪いと決めつける前に理由を考える。

先生からは、

「海斗くんは大人しいけど、よく周りを見ているね」

と言われることが多かった。

本人としては、ただ前世の名残で少し考え方が大人びているだけだった。

それでも。

海斗は思っていた。

（普通に生きたい。）

特別なことなんていらない。

二度目の人生くらい、穏やかに過ごしたい。

そう願っていた。

あの日までは。

◇

春。

近所の公園。

桜が舞う中、海斗は砂場で一人遊んでいた。

別に友達がいないわけではない。

ただ、今日はなんとなく一人でいたかった。

砂を掘りながら、ぼんやり空を見る。

その時だった。

「ねえ！」

突然、声をかけられた。

振り向く。

そこにいたのは、一人の少女だった。

短い髪。

太陽みたいな笑顔。

手には泥だらけのスコップ。

そして――。

「あっ！」

少女は勢いよく走ってきたと思ったら、何もない場所で盛大につまずいた。

「いたた……」

海斗は思わず立ち上がる。

「大丈夫？」

すると少女は、膝についた砂を払いながら笑った。

「うん！　大丈夫！」

泣かない。

怒らない。

むしろ楽しそうだった。

そして。

泥だらけの手を海斗へ差し出す。

「わたし、立花響！」

「いっしょに遊ぼう！」

海斗は少し戸惑った。

初対面の相手に、ここまで自然に近づける人間がいることに驚いたのだ。

「……僕は、佐々木海斗。」

「かいと！」

響は嬉しそうに名前を呼ぶ。

「じゃあ、かいとね！」

その瞬間。

なぜか胸の奥が温かくなった。

それが、すべての始まりだった。

◇

それから響は、毎日のように海斗の前へ現れた。

「かいとー！」

朝になると迎えに来る。

「今日は何する？」

「昨日は鬼ごっこだったから……」

「じゃあ今日も鬼ごっこ！」

「同じじゃない？」

「楽しいからいいの！」

そんな会話を何度繰り返しただろう。

響は本当に太陽のような子だった。

転んでも笑う。

失敗しても諦めない。

誰かが泣いていれば、自分が遊んでいる途中でも駆け寄る。

海斗はそんな響を見て、何度も思った。

（この子は、すごいな。）

自分にはないものを持っている。

真っ直ぐで。

優しくて。

眩しい。

だからこそ。

海斗は知らなかった。

彼女が数年後。

世界を救うために戦うことを。

そして。

その未来が、決して優しいものではないことを。

◇

夏。

響の家。

二人でテレビを見ていた。

「かいと、これ食べる？」

響がポテトチップスを差し出す。

「ありがとう。」

「えへへ。」

何でもない日常。

海斗はこの時間が好きだった。

テレビではニュース番組が流れている。

最近人気になっている歌手。

『ツヴァイウィング』

二人の少女が歌う映像。

海斗は何気なく眺めていた。

その時。

『続いて、認定特異災害ノイズについて――』

その言葉を聞いた瞬間。

世界が止まった。

「……え？」

頭の奥が痛む。

知らないはずの記憶が。

忘れていたはずの記憶が。

一気に蘇る。

黒い怪物。

崩壊する街。

歌いながら戦う少女たち。

風鳴翼。

天羽奏。

そして――。

立花響。

「……嘘だろ。」

声が震える。

理解してしまった。

ここは。

この世界は。

「戦姫絶唱シンフォギア」の世界だ。

◇

海斗は隣を見る。

そこには。

何も知らずにポテトチップスを食べている少女。

立花響。

未来では。

胸にガングニールの破片を宿し。

命を狙われ。

傷つき。

それでも誰かを救うために戦う少女。

「かいと？」

響が首を傾げる。

「どうしたの？」

心配そうに近づいてくる。

その小さな手が、海斗の手に触れた。

温かかった。

生きている。

今はまだ。

ただの普通の女の子だ。

海斗は震える手で、その手を握り返した。

「……なんでもない。」

嘘だった。

全然、なんでもない。

「響。」

「ん？」

海斗は言葉を探す。

未来を知っているなんて言えない。

怖い運命が待っているなんて言えない。

だけど。

一つだけ決めた。

「……絶対に守る。」

「え？」

「なんでもない。」

響は不思議そうに笑った。

その笑顔を見ながら、海斗は拳を握る。

未来は変えられないかもしれない。

自分には力なんてないかもしれない。

それでも。

諦める理由にはならない。

その夜。

誰にも知られず。

海斗の決意に呼応するように。

遠い場所で眠っていた一つの聖遺物が、かすかに光を放った。

白銀の剣。

守護の聖遺物。

後に海斗の運命を変える存在。

――アロンダイト。

その目覚めは、まだ小さな始まりに過ぎなかった。