戦姫絶唱シンフォギア ～守護の剣は幼馴染を救いたい～

第十三話 守る者と、守られる者

「――Balwisyall Nescell Gungnir tron」

少女の歌声が戦場に響き渡る。

響の胸元から溢れ出した眩い光が、その身体を優しく包み込んだ。

「きゃあっ……！」

思わず目を閉じる。

身体の奥が熱い。

胸に埋め込まれた何かが鼓動と共鳴し、全身へ力が駆け巡っていく。

「な、なに……これ……？」

制服が光の粒子となってほどけていく。

眩い閃光が収まると、そこに立っていたのは、見たこともない姿の自分だった。

**鮮やかなオレンジを基調とした装甲。**

**白と黒（ダークグレー）のインナー。**

両腕には拳を覆うようなガントレットが装着されている。

脚部にもオレンジの装甲が展開され、その姿はまさに戦うための鎧だった。

「え……？」

響は震える両手を見つめる。

「私……どうなっちゃったの？」

身体の奥から、知らない知識が流れ込んでくる。

歌。

戦い方。

身体の動かし方。

何も教わっていないはずなのに、すべてを知っているような感覚。

けれど、心は追いつかない。

「響！」

海斗の声が響いた。

響が顔を上げる。

白銀の装甲を纏った海斗が、アロンダイトを構えながらノイズと対峙していた。

「海斗……！」

「落ち着け！」

海斗は盾でノイズの一撃を受け止めながら叫ぶ。

「俺がいる！」

その一言だけで、不思議と胸の震えが少しだけ収まる。

幼い頃からそうだった。

転んだ時。

泣いた時。

怖い思いをした時。

海斗はいつも自分の前に立ってくれた。

「でも……！」

響の瞳には涙が浮かぶ。

「私……何が起きてるの？」

「こんなの……知らない！」

海斗はノイズを斬り払いながら叫ぶ。

「今は考えるな！」

「まずは生き残ることだけ考えろ！」

その瞬間。

四方からノイズが襲い掛かる。

「来る！」

ガギィィィン！！

白銀の盾が衝撃を受け止める。

一体。

二体。

三体。

次々と攻撃が降り注ぐ。

「くっ……！」

『契約者。』

アロンダイトが冷静に告げる。

『敵影、十二。』

『防御を優先せよ。』

「分かってる！」

海斗は盾を巧みに操りながら響の前へ立ち続ける。

剣は最小限。

徹底して守る戦い。

それが守護の剣、アロンダイトの戦い方だった。

「響！」

「俺の後ろから離れるな！」

「う、うん……！」

響は動けない。

身体は力に満ちている。

それなのに、心が拒絶していた。

（怖い……。）

（この力……怖い。）

その時。

一体のノイズが海斗の死角から飛び掛かった。

「海斗！」

響が叫ぶ。

海斗も気付く。

だが、正面のノイズを防いでいるため盾が間に合わない。

「しまっ――」

次の瞬間。

響の身体が勝手に動いた。

「え……？」

考えるより先に地面を蹴る。

拳が自然と振り抜かれる。

ドォォォォォン！！

オレンジ色の装甲に包まれた拳が、ノイズを一撃で吹き飛ばした。

「……え？」

響自身が一番驚いていた。

「私が……？」

ノイズを倒した。

何も分からないまま。

海斗は安堵したように笑う。

「ナイスだ、響。」

「違う！」

響は慌てて首を振る。

「私じゃない！」

「身体が勝手に動いたの！」

「それでもいい！」

海斗は再び迫るノイズを迎え撃ちながら叫ぶ。

「怖いなら怖いままでいい！」

「分からないなら分からないままでいい！」

「でも！」

「その力は、お前を傷つけるためのものじゃない！」

「誰かを守るための力だ！」

その言葉に。

響は自分の拳を見る。

オレンジ色のガントレット。

不思議と。

その拳は温かかった。

（守るため……。）

その時だった。

再びノイズが海斗へ襲い掛かる。

「海斗！」

響は迷わず駆け出した。

「やあぁぁぁぁっ！！」

拳が閃く。

一体。

二体。

三体。

次々とノイズが吹き飛んでいく。

響自身も驚いていた。

怖い。

それでも。

海斗を守りたい。

その気持ちだけで身体が動いていた。

「はぁ……。」

「はぁ……。」

戦いが一瞬だけ途切れる。

響は息を切らしながら海斗を見る。

「私……。」

「戦ってる……。」

海斗は静かに頷いた。

「ああ。」

「でも無理はするな。」

「俺がお前を守る。」

その言葉に。

響は少しだけ笑った。

「……うん。」

幼い頃から変わらない。

海斗は、また自分を守ってくれた。

しかし今は違う。

自分にも、誰かを守れる力がある。

その時。

鋭い斬撃が空を切り裂いた。

キィィィン――！！

迫っていたノイズが一刀のもとに両断される。

「そこまでだ。」

凛とした女性の声。

青いシンフォギアを纏った一人の少女が、高台から静かに降り立った。

「翼さん……。」

海斗が小さく呟く。

ライブ事件以来、二年ぶりの再会だった。

翼は周囲のノイズを見渡し、そしてオレンジのシンフォギアを纏う響へ視線を向ける。

「……ガングニール。」

続いて、その隣に立つ白銀の騎士を見る。

「海斗君も来ていたのか。」

「司令から要請を受けました。」

海斗は短く答える。

翼は静かに頷いた。

「話は後だ。」

剣を構える。

「まずはこの場のノイズを殲滅する。」

白銀の守護騎士。

天を翔ける剣姫。

そして、目覚めたばかりのガングニール。

三人が並び立った時、新たな戦いの幕が静かに上がろうとしていた。